柳東行闆着一張臉，默然不語。旁邊是剛剛聽說了鄭太尉軍令的一幹武官，個個義憤填膺。
雖然沒有什麽人員傷亡，好象非常輕松容易就拿下了數百名鄭王叛軍，但他們在大正月裏躲在這山溝溝中守了這麽多天，也是十分辛苦的。眼看着就差鄭王跟申屠剛兩人沒搜到了，卻忽然有人來搶功勞，誰會高興啊？眼見着主将都拉下了臉，他們便索性大聲咒罵起來。
在這一片咒罵聲中，除了柳東行便隻有程錦夏一人是沉默着的。這兩天他已經看夠了同伴們異樣的眼神。明明都設好圈套了，本該萬無一失的，他卻粗心大意地将主犯給放走了，現在還面臨被搶功的危險，這都是他的緣故。多年來他早已習慣了屬下用尊敬愛戴的目光看着他，此時感受到衆人态度的改變，他心裏着實不是滋味，但他自知理虧，唯有默默承受了。
聽着衆人的咒罵，柳東行總算擡起手來，懶洋洋地做了個制止的動作：“好了，不用再說了。軍令如山，鄭太尉既然有令，那我們留幾隊人在出口守着，以防萬一，其他人就收兵回營吧！”
聽到他這麽說，衆人都吃了一驚，有名百戶便道：“将軍大人，雖說軍令如山，但不是還有‘将在外，軍命有所不受’的說法麽？咱們都搜了兩天了，又堵住了出口，鄭王等人一定是藏在了什麽隐蔽的地方，用不了多久就能搜出來。若我們在這時候收兵，會不會反而給了他走脫的機會？擒拿鄭王要緊，隻要咱們拿住了人，就算鄭太尉心裏不高興，也拿我們沒辦法吧？”
另一名百戶也跟着附和：“是啊，咱們又不是他手下的兵，原也沒打算跟他争功去，不過是在自家轄地上巡視警戒罷了，無意中撞上了逃亡的鄭王，也沒什麽奇怪的，總不能放着人不抓，非要等到他來吧？若鄭太尉怪我們違逆他的軍令，我們大可以告禦狀去！這回咱們可不是單打獨鬥的，京中來的密使不是跟咱們合作得很好麽？”
他所說的京中來的密使，其實指的就是通政司胡金全那幫人。柳東行雖沒有明說，但來往得多了，駐軍所的人都心裏有數，還有一群身份不明的人士在康城負責平息藩王叛亂，而且這群人極有可能是奉了京裏的密令來的。他們久在偏遠之地，頭一回跟這種來曆神秘又手段通天的人打交道，都有些小興奮，覺得隻要自己沒犯什麽大錯，就不會有人昧下了自己的功勞。而這名後發言的百戶，甚至已經提出一個可以拿去搪塞鄭太尉的理由了。
然而，柳東行卻心知事情沒那麽簡單。通政司固然可以直達天聽，但他們終究隻是一個辦事的衙門，無力幹涉皇帝與太子對政事的處置方法，更不湊巧的是，眼下皇帝病了，大部分的政事都是由太子做主的，而鄭太尉恰恰是一個有能力幹涉到太子決定的人。柳東行拿不準，在這種關系到功勞歸屬的事務上，太子殿下是會偏向他們這些在底層辦事的小武官，還是偏向他的親舅舅。
柳東行擡眼看向一衆下屬，語氣已經恢複了平靜：“青州距離康城不過兩天的路程，若是日夜趕路，隻怕用不着一天半就能到了。鄭太尉的軍令從下達到轉至我手中，已經過去了兩日，你們以爲現在鄭太尉會在哪裏？”
衆人的臉色都有些灰敗。他們熟知本地道路，自然明白柳東行的意思。若鄭太尉在下達命令不久之後便起程前來，隻怕再過不到半天時間就能到達了。在這麽短的時間内做手腳，能順利瞞過去的可能性不大。隻是衆人明白歸明白，心裏卻仍舊有不甘。
柳東行歎了口氣：“大家也不必太沮喪了。我們已經搜了兩天，每個角落都搜了三四次，仍然一無所獲，就算再讓我們多搜一兩天，也未必有結果，反而平白得罪了鄭太尉。雖說我們并非他手下的兵，但如今他奉命平定藩王叛亂，便是主将，我們都隻能從旁輔助，若惹惱了他，他隻需一句軍令如山，便能處置我們，那即便事後朝廷責備了他，我們也吃過大虧了，豈不冤枉？放心吧，我們捉拿了鄭王的大批親兵，這份功勞已經跑不掉了，送往京城的奏報前日就已經出發，爲防路上遇險，信使沒走青州，是走平西山路北上的。就算将拿住鄭王的首功讓給鄭太尉又能如何？”
