雲河市附近星域。
聯合艦隊的旗艦【議會号】，正在距離雲河市13光時的宇宙空間遊弋。
這個位置已經比雲河星系最外圍的大行星還要偏僻，即使是開啓亞光速引擎，也需要數個小時才能抵達最近的古代星路傳送節點。
聯合艦隊之所以選擇把指揮旗艦布置在這個偏僻位置，也是爲了防止帝國第五艦隊沿着古代星路發動突然襲擊。
不同于其它由銀河聯邦民用飛船改造的宇宙戰艦，早在古代銀河聯邦時期，議會号就是第五十四星區大貴族斯卡蒂亞家族的定制座駕，并且還搭載着如今已經極爲罕見的獨立人工智能進行管理。
雖然議會号的總噸位并非聯合艦隊最大，但由于有定制版人工智能加持，哪怕放眼整個銀河系，它的戰鬥力也能排進前三甲。
作爲純血派銀河貴族的私人座駕，議會号指揮艙的裝修風格，也并非是銀河聯邦最常見的那種後現代簡約式設計。
恰恰相反，它保留着大量銀河聯邦文明早期的華麗裝修特點。
顔色考究的毛皮地毯，散發着淡淡香氣的純木制牆闆，造型古典的真皮沙發，黃銅打造的複古台燈，還有牆上挂着的手工油畫……
若不說明這是銀河貴族的宇宙戰艦，外人恐怕還以爲這是某位地球富豪的别墅客廳。
雖然航行在漆黑的宇宙中，但是這間挑空兩層樓高的指揮艙，卻絲毫不顯得逼仄。透過實木制的“窗戶”向外望去，甚至還能看到全息投影模拟出的藍天白雲，還有淡淡的人工微風從“窗外”傳來。
這種人工造景的逼真程度，簡直堪比現實世界的心靈投影空間。
聯合艦隊總司令衛央，目前正端坐在議會号指揮艙的真皮沙發上，等待着一位身份更加特殊的貴客來訪。
作爲沈長夜的“同學”，這位衛央上将外表看起來比沈團長足足大了一輩。
沈長夜的外表是一位年輕有爲的青年才俊，而衛央卻是副沉穩地中年人長相，考慮到對非純血派貴族來說，外表就像遊戲皮膚那樣随時可以更換，這倒也不算什麽奇怪事情。
“收到遠程全息通訊請求，申請人是斯卡蒂亞女公爵閣下。”
收到人工智能的提示後，衛央猛然起身吩咐道：“同意通訊請求。”
緊接着，指揮艙正中央亮起了淡淡的白光，一個年輕女性的身影通過全息投影技術，出現在房間正中央，此人正是銀河系超級勢力“聯邦”的最高領袖——斯卡蒂亞女公爵。
如果陸洋親眼見到這位斯卡蒂亞女公爵，就會發現她的長相完全就是年輕版的白夜女伯爵，兩人不說長相一模一樣，至少有七八分相似。
考慮到純血派貴族幾乎從來不會整容，光憑容貌就能看出，這位斯卡蒂亞女公爵肯定和白夜女伯爵有非常近的親緣關系。
見到訪客現身，衛央上将連忙上前兩步。
他伸出了自己的右手招呼道：“有勞女公爵閣下親自來訪了。”
女公爵通過全息投影與衛央握了握手，然後柔聲說道：“衛司令，您這套古代銀河貴的族禮儀，又是從那裏學習來的？”
衛央上将笑着答道：“聽說您要來聯合艦隊指導工作，我也稍微做了些功課。”
女公爵輕輕擺了擺手道：“古代銀河聯邦已經是很久以前的過去式，就連我也不太習慣這些不合時宜的古代禮儀了，更何況通過全息投影握手，即使是在古代銀河聯邦也不常見。”
衛央連忙客氣道：“古代銀河聯邦雖然已經滅亡，但您依然是尊貴的古代銀河貴族嘛！”
