禦花園内的選秀，稱之爲殿選。
這本來是皇後的事，但是太後不知爲何，親自谕命寶钗和黛玉二人從旁協助。
所以，今日她二人也不能夠缺席。
寶钗因怕黛玉憊懶，特意提前到延禧宮來找她，一道往延晖閣這邊走。
路上，忽遇鍾粹宮的宮女尋來，向她禀報：“娘娘，太夫人進宮了，還給您送了禮物進來。”
說話間，宮女自作聰明的附身至寶钗身邊，低聲數語。
果然，黛玉原本還不甚在意，見狀方戲谑道：“不知道姨媽又給你送什麽好東西進來，怎麽，還不許我們知道，怕奪了你的不成？”
寶钗搖頭笑道：“瞧把你多心的，若真有好東西，哪回我少了你的，真真是……”
笑語間，寶钗這般道：“殿選馬上就開始了，這樣吧，你自己先過去，我回宮一趟。”
黛玉越發起了疑心，偏要與她一道。
寶钗無法，隻能帶着她折道鍾粹宮。
“見過二位貴妃娘娘……”
薛姨媽還是那般謹小慎微，見到寶钗和黛玉，率先屈膝行禮。
黛玉忙上前拉住，笑道：“姨媽每次都這般多禮，害得我都不敢過來見你老人家了。”
“理應如此，理應如此……貴妃娘娘千金之體，原該我過去拜見才是，勞煩貴妃娘娘親自過來，臣婦心中屬實難安……”
黛玉笑了笑，她雖秉承了賈寶玉的意志，在親近之人面前不以尊卑爲念，但是卻知道世人難以如此。
于是也不與薛姨媽糾纏，隻攙着她的手臂道：“聽說姨媽今兒又給寶姐姐送了好東西進來，不知道可有我的一份沒有？”
抛開寶钗的關系不說，以前在賈家的時候，多蒙薛姨媽款待之情，且薛姨媽又是成年婦人中她少見不讨厭的人之一，所以面對薛姨媽，黛玉方能釋放出幾分熱情。
黛玉的親近，令薛姨媽心中也很高興，故而也抛棄幾分客套，隻笑道：
“有，有的，隻要你不嫌棄就好。”
“我自是不嫌棄的，我還想着，姨媽不如都給了我，一點也不給寶姐姐留才好。”
黛玉一如既往的俏皮之語，薛姨媽聽了心頭感歎。
若非質地純粹之人，又如何能夠在經曆這般大的造化，有了這般高的地位之後，心性仍舊一如故往呢？
又見方才寶钗和黛玉二人言笑着一同過來，顯見關系親密，薛姨媽心中又放下一層心來。
這邊，黛玉已經看見庭院中，被太監們守着的兩個木盆。
她走了過去。
隻見這木盆比宮中使用的水缸竟還大些，裏面裝有泥土，培着不大不小的樹，隻是樹冠被紅色的綢布蓋着。
黛玉心裏好奇，好端端的送兩棵樹進來做什麽，宮裏又不缺這個。
等到薛姨媽令太監們将紅綢拉開，黛玉看清了，嘴裏不由低呼一聲。
“這是，荔枝樹？”
荔枝乃是百果之王，十分珍貴，特别是在北方。
這滿滿當當的兩株樹，上面得挂多少果子呀？
當然，黛玉并非吃貨，她隻是沒見過荔枝樹，今天第一次，免不了好奇而已。
連寶钗都罕異了，忙問：“媽，這是從何得來？”
衆所周知，荔枝樹在北方不可存活，否則京城的達官顯貴，早在自家莊園裏栽種了。
薛姨媽笑道：“是你哥哥爲了你，特意從南邊弄來的。
我聽他說，原本挑好的有七八株，都是果子還是青色的時候就裝船北上的。
隻是這東西實在嬌貴，縱使途中百般照料，等到進城的時候，大多數還是不是枯死了，就是果子掉了，隻剩下這兩株還算好的，叫我立馬給你送進宮來。
不過就算隻這兩株，搬起來也費勁。若非夏總管遣了二十多個太監幫忙，我一個人如何搬得進來。”