衆人聽了這話，臉色才略好看了些，心裏暗道那京城來的密使果然有眼色，早早就将大家的功勞報上去，也不怕中途會被鄭太尉截住做手腳了。
柳東行再次下令衆人收兵，隻留了兩名小軍官各帶一個小隊，一隊守住入江口，一隊往通向蘇東縣的出口監視，以防萬一，其他人都整隊準備回城了。
衆人四散忙碌起來，程錦夏卻默默地走到柳東行身後，低聲道：“這一次是末将疏忽了，末将願受将軍責罰！”頓了頓，“隻是本該屬于康南駐軍所的功勞，豈能白白便宜了别人？！拿住了普通的護衛，跟拿住了叛亂的藩王，份量如何能比？若将軍是顧慮到鄭太尉位高權重，不敢輕違其令，末将願出這個頭！”
柳東行頭都沒回：“别犯傻了，你以爲你是誰？不過平白送了性命，一點用處都沒有！你與我不同，我好歹還是在禦前留名的人物，你卻是一點根基也無。得罪了當朝太尉，還想要在軍中出頭？當心他故意将你貶到更不堪的地方去！你一人倒黴事小，别連累了其他兄弟們！大家熬了這麽多年，好不容易有了個機會，難道就生生叫你毀了？！”
程錦夏胸口一堵，不服氣地道：“那難道我們就這樣眼睜睜地看着他搶了大功去？！那這些天兄弟們的辛苦又算什麽？！”
柳東行回過頭，淡淡地瞥他一眼：“說白了，你就是不甘心叫上鋒占了功勞吧？所以我說你這個人氣量小，做不了大事。不管是做官還是在軍中爲将，都是一個道理，光有本事是不夠的，還要認清楚自己的身份。朝廷此番平叛，鄭太尉是主将，我們都是輔佐，隻能聽令行事，若爲了自己的功勞大小，便耍性子跟主将對着幹，不遵軍令，那還不亂了套？不要爲了私利便忘卻大局！你以爲我說的私利，僅僅是指個人的榮耀官位麽？鄭太尉的做法是對是錯，朝廷自有說法，我們隻需要遵令行事就行了！”
柳東行這番話噎得程錦夏半晌不能言，待靜下心來想想，心中便忍不住惶然。他忽然發現，原來自己确實是因爲自己與屬下的榮辱而置大局于不顧的自私之徒，相比之下，柳東行這位主将，卻能爲了遵守上命，而對唾手可得的功勞說棄就棄。誰才是誠心爲公之人，誰才是爲了私利不顧屬下前程之人，一目了然。他猛地出了一身冷汗，有些不敢面對這個結論。若一直以來他都誤會了這位年輕的上司，那他以往所做的一切又意味着什麽？
程錦夏惴惴不安，但柳東行狀若平靜的外表下，實際上是滿腔怒火。他遠沒有面上表現的那麽平靜。從收服康王府到圍剿鄭王，都是他與胡金全一力策劃，當中還有他愛妻文怡出的力，好不容易将近全功了，鄭太尉卻生生插了一腳進來。若不是胡金全前日爲了跟鄭太尉賭氣，故意早早将喜報送往京城，好寒滲一下放走了鄭王還懵然不知的後者，隻怕今日鄭太尉一到，便真的将他們的功勞搶了去！就算官司打到禦前，難道太子還能爲了他們便讓親舅舅受委屈？事後頂多是賞他們些東西做爲補償就算了。
鄭太尉此舉實在是太過分了！他就算攬下全部功勞，也要朝廷肯信才行啊！他是三頭六臂？一邊打青州，一邊在康城抓鄭王，他還會分身術不成？！就算朝廷昧着良心接受了他的說法，他也這把年紀了，功勞再高，還能升到哪裏去？也不怕有朝一日功高震主，葬送了自己全家的性命！
柳東行一邊在心中大罵，一邊憋着氣領兵回來了康城。他前腳剛進城門，便有胡金全手下的人來向他報告，鄭太尉已經帶着親兵到了，不過他們沒有入城就直接奔山坳口去了，隊伍後面還跟着特制的豪華馬車，是用來押送鄭王的。
柳東行心中冷笑，命士兵們返回多日來的駐地，略作休整，預備明日回駐軍所，便往家的方向去了，一進門，便忍不住拉了笑着迎面而來的文怡，直往跨院那邊的書房走：“什麽話也别說，我今兒真真氣死了！這口氣若是不發洩出來，我實在憋得慌！”