雙方又略微寒暄了幾句，衛央便開始談起正事：“女公爵閣下，這次聯合艦隊重創帝國第五艦隊，并且成功拿下雲河市，可以說是近年來最爲輝煌的勝利。雲河市是古代銀河聯邦第十四星區的首府，與第十四星區所有主要城市都有古代星路直連，拿下了雲河市，整個第十四星區就已經向我們聯軍門戶大開……”
斯卡蒂亞女公爵微微點頭道：“這些事情不需要你再贅述了，我來這裏一共有兩件事。第一件事，根據此前定下的作戰計劃，拿下雲河市這個古代星路A級節點後，我們應該立刻沿着各條支線星路掃蕩帝國殘餘勢力，并将與帝國的戰線推進到第十四星區外圍。可爲什麽到目前爲止，聯合艦隊主力依然停泊在雲河市周邊？”
似乎早就知道對方有此一問，衛央立刻回答道：“您有所不知，聯合艦隊的優勢其實并沒有看起來那麽大，這主要是因爲雲河市地表仍盤踞着一股帝國勢力，不把這個釘子拔掉，我始終不能放心自己的後方。”
“難道就不能兵分兩路嗎？”
衛央司令搖了搖頭：“目前我們聯合艦隊近半數力量都被布置在雲河市近地空間，嘗試突破雲河市的古代能量屏障。由于這些戰艦全都聚集在雲河市周邊的狹小空間中，一旦帝國發動突然襲擊，而我們又沒有提供足夠掩護的話，那簡直就是一群活靶子，因此我們還需要配置相當數量的巡洋艦爲雲河市提供偵察和掩護。現在我手上可以動用的機動力量，其實并沒有想象得那麽多，在帝國艦隊主力尚存的情況下，我實在不敢分散兵力掃蕩其它星域。”
聽到衛央司令的解釋，斯卡蒂亞女公爵用溫和的語氣說道：“已經過去三個月時間了，雲河市地表的帝國勢力，竟然還沒有被徹底消滅嗎？”
衛央深深歎了口氣道：“您應該看過戰報了，雲河市能量屏障比較特殊，我們投送了好幾批星際冒險者探路，但全都音訊全無，看來雲河市地表的情況要遠比我們想象得複雜。”
斯卡蒂亞女公爵語氣也嚴肅了起來：“雲河市的情況何止是複雜，這座城市甚至和古代銀河聯邦的滅亡有着直接關系。”
“竟有此事？”
斯卡蒂亞女公爵點點頭，透露了一個她從未提起過的情報：“雲河市涉及到古代銀河聯邦最核心的機密。即使是我也不清楚其中的全部細節。你隻需要知道，雲河市絕對沒有表面看起來這麽簡單。你決定先拔掉雲河市這枚釘子，确實是穩妥的策略。”
衛央立刻追問道：“不知道您可否透露下雲河市的具體情況？”
斯卡蒂亞女公爵直接駁回了這個請求：“涉及到斯卡蒂亞家族的隐秘，恕我無法坦白。”
“女公爵閣下，此事關乎整個雲河星域的戰局——”
“抱歉！”
古代銀河聯邦的滅亡，也同時一波帶走了全宇宙所有合法的銀河聯邦計算設備。
斯卡蒂亞女公爵能夠在銀河聯邦滅亡後快速崛起，并建立如今的“聯邦”，主要就是憑借其手中掌握的古代計算設備，還有其中記錄的古代知識。
但她能夠保留部分古代銀河聯邦計算設備，顯然不是憑借什麽合法手段，大概率和那位梅瓦尼亞伯爵類似，通過某種違法犯罪手段做到。
女公爵自己不說，外人主動去問，顯然會觸犯到對方的禁忌。
衛央自然也懂得其中的潛規則，并沒有再繼續追問，而是主動岔開了話題：“感謝您理解我的戰略，那請問第二件事情又是什麽呢？”
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(本章完)