湛非魚無視了湛老大期待的目光，跟着村正和老族長進了正屋，除了端坐在大方桌右側的湛老頭外，湛老太、湛老二在他下方的長凳上坐着。
馬氏和小姚氏倆妯娌估計是被湛老太事先警告了，兩人靠門邊站着。
看到人都來了，馬氏笑的無比殷勤，“我燒了茶水，這就端過來。”
“行了，說正事要緊。”老族長也不缺這一口茶水喝，擺擺手就坐了下來，“老大和老三也都坐下吧。”
村正看了看神色各異的湛家人，開門見山的說明了來意：“南街驚馬這事算是翻篇過去了，老大也被除族了，衙門那邊我也報備過了，日後老大就不是我們湛氏一族的人了。”
蠟燭昏黃的光亮下，坐方凳上的湛老大沉默的低着頭，大片黑暗将他籠罩着，看不清他臉上的表情，可屋子裏的人都能感知到湛老大的痛苦。
自古以來隻有大奸大惡之徒才會被除族，沒有了宗族的庇護，那就是無根的浮漂，死了也不能入祖墳，隻能尋一塊荒地埋了當孤魂野鬼，沒有湛氏後代的香火供奉。
湛非魚烏黑的雙眼一片冷寂，早知如此，何必當初！
可看着失魂落魄的湛老大，想到這幾年他對自己的疼愛，湛非魚别過頭，眼角酸澀。
湛老三和馬氏對望一眼，也有些的難受，大哥雖然沉默寡言，但從小到大一直都護着弟弟妹妹，早早就扛起了家裏的重擔。
這一除族，三兄弟就變成兩人了。
湛老二身體還沒康複，面色是病态的蒼白，滿臉的愧疚和自責。
倒是小姚氏不屑的撇了撇嘴，半點不承湛老大這天大的恩情。
沉默在屋子裏蔓延開……
“老大，你把東西收拾收拾，明日就去馬家村住着。”湛老頭哽咽着，還是有點舍不得大兒子，可看到病恹恹的老二，終究是默認了湛老大被除族。
湛老大紅了眼眶，一開口，聲音已然嘶啞，“爹，我知道了。”
一聲無奈的長歎，湛老頭拿起放桌上的旱煙抽了起來，煙霧缭繞裏臉龐蒼老頹敗的就像是枯樹皮一般，落滿了濃重的化不開的愁苦，老大這一走，田裏地裏的活就沒人幹了。
“倒也不着急離開。”村正話音剛落下，看着猛地擡頭的湛老大，真的是可憐之人必有可恨之處。
但看他一個三十多歲的漢子強忍悲痛的模樣，村正心有不忍的繼續道：“村裏也不隻是我們湛氏族人，外姓人也有不少，老大就搬去村尾老獵戶那木屋先住着。”
沒想到還能留在村裏，激動不已的湛老大狠狠抹了一把臉，壓抑着噴湧而出的淚意，直到這一刻他才意識到代替老二被除族是多麽艱難的事。
其他人也沒想到村裏和族裏會網開一面，馬氏之前都讓人遞了話回娘家，哪想到湛老大還能留下來。
“那不等于沒除族？”尖利刺耳的聲音響起，小姚氏不滿繃着臉。
鬧了這麽一出，二房的脊梁骨都要被人戳斷了，結果就這樣，那還不如讓當家的除族呢，反正也沒兩樣！
村正和老族長嗤笑着，站角落裏的族長小孫子更是驚訝的啊了一聲，以爲自己聽錯了。
“老二家的，你給我住嘴！”湛老頭拍着桌子怒喝，這個攪家精是要把湛家的老臉都給丢盡了！
湛老三兇狠的瞪着表情讪讪的小姚氏，忍不住吼了起來，“大哥留村裏礙着你什麽事了？你不高興就滾出老湛家！之前不是鬧着改嫁……”
“老三！”湛老太責備的看向混不吝的小兒子，他不高興也該顧慮一下他二哥。
湛老三不想和他娘吵，可沒忍住，脖子一梗罵了一句，“二哥也不是好人！”
村正和老族長心知肚明，整個湛家也就老三還顧着兄弟情。
“雖然不搬走，但除族的懲罰不變，老大不是湛家的人，日後你們分家，田地、房子、銀子都沒有老大的份，當然，你們要舍不得這個兒子，私底下貼補點銀子，村裏族裏也不會管。”老族長慢悠悠的開口。