文怡閉了嘴，由得他拉住自己進了書房，原地轉悠着說起鄭太尉的命令，她沒插一句嘴，隻是靜靜聽着，心裏忍不住覺得：天意果然不可違，該鄭家的榮耀，誰也搶不走。
柳東行發洩了一通，心裏舒服多了，才冷笑道：“他要搶這個功，就讓他搶去！鄭王這樣的人，說是叛首，卻偏偏是金枝玉葉，輕不得，重不得，萬一有個損傷，到了禦前也不好交待！我倒要瞧瞧，鄭太尉這樣的人，會怎麽對待階下之囚。不過在那之前，他得先把人找到！若是他找不到人，哼……那就别怪我把他強令康南駐軍收兵的事報上去！他是太子親舅又如何？太子殿下又不是沒有收拾過他！”
文怡拉住他的手，柔聲安慰：“别惱了，他做得這麽過分，得罪的可不僅僅是你一個康南駐軍所而已，朝廷遲早會知道的，就算他是太子親舅，也無法隻手遮天。你雖沒能擒拿叛首鄭王，卻将他的親兵息數活捉，這份功勞也不輕了，太子殿下心裏有數的。”
柳東行歎了口氣：“話雖如此，但這兩份功勞的份量可不能比。我隻可惜，你爲這件事費盡心力，到頭來卻……”
文怡捂住他的嘴，嗔道：“我能費多少心力？不過是說了幾句話而已，真正出力的是你和胡先生，是康南駐軍所的将士。罷了，事已至此，多說無益，咱們還是多想想以後吧。雖然你将鄭王讓給了鄭太尉，但該你們得的功勞，可不能叫别人昧了去，送進京的奏章該如何寫，你還要細細斟酌才是。”
柳東行頓了頓，默默地點了點頭，接着又微微一笑：“我不會明着告狀的，但讓太子殿下知道他舅舅幹了些什麽，還是不成問題的。太子殿下想必也能明白我的苦心……”
且不說柳東行如何構思奏折，鄭太尉那邊跟康南駐軍留守的人馬進行了簡單的交接後，便急急把人打發走了，然後将大隊士兵組成三個包圍圈，層層收窄，在河谷範圍内足足搜了一天一夜，卻仍舊一無所獲。
這時，從蘇東縣傳來消息，縣令顧文良領着衙役，意外地截住了逃亡到那裏的鄭王妃與世子。消息傳回來後，鄭太尉得到了啓示，排查所有通往蘇東縣的小路，終于在一個山洞裏找到了鄭王。
鄭王此時狼狽不堪，腳上還受了傷，身邊卻一個人都沒有。申屠剛下落不明。鄭太尉也沒多想，隻是派人到附近搜尋，自己卻跑到鄭王面前，冷嘲熱諷了一番。
鄭王起事時，将鄭貴妃與鄭家人罵作奸妃佞臣，極盡辱罵之能事，鄭太尉早就懷恨在心了，此時仇人落到他手裏，他哪裏肯輕易放過？嘲諷一番過後，又笑話對方貪生怕死，抛棄了手下的将領私逃在外，卻沒想到他前腳剛走，後腳手下就自動獻城了；對方一直以來寵愛非常的兩名侍妾還争先恐後地向自己告密，将他逃走的路線暴露無遺；最後還笑話對方如今落得個孤家寡人的下場，連最後一個護衛都棄他而去了。
嘲諷完了，鄭太尉又繪聲繪色地說起皇帝對兒子起兵叛亂的憤怒情景，并對鄭王日後的下場推測了半日，有多凄慘就說得多凄慘，連死法都編排了十來種，聽得鄭王面有菜色，忍不住反駁兩句，換來的隻是鄭太尉變本加厲的詛咒。
鄭王原本笃信自己即使被押送回京，也不過是被幽禁罷了，完全沒想過自己還會送命，但聽着鄭太尉的話，他的想法漸漸動搖了。一想到自己提前起兵，以至于當朝至尊仍舊是皇父而非皇弟，皇父若真的狠下心殺了他這個叛亂的兒子，自然比皇弟要少幾分顧慮。他臉色慘白，隻覺得自己一旦進京，就真是生不如死了。偏偏鄭太尉帶兵将此地圍了個水洩不通，申屠剛出去尋藥又遲遲未歸，莫非真的是棄他而去了？
鄭太尉看着鄭王的臉色白了青，青了黑，半點血色皆無，心情說不出的暢快，隻可惜，這份好心情沒能延續太久。從山洞裏出來的鄭王，被拖着走了幾步，便忽然撞開押住他的士兵，猛然一頭撞向了山壁，頭破血流，當場斷氣了。
鄭太尉的臉色頓時黑了下來，第一時間轉頭看向身後。不遠處正辛苦往山上攀爬，又被鄭王慘死的景象駭住的，正是宮中派來的監軍内侍，皇帝親信。
(本章完)