直到這一刻，陸銘方才隐隐察覺到，劉長青所承擔的是什麽，所背負的又是什麽。

那種重量，那種責任，雖然不至于壓垮劉長青這個老人，但依舊讓劉長青做決定時猶猶豫豫，舉步維艱。

畢竟，他即将“送走”的，都是些很好的人啊……

劉長青下台時踉跄了一下，陸銘主動上前扶了劉長青一把。

老人也未掙紮，隻是轉頭看向陸銘，輕聲問道：“你覺得，我做的對麽？”

陸銘，也不知道……

這一次的獻祭，很危險，結果可能不會盡如人意。

也正因爲如此，方能見得劉長青下了多大的籌碼，承擔了多大的壓力。

“你很厲害。”

陸銘不得不這般說道，劉長青卻隻是一笑。

“你也不知道我做的是對，是錯，是吧？”

陸銘搖了搖頭。

劉長青深深歎了口氣：“那就走一步看一步吧。”

……

獻祭很快開始。

過程無需贅述。

總之……血腥，殘暴，透漏着原始的野蠻和邪性。

根據劉長青的說法，這個祭壇，與陸銘曾經在盧比奧家中所見到的祭壇，有些不同。

可能是祭壇與祭壇本就不一樣，又或許是，祭壇在這段時間裏，發生了一些未知的變化。

總而言之，位于中心大樓地下三層的祭壇，對人類的精神幹擾力度，并不太強。

人流排列着走入了祭壇所在的房間。

而陸銘和劉長青，隻是沉默站在遠方。

大約幾個小時後，深夜。

當最後一人走入房間之後，劉長青掐滅了煙頭，咳嗽了兩聲，轉身，向房間内走去。

陸銘緊随其後。

從門外，走入門内，所需時間并不長。

但劉長青，走得很慢。

大概能有一分鍾左右，劉長青推門而入，看到了房間最中央的祭壇。

房間内幹幹淨淨，沒有血液殘肢，也沒有異味。

唯有祭壇通體發紅，似乎吸收了什麽東西似的。

直視着祭壇，陸銘隐隐感覺到，未名的波動傳入腦中，仿佛要給自己洗個腦。

但陸銘已經今非昔比，影子亦成就了兇神，再加上祭壇的幹擾并不十分強烈，如此，陸銘方能繼續以旁觀者的角度，靜看事态發展。

而劉長青，似乎也能無視掉祭壇的幹擾，他沉默站着，凝視祭壇，直到祭壇上閃過淡淡的光。

光茫隐現着，最後化作了巴掌大小的瓶子，瓶子内裝滿了灰黑色的粉末狀固體。

見此一幕，劉長青深深吸氣。

他邁步上前，抓下瓶子，又慢慢的退了回來。

重新來到陸銘身邊，劉長青并未觀察陸銘的臉色，隻是看着手上的小瓶子，眼中閃過莫名的光。

“13856人，換來了這麽個東西。”

瓶中粉末的數量，遠比鬼鎮副本中時，牙牙或影子吞掉的更多。

按照劉長青的說法，這些粉末，能夠讓劉長青直接蛻化成高等級鬼物——能否達到兇神要另說，但劉長青似乎認定，這瓶粉末能對人類的現狀有極大改觀。

他擰掉瓶塞，慢慢擡起手來，準備吞下這象征死亡、與希望的“良藥”。

直到一隻手，阻擋了劉長青的動作。

劉長青擡頭，便看到陸銘緊蹙眉頭的臉。

“你要阻攔我麽？”

陸銘張了張嘴，看向瓶中粉末，眼中閃過荒謬之色。

沉默良久，陸銘深深歎息一聲。

“本來，我是不準備阻攔你們的計劃的。”

“但現在，情況有變。”

心底，影子的聲音連續響起，自剛才起就未停歇。

“我們的……我們的……骨灰!”