“那不行，都除族了，哪還能分銀子！”馬氏炸了起來，唯恐湛老大分了家裏的銀錢。
有馬氏這蠢婦當惡人，小姚氏沒開口，但也垮着臉，明顯是不同意。
“行了，分不分銀子都是你們老湛家的事。”老族長懶得和這妯娌倆啰嗦。
話鋒一轉老族長冷聲道：“同樣的，湛家的活計你們也不準找老大幫忙，既然除族了，那就要貫徹到底，不管是曾家還是村裏人都看着，族規可由不得你們胡鬧！”
老族長銳利的目光看向湛老太，這話明顯就是沖她說的。湛老大已經不是她兒子了，也别指望讓他做牛做馬的幹活，否則除族就跟兒戲一般，日後誰還把族規放眼裏。
“老大，該說的都說了，你聽明白了嗎？”老族長問道。
湛老大忙不疊的點頭，隻要能留在村裏就行。
聽到這裏，湛家人臉色都很難看，可面對威嚴的老族長，他們也不敢開口。
湛非魚從進門後就一直沉默着，雖然被過繼出去了，可這些畢竟是她的長輩。但即使她爹代替二叔被除族了，他們依舊不滿足。
嘲諷的冷意自眼底閃過，湛非魚忽然開口道：“太爺爺，我爹留在村裏也要吃飯，茂堂叔搬去縣裏了，不如就讓我爹來打理族田。”
這原本是商量好的事，村正沒想到湛非魚會先提出來，笑着接過話，“也好，族田的确需要人打理。”
“老大，日後族田就交給你，族裏會分你一些口糧，至于那二兩銀子就當是李氏三間屋子的租金，畢竟你們也沒和離！”
村裏分給了李氏和湛非魚三間屋子，不同于給湛老大的木屋，那可是三間磚瓦房，村裏不少人都嫉妒的紅了眼。
之前茂才打理族田，除了給點糧食外，也會額外補償二兩銀子。
現在族田交給湛老大打理，這銀子充當租金，既讓村裏人無話可說，也杜絕了湛家人觊觎這二兩銀子。
聽到這裏，小姚氏嫉妒的紅了眼，瘦長的臉忿恨的扭曲着。
按照老族長的說法，大哥被除族，最後隻便宜了大嫂和小魚這死丫頭！家裏的農活反而沒人幹了！
湛老頭和湛老太臉色同樣難看，雖然老族長不準湛老大幫家裏幹活，可他們是老大的爹娘，以湛老大的性格，隻要他們開口了，老大肯定會偷偷的來幹活。
但現在這條路卻被堵死了！
十畝的族田，湛老大一個人幹不過來，春種時收割時族裏還要派人幫忙，而閑暇時，湛老大也要去田裏鋤草施肥，他就算願意也沒時間幫老湛家幹活了。
關鍵是那貼補的二兩銀子還給了李氏，湛老太牙齒死死的咬着腮幫内側的肉，這才忍着沒出聲，隻是皺紋遍布的老臉顯得愈加刻薄猙獰。
該說的都說了，天都已經黑透了，老族長、村正也起身離開了。
湛老大把人送到了院門口，還打算繼續送。
村正腳步一頓，拍了拍湛老大的肩膀，“回去吧，誰對你好到這時候你也該明白了。”
“我知道。”湛老大忍不住看向湛非魚，這是他的女兒，那個會甜甜的喊着他爹的女兒，走路走不穩當就知道去地裏給他送水喝。
但此刻，看着夜色之下湛非魚好似冷玉的臉，再也見不到以前的笑容了，湛老大難受的說不出話來，心裏堵的慌，他把女兒弄丢了，也罷媳婦弄丢了。
……
曾家的事如同風刮過水面，蕩起的漣漪漸漸平息了，村裏人又東家長西家短的說着閑話，湛非魚依舊是天不亮就起來讀書，月上中天才休息。
冬至将至，山娃子這些蒙童入學也快三個月了，《三字經》《千字文》都能流暢的背誦出來，鬥大的字也漸漸變得工整。
