不管村裏人如何說湛大郎沒良心，小姚氏半點不放心上。
隻是看着臉色微微慘白的湛大郎，小姚氏心疼的開口：“不就是一條狗而已，能讓我兒吃了那是它的福氣。”
“小魚一定不會放過你的！”雙手緊緊的攥成拳頭，二郎紅着眼眶，憤怒的瞪着湛大郎。
大黃是湛非魚養大的，可同樣也陪着二郎、三郎長大的，大黃丢了，二郎一遍遍在村裏找，喊的嗓子都啞了，夜裏還偷偷的抹眼淚，沒想到大黃竟然被大郎給打殺了。
“壞人！”小妞妞奶聲奶氣的喊了一嗓子，走過去擡腿對着湛大郎踢了一腳，又咚咚的跑了回來。
“老三，你怎麽教妞妞的？還敢踢她大堂哥！”小姚氏尖聲嚷了起來，可偏偏小妞妞不過三歲，氣的她舉起的手又不甘的放了下來。
湛老三一個箭步上前抱起了小妞妞，冷聲開口：“妞妞也知道心疼大黃，比大郎有良心多了！”
“就是，二嫂，你還是想着怎麽對小魚交待吧！”馬氏護犢子的開口，拍了拍二郎的肩膀，一家四口回房間去了。
打發了二郎和小妞妞回房間去玩了，馬氏不屑的撇撇嘴，“大郎也是個蠢的，還敢打殺了大黃，也不怕小魚報複！”
“都是二哥二嫂慣出來的。”湛老三拉過椅子坐了下來，對二房的意見很大。
馬氏把補了一半褲子拿了過來，戳了兩針道：“大郎也算是個讀書人了，他竟然和劉富、周天那樣的無賴混在一起。”
湛老三剛打算說二郎要敢這麽混，他絕對打斷二郎的腿，就聽馬氏抱怨道，“吃狗肉也沒說給二郎留一口，自家兄弟都不顧，要我說大郎才是最沒良心的！”
湛老三目瞪口呆的看着一臉憤慨的馬氏，敢情她火氣這麽大是因爲二郎沒吃到肉？這麽蠢的女人竟然是自己媳婦！
湛非魚并沒有打擊報複，村裏人也沒感覺意外，大黃死了很可惜，可說到底是一條狗，死都死了，總不能讓湛大郎他們償命吧。
暗夜，一道驚雷打破了深夜的寂靜，狂風怒号着好似野獸一般，從睡夢裏被驚醒的村裏人翻個身又繼續睡了。
嘎吱一聲，輕微的開門聲被風聲遮掩住了。
漆黑一片的深夜伸手不見五指，湛非魚卻感覺不到害怕和寒冷，徑自向着村中的一幢屋子走了過去。
周天睡的沉，雷聲都沒将他吵醒。
被馬捕快抓走的劉富下午被放回來了，也就關了兩天，也沒遭罪，打殺大黃的事馬捕快根本沒管，擔心了幾日的周天這才睡了個安穩覺。
湛非魚将點燃的迷香透過門縫塞進了屋子裏，等了片刻，拿出薄弱蟬翼的匕首一點一點的把門栓撥開了……
走水了！一道喊聲打破了深夜的甯靜，随後銅盆被敲響的聲音把左鄰右舍的人都吵醒了，從窗戶往外一看，火光沖天。
“快救火！”
“拿水桶去，把家裏的木盆也帶上！”
“當家的，棉襖穿上再出去。”
熊熊的火焰照亮了天際，風大火燒的更旺，村裏人一看這火勢就知道救不了。
“周天呢？”村正被火勢撩的往後退了好幾步。
周天住的這破屋雖然在村子中間，但和前後左右的房子都不相鄰，隻要注意着别讓火星子燒到其他房子就行了。
聽到村正的話，亂糟糟的人群安靜了一下，大家左右看着尋找周天。
“沒看見，該不會被燒死了吧？”救火的漢子放下水桶，抹了一把臉，他家離的最近，來的也最早，一直沒看到人。
這大晚上的天又冷，周天肯定在被窩裏睡覺，看這漫天的火勢，兩間屋子都燒的就橫梁和牆壁了，是個人都要被燒死了。
“燒死了？”村裏人不由向正燃燒的屋子看了去。
村正的臉色一下子黑了下來，再過十來天就過年了，村裏死了人，還是被燒死的，這新的一年都晦氣！
