就在賈母接待了三波遠親，準備好好休息一下的時候，甯榮街東面，緩緩行來了一駕馬車。
馬車雖然不甚華美，但是周圍的七八個仆從，卻是個個打扮不俗，精神奕奕，令人一看便知道不是普通家族出來的奴才。
馬車在榮國府前停下，俄而，馬車簾子打開，露出一個四十歲華裝婦人的臉。
随即，一個少女探出頭來，看着榮國府的黑油漆的大門，笑問道：“娘，這便是京中榮國府嗎？果然好生氣派！”
“茯兒，别鬧。”
婦人似将少女拉回了車内，隻聽得其中傳來一聲不滿的嬌哼，就再也不見其人。
但就那短暫的一面，也能瞧出，斯少女具羞花之貌，皎月之華。
婦人制止了活潑的少女，将目光重新看向榮國府正門，神色略微追思，然後便遞出一張拜帖與管家，輕聲囑咐道：“上前扣門吧。”
管家接過，拜退而去。
榮國府上的門子早已看見，聽見是來拜訪的，忙接了拜帖進門。
“什麽事慌慌張張的？”
林之孝正好安排好了給邢家人找房子的事，出來便看見，忙喝道。
“回林總管，有人遞了拜帖，是江南甄家的拜帖！”
林之孝聞言面目也是一正。
作爲賈家世交的甄家他自然是知道的，而且，他還知道一層，甄家，可是賈寶玉的娘舅家！
這個時節進京來，隻怕并非普通的拜訪。
于是趕忙接過拜帖，果然見其面上寫着：
晚輩甄門鄒氏，敬拜榮國太夫人。
林之孝一眼便看出，這甄家怕是早已打聽清楚了老爺和太太皆不在家，所以才直接拜訪賈母的吧。
不敢多做遲疑，忙行至西邊的垂花門外，讓一個婆子将拜帖送進去……
榮慶堂，賈母因寶琴實在生的完美無瑕，令人喜愛，午飯後也不管湘雲等人情不情願，執意将寶琴留下，一邊令鴛鴦等人将碧紗櫥收拾出來，一邊拉着寶琴在她的暖炕上問長問短。
碧紗櫥，便是以前賈寶玉和黛玉先後住過的地方，就在榮慶堂正屋内。
寶琴也是聰慧敏銳的女孩，見賈母這位年老有德的尊者如此喜歡她，知道對自己來說是一件好事，因此十分的乖巧聽話。
甚至在賈母問遍了一番她的基本情況，有些語乏的時候，主動攬過話頭，用她自己清脆童稚的聲音，将其從前跟随父親在行商的路途上一些新鮮有趣的見聞說與賈母聽。
賈母果然更加歡喜，竟連她多年養成的午睡習慣都打破了，一老一少兩個宛若親爺倆一般，在炕上談笑風生。而賈母連連發出的暢快笑聲，令内外的丫鬟婆子們紛紛側目。
“鴛鴦，快叫小丫頭們切一盤水果進來，給我的琴丫頭潤潤嗓子，瞧她說了這半天話，真是難爲她了，小小年紀就有這般見識……”
聽得賈母的吩咐，旁邊侍立的鴛鴦忙笑着應了一聲“是”，然後縱然是她，也不由多瞧了寶琴一眼。
人與人之間的緣分還真是說不清呢，便是以前的林姑娘，怕是也沒有得到過賈母的這般寵溺呢！
一時王熙鳳進來，看見的便是一派祖孫和諧，對坐喂食的場面。
“喲喲喲，老祖宗這可真是得了寶貝了？這般稀罕，恐怕是連咱們的寶天王回來瞧見，也是要好生吃味的呢！”
王熙鳳戲谑道。
“猴兒，你過來，我也喂你！”
賈母心情正好，拿起竹簽插了一塊梨對着王熙鳳道。
王熙鳳趕忙伸長脖子接了，然後笑道：“老祖宗親口喂的梨味道果真不一樣，嗯，我都舍不得咽了……”
丫鬟們紛紛嬉笑出聲，賈母也是笑罵一句，然後就看見她手裏拿着東西，便問是什麽。
王熙鳳這才收起笑容，靠近賈母低聲道：“老祖宗，甄家來人了，這是甄家太太親自投遞的拜帖。”
“甄家？哪個甄家？”
“金陵甄家……”
賈母的神色猛然沉了下來。
這些人，果然還是來了麽！
自從得知自己養了一輩子，好不容易長大的寶貝孫兒是别人家的孩子，賈母的心就沒有徹底安穩過。
别的倒還能接受，畢竟伴随着寶貝孫兒身份的變化，給他帶去的是無上的尊貴和榮耀。
她最怕的，是寶貝孫兒這個新的身份，給他帶來的新的長輩和親人，把他從她身邊帶走，從賈家帶走。或者是，寶貝孫兒成了王爺，就不認賈家了……
根據後來的情況來看，後者應該是不會的了，她可是知道，皇家已經給賈寶玉賜了王府，但是賈寶玉每日，還是回的賈家，這是她最欣慰與慰藉的地方。
所以，她的擔心便隻有前者了。