腦海中記憶翻湧。

很快，陸銘就想到了，當時鬼鎮副本中，影子曾經說過的話！

當時，面對這未知生物的骨灰時，影子就曾說過“我們的……我們的……”這種話，彼時，陸銘隻以爲這是影子面對對自己有益的物品時，自發生出的貪婪欲望。

但現在。

此刻。

結合老闆說過的，在這個副本内，陸銘能夠找到影子身體的一部分，再加上影子掌握了更多的詞彙，此景此情再次重現，陸銘立刻明白了這份骨灰所代表的意義。

“這就是，你身體的一部分？”

強硬拽着瓶子，防止劉長青吞服下去，陸銘垂首，看向了腳下的影子。

影子則沉默了下來。

片刻，清晰的回應響于陸銘腦中。

“是！”

一切就此明了。

……

原來，陸銘早就見過影子的身體。

原來，陸銘所追求的東西，他早就拿到過……至少是拿到過一部分。

原來，真相遠在天邊，近在眼前，隻要影子稍稍多透漏一點兒情報，一切的一切，就能結合在一起。

“原來，老闆所說的，就出在這兒啊……”

陸銘沒想到，自己所追求的東西，與高價值支線任務聯系到了一起。

他更沒想到，原以爲的影子的身體的一部分，不是什麽骨骼血肉，而是這種粉末狀的東西。

“你被祂們……挫骨揚灰了？”

影子不言語，但真相大概如此。

陸銘心頭沉重，說不上生氣憤怒，但确實不怎麽好受。

影子的骨灰，與高價值支線任務的關聯，更讓陸銘頭腦發沉，思緒中斷。

他閉上眼，簡單措辭後，不得不開了口。

“我原本沒想阻止你們的……真的……”

但現在，這東西我勢在必得！

劉長青，甚至整個燭火基地，實際上并沒有抗衡陸銘的手段與辦法——普通人的他們，面對最頂級玩家時的無力，可見一斑。

“對不起……”

如果說原本，陸銘沒有說對不起的必要。

但現在，看到剛才基地幸存者們自願獻祭的一幕時，陸銘這聲對不起，倒也算說得真心實意。

劉長青突然笑了。

笑聲，讓陸銘睜開了眼，他看着劉長青沒有苦澀、似發自内心的笑容，禁不住滿腦袋問号。

無需陸銘開口，劉長青已然說道。

“不用說什麽對不起的……”

話畢，他主動松開了手，讓瓶子完全落入了陸銘手中。

“該說對不起的是我。”

“我利用了你，我算計了你。”

“但我沒害你……我隻是……嗯，這一切，都隻是我與繁育邪神交易的一部分。”

說罷，劉長青攤了攤手，苦澀道：“畢竟，我沒有辦法，沒有選擇。”

“我們在你們，在那位眼裏，什麽都不是，不是麽？”

陸銘登時愕然。

……

五年前。

亞洲軍部，某辦公室内。

敲門聲響起，秘書推開辦公室的門，走入了辦公室中。

“劉将軍，這是海峰鎮事件的始末，以及相關的視頻文件。”

秘書将文件放在了辦公桌前，坐在辦公桌後的人擡起了頭，看向了被秘書拿來的文件。

翻開文件，播放視頻。

從陸銘等人憑空出現入場，到他們的所作所爲，到他們來到海峰鎮第一私立醫院，到與盧比奧的第一次接觸，到中間的布局，到最後的決戰……

影像，其實很不清晰。

畢竟鬼這種東西，除非它想，否則不可能被監控設備捕捉到。

但如果細緻推敲的話，裏面的一些東西其實沒什麽秘密可言的……

畫面的最後，是陸銘那張高清面部照片——一張，陸銘未動用認知偏差（易容）的照片。

低沉聲音響于辦公室内，亦響于秘書耳中。

“你說，這個世界真的有鬼麽？”

……

三年之前。

災難降臨。

劉長青奉命建立燭火幸存者基地。

于燭火基地原址，劉長青再一次看到了祭壇。

是的……

再一次！

鬼鎮事件看似很小，很微不足道，但好歹也算是一場惡劣的連環殺人案，在警察介入後，裏面的某些問題自然浮出水面——因爲這場事件裏，很多東西都是無法解釋的，都是奇怪的。

都是經不起深入推敲的……

事實上早在海峰鎮事件結束沒多久，世界政府便已經查看過盧比奧家裏的那座祭壇了。

劉長青不是海峰鎮事件的負責人。

他是負責人的上司的上司的上司。

“就是這個東西，造成了現在這種情況？”

