蔣瑤笑道：“那邊角落裏還有幾十株臘梅，隻是今年雨雪少，是以臘梅開得不如往年好，倒是這大半邊梅林裏種的紅梅，還算開得旺盛，不過比起往年，要遜色多了。”
文怡恍然，細看那梅花，果然有許多花蕾都不曾吐蕊，隻是與侍郎府的梅花相比，已經好得多了。今年路王府的茶會，賞梅大概隻是借口，八成是爲了那些皇子與宗室子弟而開的吧？這麽一想，她就覺得心裏硌應，深悔不該前來。不過既然來了，隻好作一日陪客吧！
香雪海入口不遠處，有一大片空地，早已有王府的侍從收拾出來，布置了許多桌椅小幾，又有十多座四六扇的大屏風擋在周邊，隔絕了自北邊而來的寒風，又有數個大銅爐在旁燃燒着炭火，令人在這梅林之内，隻覺得溫暖如春，并不覺寒冷。
隻是文怡留意到，那些銅爐的擺放位置都離梅花甚遠，想來一是怕傷了梅花，二也是擔心熱氣化開梅枝上的冰屑，緻使冰水落下，沾濕席間嬌客們的華裳吧？隻是這種事如何能避免？她分明看到，這席間鋪設的彩氈上，已經沾染了泥水印迹，不複原本的華麗鮮豔，大煞風景。
有幾位小姐留意到了，眉間輕皺，有些嫌惡地輕提裙擺，生怕這泥水會沾到自己的衣裳上，失了臉面。
茶會的桌椅擺設有些講究，上首主位設有錦帳，一主兩副三座四幾，寶座顯然是爲路王妃所設的，兩旁的圈椅則多半是給路王府的世子妃或郡君們備下的。
主位以下，兩邊各有八張圈椅，并八張小幾，有圓形的，有方形的，有梅花的，也有方勝的，張張表面光可鑒人，還飾有金漆雕花。每張小幾相隔數尺，上頭都放着一壺、一盞、兩個巴掌大的圓形漆盒，雖沒打開蓋子，卻也知道裏頭裝的一定是各式細點。這樣的座位，非公侯府第、皇親貴戚之家的小姐不能坐。
這十六個座位後排，則各有一溜兒二十來張交椅，每兩張交椅配有一張圓形的小幾，幾上有一個壺、兩隻杯子、一個大些的攢心梅花漆盒，沒有蓋，裏頭分了五個小格，放了些吃食茶點。
這兩排交椅後頭，不到三尺處便是擋風的屏風了。文怡開始猜想，也許自己要坐的……是這幾十張交椅中的一張？
有人在旁竊竅私語：“今年怎的在外頭開茶會？便是有屏風有暖爐，也怪冷的……”
“興許是因爲今年來的人多，靜水閣裏坐不下？”
“奇怪的是，方才我可沒瞧見梅林這頭擺了桌椅，莫非是匆忙擺就的？這不象是路王妃的行事……”
“臨時決定的吧？在外頭開茶會，沒遮沒擋的，若是有人闖進園子裏來，不就看見咱們了麽？”
衆人忽地一靜，有人不明所以，大部分人卻已心中有數，開始端莊地、優雅地面帶微笑，款款向席間走去。
文怡姐妹幾人看在眼裏，文娴立時便挺直了腰，暗暗告訴自己，可别在這種場合裏叫人比下去，丢了顧家的臉面。
蔣瑤笑道：“五姐姐，你别緊張，瞧你的臉都僵住了。”文娴一僵，深吸幾口氣，略放松了些，卻露出一個不大自然的微笑：“我沒緊張呀。”順道拉妹妹文娟一把：“别東張西望，叫人笑話你沒見過世面。”文娟心裏雖緊張，卻也覺得姐姐太過嚴格了，不由得有些洩氣。
文怡無奈地歎了口氣，暗暗環視周圍一圈：“六姐姐到底去了哪裏？怎的這會子還沒過來？！”茶會很快就要開始了，朱暖已經去了錦帳那頭，阮家姐妹也各自就座，坐在她們下手的，是一個身披鵝黃繡花鬥篷的女子，頭上插着一根珠钗，身量苗條，舉止優雅，隻可惜背對着顧家姐妹等人，文怡看不清她的長相，但聽旁人小聲議論，似乎就是那位大名鼎鼎的東陽侯府大小姐。
能被皇上與太後看中成爲太子妃候選的女子，想必十分出衆吧？隻可惜自己未能得見芳容。文怡有些好奇，這樣出色的女子，爲何自己前世竟不曾聽說過呢？
