蔣瑤看得好笑，道：“你怕什麽？别說那請客一事不過是個借口，就算真的請了，也沒什麽要緊的。庶女即便要出席，也不過是敬陪末座撐場子的，到不了貴客跟前，人家也不會理她們。五姐姐已經出嫁，能不能來還是未知，至于六姐姐，你隻要跟姑媽說，那幾位與六姐姐素來不親近，怕會說出些不中聽的話來讓六姐姐傷心，姑媽就絕對會打消這個念頭了。那回說錯話的曲太太，本來也是通家之好，結果爲着她糊裏糊塗地說了那句話，姑媽再沒理會過她呢。”
文怡苦笑說：“我哪裏是爲了這個煩心？本來就是爲了不引人注意地把你請出來，才會提出這個借口的。沒想到借口沒找好，反倒惹下這許多麻煩，過後還不知道要如何收場呢。我今兒就跟你明說了吧，有這幾位長輩的話在，我是萬萬不敢真的下帖子請那幾位小姐上門做客的了，回頭不管是用什麽理由，好歹把這件事混過去。”
蔣瑤默了一默：“方才我在房間，一聽到姑媽的丫頭說起你的來意，我就知道是借口了。我提議請客，原不過是個由頭，爲的是把家父傳回來的消息遞出去，如今既然上頭已經知道了，這客也就不必請了。你明明是知情的，還要再提起，莫非是有人找上門來了？讓你把我請去，可是有事要我去做？”
文怡歎道：“我就知道蔣姐姐是個聰明人。确實如你所說，通政司來人了，是一位太太，夫君是通政司中人，不過我瞧她自己大概也有參與其中。聽她的口氣，似乎是打算借你家的名頭，派幾個人，混進錦南州裏去打聽消息。我想着這對你們家也不是壞事，興許人過去了，馬上就能把令尊救出來呢？”
蔣瑤眼中閃過一絲激動：“當真？！若是這樣，我自然無有不應的！不知我要做什麽？要不要我也跟着去？！”
文怡忙道：“我聽他們的說法，似乎隻是打算扮作你家的仆傭而已，用不着你去涉險，具體如何行事，等去了我家就知道了。”
蔣瑤隻得按捺下來，雙手将帕子拽得緊緊的，安安靜靜地坐着，一時間，隻聽見外頭街道上的行人車馬聲，車夫甩鞭子以及馬車輪子轉動的聲音。過了好一會兒，蔣瑤忽然問：“通政司隻派了一位女眷來？可靠麽？那……”咬了咬唇，“有沒有問過那位羅公子？一定要确定那人真是通政司來的才好。”
文怡道：“放心，是羅大哥帶她來的，信得過。”
蔣瑤頓了一頓：“原來羅公子與通政司的人這麽熟啊？”
文怡心下暗叫一聲慚愧，卻不敢再洩露羅明敏的身份了，隻能低頭小聲說：“想來羅家在京城經營了許多年，認得幾個通政司的官也不是出奇，聽羅大哥說，他們商行偶爾會給通政司幫點小忙。”
蔣瑤哪裏會信，卻也沒起疑心，隻當羅明敏連文怡也一并瞞了。
不久，馬車到達了羊肝兒胡同口，文怡與蔣瑤下車進門，車夫王小二趕着車往側門去了，守在門房的羅家小厮飛快地跑了。等文怡與蔣瑤見過盧老夫人，回到正屋，剛剛坐下奉茶，前門便報說，鍾離太太與羅明敏到了。
四人彼此見了禮，各自安坐。蔣瑤悄悄看了看羅明敏，淡笑着說：“多謝羅公子替我傳信了，若不是你，我還不知道該怎麽辦呢。”羅明敏打了個哈哈：“不過是舉手之勞罷了，蔣小姐不必客氣。今兒我隻是負責引介的，詳情你們自己談，自己談。”便起身到書架前翻出一本山川遊記，倚着窗口看了起來，仿佛對這場對話毫不關心。
文怡有些詫異，但沒出聲。蔣瑤卻暗暗氣惱，死盯了他幾眼。
鍾離太太暗暗打量着蔣瑤，露出了親切的微笑：“蔣小姐，我們言歸正傳吧，關于我的來意，不知你可聽柳宜人說過了？”