劉長青這般問道，秘書在一旁輕聲開口。

“是的。”

劉長青點頭後再道：“也就是說，現在我們想延續人類的存續，要靠着毀滅根源的施舍，對麽？”

秘書沉默良久，又道：“是的。”

“我明白了……”

劉長青話不多說，隻是來到祭壇前，慢慢彎下雙腿，跪倒在地。

“我該怎麽說？”

“贊美繁育。”

“那麽，贊美繁育。”

……

兩年前。

“贊美繁育。”

蒼老了很多的劉長青，如同打卡一般再次祈禱。

然後，他得到了邪神的旨意。

“我會保護燭火基地，不受變異生物的侵害……就如同我一直所做的那般。”

劉長青猛地擡頭，看向了祭壇。

他隐隐察覺到，祭壇内部，似乎有一絲宏大意志鎖定了他。

這一幕，讓劉長青握緊了雙拳。

他找到毀滅世界的正主了。

然後，拳慢慢松開，劉長青跪的更深了一些。

“贊美……繁育……”

嘶啞聲音從劉長青口中響起，他腦中便響起了分不清男女的聲音。

“不用扯這些沒用的。你表面上贊美我，心裏面痛罵我，這麽玩兒有意思麽？”

“算了，懶得跟你多說些什麽。”

“我來，是爲了跟你說件事。”

“如果，你們這個燭火基地，想繼續存續，繼續得到我的庇護，那麽你們就要按我說得去做。”

劉長青輕聲道：“好的。”

路，畢竟隻有一條。

他沒有選擇。

“未來有一天，那個代号爲死神的男人，會再次出現在這裏。”

“你要展開一次獻祭，将一瓶骨灰，送到他手上。”

“獻祭？”

“嗯，萬八條人命吧。”

劉長青猛地擡頭看向祭壇，片刻，他再垂首。

“我明白了。”

……

幾個小時前。

當劉長青看到陸銘的樣貌之後，強大的意志力，生生壓制住了劉長青多餘的心理波動。

“再來三杯茶。”

秘書送茶進入房間，當看到陸銘時，差點兒打翻了茶盤。

劉長青故意轉移了話題，絲毫沒引起陸銘和學者的懷疑。

待到陸銘等人走後，劉長青與秘書站在窗邊。

秘書張嘴想說什麽，卻被劉長青的眼神所打斷。

畢竟。

現在，此刻，這個世界裏是真的有鬼。

……

剛才。

骨灰入手。

劉長青想了很多很多。

他在想，如果自己真的吞服下了骨灰，是不是能獲得拯救一切的力量，是不是能獲得與繁育抗衡的實力。

“對不起。”

名爲陸銘的男人的聲音，從前方響起。

劉長青能感受到，那抓着自己的手上的力度，很強，且越來越強。

是啊，自己現在面對的，是個超人。

是啊，無論是繁育，還是面前這個男人，都沒給自己選擇的權力。

弱，就要挨打……

但現實明明是，我們沒有變強的渠道……

繁育。

陸銘。

繁育！

陸銘！

劉長青松開了手。

哪怕有不舍，哪怕有怨憤。

但當這一切，按照必然的路線發展至此時，劉長青釋然了。

“不用說什麽對不起的……”

話畢，他主動松開了手，讓瓶子完全落入了陸銘手中。

“該說對不起的是我。”

路，隻有一條。

真的隻有一條。

……

現在。

陸銘緊盯着劉長青，他卻隻能從劉長青臉上，看到平靜。

他沒道理不平靜。

他也應該平靜。

因爲，路，隻有一條啊！

最悲哀的事情就在于，你連選擇的權力都沒有，劉長青蒙騙，演戲，欺瞞，看着同類去死……

但他又能做得了什麽？

他又能改變的了什麽？

陸銘理解，很理解，非常理解。

他隻是蓦地轉頭，看向了祭壇！

“你自己滾出來跟我聊！”