“該不是因爲大黃被燒死了吧。”一道尖銳刻薄的聲音響了起來，小姚氏說完之後就躲到了人群裏。
“湛老二，管好你媳婦！”煩躁的村正怒聲一喝，他不好和一個女人計較，隻能遷怒的瞪着湛老二，“她再這樣口無遮攔的胡說，明兒就把人送三姑婆那裏好好學規矩！”
三姑婆也是湛氏族人，早年在大戶人家當丫鬟，後來當了嬷嬷，無兒無女的最後又回到村裏養老，如今也七十歲了，在教導女子這一塊最爲嚴厲。
村裏人在女兒大了之後，都會送過去讓三姑婆教導一二，學一點後宅的手段，如何和丈夫相處，如何應對婆婆、小姑子，和妯娌怎麽相處，這裏面的學問深着呢。
“村正，我媳婦沒睡醒腦子糊塗着。”湛老二被當衆落了面子，卻也隻能忍着，如今他在村裏沒了名聲，别說村正了，就是普通村民的都看不起湛老二。
小姚氏是不敢開口了，可這話卻在村民心裏起了個疙瘩。
再不喜歡周天這個無賴，可吃百家飯長大的周天也是他們看着長大的，一條人命就這麽沒了，總是讓人唏噓。
“啊！”突然，站在角落的一個村民被吓了一跳，借着火光定睛一看，“周天在這裏！”
被衆人喊醒的周天爬了起來，呆愣愣的看着還在燃燒的屋子，根本不知道自己怎麽睡到了外面，自己的兩間屋又怎麽燒着了。
村裏的赤腳大夫王大叔也在這兒，給周天把了脈，又檢查了一遍沒有外傷。
一擡頭對上村裏人火辣辣的目光，王大夫嘴角抽了抽，“村正，周天沒事，身子骨壯着呢，也就有點肝火旺盛。”
“周天，你真沒事？”有愛八卦的嬸子追問了一句。
周天點了點頭，“沒事。”全身上下也沒哪裏痛。
“房子都燒了，人卻沒事，不是報複誰信那。”小姚氏嘴賤的又插了一句，看着火光下周天那一瞬間暴戾的表情，得意的笑了起來，“要不是殺人償命，周天估計也被大火燒成灰了。”
聽到這話的村正都被氣笑了，恨不能一巴掌拍死生事的小姚氏。
“我倒不知道我和小魚怎麽把周天從屋裏拖出來，再放火燒了他的房子！”撥開人群，李氏鐵青着臉上走前，手裏還牽着頭發都沒來得及梳的湛非魚。
小姚氏表情讪讪的，可又不甘心，嘀咕道：“反正周天隻得罪了小魚。”
“老二家的，你胡咧咧什麽呢，我和鳳玉一起出門的。”住在李氏隔壁的大嬸子說了句公道話。
看不慣攪屎棍一般的小姚氏，大嬸子提高嗓音道：“周天又不是死人，被人從床上拖出來丢到牆角都不知道。”
周天是個二十出頭的青年，李氏個頭不高，一個女人怎麽可能搬得動周天，就算加上湛非魚也不可能。
“這倒是。”村裏人贊同的點了點頭，李氏母女倆能有多大的力氣？
小姚氏見沒人相信，餘光一掃又梗着脖子道：“她是沒力氣，可有人有啊！”
衆人順着小姚氏的目光看到了站在左側的湛老大，常年幹農活，湛老大的确有一把子力氣。
“昨晚上柱子、大林子在我家裏睡的！”湛老大黑着臉開口。
看到小姚氏一而再的把髒水往李氏、湛非魚身上潑，湛老大突然意識到他維護的家人，并沒有把他的妻子女兒當成一家人。
被提及的柱子高聲道：“我和大山哥還有大林子商量着去山裏一趟，看看能不能下個套，抓點野兔什麽的好過年！”
柱子三人說話說到天都黑透了，左右都是大男人，有床被子就能睡，也幸好如此，否則今晚上湛老大真說不清了。
最終挑唆的小姚氏又被村正給狠狠罵了一頓，這才不敢胡說八道。
風停了，火勢完全熄滅了，村裏人也就回去了補覺了，天知道這火是怎麽燒起來的，蹊跷的狠。
