蔣氏出面見了兩個爲首的婆子，心中暗暗稱道這羅家是個懂規矩知禮數的，曉得顧家船上多是女眷，就派了婆子來請安。她對那幾個婆子說了些場面話，又問及那被救回去的羅家公子，得知那原來是歸海羅氏本家的子弟，不過是閑暇時到青州探訪長輩，幾個族兄弟做東，請他到西碼頭附近的一處酒樓吃飯，沒想到正好遇上幾個熟人，便轉到花舫上，偶然起了口角，幾個人推攘間，那羅公子便失足掉進了水中。若不是遇上顧家船，隻怕就要丢掉性命了。
蔣氏聽了，知道那羅公子并不是整日流連花舫的浪蕩子，對他的印象倒好了些，但也僅此而已，說了幾句安慰的話，便把人打發走了。過後文安來請安，她還拿這件事來教訓兒子：“千萬要帶眼識人，别學這羅家公子一般，也不查一查對方的品性，便跟人去吃酒，結果差點兒丢了性命！所謂千金之子，坐不垂堂，你回了京後，可再不要整日跟人出去胡鬧了！”
文安嘴上應了，心裏卻不耐煩得很。自打他滿了十二歲可以自由出門，他母親就沒少念叨這樣的話，簡直就把他當成是小孩子了！他在京中那麽多年，幾時遇過危險來？！再說，他現在這模樣，避人都唯恐不及，又怎會跟人出去胡混？！
蔣氏見兒子應了自己，隻當他是長進了，心裏高興，便指了指旁邊小桌上放置的東西：“這是羅家才送來的謝禮，有幾端上等尺頭，還有幾樣玩器，你拿去跟你姐姐挑一挑，看喜歡哪樣就留下吧。”
文安有些遲疑：“請祖母先挑吧？”
蔣氏卻道：“你祖母方才已得了信，讓我們挑，你隻管拿去就是，挑剩了再送回來。”
文安聞言，便叫了兩個婆子進來，把東西捧了，進艙裏找文慧。文慧正在房間裏拉着文怡說話，見他送了東西來，隻随手翻了翻，便皺眉道：“什麽好東西？都是太太們穿戴的，我不要，你愛就都拿去！”
文安選了兩個瓶子，便轉向文怡：“九妹妹不如也挑兩件？”
文怡笑笑，搖了搖頭：“不必了。請五姐姐和十妹妹挑吧。”
文安卻從那些料子裏翻出兩匹尺頭來，道：“這兩個顔色花樣都算清雅，倒是挺适合九妹妹的。姐妹們幾個裏頭，就數九妹妹穿着最好看！”
文怡一愣，她素日隻知道文慧在穿着打扮上十分講究，卻不知道原來文安也喜歡這些，不由得往那料子上瞧了一眼，發現一樣是雨過天青的素面細絨，一樣是湖色綠的富貴不斷萬字紋厚绫，都是冬春季節用的上等料子，顔色花樣的确很合自己心意，而且在孝期内穿着也不算失禮。她猶豫了一下，還是笑着搖了頭：“我帶的衣裳已經足夠了，這原是羅家送來謝大伯祖母命人救起他家少爺的禮物，我拿了做什麽？”
文慧不贊同地道：“這話糊塗！最初要底下人救人的，不就是你麽？他家原該重重謝你才是！”說罷拉過那兩匹料子，瞧了又瞧，哂道：“罷了，就是太清淡了些，不過倒也襯你！”随手招過侍立在旁的丫頭：“去，把這些送到九小姐屋裏去。”然後拉過那幾個裝玩器首飾的匣子，翻了翻，揀出一隻樣式簡潔的銀絲鑲米珠小花冠來，笑道：“這個跟方才那兩樣料子倒是配得很，九妹妹也拿了去吧。”不由文怡分說，便讓丫頭将東西一并送去。
文怡阻攔不得，隻好接受了，但她總覺得有些異樣。方才不覺，如今仔細想想，羅家送來的東西，無論衣料、器物、首飾，都是選的大方端莊類型的，帶了幾分富貴氣，但選的顔色花樣卻有些古怪。按理說，謝禮是送給顧老太太和顧大太太的，但兩位都是命婦，又有年紀了，送那些顔色質地厚重的料子是再适合不過了，但這雨過天青和湖水綠的料子，卻嫌太淺嫩了些。若給小姐們，那素面料子或是萬字不到頭的紋樣，又略嫌過于素淡老氣了，少有年輕女孩兒會這麽打扮的，若是年輕少奶奶，倒還罷了，偏這船上除了有年紀的婦人，便是年輕小姐，至于底下的媳婦子，是萬萬輪不到這樣的好料子的。