蔣瑤忽然驚呼：“鄭姐姐！”文怡忙回頭去看，果然見到鄭麗君帶着兩個侍女，面帶微笑前來。蔣瑤忙上前行禮問了好，顧家姐妹也過去打了招呼。鄭麗君一一回應，又笑問：“你們多早晚到的？怎的方才不見？”
文娟心中嘀咕，她們都看見她了，是她沒看見她們罷了。
蔣瑤笑道：“到了有一會兒了，我記得表姐是随你一同來的，不知她現下在哪裏？”
鄭麗君笑容一頓，道：“你們沒瞧見麽？方才遇到東平王世子，他邀文慧往這邊賞梅來了。怎麽？你們沒看見人？”
文怡吃了一驚：“東平王世子？！文慧随他過來了麽？！”心下暗暗扼腕。
蔣瑤面上笑容不減：“我們沒瞧見呢。表姐真是的，居然把我們抛下，回頭見了她，定要罰她才好！”又遠眺林中方向：“林子裏沒人呀？是不是覺得外頭太冷，早就出來了？”
鄭麗君容色稍緩，文娴卻在這時面帶愁色地道：“六妹妹真是的，連個丫頭也不帶，就這麽随東平王世子去賞梅，也不怕叫人看見了說閑話！”
蔣瑤與文怡動作均是一頓，後者飛快地看了鄭麗君一眼，前者笑道：“今兒表姐是跟鄭姐姐同來的，沒帶丫頭呢，踏雪尋梅兩個也沒跟來。我們倒是帶了幾個丫頭，可又沒跟表姐遇上。”
鄭麗君似乎忽然對這個話題産生了興趣：“原來踏雪尋梅兩個都沒跟你們一塊兒來麽？那跟來侍候的是誰？”
文怡心中生起一種違和感，這位鄭家小姐若對她們帶來的丫環感興趣，爲何不問文娴、文娟或自己，卻問蔣瑤？
蔣瑤有些猶豫地答道：“我是什麽牌面上的人？就算帶了丫頭來，也不過是叫人笑話罷了，因此一個人也沒帶，倒是顧家姐姐與妹妹們帶了三個丫頭。”
文娴便道：“我身邊的聽琴跟過來了，另外還有祖母身邊的雙喜與伯母身邊的翠羽。”她知道鄭麗君是文慧好友，隻是對方家世不凡，讓她有些拘謹，見其有問，便知無不言了。
路王府的宴席與茶會，來客甚多，其中隻有身份貴重的客人才能帶一兩名随侍在身邊，大部分賓客的随從是要留在外院的。蔣瑤在侍郎府隻有兩個近侍，奶娘早早離開了，她又有事差含笑去辦，因此并未帶人。顧家姐妹三個，因文娴是今日的重中之重，才能得一位用慣的丫環跟在身邊侍候。而另外兩名，名義上是跟來侍候小姐們，其實一個是于老夫人派來監視文慧，一個是蔣氏派來照應女兒的，隻是三人此時都被擋在前院，并未進園。
文怡本不在意這些，隻是覺得鄭麗君在衆人都紛紛入席之際，還在糾纏于這種微末小事，實在有些古怪。
鄭麗君又問文娴：“翠羽？這個名兒有些陌生，是府上的家生子麽？”
文娴答說：“是老家帶過來的，是家生子。伯母因喜她行事穩重，人又老實，便帶在身邊了。”
這時有王府侍女過來催促了，鄭麗君便向文娴笑笑：“跟你們說話真有意思。趕明兒我得了空，咱們再好好聊一聊。”說罷便随那侍女去了，在主位右邊下手第三張圈椅處就座。她坐下後，也不跟兩邊的閨秀打招呼，隻是默默垂首思索着什麽。
正當文怡還在爲其問話不解之際，輕微的腳步聲在她身後響起，她回過頭來，立時松了口氣：“六姐姐，你到哪裏去了？！”她眼中帶了幾分凜然，“方才鄭家小姐說……你去賞梅了？！”
文慧不由自主地打了個冷戰，又有些不耐煩：“誰去賞梅了？不過是遠遠地瞧了幾眼！這又與你什麽相幹？！”
“六妹妹！”文娴皺眉上來勸她，“不可再任性了！若叫祖母知道你跟東平王世子私下見面，她老人家一定會生氣的！”
文慧臉色一變，頓時放緩了神色：“偶爾遇上說兩句場面話罷了，總不能轉過身就走人吧？那太失禮了。”又眺望席間：“麗君已經到了麽？我過去了！”說罷便丢下衆姐妹往前頭走去。
文娴覺得有些丢臉：“六妹妹真是的……她難道不跟我們坐在一塊兒？！”
蔣瑤笑道：“她年年都是與鄭姐姐坐一塊兒的，以我們的身份，隻能敬陪末座了。”
