便是文慧與文安回來又如何？六房已今非昔比了。祖母身體好轉，不必再請王老太醫看診，隻需緩緩吃藥進補；家中境況也日漸寬裕，族中每月派送的米糧不過是一種象征，六房上下不但自給自足，還有富餘，祖母偶爾還會接濟幾房家境清貧的族人，顧莊上下還有誰敢小看她們祖孫？！
既然不必再仰仗長房過活，文慧與文安身份再尊貴顯赫，她隻需以禮相待便可，既不必處處小心，也不用刻意奉迎，若是覺得不堪忍受，不理會就是了，完全不需要在意。
這麽想着，她便淡淡地吩咐道：“既如此，就略等一等吧，若是他們遲遲不肯讓路，就催幾句，也不必跟他們争吵。他們若是不講理的，咱們隻管繞到莊後進莊。”想了想，又道：“許媽媽和郭媽媽在後頭馬車上，無論哪一位，請先回莊向祖母禀報一聲，免得她老人家着急。”
連順應聲去了，冬葵再也坐不住，忙向文怡告了聲罪，便下車去後面了。跟車的許婆子正是冬葵祖母，文怡要差她做事，别人尤可，冬葵卻是不敢拿大的。不一會兒，冬葵轉了回來，小聲禀道：“奴婢祖母進莊去了。”文怡點了點頭。
前方的馬車群遲遲沒有移動，文怡等得皺眉，見連順一直沒回來，正要再叫人去催，卻忽然聽到前頭響起一陣叫罵聲，掀起車簾一角往前看，借着月色，隐約看到一群長房的家丁押着一個衣衫褴褛的男子往這邊走，那男子大聲咒罵着，沒罵兩句就被家丁用馬糞塞住了嘴，唔唔半天說不出話來，家丁們看得哈哈大笑。爲首那個還對他大聲喝斥道：“叫你吃個教訓！下回再出門，可得帶眼睛，也不瞧瞧是誰家的車駕，就撞上來了！你以爲咱們顧家是那些沒根沒基的小門小戶？！随你撞撞就能被你訛了銀子去？！瞎了你的狗眼！别說我們少爺，就算是咱們兄弟，跺跺腳也能把你震飛了！還不快滾？！”
那人掙紮幾下，勉強将口中馬糞吐出，沙啞着聲音狠道：“哪個訛了你們？！是你們少爺撞了我！我好不容易抓了藥，如今都沒了，快賠我的藥！”
家丁們卻隻是哈哈大笑，爲首那個便一腳踢上他的門面，罵道：“滾！再不滾，就将你送官！告你個訛詐之罪！”那人被踢得滿臉是血，憤然掙起要打人，又被家丁們拳打腳踢，趴在地上遲遲起不來。
文怡聽得直皺眉，雖然不知道是發生了什麽事，但長房的家丁未免行事太嚣張了吧？！若是那人有心訛詐，爲何不在光天化日之下行事？！如今天色已晚，這裏又是進出顧莊的大路口，在顧家地盤上撞顧家的馬車，哪家騙子會這麽笨？！要訛人也該選在白天，在别處撞才對！退一萬步說，就算那人真是存心訛詐，直接送官就是了，何必把人打成這個模樣，還故意折辱？！叫人看在眼中，便是占了理，也不是什麽好名聲。文安當年便是做事不知輕重的性子，四年下來，還是半點長進都沒有！
她心中對文慧文安姐弟成見已深，又見長房的家丁将人打得極重，便确定是他們仗勢欺人，見那人滿臉是血，心下不忍，便低聲喚車夫：“叫長房的人收斂些吧，大老太太最是憐貧惜弱，他們倒好，尚未入莊就耍起了威風！”
車夫領命，喝住那幾個家丁：“你們打人也不瞧瞧地方！把人趕走就得了，還打他做什麽？！大老太太和二太太仁善的好名聲，都叫你們打沒了，難道是長臉的事？！”
那幾個家丁聽了不豫，拿了燈籠走過來一看，怪叫道：“我道是誰呢！郭慶喜，你才回了六房幾天？就抖起來了？！咱們長房的事，幾時輪到你一個小小的車夫插嘴？！”
郭慶喜冷笑一聲：“哪個要管你們長房的事？！我隻怕你們不知輕重地亂說話，沖撞了我家主人！”
爲首那家丁看了馬車一眼，眼中驚疑不定，想到六房的老太太是有诰命的，自家二太太見了她也要讓三分，自己又不是什麽台面上的人物，萬一惹惱了六老太太，上頭主子是不會護着他的，最後吃虧的還是自己。他猶豫了一下，便一揮手，帶着人走了。
