雲妮小心翼翼地捧着一碗新蒸好的蛋羹，走進了華麗的房間。她嘴角含笑，正要擡頭說話，動作忽然僵住了。
一個十二三歲、容色俏麗的少女坐在朱嘉逸身邊，言笑晏晏地勸他吃一碗燕窩，還說：“這是南海進貢宮裏的上品血燕，途經咱們康城時，叫總管截了些許下來，就這麽一點，外頭可以賣到上千兩呢！我特地叫王府裏最好的廚子，用最清最純的山泉水爲底，添上安南出産的雪花糖，炖了足足一天，才炖出這一盅來。我怕小王爺吃不香甜，還叫他們添了些椰子汁兒，小王爺覺得可還中吃？”
朱嘉逸正狼吞苦咽，也沒耐心仔細品味：“好是好的，就是太稀了些，全都是水，不如我以前吃過的桂花圓子好。”
少女眼中閃過一絲輕蔑，面上卻仍舊帶笑：“小王爺，這燕窩就是這樣的，雖然稀了些，但極補身子，一般富貴人家還未必能吃得上呢，桂花圓子如何能與它相比？”
她擡頭向雲妮看來，仿佛才發現後者似的：“喲，雲妮姑娘怎麽來了？小王爺餓了，你怎麽沒在跟前侍候？若是餓壞了小王爺怎麽辦？我一定要把這件事告訴王總管！”
雲妮抿抿嘴，有些賭氣地道：“我就是給公……小王爺做吃的去了，你這些燕窩什麽的，哪裏能吃飽肚子？而且我從沒聽說燕窩還要炖上一天的，那不是都成水了？他年紀小不知道這些，你就别哄他了，況且這東西也不是他吃的！”
少女沉了臉色，她不懂廚藝，但卻不甘心叫人駁了自個兒的臉面，便掃了雲妮手裏一眼，冷冷地問：“你手裏拿的是什麽？”
雲妮不理她，徑自走上前來，将蛋羹放到朱嘉逸面前：“方才你不是吵着要吃這個？我多添了香油，又放了蔥花，正熱乎呢，你……”
話未說完，那少女已經掩口笑出聲來：“我還道是什麽呢，原來是這種東西。雲妮，小王爺的身份尊貴，怎能吃這等低賤食物？沒得叫人看輕了去。你是不是在外頭過了太久窮日子，如今進了王府享着天大的福氣，也仍舊改不了窮酸氣呀？”
雲妮紅了臉，瞪着她道：“你少笑話人，這是小王爺吩咐我去做的！”
朱嘉逸卻有些不自在地縮了縮脖子，少女的話仿佛一根刺似的刺痛了他的心。他雖頑劣任性，但在康王府住了這麽久，也開始知道愛惜臉面了。他如今是這華麗的王府裏最尊貴的小主人，怎能叫人笑話是窮酸？想到這裏，他便朝雲妮斥道：“我幾時說要吃這東西來着？分明是你硬要做給我吃的，蛋羹這種東西，配得上我的身份麽？還不給我滾出去？！”說罷一揮手，熱乎乎、香噴噴的蛋羹便摔落地面，濺了一地，也濺污了雲妮的裙子。
雲妮滿肚子委屈，忍不住紅了眼圈，捂臉哭了起來。少女得意地看着她的狼狽樣，漫不經心地道：“哭什麽？小王爺的吩咐，你沒聽見麽？我在王府裏長了這麽大，就沒見過你這樣不懂規矩的奴婢！”
朱嘉逸本有些讪讪地，聽了那少女的話，忙罵道：“是啊，雲妮，你沒聽見我的吩咐麽？趕緊滾出去！”
屋裏的聲響驚動了屋外的人，秦寡婦聞訊趕來，正好聽見朱嘉逸斥退雲妮的聲音，她不知究裏，就按照平時的習慣先罵了雲妮：“小王爺吩咐了，你怎麽不聽話？還不快出去？！”雲妮哭着沖了出去。秦寡婦又笑着回頭哄朱嘉逸：“你姐姐素來不機靈，你别怪她，她下回還是這樣，你就告訴我，我教訓她去！”
朱嘉逸厭煩地撇撇嘴：“知道了！”那少女卻仍舊坐在一旁，用一種輕蔑中帶着幾分嘲諷的目光看着秦寡婦。
秦寡婦見她動也不動，臉色沉了沉，再瞧見地上的狼籍，便冷笑道：“這是誰打的碗？這屋裏的丫環就這麽幹站着，也不把地給掃了，真不象話！我得跟王總管說一聲，把人都給換了才成！”