看着院子裏嬉鬧的蒙童，站在窗口的林夫子溫聲道：“陰極之至，陽氣始生。日南至，日短之至，日影長之至，故曰冬至。小魚，距文會還有五日，你可準備好了？”
“我問過師兄了，文會雖然囊括了琴棋書畫詩酒茶，但以詩爲主，我已經準備了十首詩，明日還請夫子斧正，保管能蒙混過關。”湛非魚昂着頭，一副胸有成竹的驕傲模樣。
轉過身的林夫子被她這厚臉皮的模樣給氣笑了，“文會不單有縣學的生員，趙教谕也會過來、還有兩位訓導也都是舉人出身。”
所以别說湛非魚那堪堪通順的詩作，就是林夫子的詩拿到文會上也不出彩，不在多而在精，與其弄十首來濫竽充數，不如好好作一首。
湛非魚受教的點了點頭，看着擔憂不已的林夫子，忽然笑了起來。
負手在身後，湛非魚挺着胸膛邁着方步，老氣橫秋的吟道：“文章本天成，妙手偶得之。粹然無疵瑕，豈複須人爲。”
林夫子震驚的愣住了，喃喃的重複，“文章本天成，妙手偶得之。好句好句！”
看着激動的無以複加的林夫子，湛非魚心虛的摸了摸鼻子，“夫子，你冷靜一點，這可不是我寫的，是我聽來的。”
沒理會湛非魚，林夫子快步走到書桌前，拿起筆快速的寫了起來，“文章本天成……”
夫子這是瘋魔了？湛非魚默默的把腦海裏的唐詩宋詞都給摁回去了，再來一首千古絕句，夫子估計就不能清醒了。
董老伯敲響了銅鍾，湛非魚瞄了一眼還在品讀的林夫子，踮着腳尖退出了書房。
講堂裏，山娃子幾個玩瘋的熊孩子手忙腳亂的整理着衣服，林夫子注重儀态，但凡衣裳不整者，戒尺伺候！
湛大郎蹭一下站起身來，憤怒的目光向着朱鵬幾人看了過去，“誰把我的硯台打翻了？”
“說不定你是自己沒放好。”朱鵬嗤笑着，懶洋洋的靠着身後的桌子，“毀了幾張紙而已，湛大郎你要是缺銀子了就直說，不必找理由，反正我們都知道你窮！”
嘲笑聲頓時響了起來，朱鵬的幾個狗腿子更是笑的前俯後仰。
“難怪吃飯的時候跟餓死鬼一般。”
“那不是因爲中午有燒肉。”
“湛大郎你這就見外了，都是同窗，等明日吃飯時，我一定把肉都挑出來給你吃，瞅着你都餓瘦了。”朱鵬誇張的搖着頭，好似真的心疼餓瘦的湛大郎。
“朱少爺，你在家不都是把肉丢給你家狗吃？”這話一說出來，哄笑聲幾乎掀翻屋頂。
氣的漲紅了臉，湛大郎雙手死死的攥緊拳頭，兇狠的似乎要把譏諷自己的這些人都給砸扁了。
自從湛老大被除族，二房在村裏就沒了好名聲，三郎沒了玩伴，而湛大郎在私塾被排擠孤立了。
朱鵬這個纨绔少爺更是變本加厲的欺辱湛大郎，誰讓他爹和他大哥有牽扯，朱鵬不喜朱鲲，但也不敢報複，最後就遷怒到湛大郎身上。
“夫子一會要抽背《孟子》。”湛非魚慢悠悠的開口。
“老天保佑千萬不要抽到我……”朱鵬嗷一聲慘叫，也懶得理會湛大郎了，看了一眼自己紅腫的左手，真的不能再被戒尺摧殘了。
其他人也如臨大敵的開始找書—翻書—背書，一時之間讀書聲四起，讓從書房裏出來的林夫子詫異的一愣，随後滿意的笑了起來。
酉時三刻散學，私塾歸于平靜，湛非魚依舊會單獨留下來，“夫子，那詩不是我寫的。”
林夫子看了一眼犯蠢的湛非魚，幽幽的開口：“爲師知道，給你十年你也寫不出來。”
被鄙視了，湛非魚氣鼓鼓着臉頰，笑的無比陰險，“夫子，我隻讀了前面四句，後面的你不想知道了？”
把今日交上來的作業整理好放在書桌右側，林夫子頭也不擡的開口：“小魚，你似乎忘記誰是夫子誰是學生了？要不要爲師給你多出幾個題目，好好磨煉你一下你的詩才。”
