清蓮庵庵主淡淡地回了一禮，道：“令堂的法事，貧尼必會盡心辦好，請九小姐不必擔心。多謝九小姐送來的米面，九小姐好意，庵堂清苦，隻有一杯清茶待客，卻是我等無禮了。”
文怡道：“庵主原是文怡長輩，請不必如此……”瞥見如真低眉順目，一言不發地站在庵主身後，帶着幾分謙恭的模樣，她不由得頓了頓，忽然覺得不知該說什麽，猶豫了一下，才壓低了聲音道：“若庵裏的師父們還缺什麽，又不方便催管事們送來，庵主便打發個人去跟文怡說一聲吧。我們家裏雖不算富裕，幾位師父的米糧還是供得起的。庵主若覺得文怡說話唐突，隻當沒聽見就是。”
清蓮庵雖是顧氏家庵，庵裏修行的都是與顧氏有關的女子，包括守寡的顧氏女，或是族中的寡婦及先人的婢妾，平日族中向有供給，但這裏的尼僧大都是無依無靠之人，不是親人不管，就是家人都死絕了，因此負責送日常供給之物的管事都不把她們放在心上，偶爾偷個懶，或是晚送幾天，或是送些次貨來，有時候庵中的尼僧還得用省下來的香油錢到外頭去買米面，也會在庵堂後的空地上種些瓜菜。
庵主本身是守寡的顧氏女，論輩份是文怡的姑姑，但因她是庶出，生母又沒了，夫家更是不管不顧，因此在族中也說不上什麽話，隻能時不時到各家去串串門子，好向這些原本是她嬸娘、嫂嫂和侄媳婦的太太奶奶們多求幾個錢貼補庵中生計而已。但對顧氏各房的女眷而言，這些尼姑不過是閑時打發無聊的工具，哪怕知道庵主是顧氏女兒，心底也會生出輕視之心，要是心情不好，更會嫌棄她們身上帶了晦氣，便是偶爾大方舍些香油錢，也是舍給别人看，給自己臉上添光采的，庵中衆尼平日過得如何，她們才不會放在心上。
清蓮庵主猛一聽文怡說出這樣的話，不由得有些動容，隻是她心存顧忌，不好多說什麽，隻好垂首一禮：“謝過九小姐好意了。六老太太與九小姐都是虔誠之人，平日常來常往的，九小姐好意，貧尼怎會覺得唐突呢？”她心中暗歎，若不是這位九侄女有些才幹，六房祖孫二人的日子又能比自己強多少？難得她們二人心存良善，無論家計如何，都不忘給庵中送糧米，見面時也從不擺架子，這份誠心着實難得。
文怡微微一笑，恭敬地回了一禮，又望向如真：“前兒師父過來給祖母說經，她老人家聽得高興，師父若得空閑，還請再到家裏坐坐。”
如真眉間隐隐閃過一絲喜意，雙手合什，比先前更恭敬了幾分：“無量壽佛。九小姐既開了口，貧尼就叨擾了。”
文怡再合什一禮，請兩位法師留步，便告辭而去。送她出庵的不是别人，正是前世的師姐靜安。眼下靜安臉上挂着殷勤小心的笑，點頭哈腰，一個勁兒地請文怡慢走。文怡心中别扭，便問她些是不是隻有師徒二人前來、師父身體如何、在這裏住不住得慣之類的問題。靜安聽了她的問話，更殷勤了幾分，不但一一詳細回答，還恨不得一路将文怡送到宣和堂去，隻是到了庵前十丈的地方，便碰上了守護庵堂外圍的婆子，被攔了下來。她本是外地來挂單的，總不好破壞清蓮庵的規矩，隻能讪讪地再巴結幾句，便依依不舍地看着文怡帶着丫頭走遠了。
文怡上了馬車，駛離清蓮庵，心裏好象有什麽東西脫離了似的，隐隐有一種輕松的感覺。她再回頭看一眼庵門前不停揮手的師姐，便緩緩靠向身後的靠枕，閉上雙眼：重生前的種種，是真的一去不返了，就在她死後重生過來的那一刻，一切都已改變。
但是，就算一切都已改變，前路也還有很遠……
回到宣和堂，文怡到祖母跟前請過安，把到清蓮庵辦的事都交待清楚了，便回了房間。紫櫻忙迎上來侍候她洗手淨臉，還道：“小姐，下回再遇到這種事，派個婆子把銀子送去就行了，何必親自前往？那裏到底是庵堂，您是年輕姑娘家，本該避諱才是！”
