自邢岫煙、寶琴和李家李紋、李绮兩姐妹四個人來到賈家之後，大觀園都比之前有生機活力了太多。
李纨、迎春、探春、惜春，加上寶钗、黛玉、湘雲，姐妹姑嫂十餘個人住在一起，今兒你到我這屋裏串門，明兒我倆又到她那兒去吃茶，三三倆倆，五五六六一處做做女紅，遊玩嬉戲，或者是大家聚在一起，開個詩社，做個茶會，真是好不快活惬意。
又因大家年紀相仿，又都知書識禮，兼之李纨和寶钗二人在中間協調，縱然小姐妹之間偶有口舌之嫌隙，也能很快消弭于無形，重歸于好。
如此日日歡愉，便連每年這個時候都要生一兩場病的黛玉，今年冬都罕見的活蹦亂跳，隻是偶爾咳嗽一番，也不過兩三日便轉好，令紫鵑和雪雁等人都稱奇不已。
今日，姐妹們再次聚集在探春屋裏。
探春的屋子地勢開闊，房間寬敞，是最佳的聚會場合，所以姐妹們大多數時候，都愛往秋爽齋來團聚。
“唉，昨兒琏二嫂子不是二哥哥這兩日就會回京了的麽，怎麽今兒還沒回來……”
兩盞茶喝個半涼，見大家有些沉默，最小的惜春忽然歎了口氣道。
見大家神色雖然都是一動，卻無人說話，探春便摸了摸惜春的耳朵，對大家笑道：“二哥哥不回來，林姐姐着急還差不多，你卻着什麽急啊？難道是又惦記着要讓他給你買禮物了？”
探春這話一說，惜春尚且隻是腼腆一笑，再次躺槍的黛玉卻是把黛眉一橫，瞪着探春道：“誰着急了？三丫頭你再敢胡說，信不信我将你的事情說出來……？”
大家呵呵一笑，就在她們都以爲黛玉的威脅對探春根本無效，探春即将再次取笑黛玉的時候，卻見探春面色“劇烈”的一變，然後臉上竟露出一個讨好的神色，埋頭下去撫弄惜春肩頭的毛絨絨衣領，不敢再發一言的樣子。
這般情況，令衆人側目。
迎春不由笑道：“這可奇了，往常她們兩個鬥嘴，哪回不是要來上三四個回合，最後打鬧一番才能結束，如何今兒三妹妹竟氣短了？”
“我哪有，我隻是……”
探春聞言，試圖掩飾什麽，卻在回頭的時候，再次對黛玉露出一個告饒的眼神，惹得大家更是心癢難耐。
因見探春死活不說，湘雲等便去纏黛玉：“好姐姐，你告訴我，你到底使了什麽法子收服了三姐姐，你告訴我嘛……”
寶琴和邢岫煙都将目光投來。
來了這些日子，她們早知道，賈家姐妹們中黛玉、探春、湘雲三個最是伶牙俐齒，每回聚會就她們三個最愛拌嘴。探春和湘雲兩個作爲妹妹，尋常總是結成聯盟，抵抗黛玉的鎮壓，向來都是互不服氣的，今兒探春竟投降了？
隻有寶钗在旁邊，似是看出點些端倪，卻隻是一笑，沒有說什麽。
黛玉本來還羞惱的瞪着探春，見探春尴尬起來，又見湘雲等人來“奉承”，黛玉心情竟莫名的好起來。
至于要說她拿住了探春的什麽把柄，也十分簡單。
鑒于探春和湘雲兩個老是合起夥來欺負她，黛玉痛定思痛，幾日前在探春來瞧她，竟又拿她取笑的時候，黛玉一不做二不休，對探春發起了靈魂拷問。
“三丫頭，你羨慕我什麽？”
“什麽？”
“我就問你，你羨慕我什麽？”
被黛玉這般意味深長的追問，探春初時不解其意，然後便是心虛，最後在黛玉将那日其與她同塌而眠，她夢中所言之語以審視的語氣神态說出時，探春差點沒吓暈過去。
