柳東行與文怡趕了幾天路，雖然天冷又時有風雪，但夫妻倆坐在馬車中，有火盆暖爐，又有滾燙的果酒助興，時而閑談說笑，時而下棋遊戲，即便是靜靜地靠在一起坐着不動，也别有一番情趣，反倒比在恒安時還要快活幾分。
有時候柳東行興緻來了，也會騎馬領幾個護衛的士兵到附近的山林邊上轉一圈，打些野味回來加菜。他出手大方，在士兵面前沒有架子，騎射功夫好，又不愛生事，護送的将士們都樂意與他結交親近，就連他喜歡留在馬車裏陪妻子，而不是騎了馬趕路，或與衆将士飲酒，也隻覺得他是夫妻情深，而不是深陷溫柔鄉的小白臉。
柳東行私下把士兵們的議論告訴文怡，還得意地擠眉弄眼：“娘子從前教我的法子果然有用，我先做足了功夫，拿出将軍氣派來，讓底下人看到我是多麽陽剛正氣，過後就算再溫柔小意，他們也不會笑話我了。”
文怡又好氣又好笑：“我何曾教過你這樣的法子？我那次明明是勸你在禮數上做足了功夫，省得二叔二嬸在外人面前中傷你罷了。你倒好，居然用到這種地方……”她很想啐他一口，但想一想，又覺得他鎮日與自己厮纏，自己也歡喜得緊，心中原有縱容之意，若說他心思不正，自己也不清白，臉不由得一紅，嗔他一眼，便靠到角落的引枕上去了，随手拿起一件衣裳，借着窗外映進來的雪光做起了針線。
柳東行大笑兩聲，又拉了拉她的袖子：“我的衣裳還有很多呢，你又忙着做什麽？仔細累壞了眼睛。若是實在閑得慌，就陪我說說話吧。”
文怡紅着臉背過身去：“我不要，說着說着，你必定又會動手動腳了。”
柳東行笑着挨過去，把頭靠在她肩上：“你明明也很高興……哎，别！别生氣，我再不說了！”他直起上身，雙手高舉，一臉無辜狀。
文怡手捏銀針，抿抿嘴，又再往他臉上晃了兩晃：“不許再鬧我了！不然我真的要生氣的！”
柳東行摸了摸鼻子，心想：你再生氣，我也有辦法哄回來。不過文怡已經生了幾回氣，再鬧下去，說不定到了宿頭，就有被趕下床去的危險。他決定暫時緩一緩，便笑嘻嘻地道：“再走半個時辰，估計就到長渚縣城了，那裏的縣太爺原是二叔故交的門生，咱們帶了二叔的信過去，說不定也能得一番款待呢。正好咱們帶着取暖的柴炭不夠了，馬吃的草料也有些不足，就請他們幫着置辦些吧。”
文怡有些疑惑地回頭望他：“這也要找二叔的熟人幫忙麽？都是小事而已。先前在那四個地方，明明咱們可以去驿館住宿，歇上一晚，補給食水草料，安安靜靜走了就是，你卻偏要拿着二叔的信上門拜訪那些陌生人，又接受他們的宴席款待，原本隻過一夜就能離開，被你拖得非要過上兩夜！弄得一路行來大張旗鼓，大違你平日行事之道。相公，你是不是想做些什麽？我用不着知道細節，隻要知道個大概就好，遇到事心裏也有數。”
柳東行有些不自然地笑笑：“我何曾想做些什麽？不過是覺得時間很充裕，走慢些也不要緊。等咱們到了康南，必有無數的公事要忙活，也不知道幾時才能再過上這樣安逸的日子，我才想趁着眼下無事，多陪你散散心罷了。你若不喜歡這些官場上的應酬，我們就不去拜訪那些人了，聽說長渚的金銀飾做得好，到了地方，我就陪你去街上逛逛，買些你喜歡的小玩意兒，好不好？”
文怡不爲所動，兩眼直盯住他：“你休想糊弄我！若康南駐軍所的公事忙，那你先把公事辦好了再說，不用非得擠出時間來陪我回平陽過年。我們要在那裏待上至少三年呢，什麽時候回不得？你老實跟我說，你到底是怎麽想的，别拿這些話來搪塞我。若你是嫌我頭發長見識短，不配知道你的想法，那就當我沒說過這話！”說罷扭過身，就要繼續做針線。
她是真的有些生氣了，經過恒安的日子，她還以爲夫妻之間已經有了默契，丈夫不會再有事瞞她了呢。