紫蘇在旁邊不停地點頭：“可不是麽？庵主倒還罷了，那個叫靜安的尼姑，是如真的徒弟吧？一點兒規矩都沒有！瞧她那個巴結人的樣兒！真叫人看不慣！”
文怡微微皺了眉頭：“好了！她們到底是正經出家人，不過是日子過得艱難些，隻好放下身段罷了，你們休要笑話！”
紫櫻怔了怔，默默将水盆端給了秀竹，揮手示意她下去。紫蘇還未覺，隻是笑道：“小姐這話有趣，什麽叫正經出家人？難道出家人還分什麽正經不正經的？”
文怡臉色一沉，一記厲眼掃了過去，看得紫蘇愣住。紫櫻便猛拍紫蘇後腦勺一下：“你要死了！什麽混賬話，也敢在小姐面前說？！還不快到外頭掃地去！”
紫蘇委屈地紅着眼圈出去了，其他丫頭也都陪了小心，不敢再說笑。紫櫻從秋果手裏接過茶碗，輕輕放到文怡面前的桌上，小心道：“小姐，學裏來人問，今日您去不去上課？”
文怡神色緩了緩，淡淡地道：“自然是要去的，我也誤了十來天的課了。你叫冬葵把我的功課整理出來，仔細包好，我下晌就去。”
本來文怡前世已經上過閨學，加上家中事務繁多，早就打了不去上學的主意。隻是盧老夫人覺得“夢裏”上過的課不如親身學的可靠，除了自己平日教導外，也叫孫女兒盡量去上學。因此文怡在顧莊的時候，十天裏倒有八天是要去上課的。隻上一個時辰，另外一個時辰的女紅課，便因爲她女紅功夫早已超出族中姐妹，達到了畢業的水平，學裏的女先生勉強同意她免修了，隻是每個月都要她上交一件針線活交差。
文怡陪祖母吃過午飯，略歇了一歇，便換了衣裳，帶着在外十來天裏寫的字與做的針線活，坐着小車前往閨學所在的院子。
閨學位于長房宣樂堂東側，就在三房宣祿堂後方，是一處兩進的小院。其實它原本也是宣祿堂一部分，在三房搬離顧莊後，宣祿堂由幾家分支瓜分，這座小院便因爲結構小巧，環境幽美，又曾是三房女兒的閨房，被長房做主劃給了閨學。
閨學如今有兩位女先生，一位姓杜，名漪貞，是長房二老爺一位朋友的族妹，喪夫多年，早在十幾年前就曾說要過來做女先生的，隻是當時二老爺又是續弦又是趕考，一時混忘了，她又不好主動提出，便一直耽擱到前年，二老爺嫡子滿了周歲，方才由二太太下了帖子，備齊了束脩，大張旗鼓地請了來。她是平陽大族之女，向有賢名，在女紅上十分出衆，眼下正擔任閨學山長。
另一位女先生，也是來曆不凡。姓羅，名蝶君，本是官宦之家的千金，原是長房大太太蔣氏從前閨中認得的朋友。她雖長相平凡，年輕時也是出了名的才女，滿腹詩書，琴棋書畫更是無所不通，隻是沒什麽運氣，被父親嫁給了一個不識風雅的武官，過得很不快活，後來她丈夫死在邊疆，她本想回娘家依靠兄嫂過活，又耐不住嫂嫂的冷言冷語。蔣氏見狀，便修書一封，把她請到了平陽，做了顧氏閨學的女先生。
文怡前世對這兩位女先生的印象都不大好，隻記得杜先生隻會誇長房的姐妹出色，對其他幾房的姐妹則平平，而羅先生稍好些，不管是哪一房的，做得不好都要挨訓！文怡那時家境困難，做的針線不如其他姐妹花團錦簇，琴棋書畫也因爲疏于練習，趕不上其他姐妹的進度，沒少被她教訓。
今日上課的是羅先生。文怡不卑不亢地将字送上去，又拿出針線活，放在一邊，便微微低着頭，唇邊含着兩分文雅的笑意，恭敬地等候先生說話。
羅先生隻掃了針線活一眼，便拿起那疊字一張一張地細看，一共看了一盞茶的功夫，底下端坐的女孩子們都忍不住開始做小動作了，方才不鹹不淡地說：“倒還罷了，隻是趕了些，寫字應該靜下心來寫，才能陶冶性情，你這樣慌慌張張地，失了雍容，也就失了我們這樣人家的女兒該有的氣度了。”
文怡心裏雖不以爲然，但還是恭敬應了。羅先生又提筆挑出幾十個寫得“不夠雍容端正”的字，扔回給文怡：“拿回去重寫！明兒呈上來我瞧。”