少女直起身子，眉梢一挑：“嬸娘用不着這般含沙射影的，碗是雲妮送進來，小王爺摔的，雲妮不收拾，我怎麽好代勞？王總管日理萬機，有多少事要忙，這點雞毛蒜皮的小事，也虧得嬸娘有臉拿去煩他。你要是看不順眼，怎的不自個兒收拾了？反正你也是做慣這種事的不是？”
秦寡婦心下大怒：“好你個不懂規矩不識禮數的臭丫頭，你算哪根蔥？居然敢在我面前擺架子？！你父母不過是王府的家生子，蒙王爺恩典，夫妻倆被放出去經營點小産業，論身份跟我們沒什麽兩樣，都是奴婢。我好歹還是小王爺的姨媽呢，怎麽也比你尊貴幾分。你在我面前裝什麽千金小姐？！惹惱了小王爺，拉出去一頓闆子敲死，看你爹娘敢不敢吭一聲！”
少女猛地站起身來瞪視：“少把我跟你相提并論！你算小王爺哪門子的姨媽？小王爺是王爺的血脈，父親是已故的王爺，母親便是早逝的王妃娘娘，他的姨媽還在中州呢，世家名門，诰命夫人，尊貴得很，這會子又哪裏冒出個你這樣的姨媽來？但凡是關心小王爺的，都知道他身份有多尊貴，盼着别人都能敬着他，也就隻有你，仗着曾經養過小王爺幾年，便倚老賣老的，整天嚷嚷自己是他姨媽，生怕别人不小看了他似的。我再不好，也是王爺親信管事的閨女，你算什麽東西？若不是王總管寬容大量，你一個罪奴，把王爺的兒子拐出去這麽多年，回府的那一日就該一頓闆子敲死了，還有臉沖我發脾氣！”
“你……”秦寡婦氣得渾身發抖，一把拽過朱嘉逸，“這丫頭要造反了，小王爺，咱們去找王總管說理去！若是他不把這丫頭處置了，咱們就跟他沒完！”
她拉着朱嘉逸要出門，後者卻皺着眉緊緊巴着桌沿不肯走：“我不去，也不準你去，别人會笑話我的！”秦寡婦不敢置信地看着他：“你在說什麽呀？小王爺，是這丫頭在笑話我們，她看不起你，難道你就這樣忍了？”
朱嘉逸隻覺得難堪無比：“我才不去呢！你也别鬧了，繡雲是王總管特地選中來侍候我的，她知道很多東西，身份也不是一般的丫頭可比。你不要再罵她了，也别再跟人說你是我姨媽。我是這康王府的小王爺，你隻是一個卑賤的仆婦。叫人知道你是我姨媽，别人會笑話我的！”
秦寡婦隻覺得眼前發黑，幾乎不敢相信自己聽到的是什麽：“小王爺……你在說什麽呀？！是不是……是不是這小娼婦在你面前說了什麽話？你怎麽……連姨媽都不認了？！”
繡雲寒聲道：“秦寡婦，你少胡亂編排人了，小王爺既有吩咐，你做下人的怎麽不聽從？難道你覺得小王爺的命令無須遵守麽？再這樣不知尊卑，我可就要回王總管去，叫他換了你了！”
秦寡婦渾渾噩噩地回到自己的房間，見女兒雲妮正坐在床邊哭泣，頓時怒從中來，上前揪着她的耳朵大罵：“你到底幹了什麽好事？！小王爺怎會幫着繡雲說話？一定是你做錯事了！”
雲妮哭道：“我沒有……娘，我真沒有！小王爺想吃蛋羹，我去蒸了，結果送過去時，繡雲卻送了燕窩給小王爺吃，還說蛋羹是低賤的食物，配不上小王爺，小王爺便把碗摔了。我真沒有做壞事……”
秦寡婦知道女兒素來老實，斷不會欺瞞自己，既然她沒做錯事，那就隻有一種可能：“一定是繡雲那小賤人在搗鬼！她娘從前就是個騷貨，整天在王爺面前晃，王妃惱了，才把她娘許給她爹，又趕出府的，說派他們去經營王府的産業，不過是面上好聽罷了。王總管若不是急着用人，也不會把他們一家找回來。繡雲進府就是當丫頭來的，結果她還把自己當小姐了！”罵到這裏，又罵雲妮：“都是你沒用！我早說過了，小王爺從小就是你照顧着長大的，與你有情份，隻要你侍候得好，将來少不了一個側妃的頭銜。偏你扭手扭腳的，總是端着姐姐的款兒，那小賤人才來幾日？便把小王爺哄得暈頭轉向的，若是将來真叫她攀上了小王爺，哪裏還有我們娘兒倆的立足之地？！”