柳東行張張嘴，苦惱地想了想，心一橫，便巴着她的背讨好道：“好娘子，别生氣，原是我錯了，我不該瞞你。”
“嗯？”文怡神情淡淡的，手上繼續做針線，絲毫不爲他的可憐相所動。
柳東行歎了口氣，隻得低着頭老實交待：“其實也沒什麽，我确實是有意大張旗鼓，讓一路上經過的城鎮都知道我路過什麽地方，又要往何處去。”
文怡手上一頓：“這是爲何？你是……故意要讓别人知道你的行蹤？”
柳東行點點頭，又問：“你可記得，在我們長房，姚氏太夫人所生的兒女除了二叔與東平王妃，還有一位小姑姑？”
文怡轉過頭：“是蘇太太吧？小時候我在平陽見過她和她家兒女一回。”心下一頓，“是了，我曾聽林家小姐提過，蘇大人年初調任青州按察使……”她睜大了眼看向柳東行：“你這是……想要去青州做什麽？！”
她連忙坐起身，什麽針線都顧不上了，通通丢到一邊，正色盯着柳東行：“相公，你在想什麽啊？我知道青州是鄭王的地盤，而鄭王又欲圖謀不軌，羅大哥與蔣家姐姐正在那裏查探此事。你這是有意助羅大哥一臂之力麽？可你的職責是在康南啊！這一回事涉三家王府，太子殿下安排你去守康南，是有重任交托的。若你爲了青州之事，耽誤了康南的差使，壞了太子殿下的盤算，那可怎麽好？！”
“你先别急。”柳東行忙安撫她，“我怎會不懂得這個道理？更何況羅大哥在青州是如何行事，又以什麽身份行事，我全不知曉，貿然過去尋他，隻會給他帶來危險，我怎會那般糊塗？！那裏的事自有通政司安排，我心裏再擔心，也不會插手的。”
“那你是……”文怡想了想，明白了，“你是擔心蘇太太會出事？我也曾擔心過蘇大人被調任青州按察使，說不定會被鄭王所制，但後來又想到，鄭王既然與東平王府有聯系，蘇大人身爲東平王爺的連襟，自然是平安無事的。”
柳東行歎了口氣：“我擔心的不是他們的平安，而是怕蘇姑父會一時糊塗，倒向東平王府那邊去了，将來王府事敗，他們一家也逃不脫罪責！”
文怡吃了一驚：“怎麽可能？！我從前見過蘇太太，觀她言談舉止，并非此等短視之人，而蘇家一對兒女的教養也是極出色的，有這樣的兒女，蘇大人又怎會投靠東平王府，行那不軌之事呢？！”
柳東行歎道：“若有意起事的隻有鄭王一家，哪怕再添上康王府，我也不擔心蘇姑父會犯糊塗，但如今東平王府也參與進去，就難說了。蘇姑父與東平王絕不僅僅是連襟的關系而已！他已故的長兄原是今上做皇子時的伴讀，與今上一道出外遊玩時，時常帶上各自的幼弟同行，因此東平王與蘇姑父稱得上是總角之交。隻是後來蘇家長子因病早逝，兩人便斷了聯系，直到蘇姑父考中進士，入京爲官，才重新來往。我小姑母與蘇姑父的親事，就是東平王與王妃做的媒。後來爲了避嫌，蘇姑父很少與東平王見面了，可是兩人的私交卻是極好的！”
文怡皺了皺眉：“你是擔心……蘇大人會因爲他與王爺的私誼，參與到這件秘事中去？”
柳東行點點頭：“就是因爲擔心蘇姑父立場不明，我連寫封信去試探都不敢。若蘇姑父真的這麽做了，小姑母是不會攔着的，他們夫妻恩愛，兒女雙全，我又不能拆散他們一家。可如今太子殿下早就成竹在胸，藩王們根本不可能成功，一朝事洩，那些宗室貴胄們自然是能保得性命，蘇家卻危險了！”他歎了口氣，“小姑母待我不薄。我父母去世時，她還待字閨中，每每遇到二嬸對我喝斥打罵，必會前來阻攔。她嫁人後，遇到年節，也會給我送東西來，都是上好的衣物鞋襪、筆墨紙硯，二嬸從不給我置辦新衣，若沒有小姑母送來的東西，我出門連件體面的衣裳都沒有呢！後來我去康城讀書，也是小姑母送了些極好的文房用具給我，不是讓我使的，卻是讓我去拜見先生們時走禮用的。托這些禮的福，我去書院頭兩年，頗得先生們的青眼，功課又好，日子真是再舒心不過了。”他降低了聲音：“若不是我考了童生後，老家來了信，強命先生們不許讓我繼續再考，我還以爲自己會一直舒心下去……”