文怡長年跟着寡居的祖母過活，又是信佛的，因此不象姐妹們一樣喜歡鮮豔嬌嫩顔色的料子，結果這兩匹料子就便宜她了。那珠冠也同理，長輩們戴了嫌太嫩，姐妹們戴了嫌太素，這麽一想，倒叫人覺得這些東西好象是專門爲她備下的一般。
這個念頭從文怡腦中一閃而過，便被飛快地壓了下去。她心中暗暗好笑，覺得自己是想太多了。那羅家公子又不曾與她罩面，隻怕連她發過話命人救他都不知道，又怎會特地送禮來？人家可是明白說了，這是送給顧家老太太和太太的！
船再次起程，前往東江下遊的歸海。這一走，便是三四天的路，一路都很順路，再也沒遇上過意外。到了十月二十那日，船終于抵達歸海城。
這天天氣極好，暖陽高照，雖江上風有些大，卻并不讓人覺得寒冷。文怡穿着鬥篷，站在甲闆上望向前方一望無際的水域，以及數之不盡的船隻，心中暗暗澎湃不已。
這裏是東江入海口，前方便是大海。歸海城名不虛傳！隻看那港口内穿行的船隻，便是成千上萬，但船與船之間，卻還留有十分寬敞的距離，一點都不覺得狹窄。右前方的陽光下，一座高聳入雲的寶塔伫立在岸邊，塔上有人揮舞着大紅的旗幟，揚聲吆喝着，指揮外來的船隻依次入港。而在遠方的天際間——不，這水天一色，已經看不出哪裏是邊際了——大小船隻仍在源源不斷地向港口駛來。
文怡看得有些激動，這是她頭一回到歸海城，也是第一次看到海，隻覺得天地造物果然神奇，她上輩子怎的就沒跟師傅提一聲，到歸海來走走？哪怕是見見世面也好！
又是一陣江風吹來，文怡忙壓住揚起的鬥篷，臉上卻止不住笑意。
這樣的景緻，多看幾眼，心胸都要變得寬廣些，心底暗藏的幾分抑郁，都瞬間消影無蹤了。
冬葵的聲音從身後傳來：“小姐，這裏風大，咱們回艙裏去吧？”
文怡回頭笑笑：“多看一會兒，這可是少見的景緻呢，在平陽可見不着！”
冬葵又笑了，但還是順從地應了是。
秀竹從船尾處跑來，有些興奮地道：“小姐、小姐！您瞧，有個女子劃船過來了！她居然是一個人劃的船！”
文怡一愣，順着她的手指望去，果然看到一個十八九的年輕女子，搖着橹駕駛一條十尺來長的小舟，從顧家的大船邊上行過。
這女子穿着簡單的淺褐色布衣裙，衣袖挽到上臂處，露出結實的古銅色肌膚，頭上隻梳了一根麻花辮，用布帶纏了，雙耳挂着銀墜子，給人感覺說不出的利落。她明明長得并不漂亮，但擡起頭來，露齒一笑，便叫人生出“這女子生得真好看”的念頭。
她船上裝了幾個大鍋，用木蓋蓋得嚴嚴實實的，底下居然還生着爐子，隐隐散發着食物的香味。大概是感覺到文怡主仆等人的目光，她轉頭過來，便又是一笑，揚聲吆喝：“那位小姐，可要買些吃食麽？今日船多，要進港還要半個時辰呢！”
文怡臉上微微一紅，隻覺得自己盯着人家瞧，未免失禮了，便低了頭背過身，對冬葵道：“你叫個婆子去問問，若是可以入口的東西，便買些來吧。”冬葵有些遲疑：“要不要先問過大太太？”秀竹輕推她一把：“姐姐糊塗了，問大太太做什麽？是咱們姐妹們想吃了，你不覺得餓麽？”文怡抿嘴一笑，從荷包裏掏出兩個銀角子，塞給秀竹：“你新認得的那幾個姐妹，這些天倒茶送水的也算殷勤，買了東西和她們一處吃吧。今日若是入港晚了，你們還不知幾點才能吃上飯。”
“謝小姐賞！小姐真個體恤下人！”秀竹高高興興地應了，接過銀子，便跑回艙裏去，叫上幾個長房的小丫頭，一起來向文怡謝賞，接着便去找那駕船的年輕女子，不一會兒，買了十來個包了臘肉餡兒的粽子和一包江米糕回來，嘻嘻哈哈地分了吃。秀竹還留了幾個粽子給冬葵，道：“味兒極好的。姐姐嘗嘗？”