……
周天人是沒事，可房子被燒了，家當什麽的都沒了，他又是個偷雞摸狗的無賴，村裏人都不願意搭把手，最後隻能讓他暫住到村裏倒了一半的破屋裏。
在屋子裏來回踱步，劉寡婦有些不安道：“富兒，會不會真的是那丫頭報複你們？”
“娘，我問了天哥，他真不知道怎麽回事，但李嫂子可拖不動天哥。”劉富是個混不吝的，半點不認爲是李氏或者湛非魚做的。
至于湛老大是個老實的性子，幹不出放火的事來，再說柱子、大林子當天晚上都和湛老大住一起了，也不可能是他幹的。
劉寡婦還是不放心，等天黑了上床之前，她把堂屋的門過拴起來了，不放心之下又搬了把椅子抵在後面。
夜裏若是有人撬門，椅子倒地的聲音肯定能驚醒她。
可劉寡婦家裏還是被火燒了，好在今晚上沒有風，火燒到一半，劉寡婦就醒了，尖叫着喊着劉富的名字，母子倆逃命一般的跑了出來。
之後趕來的村民把幫忙把火給撲滅了，隻不過劉寡婦的房間被燒了，堆放糧食的廚房也被燒了，就剩下堂屋和劉富的屋子沒什麽事，也就被濃煙給熏黑了。
接連兩次大火，老族長也被驚動了，村裏人也不認爲這是意外，哪有這麽巧的事。
“要我說肯定是那死丫頭搗的鬼。”小姚氏西裏呼噜的喝着粥，忍不住的說起這事來。
馬氏雖然不待見小姚氏，可她也八卦，興奮又激動的附和：“周天和劉富打死了大黃，屋子就被燒了，第三個就輪到我們家了，要是被燒了，那肯定就是小魚幹的！”
“你給我閉嘴！吃你的窩頭！”湛老三黑着臉無語的看着手舞足蹈的馬氏，這個蠢婦，家裏被燒她就高興了？
湛老頭也是黑着臉，知道小兒媳婦蠢，可不知道她竟然能這麽蠢。
湛老二倒是擺出維護湛非魚的慈愛态度，“這火燒的蹊跷，小魚應該不會這麽狠心，周天現在就剩一身衣服了，劉寡婦家倒還有兩間房，可糧食都沒了，家當也燒的差不多了，這大冬天的沒有吃的穿的，也不知道能不能挺過去。”
湛老太自從啞巴之後，瘦的皮包骨頭，整日繃着臉，一雙眼更是陰森森的，看人的時候都讓人背後發寒。
聽到兩家起火的事，湛老大抓着筷子的手抖了抖，鹹菜啪嗒一下掉桌上了。
不是那個死丫頭，可一定是她背後的人幹的！想到自己麻木腫痛的喉嚨，湛老太混濁的老眼裏滿是驚恐和不安。
“真燒死人了，那衙門肯定要查，死丫頭精明的很，她這是殺人不見血！”小姚氏認定了就是湛非魚放的火，眼珠子滴溜溜的轉着，等吃過飯她就去大榕樹下曬太陽，順便說說這事。
小姚氏正得意着，突然半碗粗糧粥劈頭蓋臉的潑了過來，“啊！娘，你幹什麽那！”
圍着桌子吃飯的湛家人也錯愕的看着端着空碗的湛老太，旁邊一桌的湛大郎幾個孩子也都扭頭看了過來。
湛老太啊啊的說着什麽，狠厲的目光陰森的讓人害怕，死死的盯着小姚氏，又啊啊的喊了兩嗓子。
小姚氏抹了一把臉，氣的直發抖，尖聲抱怨道：“這大冷的天我怎麽洗頭啊！”
湛老太啞了後，在湛家的權威就漸漸消失了，否則小姚氏這個兒媳婦哪敢對她大呼小叫的。
“娘是讓你不要胡說，是誰放的火村裏會查。”湛老二倒是猜到了湛老太的意思了，娘是怕得罪了那死丫頭，最後給家裏招禍。
想想如今二房在村裏的名聲，湛老二雖然不甘心，可也隻能忍着，死丫頭讀書好，村正、老族長都護着。
再說放火這事沒有證據，小姚氏出去亂說，隻會讓人以爲二房見不得那死丫頭好。
