襲人雖然不忍心觀看墜兒的慘樣，但是又怕婆子們下狠手，真把墜兒給打出個好歹，所以一直等在這邊沒走。
等墜兒挨過刑罰之後，察覺其不會有太大的幹礙，才去到賈寶玉的書房，向賈寶玉彙報情況。
賈寶玉聽了，道：“回頭你找那金瘡藥，給她敷敷，然後叫她娘領她出去。”
襲人點頭，笑着道：“二爺既然心疼，又何必定要杖責，剛才她哭的那樣，看起來着實令人不忍心。”
賈寶玉搖搖頭，心疼是談不上，他又不是愛心泛濫的小女生，對什麽小貓小狗都有愛心。
“犯了錯就該打，不過她終究是咱們院裏的人，這麽做不過是全一全情分罷了。”
“呵呵，也隻有爺，才與咱們丫鬟講情分呢。”
襲人心裏備受感動。她們奴才丫頭，賤命一條，何德何能投身到二爺的名下，不但不會被朝打夕罵，而且還與主子有情分可言。
“隻是，爺對我們也優渥過甚了，說句不該說的，若非如此，墜兒那丫頭，隻怕也不敢做出偷金子的事呢。
二爺尋常待我們總是寬和，下頭的人，也逐漸失去畏懼之心。
墜兒那等小丫頭，雖然每個月月錢不多，但是偶爾也能得上頭主子們的賞賜，吃的穿的用的都不缺的。誰知還是會生出貪婪之心，不過就是仗着院裏規矩不嚴罷了。
所以，奴婢竊以爲，二爺還該在院裏多立立規矩，誰犯了錯就拿她作筏子，警戒後人，如此或許才能長治久安呢。”
賈寶玉聽了笑道：“如此一來，隻怕晴雯那妮子就該被千刀萬剮了。别是你就是爲了對付她才這麽說的吧？”
襲人臉色微紅，卻直言不諱道：“二爺既那麽疼她，幹脆提拔她做姨娘罷了，還在我們丫鬟堆裏混什麽……”
賈寶玉也不以爲忤，将襲人抱在懷裏揉捏一番，認真道：“不是我不懂這些道理，我隻是不願意那麽做罷了。
咱們院裏縱然有一些諸如墜兒那樣不守本分，或者不懂事的，終究又能有幾個呢？
總不能因爲她們就在院裏施行嚴刑峻法，讓你們這些好丫頭每日裏也擔驚受怕的吧？
這豈非爲打老鼠，反而傷了玉瓶之舉？
老鼠雖有，不過發現一個處置一個罷了。生活本來就諸多苦難，咱們既然有緣在一起，就開開心心，快快樂樂的生活，誰也不爲難誰，不是最好的麽？”
襲人聽了笑回：“二爺這話說的，我們可當不起玉瓶這個稱号，我們不過是些草木之人，有幸得二爺呵護罷了。”
襲人雖然不是很明白賈寶玉話裏的深意，但是卻也明白了，賈寶玉之所以不設立“嚴刑峻法”，就是爲了她們這些“好丫頭”考慮的。
心裏開心慰藉，面上就不由表露出來，嬌俏迷離的望着賈寶玉。
她甚少在賈寶玉面前邀寵的。
賈寶玉自然懂其中意思，不過他卻隻拍了拍的襲人的嬌臀，讓她起來。
“我還要寫兩份文卷，你先出去……”
襲人聞言，心裏雖然有些失望，卻很懂事的起身。
隻是還不想走，就說道：“二爺以前寫字的時候不是都叫香菱在旁邊服侍的麽，如今她不在，就由我來替二爺研墨侍筆吧。二爺放心，我雖然不如香菱這個一等美人會服侍，總也差不到哪兒去的。”
賈寶玉便笑了，道：“哦，你真想代替香菱的工作？那你可知道，香菱平時在這兒究竟是如何侍筆的？”
賈寶玉特地在“侍筆”二字上加了重音，卻不細言，隻讓襲人自己去體會。
襲人雖然不是很懂這等高雅的文化，但到底同處一個屋檐下，以前也與香菱一起服侍過賈寶玉，多少聽到、看到過一些東西。
看見賈寶玉臉上的笑意，她很容易就明白過來了其中的含義。
心中一羞，就想要啐一口跑開些。
但是又想，若是自己始終秉持這等沒必要的矜持，隻怕早晚會被香菱遠遠甩在身後。
今兒二爺可是把香菱帶去參加隻有姑娘們才能參與的詩會了呢！