“我不要，夫子你不能這麽殘忍！”湛非魚嗷嗷的叫了起來，她那個溫和儒雅的夫子消失不見了！
林夫子一記威脅的目光看了過來，讓出了位置。
湛非魚拿起筆快速寫道：“文章本天成，妙手偶得之……後夔不複作，千載誰與期。”
書寫的速度之快，唯恐慢了一點林夫子真讓她作上十首八首。
等到夕陽西垂，結束了今日的課。
看着打算回去的湛非魚，林夫子道：“自古文人相輕，這一次文會定有不少人會針對與你，好在你年紀小，那些人不會太過分，以免落個以大欺小的惡名。”
看着湛非魚如臨大敵的模樣，林夫子笑着摸了摸湛她的頭，“也不用太憂心，這幾日好好斟酌一下，隻作一首詩便可以了。”
林夫子若是給她修改了，必定會被看出來，就怕有心人會亂傳，明明隻是修改就變成了捉刀，作弊的名頭也會落到湛非魚頭上。
“我記住了夫子。”湛非魚乖巧答應，其實她覺得有《卧春》這首詩之後，文會上即使有人針對自己，也不會讓自己作詩，但這猜測沒必要說出來，讓夫子平添憂慮。
最後一縷光芒褪去，湛非魚踏着夜色回到了村子裏。
自然搬出來之後湛非魚就不讓大黃接她，李氏每日都關着院門在家裏，但村裏那些閑漢無賴還是盯上了她。
雖然不敢真做什麽，但也容易招來流言蜚語，把大黃留在家裏也安全一點。
屋子裏，李氏一看趴地上的大黃搖着尾巴往外面跑就知道湛非魚回來了，不由快步走了出去，“小魚，回來了。”
“娘。”湛非魚咧嘴一笑，瞄了一眼右側，原本的竹籬笆外壘砌了兩米多長的圍牆，旁邊還散落了不少石塊。
“你爹白天來了。”李氏神色冷淡。
她對湛老大失望了，但他要幫忙，李氏也沒有拒絕，比起竹籬笆，石塊堆砌的圍牆肯定更安全。
隻是湛老大要打理族田，又要去山上找石頭，搬回來後還要壘圍牆，等他幹完了估計都到過年了。
“娘，你也别攔着，我爹來這裏幹活總比回老宅好。”湛非魚親密的挽着李氏的胳膊往屋裏走。
看私塾裏大郎對自己的态度就知道老宅那些人有多怨恨自己，就是不千刀萬剮也差不離了。
可湛非魚就喜歡看那些人仇恨自己，卻又幹不掉自己的憋屈模樣，算計了一場，最後卻是搬起石頭砸自己的腳。
對比母女倆的有說有笑的晚飯，木屋裏，湛老大就着菜湯啃着硬的掉渣的餅子。
湛老頭是個廚子，湛老大以前也跟着學過，隻是田地裏的農活需要湛老大去幹，湛老頭最後讓湛老三學廚了。好在湛老大會燒飯，搬出來也不至于餓肚子。
而另一邊，湛家老。
正屋裏的争吵聲又傳了出來，幾乎每天都要吵上一頓，湛大郎拿起話本子看了起來，這才沒有那麽煩躁。
“二哥，你摸着良心說錢莊的銀子是你撿的？”馬氏梗着脖子，嘲諷的看着湛老二和小姚氏，“這分明就是朱大少給的，憑什麽大哥被除族了，二哥你卻拿着銀子，你出去問問天底下有沒有這麽好的事！”
湛老三沒阻止馬氏，一百五十兩銀子誰不心動！二哥想要獨吞，那是絕不可能。
“三弟妹，天底下撿銀子的人多了去了，這銀子就是我當家的撿的，他回來就告訴了我！”小姚氏死咬着不松口，三房想要分銀子，白日做夢！
二房現在名聲都臭了，這銀子就是個安慰，讓小姚氏把銀子拿出來，拿菜刀架她脖子上都不行！
“吵夠了沒有？要不要我把你們老娘你都喊過來，問問她是怎麽教女兒的！”湛老太闆着臉，兇悍的目光看向争吵的小姚氏和馬氏，“不想過了，我馬上讓老二老三寫休書，你們倆都給我滾回娘家去！”