湛老太不準，小姚氏偏要出去說，可她也隻能先燒一鍋熱水先把頭發洗幹淨，哪曾想她這頭發還沒幹，馬氏就抱着小妞妞興沖沖的跑出去了。
冬日難得的好天氣，陽光照射下來，暖呵呵的讓人昏昏欲睡，不過聚集在大榕樹下的村裏人一個個都精神很。
“好了，都靜一靜。”村正發話了，擡手示意這些碎嘴的婦人安靜下來，這才看向劉寡婦和劉富，“劉氏，你說說昨晚上失火的情況。”
劉寡婦哭的眼睛都腫了，要不是被一個婦人攙扶着，估計都站不住了。
劉富整日偷雞摸狗的，劉寡婦怕他禍害了家裏的東西，就把所有家當都放到自己屋子的櫃子裏，一把大鎖給鎖上了，誰曾想被一把大火給燒光了。
“我是被濃煙給嗆醒了……”劉寡婦哽咽的把事情說了一遍。
村正眉頭一皺的問道：“你說你睡覺前栓了堂屋的門，還用椅子頂在了門後，跑出來的時候門栓、椅子都好好的。”
“是。”劉寡婦點着頭，着火後她第一時間就懷疑是湛非魚給大黃報仇了。
可等火撲滅了，冷靜下來了，劉寡婦就感覺到不對勁了，門栓好好的，那放火的人總不能一開始就躲在屋子裏，等她睡着了再放火。
可火起後，自己拉着富兒跑到院子裏了，也沒看人從裏面跑出來啊。
劉寡婦這話就好似一滴水落到了熱油鍋裏，村裏人又叽叽喳喳的說了起來，“該不是鬧鬼吧？”
“胡說什麽呢，哪有什麽鬼啊怪的。”有不相信的村民直搖頭。
“難道是大黃的鬼魂來報仇了？要不怎麽就他們兩家被燒了！”這個推測讓在場的婦人有九成都相信了。
周天身上沒有傷，卻從床上睡到了牆角裏，；寡婦栓了門，可火還是燒起來了，難道還不夠邪乎？
刷的一下，村裏人的目光齊刷刷的向着馬氏看了過去，第三個該不會輪到湛家吧？
正吃着炒花生，馬氏呸一聲吐掉了花生殼，理直氣壯的道：“都看我幹什麽，又不是我打殺了大黃，要報仇也是去找大郎，燒二房的屋子！”
不管村裏人怎麽想，反正是沒人懷疑湛非魚和李氏了，更多的是往鬼怪上猜。
有迷信的老太太還讓劉寡婦去山上燒點紙搴，放上供奉，再不行就找道士來超度一下。
……
五日的時間一晃就過去了。
湛非魚踏着暮色回家，遇到村裏人都禮貌的打招呼問好。
“也不知道老湛家是怎麽想的。”看着走過去的湛非魚，挎着籃子的大嬸搖搖頭，“我公爹可說了小魚要是生在我們家，砸鍋賣鐵的供她讀書。”
隔壁院子裏正在收衣服的婦人走到門口，笑着接了一句，“誰說不是呢，小魚雖然是個姑娘家，可她以後嫁得好了，大房又沒兒子，肯定要拉扯二房三房的堂兄弟。”
“你不知道吧，我聽說縣裏的媒婆昨天來村裏了，要給李氏做媒呢。”又一個婦人從院子裏出來，壓低聲音道：“聽說李氏拒絕了，隻道她沒和離，就算和離了也不會再嫁人，就守着小魚過日子。”
李氏的名聲在村裏是真的好，她人和善寬厚，裏裏外外都一把抓，唯一就是沒生兒子，但有小魚這樣的好女兒，那是強過十個兒子了。
“湛大山也是個好的，就是人太孝順，老湛家偏心二房三房當誰不知道呢。”挎籃子的嬸子不屑的搖搖頭，就算大房沒兒子，可老兩口跟着大房保管有好日子過。
現在鬧成這樣，湛老太啞巴了，湛老頭一把年紀背着鋤頭去地裏忙活，偏心二房三房有屁用啊。
“你們說老湛家會不會也失火？”這話一說出來，三個婦人都忍不住的往湛家方向看了去，現在也就剩下一個湛大郎了。
“娘，我先去洗澡。”湛非魚今天提前從私塾回來的，趁着天亮着洗澡洗頭，等到晚上睡覺時頭發也晾幹了。