雲妮猛地漲紅了臉，支唔道：“娘，我比弟弟大八歲呢，怎能……怎能做他的側妃？等他成人，我都老了……”
秦寡婦不以爲然：“瞎說，也就是幾年的功夫，用不了多久小王爺就要找屋裏侍候的人了，那時候你正是生養的好時節，隻要你搶在别人前頭生下他的長子，就算将來老了，他也虧待不了你！聽娘的總沒錯！”
雲妮還要再說話，秦寡婦卻已經沒耐心了：“不行，不能讓那小賤人繼續留在小王爺身邊，我得找王總管說說去，小王爺年紀還小呢，怎麽能叫狐媚子弄壞了身體……”
看着母親越走越遠，雲妮隻覺得滿心凄然。她知道弟弟已經不再是弟弟了，是小王爺，小主人，但在她心裏，那還是弟弟啊！她怎麽能做弟弟的小妾呢？爲什麽娘不能好好聽她說？
雲妮又想起了曾經勸說過自己的文怡，忍不住歎了口氣。兩個多月了，大小姐什麽時候才會給她回信呢？不是說，大小姐的姑爺要到康城來做官麽？
也不知道過了多久，雲妮擦幹了臉上的淚痕，慢慢地走出房門，迎面來了一個婆子：“秦雲妮？你怎麽還在這裏？繡雲姑娘說，小王爺要你回家去面壁思過呢，你趕緊走吧！不然一會兒叫她看見你還在這裏，我們又要挨罵了。”
雲妮咬了咬唇，四周張望，想要尋找秦寡婦，那婆子便道：“想找你娘？别想了，你娘叫王總管罵了一頓，已經回家去了。”
雲妮心裏又是一陣委屈：娘回家去，怎麽不叫人通知她一聲？
她扭頭就往府後走，穿過長長的過道，從後門出了康王府，來到了王府後街。這裏住的大多數是王府舊仆，秦家的舊宅就位于這裏。雖然年久失修，但除卻斑駁的粉牆、漏雨的屋瓦與磚隙的雜草以外，這座方正的一進四合院也顯露出幾分曾經的體面。十年前，秦家還是康王府裏一房體面的家人，三代同堂，兩代執事，祖母還曾經是先代王妃的陪房，姑姑們都是上房的大丫頭，别說有多體面了。而那時候的繡雲家人，隻不過是門房上的小仆役而已。
屋裏一片昏暗，寂靜無聲。雲妮裏裏外外轉了一圈，沒發現母親的身影，心下不由得疑惑。不是說她娘已經回家了麽？又到哪裏去了？
正疑惑間，雲妮忽然聽得門外有人在叫自己：“秦家的雲妮兒可是住這裏麽？”她忙出門一瞧，卻是上回在京郊碼頭見過一面的潤心，不由得一喜：“原來是姐姐，可是大小姐來了？！”
潤心笑道：“大奶奶已經到了，隻是不知道你住哪兒，到處托人打聽呢，今兒才收到了老家送來的信，知道你如今住在這兒。大奶奶不方便出門，便叫我來看看你，可有什麽需要幫忙的地方，若是你方便，不妨到我們那兒去坐坐。”
雲妮先是一喜，又有些遲疑：“這……我娘不在家……我不敢出門。大小姐住在哪兒呢？”
“就在書院街，走大道不過是一刻鍾的功夫。”潤心道，“我方才看見一個象是你娘的人往街尾去了，好象跟幾家人聚在一處不知商量些什麽呢，一時半會兒是回不來的。你即便出去轉轉，也不要緊。大奶奶很想念你呢。”
雲妮想了想，還是搖搖頭：“我不敢……今兒回家了，我要做飯，不然一會兒娘回來見沒飯吃會罵我的……不如你告訴我大小姐住在哪兒，等明兒我得了空，便過去找她？”
潤心便笑道：“就怕你不認得路，這樣吧，明日一早，我便帶人駕着車到街口等着，你得了閑就過來，到我們那兒去耍一日。大奶奶說，要請你吃飯呢，也讓你見見我們大爺。”
雲妮臉上露出幾分歡喜來：“好啊好啊，我明兒不用上差，一定去！”
（終于接上頭了……）
(本章完)