寶钗聞言，雖然感念母親與哥哥對她的好，但是心中卻計較起來。
後宮中人員成千上萬，大多生了一顆富貴心。
然，除了極少數人，又有幾個真正富貴的呢？
就拿荔枝來說，京中豪門若是肯花錢，或許還能有機會一飽口福。但是宮中之人，卻反而沒這樣的機會。
畢竟宮中每年的貢品荔枝就那麽多，卻有那麽多貴人來分，身份不夠的，卻是連嘗嘗的機會都沒有。
母親和哥哥給她送來新鮮荔枝，若隻一翁一盒還好……
瞧瞧面前挂滿枝頭的果子，略微一數，便有成百上千顆……
如此，太過于招風頭。
薛姨媽并不知道寶钗的心思，她仍舊笑着道：“這些荔枝來曆粗糙，比不得福建精心培育的貢品荔枝，到底還算新鮮。宮中的娘娘們若是喜歡，你也不要小氣，多分一些與她們，免得一直挂在樹上倒壞了。”
寶钗點點頭，還沒說話，另一邊觀摩了半天的黛玉突然笑道：“姨媽可是說過要分我一份的。如今這裏有兩株，正好我和寶姐姐一人分得一株，姨媽說可好？”
薛姨媽竟沒料到黛玉會這般貪心，薛家費這麽大的力氣弄來這般大的荔枝樹，當然不會隻爲了滿足寶钗的口腹之欲。
若是如此，他們隻需要從别的途徑購買一些便可以了，又何必這般大費周章？
他們的主要目的，是讓寶钗以此籠絡宮裏宮外的顯貴，以助寶钗穩固貴妃之位。
當然，薛姨媽并非小視之人，很快便笑回：“好，你既喜歡，正該如此，等會便讓你寶姐姐派人擡一株到你的宮裏去。”
誰知寶钗卻搖頭道：“這般不妥，皇後娘娘對我們二人一向照拂有加，如今我們既有這東西，也不能忘了她才是。
依我所見，将其中一株擡到長樂宮去，由着皇後娘娘賞賜後宮衆人，另一株我們二人一人分得一半，也盡夠了。”
說着，見大木盆上的挑擔和繩子都還沒解開，寶钗便令太監們就此擡過去。
“這……”薛姨媽心裏着急，隻是見寶钗态度堅定，也隻能眼睜睜看着太監們将薛家一半的心血擡走了。
黛玉倒是一點沒反對的意思。
她本來就是玩笑而已，以她的身體，吃什麽都不敢貪多。
而且，她似乎明白了寶钗此舉的含義。
自唐以來，荔枝便被賦予了特殊的含義及地位，宮中女子當少有不喜歡的。
寶钗手握薛家送來的這些荔枝，若是各宮送一些，不知能施與多少恩惠，賺取多少好感。
薛家隻怕也是這個用意。
隻是寶姐姐……
她就是這般心思多，會算計！
她大概是怕這般會得罪葉姐姐，所以才毫不猶豫的将一半的荔枝都送到長樂宮去。
她覺得就算要做人情，也要讓長樂宮占主要地位，否則，便有拂皇後顔面的嫌疑。
噘噘嘴，黛玉不喜歡這般計較事情的利弊得失，但是她卻也知道，寶钗這般做，大概是對的。
“這些東西離了枝頭便不能長久，你的那份便就也放在我這兒，你需要的時候，盡管派人過來摘便是了。”
“我知道，不用你提醒。”
黛玉輕哼一聲，表示她早有計較。
于是寶钗也不準備多停留，讓薛姨媽留在宮中休息，她便要與黛玉離開。
薛姨媽也知道今日是殿選的日子，本就不打算多留。
黛玉笑着道：“難得進宮一趟，姨媽就算不打算多瞧瞧寶姐姐，難道就不關心琴丫頭？我聽說，她今兒也要參選呢。”
“有你們兩個姐姐在，我自是不擔心她的。”
薛姨媽滿臉笑容。
黛玉便就瞅着她，心說要我做主的話，才不選她。
……
(本章完)