文怡握了握他的手，他擡起頭來笑笑：“沒事，那都過去了，我已經不放在心上，隻是小姑母的愛護我是不能忘的。不管蘇姑父在這件事上的決定如何，我都希望能拉小姑母一把。”
文怡想了想：“你一路大張旗鼓，是想光明正大地借口探親，前去青州看望蘇太太？這樣既不會引起外人疑心，也能暗中試探蘇大人的用意。雖說蘇大人心意不明，但以蘇太太對你的多年愛護，即便是有所隐瞞，也不會洩露你的用意。”
“隻要不打草驚蛇就好。”柳東行道，“我可以借口說從二叔那裏得到了風聲，擔心小姑母的安危，因此前來相探。至于太子殿下的用意，我是不會透露半分的，連我此番任職，也會推說是幾位大将軍有意提攜。”他看向文怡，手反握住她的：“我此番行事，一是爲了瞞鄭王府，二是爲了不引起太子殿下的疑心。你不知實情，就隻當是走親戚見長輩，反倒比知道要好些。我并不是有意瞞你的，隻是不希望你擔心。”
文怡抿抿嘴：“你本就不該瞞我，若是公事，又或是事涉通政司機密，你不告訴我是理所當然，但既然是關系到咱們自己的親人，我知道了，也可以配合你行事。你我本是夫妻，自當同進同退，我知道自己不如你聰明，但隻要是我力所能及的，我也希望能幫上你的忙。你不必擔心我會洩露口風，事情輕重，我心裏有數。”
柳東行面有慚色：“别說了，娘子，是我錯了，我本該相信你才是。”
文怡微微一笑，便把這件事抹過去了，夫妻倆開始商量到了青州地界後要如何行事，給蘇家送什麽樣的禮，又如何向蘇家人探聽口風等等，甚至連進入青州後有可能受到鄭王府勢力的監控，也商量了對應之策。
鄭王尚未起事，而柳東行是領旨前往康南赴任的當朝武官，哪怕明知道将來是要與自己爲敵的，鄭王也不敢扣人，更何況，柳東行一路張揚，行蹤人盡皆知，想要做手腳，也瞞不住人。柳東行賭鄭王不敢對自己不利。
而文怡則提出，青州現任布政使林大人，其女林玫兒原是自己在路王府認得的手帕交，可以借口探訪舊友，看一看林家的情形。當初羅明敏與蔣瑤都曾提過，鄭王密謀不軌，青州錦南境内的所有通政司密探都沒有傳出消息，而青州府衙更是被控制住了，那麽身爲青州藩台的林大人同樣不可能置身事外。林大人在京城時，能與路王交好卻不見疑于君王，甚至頗受寵信，可見其性情爲人，有可能沒被鄭王拉攏過去，若是老天垂青，說不定能從他那裏打聽些消息，甚至更進一步，爲通政司再添一份助力。
三天後，柳東行與文怡便進入了青州府的範圍，借口整休，下榻青州驿站。他們一路都沒有瞞人，大張旗鼓，青州府内的有心人自然也在第一時間内收到了消息。
就在文怡打聽到青州布政使林家的小姐已在兩個月前匆匆出嫁，而布政使大人本身也忽發急病，卧于家中，多日不曾上衙辦差時，來自蘇家的帖子也被送到了柳東行手中。蘇太太請他們夫妻即日過府赴宴，她要爲娘家侄兒侄媳婦接風洗塵。
文怡看了柳東行一眼，後者眼神晦暗不明：“舒平從驿卒那裏打聽到，按察使司衙門自從新長官上任以來，一直行事如常，雖然蘇臬台曾經因小病小痛告過假，但并沒有耽誤過衙門裏的差事，與鄭王府也一直有往來。”
柳東行的心情有些沉重，如果說蘇姑父真的倒向了東平王府那邊，他要如何将小姑母救出來？
文怡沉住氣，握了握他的手：“實情到底如何，今晚一見便知。你先别着急，會有辦法的。”
柳東行神色漸漸放緩，反握住她的手，露出了微笑：“你說得對。世上無難事……隻怕有心人！”
小夫妻倆要開始第一戰了……
(本章完)