李氏又拎了一桶熱水進來，把葫蘆瓢放在桶蓋上，“記得加熱水，洗快一點啊，你這身上也不髒。”
“娘，我知道了！”湛非魚厚臉皮的笑着，讓她像村裏人一個月洗一次澡，那鐵定是不行的。
“那行，我先去燒飯。”李氏關上門往竈房裏走。
因爲到年底了，家家戶戶的晚飯時間都推遲了，畢竟過年要準備的事情多，尤其是這兩日天氣好，正适合漿洗被子、衣物。
“着火了！”
“老湛家被燒了！”
一道興奮又激動的喊聲響起，正在吃飯的村裏人端着碗就跑出來了，等了幾日終于讓他們等到了啊！
“村正爺爺，湛大郎家被燒了！”山娃子嗷嗷叫的跑到村正家報信。
大黃死了，這群和湛非魚玩得好的小夥伴那是恨死了湛大郎，偏偏他被趕出私塾了，讓山娃子他們想報仇都找不到機會。
碗筷一放，村正起身往外面走，懸在頭頂的鍘刀總算放下來了，好在天還沒黑，比大半夜的從被窩裏爬出來好多了，再凍幾次，他這把老骨頭估計都撐不住了。
隔壁的大嬸子砰砰拍響了院門，對着開門的李氏急吼吼的開口：“老湛家燒着了，我們過去看看！”
李氏剛剛也聽到了喊聲，溫聲回絕了，“小魚在屋裏洗澡呢，我就不去了，省的惹麻煩。”
“也行，我回來和你說。”大嬸子也知道湛非魚愛幹淨，估計讀書人都這樣，這大冷的天每隔七天就要洗頭洗澡。
也幸好李氏搬出來了，否則這樣浪費柴火，湛老太還不罵死她們娘倆。
湛老大住的木屋離老湛家有點遠，還是柱子跑過來喊，湛老大這才跟着過去了。
空氣裏彌漫着一股煙火味，被燒的是二房的北廂，三間屋子燒了兩間睡覺的屋子，衣服被子什麽的都燒沒了。
不過比起劉寡婦家好一點，至少老湛家的糧食都沒事。
“一定是那死丫頭放的火！”小姚氏哭嚎着，臉上是一道道的黑印子，頭發也被火苗燎了一些，人倒是沒受傷。
湛老二臉色陰沉的難看，雖然銅錢什麽的還能從灰燼裏找出來，可二房的床、衣櫃這些家具都燒沒了，衣服鞋子也都燒沒了，要置辦都得花銀子。
湛老頭站院子裏抽着旱煙發呆，也沒阻止小姚氏的咒罵，這火撲滅的及時，沒波及旁邊的屋子，可要給二房花銀子置辦東西，三房肯定要吵。
看着一片狼藉的屋子，想到櫃子裏放着一家四口過年穿的新棉衣，花了她一兩多銀子啊！小姚氏悲從心中來，猙獰着臉咒罵，“那死丫頭好狠的心，不就是一條狗，她還想讓我們大郎償命嗎？”
“這話可不能亂說，我來的時候小魚還在家洗頭呢，再說你們一家子都在，小魚怎麽進二房放火啊？”大嬸子嚷嚷着給李氏、湛非魚證明清白。
大半夜的還能誣蔑說是有人放火，可這會兒天還沒黑，老湛家十多口人都在家呢，誰能溜進來放火，家裏這些都是死人嗎？
村正和兩個族老從燒毀的屋子裏走了出來，火滅的及時，雖然家具和衣服被子都燒了，可牆壁還好好的，買點白灰抹一下就行了。
“行了，老二家的，留點口德。”村正看着瘋魔的小姚氏，體諒她的心情也沒罵她，但該說的話還是要說。
村正話是對小姚氏說的，可目光卻看向湛老二，“這着火和小魚一點關系都沒有，小魚是讀書人，你要是誣蔑她的名聲，别怪村裏族裏給小魚出頭！”
“村正，我剛剛在外面和胡叔說話，沒人進湛家的院子。”大林子說了一句。
他娘明天要去縣裏買點年貨，大林子剛好碰到趕牛車回來的胡大叔，兩人就站在湛家的院子外說話，要是有人溜進去，大林子和胡大叔肯定就看見了。
(本章完)