紫蘇從車簾縫裏看到他們離開，回頭忿忿道：“居然連請安問好都忘了！沒規矩的東西！”
文怡沒答話，隻往車窗外再看一眼，方才那個被打的人已經不見了，也不知道是幾時走的。她皺了皺眉，覺得那人既然能自己走，想必傷勢不重，稍稍安心了些。這時連順回來道：“前頭馬車已經準備進莊了，稍等一會兒咱們家的車子就可以起行。”文怡點了點頭，紫蘇便立刻傳話叫郭慶喜準備出發。
不料前頭馬車隊還未動，便派了一個婆子過來傳話：“六小姐聽說是九小姐在後頭，想着許久不見姐妹們了，讓九小姐過去說話呢。”
文怡皺皺眉，冬葵與紫蘇都面露異色。她擡手止住她們發問，也不掀車簾，便隔着車廂回答道：“六姐姐遠道來歸，本該前去問候，隻是如今天色已晚，又是在莊外，人來人往，諸多不便，叫人看見了，未免要笑話我們顧家女兒沒規矩了，還請媽媽替我賠個不是。六姐姐與七哥哥趕了一天的路，想必疲累得緊，待兩位歇過了，我再上門拜訪吧。”
那婆子愣了愣，語氣便有些不耐煩：“這話還請九小姐自個兒跟我們小姐說，我們小姐是挂念九小姐，才讓小的來請的，她還在等着呢！再說，這裏又沒外人……”
文怡心中冷笑，面上卻一點表情都沒有，隻是淡淡地道：“我家中還有祖母等候，想必大伯祖母也心急想要見六姐姐與七哥哥呢，雖然姐妹情深……”她咬了咬牙，“但總不好叫長輩久候不是？”随即揚聲，“郭媽媽可在？”
原本坐在後頭馬車上的另一個婆子早已聽到聲音，下車走過來了，聞言應了一聲“老奴在”，文怡便吩咐：“春夜風冷，難爲這位媽媽特地過來傳話，辛苦了，給這位媽媽一個賞封，讓她晚上打些酒驅寒。”郭婆子應聲掏出一個荷包，塞給那婆子，皮笑肉不笑地道：“老姐姐，你傳話辛苦了，這是我們小姐賞你的！”手上還捏了捏。
那婆子面露異色，暗下一掂，見也有五錢銀子，心下不由得一喜，再打量一眼車夫與旁邊站着的男仆，還有郭婆子，方才發現他們雖是下仆，身上穿的衣裳倒不算寒酸，跟自家三四等的仆婦差不離，心中微微詫異。她記得六房幾年前還是一副寒酸樣，别說打賞，就是小姐出門穿的衣裳，也未比及得上自家小姐身邊大丫頭的穿戴。這才幾年不見？怎麽就多了許多奴仆，還富貴起來了？
這麽一想，她又覺得拿人手短，不好仍舊用硬幫幫的語氣說話了：“這……小的謝九小姐賞，隻是六小姐那裏……”想到文慧的脾氣，她面露難色，生怕事情沒辦成就回話，會挨責罰。
冬葵小心看了看文怡臉色，便插嘴道：“六小姐想必也急着見大老太太呢，總不好耽擱。我們小姐已經說了，改日會拜訪，媽媽隻管去傳話就是。”
那婆子心想，這叫人怎麽說呢？若自家小姐堅持要見九小姐，豈不是表示她不急着見大老太太，還存心叫長輩久候了？！
文怡輕咳一聲：“這位媽媽……還有什麽話要說？沒有就别耽擱了，六姐姐想必正急着回家呢。”
那婆子一個激靈，幹笑着行了禮退下去，心中忍不住嘀咕：六房看來是真抖起來了，不然九小姐哪有這麽大的膽子，居然敢不應六小姐相請？！
文怡打發走婆子，便靜靜地坐在馬車中，等候前頭車隊起行。果然沒多久，前頭的馬車就動了，但她卻吩咐郭慶喜等長房的人走遠了再動身。
冬葵與紫蘇對視一眼，前者暗下推了推後者，後者便小心地道：“往日長房二太太過來給老夫人請安時，奴婢跟她家丫頭閑聊，也曾聽說這位六小姐脾氣不好，人還很傲慢，奴婢當她隻是架子大些，沒想到今日遇見了正主兒，才知道她原來連一族的姐妹都不放在眼裏！”
冬葵也附和道：“可不是？這裏是什麽地方？大道上随口就要叫人去見她，小姐略猶豫一下，那婆子就給臉色看。若不是郭媽媽的賞封兒堵了她的嘴，還不知道那婆子要怎麽無禮呢！便是她家官做得大些，一族裏的姐妹，誰又比誰高貴了？這樣着實無禮！”
