文怡陪同祖母盧老夫人坐了馬車前往侍郎府，待下得出來，進了屋子，裙邊鞋面，都已經被一路上地面積的雨水打濕了，顯得有些狼狽。
蔣氏瞧着精神似乎比前些時候稍稍好了些，見了她們這副模樣，忙請她們祖孫往後院去更衣歇息。文怡見前院還有外頭來的客，想着畢竟是本家，地頭也熟，沒必要再勞煩蔣氏，便攔住她，道了謝，扶着盧老夫人，随丫頭沿着抄手遊廊往後頭走。
侍郎府早已收拾出一處幹淨的小院，供前來賀喜的堂客歇息，但因爲下雨的緣故，這處院落中，已經擠下了四五位夫人和她們的婢仆，竟無法再騰出一間空房來。文怡見狀，皺了皺眉頭，便對那領路的丫頭道：“我從前住的屋子可還空着？那裏離此地也不遠，索性去那兒算了。這裏是招待外客的地方，難不成我祖母也是外客？”
那丫頭有些尴尬地笑笑：“是奴婢糊塗了。”便轉身帶着她們往幾位小姐住的院子走。
文怡覺得這丫頭有些面生，倒不象是侍郎府的人，便有一句沒一句地與她說話，探問她的來曆，得知她原來是段氏跟前的婢女，是年後才進府的，如今則被派到文娴房中侍候，才明白過來。顧莊老家有不少顧氏一族名下的世仆人家，并不是人人都會在顧氏族人家中執役的，文怡并不能認全，不認得這個丫頭，也沒什麽稀奇，隻是覺得段氏上京，爲何還要帶這明顯是新手的丫頭？居然連一族的女眷與外頭的堂客有什麽區别，也沒弄清楚。雖說這丫頭模樣頗俏麗，打扮得也體面，但規矩禮數卻沒學好。
沒多久，她們一行人便到了文怡先前在侍郎府時住過的院子，院中粗使的婆子丫頭也認得文怡，聽到文怡的吩咐，便忙忙分頭去打熱水、通知院中其他小姐等。文怡身邊帶的丫頭，全都沒在這院裏住過，但秋果卻是個老成的，匆匆在屋裏屋外探了一遍，就帶着其他人開始整理帶過來的包袱，取出更換的裙子繡鞋。
文怡見這屋子久無人住，卻還算幹淨，倒也放下心來，親自侍候祖母重新梳洗。
盧老夫人道：“你不必忙，讓石楠侍候我就行了，你快換了衣裳，一會兒你姐妹們該過來了。”
文怡想想也是，囑咐了石楠兩句，便進裏間換了裙子和幹淨的繡鞋，重新出來時，文娟與蔣瑤都已經到了，笑吟吟地上前拉她的手問好。文怡久不與她們見面，也有幾分想念，忙問起别後事宜。
蔣瑤笑道：“我們好着呢，最近可以說是閑得慌，本來我還有心去看幾個朋友的，因姑姑太忙，騰不出手來，我都不好意思跟她開口，隻好繼續悶着。”
文娟則微微嘟起嘴來，扯了扯文怡的袖子：“九姐姐，九姐夫明明不在家，你有空閑，怎麽也不來看看我？我天天都隻能對着瑤姐姐的臉，悶也悶死了。”
蔣瑤嗔她一眼，伸手擰了她的臉蛋一把：“小沒良心的，怎麽說話呢？敢情我陪你解悶，還是陪錯了？”
文娟不好意思地笑着往後一躲，求饒道：“好姐姐，妹妹說錯了話，姐姐莫見怪。如今隻有姐姐陪妹妹了，若是連姐姐也惱了妹妹，叫妹妹怎麽辦呢？”
文怡聽得好笑：“好可憐見的，咱們十丫頭的嘴幾時變得這樣甜？”
蔣瑤一把摟住文娟，笑嘻嘻地道：“九妹妹，你不知道，這丫頭如今的嘴啊，比淌了蜜還要甜呢，不論是老夫人還是二太太，都疼到了心裏頭，叫人看了都眼熱！”文娟吃吃笑了。
文怡見她們打打鬧鬧的，感情卻似乎比上回見時好得多，也不由得高興，隻是心下忍不住生疑：“家裏不是還有别的姐妹麽？怎的十妹妹會說隻有蔣家姐姐陪着你？”