她當時自然不認，抵賴黛玉胡說。
但是她心裏卻知道，自己多半是日有所思，夢有所夢，故而不甚說出那般話來，被黛玉聽去了。
要是别人或許還可以賴過去，但是黛玉最是心思敏感的人，隻怕已經猜到她的心思了。
啊，那這麽久了，她心裏是怎麽看我的呀？羞死人了！！
又羞又臊且極端難爲情的情況下，探春自然是笨嘴笨舌，錯漏百出，令黛玉在旁邊冷笑不已。
好在黛玉似乎并沒有要将她的“不倫”心思拆穿的意思，隻是趁機告誡她從今以後再不許拿她與賈寶玉的事情來玩笑取樂，不然她就會把她夢中所言的話說出來，讓姐妹們來評一評……
如此探春縱然可以死不承認，也不敢去賭黛玉敢不敢那麽做，隻能識時務者爲俊傑，簽訂了城下之盟。
因此，剛才探春一個不留神，再次取笑了黛玉，回過神來自然是後怕不已，隻能對黛玉告饒，求寬恕。
好在黛玉也顧慮當真懲戒探春事情會過大，也就冷哼一聲，不再言語。
如此湘雲等人就算猜到探春必然是有什麽糗事被黛玉抓到，隻是她二人不說，她們也沒有辦法。
正在推攘玩笑間，卻見李纨領着李紋和李绮兩姐妹走了進來。
湘雲也顧不得去探究探春黛玉二人的秘密，一下子蹦起來迎向李紋和李绮，道：“怎麽你們又回來了？”
李紋和李绮尚且沒想好怎麽回話，李纨已經笑道：“這回可如了你們的意了，方才我嬸娘帶着她們去給老太太辭行，老太太死活不答應，定要讓她們過了年再走，我嬸娘實在沒有辦法，這會子已經被老太太和鳳丫頭拉着摸牌了。
咯，她們兩個自然也是走不成了，你們還不過來把她們牽過去？”
衆人聞言大喜，自然紛紛起身，将李家姐妹迎過去熏籠上烤火。湘雲就在一邊笑道：“哈哈哈，太好了，太好了，方才我們還說了，你們倆個要是走了，咱們的詩社就一下子少了兩個人，正後悔前些日子隻開了一回詩社，早知道就該多開兩回的。
哈哈哈，看這天氣，過不了兩天又要下雪了，到時候二哥哥也回來了，咱們再讓他來做東道，再開一個詩社。
嘻嘻，你們不知道，咱們這裏所有人才能都比不過二哥哥，隻有他做東道，才能面面俱到，大家最能玩的高興了！
你們幾個還沒見過他吧？等你們見到了，就知道我說的沒錯了……”
湘雲巴拉巴拉，如同竹筒倒豆子一樣的拉着李绮說話，惹得衆人都笑，“咱們中間啊，就她最貪玩好客了！”
黛玉聽湘雲三句話不離賈寶玉，心頭有些不太得意，故而嘲笑道：“她是最好客的，不知道的還以爲她是這家的主人，卻不想自己也是個客呢。”
湘雲一聽，雖然知道黛玉并非那個意思，心裏也不痛快，故而也立馬笑道：“是啊，我自然是客了，不像林姐姐，馬上就是這家的主人了，不過你也不用得意，就算你想攆我出去，也得先得二哥哥的同意呢，嘻嘻嘻……”
“你。”黛玉臉上羞紅起來。
她說那話本來沒有惡意，因爲算起來，她和湘雲一樣，都是客居賈府，又如何能嘲諷湘雲？
不想雲丫頭還是一如既往的可惡，就知道拿這個說事！
要是，能像探丫頭那樣抓到她一個把柄就好了，看她以後還敢不敢再這般肆無忌憚的取笑我……