再說，自己也不是沒有做過那等事……
“那，等我幫爺把墨研好了，再來…給二爺侍筆。”
襲人紅着臉說道，拿着墨塊的手都不禁有些發顫。
賈寶玉倒是不想襲人如此聰慧，又見其面色紅潤，肌膚生霞，實在明豔可愛，自是不忍拒絕，便點點頭。
……
蘆雪庵，作詩雖然完畢，但是大家其實還沒散。
難得如此衆多的人聚在一起，又有賈寶玉出錢出力擺出來的娛樂場所，她們自然要多玩一會，方是物盡其用。
麝月将平兒的镯子送來，悄悄還給平兒，并說了些告罪的話。
平兒也沒料到怡紅院這麽快就破了案，對心愛之物的失而複得自然很高興，因此也說些感謝客氣的話。
她們在旁邊神秘，很容易被抓破。
其實也算不上抓破，之前平兒丢東西的時候，好些人都看見，黛玉等人也有所耳聞。
不過她們也不大在乎這等小事……
“二哥哥回來了？”
探春追問道。
麝月也不敢隐瞞，隻能點頭。
衆人便齊聲申讨起來。
“好個二哥哥，說好的今兒抽出一天的功夫陪我們玩，結果半道跑了不說，如今回來了還瞞着我們！”
李纨這個大嫂子終究靠譜一些，笑道：“許是有什麽重要的事要做……”
“大嫂子你别護着他了，最後一局他沒有參與，隻怕湘雲這個魁首都做的不實在！
你們等着，我去把他拘來！”
探春笑完，帶着侍書直接往怡紅院來。
“二爺在書房，襲人姐姐伺候着呢。”
聽了丫鬟的指示，探春就往書房這邊走來。
進門之後，果然看賈寶玉伏在案上工作，卻不見襲人。
“好個二哥哥，你倒是會躲着我們！”
探春笑着，一溜煙的走上前來。
見賈寶玉有些震驚的瞧着她也不在意，隻當他是心虛。
“你怎麽來了？詩會結束了，誰得了魁首？”
“你還好意思問，說好了今兒陪我們玩，結果你卻提前走了。
我是代湘雲來問的你，說好的獎勵呢？”
賈寶玉道：“手頭有些事要做，獎勵自然也是有的，回頭就給她……”
“我倒要看看你究竟有什麽事要做。”
探春仗着自己是小妹，又得賈寶玉疼，不但變本加厲的言語申讨，還笑着繞過桌案，來到賈寶玉身邊，抽起賈寶玉面前的條陳來看。
隻見上面寫着諸如：河間王晉河間親王、馮唐封忠毅侯，其子馮紫英晉禁軍都虞侯、孫定武封一等伯，加兵部侍郎銜、衛立琁封二等伯，加兵部侍郎……
字裏行間，還有些許删改痕迹，顯見都是自家二哥哥的手筆。
探春這才知道賈寶玉果然在做正事，心中既驚撼于自家二哥哥的權柄，又爲自己的魯莽行徑而後悔。
“看夠了吧。”
賈寶玉奪回條陳。這上面都是對有功之人的封賞，隻待他最後完善一番，明兒内閣就要按照他的指示拟旨了。
“嘻嘻。”
雖然二哥哥罕見的對她表露出不滿，但是探春卻一點也不在意，反而單手支案笑道：
“是小妹的錯，誤會了二哥哥。
不過這也不能怪我不是，是你自己說的今兒抽出一天的功夫來的……
好吧，既然你有正事，小妹也不便打攪，不過囑咐你一句，今兒以‘雪’爲題的詩你還沒作，按照咱們詩社的規矩，回頭也定要補上的。”
“嗯……”
賈寶玉點頭。
探春卻繼續笑道：“也不許拖延，大嫂子令我将今日詩社所有的作品抄錄成冊，我也是要交任務的。”
探春說話間，眼睛瞄了一眼桌子上的綢布。
“嗯，我知道了，你去吧。”
賈寶玉點頭，揮手讓探春自去。
探春眼神狐疑起來，二哥哥對她的态度，今兒有些迥異，難道真是厭煩她來打攪他了？
當不會才是。
想了想，她伸手給賈寶玉略微揉了揉肩頭，道：“二哥哥外面的事雖然重要，也切莫太勞累了。
對了，襲人呢？”
“不知道，你要找她，去後院找找，興許在那。”