蔣瑤看了看文怡，點頭道：“我已經知道了。不過我想知道，青州與錦南州到底發生了什麽事？我曾聽說通政司的人都神通廣大，天下沒有事能瞞得過他們，怎會任由那種大逆不道的事情發生呢？”
羅明敏微微紅了耳根，換了個姿勢繼續看書。鍾離太太面上笑容不變：“說來慚愧，通政司這幾年遇到的案子越來越多了，人手有些不足，難免會出點纰漏，未能及早發現各地異狀。加上這一回，怕是連青州錦南兩地的官員都出了問題，消息竟傳不回來。我們也發現那裏有異狀了，隻是不敢輕舉妄動，又怕那裏的兄弟出事，實在是煩惱得緊。眼下司裏已經有人過去了，雖仍未查出實情，但上頭已經知道了，很快就會下旨的。蔣小姐放心，鄭王府目前還是在暗中行事，絕不敢輕易傷害朝廷官員。”
蔣瑤留意到對方并沒有直接回答自己，那兩個地方究竟發生了什麽事，不由得有些擔心。她能理解對方的顧慮，這種事關皇子謀逆的秘事，可以說是醜聞，上頭一日未有明旨，他們都不敢輕易洩露消息。但理解歸理解，她仍舊忍不住擔心，對方會不會爲了所謂的大局，就忽視了自家父親的安危呢？
沉默了好一會兒，蔣瑤才道：“不知我該做些什麽？說實話，出了這種事，我們家裏是吃朝廷俸祿的，自當爲聖上分憂。隻是爲人兒女，自然免不了要擔心父母家人。眼下家父生死未蔔，我心下難安，還請諸位大人一定要把家父平安救出來！”說罷起身便拜倒在地。
她跪得極重，文怡吓了一跳，立時站了起來，卻又不好攔着。羅明敏完全看不了書了，猛地挺直了身軀，将視線投注過來。鍾離太太則急忙起身扶蔣瑤，蔣瑤卻堅持不肯起，反而哭道：“還請貴司的諸位大人們，救一救家父……”
鍾離太太扶她不起，無奈地看了羅明敏一眼，本來隻是想讓他幫着勸一勸的，誰知羅明敏卻走過來道：“蔣小姐，你不必擔心，通政司做事也不是萬事不管不顧的，令尊将重要情報傳了出來，立下大功，我，咳，通政司又怎會置他安危于不顧呢？快起來吧，時間緊迫，咱們且商議了章程，也好早日出發去救人哪！”
文怡與鍾離太太齊齊扭頭去看他，蔣瑤也擡起頭來，兩眼閃過一絲精光。
羅明敏苦笑着摸了摸鼻子：“行了，我雖不是頂頂聰明，也不是笨蛋，蔣小姐其實早就猜到了吧？不然方才怎會頻頻望過來？既然司裏要請蔣小姐幫忙，蔣小姐就不是外人了，把話說開，以後說話做事也方便些。”
蔣瑤臉上閃過一絲紅暈，緩緩起身，沖他福了一福：“羅公子莫怪，不是我信不過鍾離太太，隻是相比之下……羅公子曾救過我性命，又是九表妹夫的至交，有羅公子出面，我心裏……更踏實些。”
羅明敏抓了抓頭發：“這也是人之常情，我明白，誰叫我就長了張老實人的臉呢？誰看了我都覺得我爲人可靠。”
鍾離太太與蔣瑤都露出複雜的神色，文怡有些無語地清了清嗓子：“大家坐下說話吧，這也沒什麽，都不是外人，隻不外傳就是了。”
各人重新落座，這一回，羅明敏坐了回來，談話也變成由他主導：“鄭王藩地在青州府中，姚國公府又在那裏經營多年，青州幾乎就等于是他的地盤，錦南緊挨着青州，比青州略強些，州内還有駐軍所。眼下青州對外來之人限制極嚴，行動就有人監視，一有丁點兒異動，甯可殺錯一千，也不肯放過一個，司裏派出去的人，已經有四五個兄弟殉職，再派人去，風險太大。而在錦南，因有駐軍所在，鄭王府還不敢過于放肆，但隻要控制了知州衙門，我們的人入城後，還是會引起有心人注意的。我們原本是想着，借用羅家商行的名義，往當地的鋪子派人盤賬，但想要接近官衙裏的人，就沒那麽容易了。若要使水磨工夫慢慢滲入，又擔心夏天一過，秋糧收割，那鄭王府兵強糧足，便要起事，因此在蔣小姐出現前，我們也曾打過幾個知州衙門屬官的主意。”