心中剛剛這麽一想，黛玉又被自己的想法吓到。
寶钗怕二人見氣，趕忙打圓場，“好了，平時最要好的是你們兩個，一見面最愛拌嘴的也是你們兩個，真是讓人看了忍不住笑你們果然還是小孩子呢。”
黛玉、湘雲二人聞言，倒也順着台階互瞪了一眼，下了去。
……
榮慶堂，賈母一手拿着牌，看着有些悶悶不樂的李嬸娘，笑道：“你侄女嫁到我們家裏，這些年一直挺艱難的，這些我都看在眼裏，心裏心疼她，也沒什麽補償她的。
如今她娘家好不容易來了親戚，你們在一處說說話，多說說家鄉和家裏的事，也算是一種慰藉。
這是我的私心，還請親家太太諒解。
另外，咱們家雖然隻算得上中等人家，倒也不缺吃穿，親家太太自然也不用太客氣。
我知道你們的顧慮，怕咱們家裏的人回來，家裏照顧不周，這也無妨，就算我老婆子是昏庸的，還有你侄女呢，她總能替我們招待好你們的，呵呵呵……”
賈母呵呵直笑，慈祥的樣子令人尊敬。
李嬸娘聞言，心頭也被賈母的随和與謙遜折服。
你們這樣的人家要還隻能算是中等人家，那我們家怕是連寒門都比不過了。
至于她爲什麽想要走，除了賈母說的，其實還有另一點不可對人言的因由。
李纨是個寡婦，嫁到賈家十來年，就守了十來年的寡。
偏偏她的丈夫也是好幾年前就去世了的，也就是說，她也是寡婦！
她要是長期和李纨住一起，天天兩個寡婦望寡婦，難免凄涼。
再一則，隻怕待久了，賈家中人看見她們兩個，還以爲她們金陵李家專出寡婦呢！
這是難爲情的一點。
所以前幾日賈政回府她就想要辭行的，隻是沒能得行。如今聽說王夫人和賈寶玉也要回了，她就趁着機會，收拾好東西決心向賈母辭行，卻沒想到還是給攔了下來……
心裏思慮再三，李嬸娘起身拜道：“老太太一片慈愛之心，令人敬佩，隻是我……罷了，老太太如此厚情美意，我也不敢違逆，隻是我們家如今人丁也少了，家裏諸事還需要照管，所以年節之前我們是定要回去的，還請老太太體諒。”
賈母聞言，笑道：“好好好，倒時候再說，到時候再說不遲。咦，怎麽又站起來了，難道是想要偷瞧姨太太的牌，鳳丫頭，還不給你姑媽遮一遮……”
王熙鳳得令，卻沒有去遮薛姨媽的牌，隻是笑着将李嬸娘拉回來坐下。
李嬸娘雖然對賈母打哈哈的回應不甚滿意，到底不好意思再多說什麽。
她想着賈母也是要體面的人，如今有言在先，到了臘月裏她執意要走，賈母也沒有理由再說别的。
另外來了這半個多月，賈母确實對她十分禮遇，她也知道兩個女兒都和賈家姐妹玩熟了，都舍不得走。
最重要的一點，賈家确實是禮儀、積善之家，若不然，不論賈母如何，她也不會多留的。
心中既已議定，李嬸娘也不再多想，坐下來和王熙鳳、薛姨媽兩個專心陪賈母玩牌。
賈母的暖閣地下燒着地龍，四周又聚着火盆，燒着無煙的碳，懷中又有手爐子抱着，因此大冬日裏聚着打牌，竟也是一點不冷。
打牌是貴太太們喜歡的一種消遣方式，既可以開動腦力心智，又可以聚一處閑談。
既要閑談，總得有話題。
一時議及邢家，賈母疑惑道：“雖然邢家丫頭少有在我跟前走動，怎麽我瞧着，竟也是個極好的姑娘，與她爹媽老子完全不一樣？”