沒想到，她還沒有等到皇家的人來，卻等到了甄家，也就是賈寶玉的外祖家的人來！
賈母很不想見她們！
這是心裏第一時間的反應，但是随後她就放下，暗吸一口氣，接過拜帖仔細看了一遍。
沉默了許久，賈母頹然一歎：“請進來吧，既然都來了，總要見見的。”
王熙鳳知道賈母心裏不痛快，也不敢插科打诨，彎腰一拜退了出去。
賈母沉着臉的樣子，令旁邊的寶琴有些微的不知所措。未知賈母因何心情變差，也不敢冒然開口。
好在賈母随後也留意到她，歎了歎，賈母道：“你先進園子裏與你姐妹們玩耍去吧，晚上記得回我這裏吃飯，去吧……翡翠，你送她去找探丫頭她們。”
寶琴聞言，聽話的下了炕，穿戴好之後，與賈母深深一禮，然後才随着翡翠出來榮慶堂。
走到大觀園門口的時候，寶琴實在忍不住，問了一句：“翡翠姐姐，你們家和甄家關系不睦嗎，爲什麽老太太聽到甄家，心情就不好了呢？”
翡翠搖搖頭，“沒有，我們家和甄家一向關系很好的，以前逢年節的時候，兩家隔着上千裏，也是有送禮來往的。聽說咱們家以前也是金陵的大族，和甄家是世交呢，怎麽會關系不睦呢？”
寶琴就皺了眉。
她是想要找出賈母不高興的原因，然後對症下藥，說不定能哄得賈母高興。
不然，她覺得後面的日子肯定不會舒坦。
翡翠看她小小人兒皺眉，如何不知道她的想法？于是斟酌着道：“不過，我或許知道老太太不高興的原因……”
“是什麽？姐姐能告訴我麽？”寶琴對着翡翠露出甜甜的笑容。
翡翠本來還猶豫該不該和她說，見此，竟也顧不得什麽，附耳在她耳邊，将以前賈母如何疼愛賈寶玉，然後賈寶玉怎麽突然變成了皇家王爺等事簡單說了一遍。
“大概就是這樣，聽說咱們家王爺的娘親，原本就是甄家的嫡女，如今王爺的身份被揭開，甄家就上門來了，老太太自然不高興了……
這些話我告訴了你，你可不要對别人說啊，不然要是老太太知道了，我可得不着好。”
翡翠說完，又叮囑寶琴。
“嗯，翡翠姐姐你放心，我不會與别人說的。”
寶琴連忙應承，又走了幾步，問道：“那個，翡翠姐姐，你能給我說說，王爺是個什麽樣的人麽？進京這段日子，我就總是聽人說起他的名号，說什麽的都有，總也不真切。
他既然是在老太太身邊長大的，想必翡翠姐姐對他很熟吧？”
“當然熟了，嘻嘻嘻你不知道，王爺小的時候可可愛了，嗯，和你一樣可愛，他也同你一樣，叫過我翡翠姐姐呢！”翡翠臉上染上一層暈紅。
寶琴本來也是有意恭維她，好令她對自己知無不盡。
此時見其這般模樣，心中納罕再生三分。
早前在伯母家裏，就聽一家人對“靖王爺”推崇備至，連伯母那樣的人也不例外。
上午随他們家姐妹們逛園子，偶然提及其名号，她們一個個也是欽佩崇拜至極。
不想如今随意的一個丫鬟，看起來也是同樣的仰慕于他，這就令寶琴好奇甚至是困惑了。
所謂讀萬卷書不如行萬裏路，她曾父親遊曆過萬水千山，足迹甚至遠至他國。
因此别看她年紀小，卻是比一般人更多幾分見識。
她更明白，金無足赤，人無完人，世間上應當沒有人，能夠讓所有人都對他有好感。
翡翠心中幻想了一番，回頭見寶琴直直的望着她，臉上一紅，又料想以寶琴的年紀應當看不出來什麽，便笑道：“你讓我給你說我也說不大明白，王爺這兩年的變化越發大了，我一個小小丫鬟，一時也想不出怎麽形容王爺來？嘻嘻，你不是和姑娘們玩的近的嗎，幹嘛不問她們呢？
她們都有學問，肯定能回答你的問題。
對了，你可以去問林姑娘，偷偷告訴你，王爺在家裏，最疼的人就是林姑娘了，将來林姑娘還會是王妃呢。”
翡翠笑着說了這一句，眼見秋爽齋已在眼前，也沒有多言的意思。
寶琴看出她的意思，遂熄了追問之心，然後心裏暗忖。
她們家裏這些小姐、表小姐們，雖然個個都極爲不俗，但是據她看來，到底也還是那位看起來嬌嬌弱弱，靈秀自然天成的林姐姐最爲出衆。
如此想來，其能得他的鍾愛，倒也尋常。
隻是不是說與他定親的乃是太師府的孫女麽，還是皇帝賜婚來着，怎麽翡翠又說林姐姐會是王妃呢？