一閃而逝的憤怒。但很快，影子便将這種無用情緒吸收幹淨，陸銘深深吸氣，看向劉長青，又指向了祭壇。

“讓祂出來。”

劉長青搖了搖頭。

影子蓦地抽動，傳來聲音：“祂……睡着了。”

“睡着了！什麽叫睡着了？”

“就是……沒必要跟……你聊些……什麽……”

是的，邪神的時間尺度，與人類似乎不同。

繁育的生命本質是什麽，陸銘也不知道。

祂也許是那種一睡就是上百年的存在也未可知呢……

總而言之，事已至此，繁育許是覺得，一切都會按部就班的走下去，祂真的沒有出面的必要了。

陸銘再看向劉長青。

“祂讓你做什麽？”

“就是我現在做得這一切。”

“所以，都是演給我看的？”

“嗯。但演員隻有我一個。”

換言之，那些慷慨赴死的幸存者們，并非是演員。

“那些人，死得沒有價值。”

“有的……獻祭，是繁育邪神傳輸物品，或力量的能量源。”

“你是繁育的信徒？”

“我不是……”

而這，也解釋了一個問題。

劉長青的信任問題……

他甚至帶着陸銘來到了祭壇附近，甚至讓陸銘看到了影子的骨灰——他把計劃的成果，完全暴漏在了他無法抵抗的存在面前，他都不怕成果被強奪！他甚至連抵抗都不抵抗一下，掙紮都不掙紮一下！

愛國者勳章？

這東西有作用，但作用真有這麽強麽？

陸銘再開口：“爲什麽……”

然而剛剛說了三個字，陸銘卻吞下了問題。

爲什麽？

人爲什麽要吃飯，爲什麽要喝水，爲什麽要上廁所？

還不是因爲沒選擇？

“我不答應，我不這麽做，燭火早就沒了。”

點頭後，陸銘舉起瓶子。

“這東西有什麽問題？”

劉長青搖頭，但陸銘還是得到了答案。

從影子口中，得到了答案。

“這是……陽謀。”

“祂在……我的骨灰……裏，動了手腳。”

……

陸銘深深吸了口氣。

他看了看祭壇，又轉頭看了看劉長青。

對于繁育，陸銘沒什麽好感官。

而對于劉長青……卻也沒什麽壞感官。

繁育是一切的主謀，祂坑了陸銘，劉長青是執行者，他也坑了陸銘。

但是看着劉長青的那張老臉，陸銘卻實在是恨不起來。

一個沒有選擇的人罷了。

“什麽陽謀！？”

“一種……定位……”

“作用……是……能夠在……繁育入場後，立刻……鎖定咱們……”

陸銘啞然。

定位？

隻是定位？

但是……爲什麽要定位？

沒等陸銘細想這個問題，影子再開口。

“是的……隻是……定位……”

已知，影子想要晉級，隻能用補全自己身體的方式。

而骨灰，是影子身體的一部分。

那麽問題來了。

有人在影子的骨灰中，摻了一種效果不強，隻能用來定位的毒素……這骨灰你還用不用了？

陸銘搖了搖瓶子。

“這份骨灰，能讓你晉升中等兇神麽？”

影子答道：“能！”

這就沒什麽好商量的了……

陽謀，就是陽謀。

無論你看沒看穿，能走的路隻有一條——在這件事情上，陸銘也沒什麽選擇。

随手傾倒出骨灰，骨灰落在影子上，陸銘看向劉長青，再開口。

“繁育答應你們什麽了？”

劉長青難看一笑：“庇護。”

陸銘卻搖了搖頭：“邪神，不可信。”

劉長青反問道：“那我還能信誰？我們還能指望誰？”

陸銘不說話了。

他隻是一門心思的傾倒骨灰。

直到“啪嗒”一聲。

劉長青跪倒在地。

“其實，我們還能指望你，陸銘先生！”

陸銘垂首，劉長青擡頭，四目相對，劉長青道：“請救救我們。”

“就像你，曾經在海峰鎮做過的那樣。”