文娟噘嘴道：“除了瑤姐姐，還有誰會陪我說話玩耍？五姐姐要備嫁呢，母親命她每日都要留在屋裏繡嫁妝、學規矩，連家務都不許沾手了，還給她添了三個丫頭，不許她幹一點别的活，免得把手弄粗了。六姐姐呢，仍舊‘病着’……”她擠了擠眼睛，抿嘴偷笑一聲，接着便收了笑，“至于那位段姐姐，每天都緊緊跟在母親身邊，母親去到哪兒，她就跟到哪兒，連父親和母親去柳家跟姑姑姑父商議五姐姐的婚事，都要跟着一道去，若是母親出門不帶着她，她就要到祖母跟前奉承，這樣忙碌，哪裏還有空理我？”嘴角彎出一個嘲諷的弧度。
文怡皺皺眉，段可柔跟得二伯母這樣緊，究竟是爲了什麽緣故？她不由得開口問道：“這是爲何？若二伯母想要帶一兩個晚輩在身邊教導，也該是叫十妹妹才是。”
蔣瑤便搖搖頭：“你說的固然是正理，但這會子兩位太太都忙得緊，十妹妹怎好再去打攪二太太？至于段小姐，原是她自己說了，要時時跟在姑母身邊侍候，也能見見世面。二太太興許是感念于段小姐的孝心，方才應下了。”
文娟嗤笑一聲：“什麽孝心呀？我聽母親身邊的玉蛾說，是因爲她剛到京城的那個晚上，就不知因何事惹得母親大發雷霆，母親不放心她一個人呆着，便命她時時刻刻跟在身邊，省得一個眼錯不見，又鬧出什麽妖蛾子來。若不然，母親何必非要在這等忙碌的時候帶着她？連出門做客的時候，也要她到祖母跟前去。”
文怡聽得越發疑惑了：“這又是何道理？”心下一動，想起段可柔當初對柳東甯可是有些小心思的，莫非她還未死心，想要對文娴的婚事做什麽，因此才引起了二伯母段氏的提防？但是……段氏明明知道這件事，若真的不放心，又何必帶段可柔上京呢？
她猶自在那裏思索，這時，盧老夫人更衣完畢，從裏間出來了。蔣瑤拉了文娟一把，兩人忙笑着向盧老夫人行禮問好。盧老夫人對文娟隻是面上情，但蔣瑤在文怡婚禮時曾經去過顧家小院，給她老人家留下的印象不錯，臉上便露出了和藹的笑容，連對文娟也親切了許多。文娟心下有些受寵若驚，行完禮，到一旁坐下時，便悄悄對文怡道：“九姐姐家裏喜事連連，連帶的六叔祖母也心裏歡喜呢，不象從前總是嚴肅得叫人害怕。”文怡瞥她一眼，她抿嘴偷笑低頭。
文怡心裏感到有些詫異，雖說文娟從前也挺活潑，但今日的她，比從前卻又多了點什麽似的，仿佛少了些顧忌，說話行事，都要開朗大方多了，再想起方才文娟喚二伯母段氏，是叫“母親”而非從前的“太太”，加上蔣瑤說過，這些日子以來，文娟在于老夫人與段氏跟前十分得寵……文怡隻覺得有什麽念頭在腦中一閃而過，卻又閃得太快，一時沒抓住。
正思索間，從後院來了一個丫頭，面生，但是穿戴體面，模樣倒是平平，言行舉止頗有幾分不凡：“五小姐給六老太太請安，因大太太與二太太都吩咐了，今兒不許五小姐出屋子，因此五小姐無法前來向六老太太磕頭，隻得命奴婢前來，請六老太太恕罪。”說罷便跪下來，幹幹脆脆地給盧老夫人磕了三個頭。
盧老夫人淡淡地道：“起來吧。五丫頭還是那樣多禮。我知道今兒是她的好日子，這些禮數就不必講究了。你來得正好，我這裏有幾樣小東西，原是爲她備下的，你就順手替我帶回去。跟五丫頭說，六叔祖母這裏沒什麽好東西，不敢跟她祖母相比，不過是份心意罷了。”說罷便命石楠從包袱裏取了一隻黑檀鑲螺钿的小匣子來，送到那丫頭手上去。
那丫頭忙接過匣子，覺得頗有份量，當即不敢大意，鄭重捧穩了，又跪下來磕了一個頭，方才退出去向文娴回禀。