冬葵小心地看了文怡一眼，便回頭瞪秀竹，小聲斥道：“小姐還不曾吃呢，你倒好，先跟别人分了！”
秀竹縮了縮脖子，也笑了：“你當我是紫蘇麽？不分青紅皂白就訓人！不過是幾樣粗糙吃食，我們做丫頭的吃來玩玩便罷了，怎能讓小姐入口？”冬葵這才沒話說了。秀竹也不理她，徑自去與别的丫頭們玩鬧。
秀竹是門房錢叔錢嬸的孫女兒，原是從長房薦來的，跟長房的家生子們自小認得。這也是文怡當初挑選她随行的原因。出門在外，又無家人陪伴，有個與長房奴仆相熟甚至有親戚關系的丫頭陪着，行事要方便些，且秀竹又比紫蘇穩重知好歹。文怡此時見她與長房的丫頭們合得來，也不去打攪，隻是攔住冬葵，不讓她去尋秀竹的不是。
丫頭們嘻嘻哈哈地與那女子搭話，打聽歸海城的趣事。文怡帶着冬葵走進樓艙，坐在窗邊聽她們說話，倒是知道了不少事。
那女子名叫魚娘，是歸海城碼頭人士，世代都是打魚的，獨她一個女兒，天生便比别人精明些，看中這港口每日船來船往，人口衆多，但在入港上岸前，想要吃口熱飯卻十分不易，便在家做些容易運送又能飽肚的熱食，駕了家中小船，在港口内外穿梭，叫賣吃食掙錢。因生意興隆，很快便有人學了去，如今這歸海城外，穿梭往來賣食物、賣酒水、賣各式貨物的人數不勝數，連康城與青州都學了去。
丫頭們聽了都驚歎不已，還有人問她一天能掙多少，然後對比一下自己在顧家得的月錢，暗暗搖頭，覺得還是顧家差事輕省些。
文怡在艙中聽了，則十分佩服那魚娘的勇氣，若是前生的自己能有這樣的本事，也能自己養活自己了，何須向人讨施舍？想到這裏，她又有些黯然：便是如今重生了，她也沒那魚娘的本事呢，若不是仗着記憶給家裏添了些進項，真到身無分文的那一日，她還是隻能出家爲尼。
底艙的人聽了風聲，都走了上來，連後面兩艘船的人也向魚娘買了熱食去，有船工嘴上不幹淨，調笑幾把，被顧家的管事罵了幾句，便縮了回去。那魚娘仿佛什麽都沒聽到似的，仍舊說笑自如。
文娴文娟文慧姐妹幾人走過樓艙，文娟先抿嘴笑道：“那女子好不知羞，大白天的，有那麽多人看着，居然還把袖子拉得這麽高！”文慧白了她一眼：“你當她是你這樣的大家小姐麽？！窮人家的女兒，若是這也講究，那也講究，早餓死了！我倒覺得她好，大大方方的，有什麽見不得人？！”說着說着就來了興緻，“我也去跟她說說話！”
文娴隻覺得頭痛：“六妹妹，祖母方才還說你呢，這裏船多，你要出去，先戴了帷帽，省得叫人看見了，偏你還要與那船娘說話！”
文怡微微紅了臉，低下頭，暗暗給冬葵使了眼眼色，後者會意地點點頭，轉身出去了，不一會兒，便拿了兩頂帷帽來。
文怡暗道冬葵機靈，面上笑着拿起一個帷帽，拉過又因爲反駁文娴而與文娟吵起來的文慧，道：“姐姐别生氣了，戴了這個也沒什麽，倒可以擋擋風。這裏是入海口，風冷着呢。”
文慧氣惱地拽過帷帽往地上一摔，便瞪文怡：“連你也幫着她們氣我！”
文怡擡袖，裝作無事地轉頭去看窗外風景，嘴角忍不住往上翹。這時，管事在甲闆上大聲報告：“老太太、大太太！咱們家的船可以進港了！”
蔣氏忙帶了人上來：“這麽快？不是還要排隊麽？！”
那管事笑道：“方才歸海羅家的人乘船過來，叫咱們從他家的專用航道進港，船也可停到他家的碼頭去！”
蔣氏喜出望外：“羅家？他家怎會知道我們家的？難道是青州的事傳回去了？倒是消息靈通得緊！”遂吩咐跟着羅家的船入港，又讓文慧姐妹們回艙裏去，做好上岸的準備。