文怡乖乖應了退下，坐回自己平日常坐的位置。這時，屋裏年紀大些的女孩還能穩穩坐着，小些的女孩子們已經開始交頭接耳了。羅先生重重咳了一聲，女孩子們卻隻當沒聽見，氣得她直搖頭歎道：“不象話！真不象話！”最後還是文娴開口，才讓屋裏安靜下來。
今天的課程因時而生，因清明将近，羅先生便教了幾首與清明有關的詩詞，又說了兩三個典故，下課時間就到了。羅先生起身，緩緩地，優雅地走了出去，屋裏立時鬧騰起來，幾個小女孩叽叽喳喳地商量要到其中一人家去開茶會，又說家裏做了什麽新點心。幾個大的皺眉看了她們幾眼，優雅地走了出去，便有丫頭婆子圍上來，護送她們回家了。
文怡向來是等人都走了才離開的，便落在後頭回想今天的功課要怎麽安排，忽然見文娴走了過來，欲言又止，卻遲遲說不出話。
文怡笑了笑：“五姐姐有事與妹妹說？”
文娴遲疑地道：“聽說……你昨兒個……發話說要處置一個管事……”
文怡有些意外，她還以爲五姐會跟她說六堂姐文慧回來的事，沒料到她想說的是周福貴，便皺皺眉：“确有此事，因他去年負責整修祖母的院子，沒想到他偷工減料，去年秋天上的新漆如今就剝落了，這樣的人，總得給他個教訓才是。”忽然想起周福貴原是長房的人，莫非……她問：“五姐姐是從哪裏聽來的？”
文娴微微紅了臉，跟在身後的丫頭侍琴看得着急，便替她開口道：“九小姐，那周福貴家的原是我們小姐奶娘的外甥女兒！因她男人壞了事，她求到小姐跟前，叫小姐好不爲難！其實也不是什麽大事，請九小姐看在我們小姐的面上，從輕發落了吧！”
文娴回頭輕斥：“住口！我還沒說話，你多什麽嘴？！”再看向文怡，臉更紅了：“其實我也知道這事是他不對……”
文怡笑了笑，道：“既是五姐姐開了口，妹妹怎能不應呢？隻是有一樣，他若是在别的事上出了差錯還好，偏那是祖母的院子！若妹妹輕易饒了他，豈不是顯得對祖母不夠尊重？”
文娴失望地低了頭，勉強笑道：“這原是正理，他犯了錯，本就該罰的，九妹妹罰得好。”侍琴急了：“小姐！”
文怡瞥了她一眼，又微笑道：“這樣吧，姐姐回去跟他們說，闆子就暫且寄下，隻是祖母的院子，還得重新上漆才是。叫周福貴自掏腰包！務必要用好漆，仔仔細細地刷好了，若是三五年後，又出了問題，就加倍罰他闆子！”
聽琴聞言，還有些不大滿意，文娴卻大喜，握上文怡的手：“好妹妹，多謝你了！我這就跟他們說去！”
文怡笑眯眯地道：“這本是小事，姐姐何必親自來說？隻需打發個人來說一聲就好。論理，底下人辦差輕忽，誤了主人的事，本就該罰的，仗着親戚家的幾分臉面，要勞動小姐親自爲他說情，實在是不象話。我知道姐姐性子好，但也别太縱着他們才好。”
侍琴臉上閃過一絲不自在，文娴卻感激地道：“好妹妹，我知道你是爲了我着想，隻是……别人求到我面前，我總不好回絕……”
文怡心下暗歎，這位堂姐性子太軟了，怪道連文慧都不把她放在眼裏，但自己不好說什麽，隻能低頭收拾着筆墨紙硯。
文娴解決了心頭大事，暗暗感激文怡，有心要與她親近，便道：“好妹妹，你去了這麽多天，回來後卻也不給我傳個信。你不知道吧？六妹妹和七弟都來了！是昨兒晚上到的。六妹妹在祖母跟前鄭重賠了大禮，還說要向你賠不是呢。好妹妹，你這兩天可得空？到我那裏坐坐如何？我做個中人，給你們說和，還有一位新的姐妹要給你引見呢！”
文怡笑笑，隻問：“是哪家的新姐妹？”
文娴笑道：“是我們太太的娘家侄女兒，原在康城住着，父母都沒了，便投奔了來。我見了她，才知道世上原來還有這樣和氣的姑娘，你見了一定喜歡！”
文怡手上一頓，腦中迅速閃過一個熟悉的面孔，心下不由得一喜：怎會忘了她？原來她是這時候來的！（未完待續）