被罵的小姚氏和馬氏各自瞪了對方一眼，繃着臉沒敢再開口，但看她們一臉不服氣的模樣，明顯是不會善罷甘休的。
“娘。”湛老三看向面容刻薄又狠厲的湛老太，“明日讓我哥跟我去寶豐錢莊，這銀子存錢莊裏還要給三百文，不如拿回來放家裏。”
把銀子放錢莊要收費的，一百兩一年要付給錢莊兩百文保管費。
抽旱煙的湛老頭認同的點了點頭，“老三說的不錯，先把銀子取出來，這銀子暫時交給你們娘保管，家裏要用銀子的地方多。”
聽到這話，其他人都沒開口，沒有了湛老大這田裏的收成要少一小半，李氏又勤快，菜地打理的好，雞鴨也養得好，還會做鞋子賣錢。
湛老三雖然去碼頭，可他人懶，貨拉的少，還沒有湛老二賺的一半。
再加上湛老二這身體幹不了重活，這一大家子花費的多賺回來的少，日子可想而知。
……
第二天一大早，湛非魚同一時間出門，卻看到已經挑了石塊走過來的湛老大，清晨霜寒，可湛老大額頭卻熱出了汗。
湛老大趕忙把裝石頭的扁簍放了下來，小心翼翼的開口：“小魚。”
兩個扁簍裏各裝了三個石塊，至少一百多斤，從北邊的片子山挑下來，估計是天沒亮就去山上撬石頭了。
見湛非魚沒開口，湛老大眼中的光芒熄滅了，強忍着難受道：“那你去私塾吧，路上小心一點。”
湛非魚沉默的離開了，隻希望爹能一直和老宅的人保持距離，這樣一來娘才會原諒他。
“小魚，等等我。”湛非魚剛走出村子，就聽到身後傳來的喊聲，回頭一看卻見山娃子嘴巴裏叼着餅子，一溜煙的跑了過來。
“你怎麽這早？”湛非魚笑着問道，這比平日裏可早了半個多時辰。
山娃子洩憤般的咬了一口餅子，三兩口吞下，這才氣惱的開口：“還不是怪湛大郎，天不亮就跑我家敲門，讓我替他向夫子告假。”
山娃子全家都被吵醒了，睡不着了，山娃子幹脆也出門了，還能和小魚作伴。
看着雖然氣惱，可又無比羨慕的山娃子，湛非魚笑了起來，“你要是敢逃學，我一定告訴夫子，讓夫子親自來你家和嬸子說。”
宛若受到了暴擊，山娃子呆愣愣的看着笑靥如花的湛非魚，猛地擡手揉了揉眼睛，小魚剛剛笑的好可怕！
“别發傻了，走吧，就算不科舉，等你會讀會寫了，我再教你算學，日後也能去縣裏當個賬房。”湛非魚拍了拍山娃子的肩膀。
乘法口訣表加上圖表記賬法，當個賬房綽綽有餘。
一旦認真讀書，時間便過的極快。
吃過午飯有兩炷香的休息時間，湛非魚琢磨着以梅花爲題做一首詩，私塾裏吵鬧聲太大，這不告訴了林夫子後就往南邊的竹林走了去。
《詠梅》
橫枝出牆角，西風嚴相逼。
冷香伴黃蕊，踏雪故人尋。
湛非魚又快速的把平仄在腦海裏過了一遍，該怎麽修改呢？沒有夫子的斧正，隻能自力更生了。
突然，竹林裏有腳步聲響起，湛非魚想的出神，直到一道黑影擋住了光。
嗬！猛地擡頭的湛非魚吓了一跳，身體本能的往後一仰，後腦勺咚一聲撞到身後的毛竹上。
“人吓人吓死人！”湛非魚揉了揉後腦勺，眼神哀怨的瞅着殷無衍，“我要是被撞傻了，一代神童就此凋落……這就是大慶朝的損失！”
“平仄都不對的神童？”冷沉的聲音平闆無波，但殷無衍這語調裏絕對透着鄙視。
湛非魚頓時詞窮，厚臉皮一笑，仰着頭看向殷無衍，“大哥哥，你找我？那茶水是不是有毒？”
若是靠湛非魚，她就算把茶水偷出來了也沒辦法找大夫檢查。
“裏面是秘藥離人醉。”殷無衍看了一眼一臉慶幸的湛非魚，看來人慫也是有好處的，至少能逃過一劫。
(本章完)