文怡問：“是不是打算借這些官的家裏人名義，派人喬裝爲家仆進衙門探聽消息？就怕那些官是不知情的，會暴露了你們的身份，更有甚者，萬一他們是站在鄭王府那邊……”就更危險了！
羅明敏點了點頭：“這确實是我們再三顧慮之處，因此當我從蔣小姐這裏得到密信時，心裏實在是激動萬分。”
蔣瑤緊了緊手中的帕子：“家父不是執拗性子，但對朝廷是絕對忠心不二的，鄭王若再三相逼，他有可能暫時答應下來，虛與委蛇，伺機行事。隻要你們去找他，他一定會盡全力幫忙的！隻是他并不認得你們的人，要不……我親自走一趟？隻說是我想父親了，特地前去探望？”
鍾離太太有些驚喜：“若是這樣，就再好不過了，隻是危險了些。”羅明敏卻不贊同：“帶着小姐，趕路時多有不便，何況小姐眼下寄住侍郎府，上有姑母約束，能輕易出門麽？隻需派幾個親信家人引領就是了。”
蔣瑤咬了咬唇：“家裏……親信仆人大多随家父去了任上，剩下來的人……不是我信不過，隻怕他們會走露風聲。我也不瞞你們，家父原是庶出，侍郎府的顧夫人卻是嫡女，家父不過是暫管家業，等兩位嫡出伯父的後人長成，這份家業的歸屬就難說了。因此家中仆人，隻忠心聽命于我們父女的并不多。”這是家醜，說出來也沒臉，若不是事關重大，她是不會開口的。
羅明敏與鍾離太太齊齊皺眉。若蔣家是這樣的情形，倒真不能靠他家的仆人了。畢竟蔣家的嫡出姑太太，嫁的可是東平王妃娘家的姻親。
文怡提議：“未必一定要派幾個人去，隻要有一個可靠又嘴緊的仆人引領，就足夠了。隻要讓他見到蔣舅老爺，再遞上蔣姐姐的親筆信，後面的事自然好說。更何況，蔣舅老爺既然傳了那樣的密信出來，家裏派了幾個眼生的仆人過去，難道他心裏就沒數？”
羅明敏撫掌大笑：“這話說得是！我看那密信上的文字，就能猜到這位蔣大人必是個聰明絕頂的長者。不過是要瞞着鄭王府在錦南知州衙門裏的眼線罷了，等進了屋子，說起家務事，蔣大人自然就明白了。”
蔣瑤眉頭一松：“既如此，還請羅公子早些定好人選。我這裏把跟在家父身邊的幾個親信家人的長相特征寫下來，你們到時候也好認人。還有我的信，也需得寫成密信才好，免得叫人截下來，走漏風聲，連累了家父。”
羅明敏忙道：“還需有個名目，隻是這個時候，端午已經過了，中秋又還未到，七夕……隻有蔣大人給你送禮的，倒過來就是笑話了。不知蔣小姐可有什麽主意？”
蔣瑤答說：“家父七月過壽，隻當是提前送去賀生禮物就是。”
“做戲要做全套，蔣小姐，這兩三日内你可能備下一份禮物？”
“這有何難？我已經替家父做了一件秋衣，本就打算七月送去的。”
“那再添上幾樣糕點或補藥、衣物料子什麽的，也就行了。我家商行貨物充足，但有所需，蔣小姐盡管開口。”
“既如此，家父素來喜歡古籍印石，若有一二珍本，作爲生辰禮物也盡夠了。糕點到了地方再買幾樣就行。若帶得太多，隻怕路上累贅。”
“那好，我這就去準備，蔣小姐若是明天再來，就能看到東西了，也好先掌掌眼，别送錯了。”
“我要在這裏住兩日，是姑母親口準許的。”
“那就太好了！”羅明敏笑着起身，轉頭對鍾離太太說，“事情成了，後頭還要忙呢，咱們先走吧。”又對蔣瑤笑笑，“我明日再見。”
蔣瑤起身福了一禮：“靜候佳音。”