此中必有更多内情，但是自己初來乍到，也不可随口去問這些事，不然令人生厭不說，萬一因不明就裏，無心惹出禍亂來，便不美了。
唉，母親一番苦心，着急送我進京，卻怎麽知道那梅家已經犯罪被抄？
如此也不知我是幸運還是不幸。
若談幸運，卻不及豆蔻之年，已成望門之寡。
若談不幸，若是我再早些入京與他家完成婚約，隻怕必受殃及，如今倒是逃得一命來。
唉，世上之事總難令人如意。
幸得伯母慈愛，計言若是能夠得與那梅家當面解除婚約，或者是拿回婚書，則于我将來另行婚配無大礙。
然梅家一家已然陷入重牢深獄之中，生死未知，又如何與他們當面解除婚約？
且薛家在京根基薄弱，也無法尋得門路，找回那紙婚書。
總而言之，可憐我薛寶琴自負鍾天地靈秀之才貌，終究未及成人，已然輸給世間清白女子了。
然世間之事豈有定數？
古往今來良臣名将，豈有受困于一時之境乎？
薛門寶琴雖爲一女子，也不願期期艾艾，怨天尤人，作無謂之态。
縱使行到水窮之處，也當坐看雲卷雲舒。
……
潇湘館，黛玉午睡方醒。
醒來之後聽說探春姐妹們在沁芳溪垂釣嬉戲，她也未疾行而往，反而坐在潇湘館内撫了一曲琴，然後又呆坐半刻。
紫鵑見她如此，勸道：“姑娘若是覺得無趣，何不去找姑娘們玩？
姑娘也正該去才好，寶姐姐的妹妹，邢姑娘，還有大嫂子家的兩個妹子初來乍到，姑娘若是不去，她們不知道你素性懶怠，反以爲你不喜她們，不易親近呢。”
黛玉聞言，噘嘴蹙眉，看了一眼紫鵑，顯然不滿紫娟說她懶。
但是又知道紫鵑說的對，因此再坐片刻，還是起身，略作收拾出來。
剛剛出館，忽然聞得外頭一陣小丫頭的歡聲笑語。
擡眼看去，隐約可見館外竹林後頭的坡地上，有些小小的人影，黛玉心中好奇，這麽冷的天兒，誰在那邊呢？
沿着碎石子小路走過去，透過兩叢竹林的空擋，果然見底下散落着七八個小丫頭，是那些小戲子，爲首的正是她院裏的芳官。
原來大觀園内各處種着一些果樹，如今雖然秋天已去，但是潇湘館外卻有一棵柿樹，上面挂了一些紅澄澄的甜柿子，一直無人問津。
黛玉往常從這邊過，還贊過這些天然的“紅燈籠”生的美呢。
不想今日好運便終結，被一群小丫頭圍住，舉杆來毆打。
眼尖的小丫頭們看見黛玉主仆站在上頭，笑聲下去，有些不好意思。
芳官卻是不怕的，她甚至興沖沖的爬上來，從布兜裏挑出兩個最大最完整的出來，對黛玉笑道：“姑娘，你吃嗎？霜打過的，可甜了！”
黛玉觑着眼瞧她。
本姑娘眼中的美景，在你們眼裏，就剩吃了！
紫鵑怕黛玉責怪，忙道：“你們也太頑皮了，哪兒不好玩來這兒糟蹋這塊地皮。另外這東西性涼，現在天又冷，仔細吃壞了身子！”
芳官憨憨一笑。
别人都說林姑娘性格古怪，不好相處，但是她跟了黛玉這段時間之後，卻完全不覺得。
甚至她覺得林姑娘比誰都好相處，嘻嘻，隻要不在她面前，随便怎麽玩鬧林姑娘都不會怪罪的！
要不然，她也不敢帶人來這邊作禍這棵柿子樹。
黛玉雖然覺得芳官等人俗氣，到底也不生氣。
她知道，就算沒有她們，再過不了多久，這些“紅燈籠”也會慢慢失去光澤，被雨打風吹散去，消失無蹤，一如世間所有美好的事物一般，都不能長久。
暗歎一聲，黛玉擡頭看見小丫頭們惴惴的神色，知道自己不說話，她們定然會不安心許久的，于是輕聲囑咐：“不要都摘去，多少留一些，若有鳥雀飛過，也能略微果腹，繼續南行……”
說完也不理她們，擡腳往前面走了。
等黛玉主仆走遠，芳官又跳下去，立馬有人贊歎芳官膽子大，運氣好，這都沒有挨罵。芳官自然與有榮焉，順道在小姐妹們面前把黛玉一通誇贊，試圖爲黛玉正名。
有實證在前，其他人自然願意相信，蕊官還道：“果然林姑娘就是别樣心腸，我們看見這些柿子，隻知道它好吃不好吃，林姑娘見了，卻隻道它是南歸鳥雀的口糧，唉，要是我們也有林姑娘這樣的心腸便好了……”
“哈哈哈，林姑娘可是天上的仙女，咱們怎麽能和她一樣呢？”
“好了，都數一下咱們摘了多少了？要是夠分了，剩下的便聽林姑娘的吩咐，都不許摘了啊！”
“好……”
(本章完)