賈寶玉提筆起來，作勢開始工作了。
探春沉默了一下，松開賈寶玉的肩頭，走了兩步。
就在賈寶玉松口氣的時候，忽見探春一下殺回來，笑道：“二哥哥就會撒謊，我倒要瞧瞧你們在玩什麽把戲！”
說着，探春飛快的一手掀開桌子邊緣的綢布。
呵。
時間一下子凝固起來……
半晌之後，探春終于回過神來，帶水的眸子狠狠剜了賈寶玉一眼，然後輕跺了一腳，就再也無法忍受，掩面跑了出去。
……
鬼知道賈寶玉一個中午都在想什麽。
他從沒想過，自己也會經曆這麽尴尬的事情。
但是細想想，又在情理之中。
誰叫自己做這些事的時候，從來懶得做萬全的準備。正所謂常在河邊走，哪有不濕鞋的道理？
隻是，換做誰看見也罷了，偏偏是探春這丫頭……
叫自己以後怎麽面對她？難道傳說中的社死也被自己給遇上了？
賈寶玉尚且如此，更别提當事人之一的襲人了。
從地上起來之後，襲人就跑進自己的小房間，躲起來沒出來過……
聽丫鬟們說老太太也進園子裏來了，賈寶玉想了想，還是準備過去瞧瞧。
來到蘆雪庵，卻安靜的很，麝月說賈母領着衆人去藕香榭看惜春的畫去了。
賈寶玉就又過藕香榭來。
賈母等人果然在這邊，唯獨不見探春。
“三丫頭原本還好好的，隻去怡紅院找你之後，回來就說身子有些不爽利，這會兒在自己屋裏休息，你欺負她了？”
黛玉說着話，眼神還狐疑的瞅着賈寶玉。
“哪能啊……”
賈寶玉自然含糊其辭，然後在衆人不注意的時候，悄悄溜了出去，來到秋爽齋。
秋爽齋一如既往的開闊大氣，隻是賈寶玉過來的時候，卻被人給堵了門。
“咳咳，你們姑娘跟我鬧脾氣呢。”
賈寶玉有些尴尬的看着周圍幾個驚訝莫名的丫鬟，解釋了一句。
然後他再次拍了拍門，喚道：“好妹妹，你開開門，我有話跟你說。”
“你别說了，你走吧，我不想看見你……”
屋裏探春的聲音，輕顫輕顫的，令賈寶玉聽來，心裏也是輕顫輕顫的。
再三叫門沒有用，賈寶玉計上心頭，因招手讓侍書和翠墨過來。
翠墨和侍書聽了剛才探春的話，還以爲賈寶玉對她們姑娘做了什麽不可饒恕的事，否則她們一向開明通達的姑娘，不至于連門都不讓賈寶玉進去。
心裏正同仇敵忾，對賈寶玉沒有好情緒，見他如此，都賭氣的選擇視而不見。
賈寶玉走過去，擰住翠墨的耳朵。
翠墨吃疼，趕忙求饒。
于是，在賈寶玉的威脅下，不得不按計劃行事。
“姑娘，是我……”
一會之後，翠墨扣門道。
“他走了？”
“嗯……二爺确實走了。”
裏頭的探春似乎松了一口氣，過了一會，把門打開。
隻是猛然間，就見一個熟悉的身影從地上冒起來，她大驚失色，就要趕忙将門合上。
隻是爲時晚也，賈寶玉的力氣不是她可以相比的。
于是，她隻能驚呼一聲，眼睜睜的看着賈寶玉沖進她的屋子，将她制住，然後反腳一下子把門給合上，上闩。
“侍書姐姐，二爺不會真的欺負咱們姑娘吧？”
翠墨做了叛徒，心裏正在煎熬。此時看着緊閉的房門，回想起方才探春的驚叫，不由十分憂心。
侍書也有些擔心，卻隻道：“就是真欺負咱們姑娘，我們能怎麽辦？他可是二爺呀。”
翠墨苦瓜着臉，後悔不跌：“早知道，剛才就是二爺把我的耳朵擰下來，我也不能幫他去騙咱們姑娘！”
于是，兩個小姑娘皆看着緊緊閉合的大門，愁苦不已。
隻是她們卻不知道，此時隔着一道房門的屋裏正在說的話和即将發生的事情。
若是她們知道，肯定不會再有這些擔憂。
她們甚至還會慶幸，慶幸她們剛才幫了賈寶玉。若不然，她們的姑娘哪裏來的終身幸福！
(本章完)