文怡卻看着鄭麗君兩邊已經就座的千金小姐們，覺得有些不對。
但她們已經沒功夫理會文慧的事了，王府的侍女總算來請她們了，她們忙跟着那侍女，在左邊略靠後方的座位上就坐。這裏離最尾端的交椅，隻隔着三張桌子的距離。不過文怡坐下來後，卻覺得很安心。
她與文娟坐在一處，文娴卻與蔣瑤坐在上首那席。興許，這是依照各人家世出身排列的？
文慧的方向傳來一聲高聲叫喚：“什麽？！”引得衆人都轉頭去看，隻見文慧呆站在鄭麗君身旁，臉上紅一陣白一陣地，她對面站着一名王府侍女，垂首恭立，看不清表情。
鄭麗君面露笑容，拉了拉文慧的袖子，起身與她耳語幾句，文慧的臉色便緩和了幾分，接下來又面帶不滿地說了幾句話，鄭麗君又與她耳語一番，文慧總算不甘不願地離了那裏，在那侍女的引領下，往顧家姐妹的方向走來，然後在文怡等人驚愕的目光中，坐在她們的下手。
與她同席的，是一位六部郎中的千金，方才與文怡姐妹等人已經見過禮了，此時也瞪大了一雙圓溜溜的眼睛，仿佛文慧頭上長出了角來。文慧又羞又氣，瞪她一眼，便不再理會她了，隻是有些不自在地對文怡文娟道：“你們頭一回來，我就陪你們坐坐吧，省得你們有什麽不懂的，叫人笑話了！”
文怡等人木然點頭，心裏都猜到事情肯定沒那麽簡單。
四周竊竊私語不絕，文怡隐約聽見，十個人裏有八個便在譏諷文慧被貶到了末席，文慧顯然也聽見了，雖然表情有些忿忿地，卻沒太大怒氣，反而還帶着一種優越的神情，漫不經心地吩咐了侍女幾句話，似乎是要差翠羽去做什麽事，接着便掃視衆人一眼，面帶諷笑。
文怡心中忽地不安，文慧……該不會是因爲被刺激太過，犯了瘋病吧？
不一會兒，路王妃到了，衆女忙起身相迎，恭敬行禮，個個嬌聲軟語，體态優美，你奉承一句路王妃美貌一如年輕時，我誇贊一句路王妃的兩個孫女都是天姿國色，聽得路王妃心花怒放，笑容越發親切了。大郡君端端莊莊地站在那裏微笑聽着，朱暖卻暗地裏擡袖掩口輕笑。
待這番奉承總算結束後，路王妃才入了座，開始進入正題。
所謂茶會，當然少不了品茶，但今日的主題卻是賞梅花。于是，有幾位閨秀便獻上了自己作的詩詞，以博王妃一笑。又有一位閨秀不甘人下地現場作畫一幅，将這滿林紅梅繪入畫卷之中，然後題上一首小令，歌頌今日茶會盛事，順道奉承了路王妃一把。
路王妃自然是喜出望外的，連連誇那位小姐才藝出衆。這下其他人也坐不住了，紛紛要求表現一番。路王妃便笑道：“稍安勿躁，稍安勿躁。今日來的女孩兒們比往年多，若叫你們每人都争一回頭彩，天就黑了！我倒是有個主意，又有趣，又好玩。”說罷命人取了一個纏有五彩絲帶的藤籮來：“這裏頭有幾十個紙團，正好在座的小姐們一人一個，其中隻有十個紙團裏畫了花兒，我們抓阄吧，誰抓到了，誰便能一展奇才，如何？”
衆女自然是齊聲叫好，還有人多誇了一句：“果然有趣，哪裏想來。”
文怡心裏暗道不好，自己根本就沒準備，可千萬别叫自己抽中才好！
文慧卻面上發亮，心想：“這種事往年都是做了手腳的，麗君既然向我保證了那件事，興許我能抓中？”便決心要在衆人面前大展才藝。
那藤籮由侍女捧着，依次傳遍席間，不一會兒，便到了文怡面前。她心下不安地伸手進去，猶豫了一會兒，抓了一個紙團出來，便握在手心裏。等到所有人都抽完了，路王妃便笑問：“怎麽不打開看看？都有誰抽中了？”
衆女紛紛展開手中紙團，有人驚喜，有人洩氣。文怡看到手裏那紙片上頭空空如也，總算松了口氣。文娟的嘀咕聲從她耳邊傳來，同樣沒有抽中。她抿嘴一笑，卻看到文慧惱火地将那紙片翻來覆去地看了幾回，才悶悶地将它扔到一邊。
看來文慧也沒抽中。