文怡瞥了她們一眼，正色道：“你們來得遲，不知道他家的行事，我便在這裏囑咐一句，回去了，你們把我的話也告訴其他人，叫她們小心些。這長房的六姐姐和七哥哥，行事與二伯父家的五姐姐不一樣，你們遇上了，隻能以禮相待，盡量避讓，便是受了委屈，也别頂嘴，過後我自有道理。你們心裏有什麽不滿的話，也别在外頭說，最好在家裏也不說，就怕一時不防，叫人傳到長房的人耳朵裏，追究起來，受罪的是你們。若是聽到别人說了類似的話，不管那是哪一房的，你們都不許理會。可記住了？！”
冬葵與紫蘇雙雙低頭應了，對視一眼，都有些忐忑。
文怡見狀，心下暗歎。不是她存心吓唬她們，隻是這幾年見得多了，明白的事也多了，不希望身邊的人受人利用而已。
不多時，郭慶喜禀報長房車隊已經入莊很遠了，六房一行人方才往莊中進發。
莊前路口很快就恢複了平靜，忽有一陣寒風吹過，一個黑影哆哆嗦嗦地從角落裏走了出來，朝着馬車背影呸了一口：都不是什麽好人！若是真正的好人，就該教訓那群惡奴一頓，再好生賠上一大筆醫藥費才是！
他胡亂擡袖擦了一把臉，方才一拐一拐地走回莊口路邊，趴下來吸吸鼻子，在地上摸索着，不一會兒，摸起一把土，裏頭夾雜着藥材碎屑。他不忿地把土丢開，忽然聽到莊中有人出來，慌忙轉身跑了。
他沿着大道邊上，小心地四處張望，縮頭縮腦地走了四五裏路，遠遠看到前方就是平陽城門了，他方才拐入小路，又走了二三裏地，來到一個小村莊處。他沒往村裏走，卻沿着外圍走到西南角上位置最偏遠的一間土房門前，前後看了看，推門而入。
屋裏點着昏暗的油燈，一個形容憔悴的女人坐在土炕邊，見他進來，隻是面無表情地看了一眼。她穿着打補丁的紅衣綠裙，頭發淩亂，隻有眉眼間還隐約能看出過往的幾分姿色。
男人伸手拎過茶壺要喝水，不料茶水是冷的，他皺了眉，冷聲問那女人：“孩子怎麽樣了？有沒有好些？”
那女人冷笑一聲，沒說話。他惱了，一巴掌扇過去，将她打倒在地，自去看炕上的兒子，誰知一摸，孩子身體都冷了，頓時魂飛魄散：“這是怎麽回事？！我出門前不是還好好的？！”
女人掙紮起身，冷聲道：“你都出門一天了！說好白天就會抓藥回來，現在都什麽時候了？！你當他是鐵打的？！早就挺不住了！”
男人反手又是一巴掌：“我叫你照顧好他的！必是你這賤人趁我不在，故意害了我兒子！”
女人臉被打腫了，再也忍受不了，哭鬧道：“你這個殺千刀的！當初你說了那麽多好話，哄我悄悄騙過老鸨，卷了細軟跟你跑了，還沒到山上，你老窩就被端了！你花光了我的體己，還把我賣給人做妾，我見那人脾氣好，又待我不差，便也認命了！誰知你又不做好事，害得我被人掃地出門！後來我見你肯去做散工，賺點銀子養家，隻道你是老實了，便安安份份跟你過日子，不料你轉身就不知跟誰生了個野種，抱回來叫我養！我好吃好喝地供着，幾時虧待了你兒子？！如今你自己沒用，抓不到藥救孩子，倒說是我害的？！我跟你拼了！”說罷猛撲過去。
男人一把推開她，發狠道：“你這賤人！自己生不出孩子，還敢怪我？！再鬧，我就打死你！”
“那你打呀？！”女人大聲嚷着，“你明知我是婊子生不出孩子，當初何必要騙我？！早知道你是這樣的孬種，我甯可做一輩子婊子，也不會跟你走！你當你是什麽貨色？！衙門裏還有你的通緝令呢！我這就告訴人去，你就是山匪劉重八，叫官府抓你去砍頭！”
男人急了，猛撲過去，雙手死死掐住她脖子，制止她繼續喊叫，又去捂她的嘴。掐了半日，女人掙紮着，掙紮着，便慢慢不動了。他被一陣風吹得打了個冷戰，才發現那女人已經斷了氣。