雖然論理不該當着薛姨媽和李嬸娘的面議論邢家的不好，畢竟邢家也算是客。
但是邢忠夫婦的德行大家有目共睹，連薛姨媽和李嬸娘也知道，如此倒也沒什麽。
再者賈母也不屑于背地裏說人壞話，她隻是覺得稀奇，邢岫煙在她看來，竟不像個貧寒門戶出來的姑娘，身上那股子淡然出塵之氣，竟像個詩書傳家的小姐。
王熙鳳也笑道：“老太太說起這話，我也正想說呢。
邢姑娘雖然生在那樣的家庭，但是不論是身上的氣度還是心性，都是常人所不能及的。
論理她那樣十五六歲的年紀，正該是愛攀比，争論心性的，但是據我冷眼瞧來，她竟一點也沒有。比如穿着，自己有什麽，就穿什麽，連之前老太太賞賜她的那身行頭，她也隻是在來見老祖宗的時候穿一穿，戴一戴，回頭還是那樣，将她那半新不舊的粗布钗裙換上了。
你們說這樣的天氣，那樣的衣裳怎麽能禦寒呢？連我看了，都覺得心疼，忙讓平兒将我舊日穿過的兩件厚的給她送去，她卻也不嫌棄，隻是回頭來給我緻謝。
還有，她們姐妹們十多個人聚在一處，又是愛打鬧的年紀，哪有舌頭不碰着牙齒的時候？
不怕姨太太和嬸娘說我背地裏嚼舌根，連寶琴和李玟李琦幾個還偶爾互相拌嘴，就隻邢丫頭不會。别人說的對呢，她就聽，說的不對，她就笑笑。
這些都是她姐妹們親口與我說的，她們都說欣賞她的爲人。這可是奇了，以林丫頭爲首，她們園子裏那些姐妹，何日裏互相服氣過？沒想到頭一次得大家一緻贊揚的，竟是邢家丫頭。”
王熙鳳說話向來長篇大論，“引經據典”的，說的賈母等人都笑了，“是啊，也難得有丫頭能入得了你這刁鑽的法眼！”
李嬸娘住在園子裏，也趁勢補充幾句，言邢岫煙确實是個難得的女孩子。
王熙鳳卻還沒說完，“老祖宗，你當他們邢家何德何能能養出這樣一個的女兒？”
賈母三人皆看向她，不明白她又賣什麽關子。
王熙鳳笑道：“這說起來，也是有源頭的！
這事說來也巧了，你們不知道，就是咱們園子栊翠庵裏的妙玉師傅，原籍也是蘇州的，就在蘇州的哪座佛家寶地中修行。剛好邢家那些年就在同一座廟裏租房子住，那邢丫頭便拜了妙玉師傅當老師，從她那裏讀了書，認了字，還取了真經。
所謂名師出高徒，邢丫頭從小在佛光寶刹中修行了那麽久，又有名師，見識心性自然不同于尋常人。”
“竟有這樣巧合的事？”
賈母和薛姨媽都愣了愣，然後又都釋然。
如此，倒也能解釋的通了。
“這就是所謂的每個人都有每個人的造化，就算有這份機緣，要是邢丫頭本身是個沒有靈根的，隻怕也無甚作用，難得，難得……”
賈母歎息一聲，心中考量邢岫煙的心思盡散。
又說了幾句話，忽聞管家媳婦跑來回：“老太太，太太回府了！”
賈母一喜，忙道：“快叫她過來！”
薛姨媽和王熙鳳看賈母一下子無心打牌，神色激動，都笑了。
王熙鳳道：“太太要是知道老太太這般稀罕她，怕是該高興的睡不着覺了，隻是，就怕老太太稀罕太太是假，心裏記挂的另有其人……”
“呵呵呵，你這個猢狲，看打。”
“呵呵呵……”
……
(本章完)