盧老夫人見她走了，便轉頭去問文娟：“這丫頭眼生得很，是新來的麽？”
文娟答道：“是母親從老家帶來的，叫秋水，如今在五姐姐身邊侍候。這回母親一共帶了十個丫頭過來，五姐姐就分了三個去，連本來的侍琴一道，都要陪姐姐出門子呢。我那裏也添了兩個，剩下的，給了十一丫頭一個，其他人仍舊在母親身邊侍候。”
文怡想起方才領路的那個丫頭，忙問：“五姐姐那裏不是還有别的大丫頭？這十個新來的丫頭都是家生子麽？”
文娟點點頭，有些疑惑：“當然是家生子啦，還都是族裏的世仆呢，母親特地挑出來，細細調教了幾個月，才得了這十個還能入得眼的。至于侍棋她們，聽說是年紀大了，不會陪嫁過去。”她很快又笑彎了眉眼：“九姐姐，我告訴你，母親答應我了，若我好好學規矩，明年就再送我兩個人，随我挑呢！我早已看準了，明年一定要把人讨來不可！”
文怡笑了笑，沒說話，蔣瑤倒是擔心地看了文娟一眼。盧老夫人微微一笑，竟有些嘲諷的意味。
不一會兒，有婆子前來相請：“大夫人問，六老夫人與九姑奶奶可都收拾好了？太夫人方才還問呢。”
文怡忙扶盧老夫人起身，與文娟蔣瑤等人一道随那婆子去了。所幸這時候雨勢已經收小，一路走遊廊，倒也沒再沾濕了衣裳鞋襪。
文怡在路上走着，忽然聽到祖母小聲問：“你看出來沒有？那幾個丫頭……”
文怡心一沉，微微點頭，聲音同樣隻容祖孫倆聽見：“五姐姐出嫁，身邊除了侍琴，全都是新人……”
盧老夫人冷笑：“瞧着還都分好工了呢，方才那一個秋水是貼身大丫頭，領路的那個說不定就是……”
文怡皺了皺眉頭：“興許……二伯母也是好意……”
盧老夫人輕輕搖頭：“若是好意，何必要換上新人？你五姐姐身邊的幾個丫頭年紀雖不小了，卻也沒到非要出嫁的時候。至于你二伯母身邊那個外姪女兒，你且瞧着吧，會帶她上京來，必有緣故！你二伯母豈是好相與的人？無論她有什麽打算，你都不要插手，省得兩邊不是人。”
文怡默默點了點頭，心下卻有幾分發愁。
她們一路走到前頭正房，房中已是一片歡聲笑語了，蔣氏與段氏聽得她們過來，忙起身相迎，又爲她們引見幾位堂客，大都是朝中官員家中的女眷，有禮部供職的，也有與二伯父同年的，還有新相識的一位吏部郎中的太太，姓萬。文怡眼尖，瞧見段氏對這位萬太太似乎最親熱，自己雖要忙着招呼客人，卻還特地吩咐段可柔過去陪那位萬太太說話。不知是不是巧合，屋裏其他女眷，都離那位萬太太挺遠，尤其是年輕的女孩兒們，都遠遠地聚在耳房裏說話，隻有段可柔待在正屋之中。
文怡要忙着照應祖母，又要向衆堂客見禮，倒也沒多想。隻是一番忙亂過後，于老夫人請了盧老夫人過去說話，文怡與蔣氏、段氏寒暄過，又應付了衆位女眷對柳東行的好奇，想要退到耳房那邊，與幾個小姐妹說話時，無意中掃了段可柔一眼。
段可柔正好擡起雙眼望過來，幽黑的目光中隐隐有幾分凄厲之色，文怡不由得愣了一愣，再仔細望去，卻見她轉過了頭，面上隻餘一派溫柔娴靜，略帶着幾分嬌羞，嘴角含笑，正側耳傾聽那位萬太太的話語。
文怡一時有些糊塗了，莫非方才自己看到的，隻是一時錯覺？
她走進了耳房，面上還有幾分不解之色。文娟見她來了，忙起身扯了她一把，拉她坐到角落裏，就在蔣瑤的座位旁邊。
文娟一臉神秘地擠了擠眼睛，壓低聲音道：“九姐姐，你道外頭那位萬太太是誰？爲何這裏人人都不敢近前？”