當賈寶玉再一次出二門的時候，看見的就是衣衫不整，傷痕累累跪在當庭的兩個人。
賈政雖然是榮國府的主人，但是他平時不理雜事，管家的事都是賈琏在料理。
“二爺……”
茗煙看見賈寶玉，滿面委屈的喚了一聲。
此時的茗煙，鼻青臉腫的，都快認不出人，全然沒有一點伶俐小厮的模樣了。不過看他旁邊的李貴情況竟也差不多，賈寶玉有些詫異，茗煙個子小小的，沒想到還能和李貴這種成年的下人戰成平局……
并未理會茗煙求助的目光，賈寶玉上了台階。賈琏聽說賈寶玉來了，也迎了出來，道：“二弟怎麽來了？”
賈寶玉也不繞彎子，道：“他們兩個二哥哥打算如何處置？”
賈琏道：“老爺說了，家人李貴，小厮茗煙枉顧家規，在正宅大院裏動手打架，還口出污穢之言，有辱門風。其中李貴責打二十闆子，扣兩個月月錢，茗煙責打三十闆子，攆到馬棚裏去，不許再進二門……”
如此明顯差别的處置結果，賈寶玉并不太意外。首先李貴是賈寶玉奶媽的兒子，比茗煙體面，其次賈寶玉知道茗煙的個性，賈琏口中口出污穢之言的人，必是茗煙無疑。
“小人見過寶二爺。”
此時忽然一個中年男子從賈琏身後走出來，對着賈寶玉行了一禮。賈琏見賈寶玉目中疑惑，便笑道：“這是管家周瑞的女婿，叫做冷子興。他可是個有本事的人，本來是南方人，如今在京城裏都開起古董行了。”
冷子興連忙謙虛道：“哪裏哪裏，我哪兒算什麽有本事的人，不過全仰仗着府上的扶持照應，弄點小買賣……
就拿這次來說，要不是多虧琏二爺幫忙，我那鋪子早被人給封了，連人也給趕回南邊去了。”
“區區小事，何足挂齒。”
原來此人就是冷子興，賈雨村的好友，紅樓開篇賈府概況的引入者，對賈府的事兒門清。
此人倒是不能小看。
不過此時賈寶玉卻無心與之攀談，對他點頭緻意一番，然後便對賈琏說道：“他們二人既然是我的人，琏二哥可否把他們交給我處置？”
“交給你？”賈琏詫異，道：“寶玉，你不用太心軟了，這下人犯了錯，受處罰是應當的，你要是不忍心，就先回去吧。”
“琏二哥不用擔心，老爺那裏我自會去講，不會讓琏二哥擔不是的。”
賈寶玉說着，走下台階。
茗煙以爲賈寶玉是爲他出頭，此時眼中滿含激動之色。李貴卻是有些不安，還有些羞臊，道：“哥兒，我……”
賈寶玉沒給他說完話的機會，道：“都跟我走吧。”
然後走出了管事房的院子。
“哼！”
茗煙爬起來，得意的對着李貴哼一聲，卻扯動了臉上的傷，疼的他捂着臉走了。
李貴看賈琏并未有阻攔的意思，也隻好起身，垂頭喪氣的跟上。
賈寶玉帶着李貴二人先去夢坡齋，獨自去與賈政讨了情。賈政本不願意理會這些小事，因此賈寶玉沒用幾句話，賈政便讓他自行處置了。
榮國府作爲公國府邸，後院住着内宅主子、仆婦、丫鬟等衆多人員尚且寬宥，更何況占比更寬的前院！
前院房舍衆多，賈寶玉作爲府裏的嫡出公子，是配備有外書房的。隻是賈寶玉往常不常來而已。
“說說吧，今兒究竟怎麽回事？”
坐在外書房裏，賈寶玉看着面前不成人樣的兩人道。
“二爺，今兒我剛要去辦二爺交代的事，不知道他從哪鑽出來，說我一天到晚教唆二爺，還打我。今兒這事，都是他挑起來的！”
茗煙大聲道。
李貴連忙道：“哥兒别聽這小雜種羔子胡說，我不過是怕他辦不好二爺的事，好心提點他兩句，誰知他不識好歹，對我出言辱罵，我……”
“然後你就以大欺小，把他打成這樣了？”
賈寶玉問道。
“就是！”茗煙昂首挺胸。
李貴急道：“不是，哥兒你是沒看見這小雜種打起人來，那拼命的架勢，我今兒可沒讨着他的便宜。”
賈寶玉細看了一下他二人的傷勢，倒也看出來李貴這話不假……
事實也是，李貴比茗煙高大，力氣也大，但是架不住茗煙要給他玩命，而李貴又哪敢真把人往死裏打。如此一個豁出去了，一個心有顧忌，局面就颠倒了。
要不是其他人發現的早，李貴覺得，今兒自己估計就得交代在那兒了，這不要命的小王八羔子……
賈寶玉何等敏覺，今日之事之前他就已經猜到大半。
他因爲前世對這個茗煙印象較深，加上茗煙給他辦事确實不含糊，這才一直使喚他。至于他的奶兄，李貴這個他身邊地位最高的長随，賈寶玉對他沒啥印象。
但是對于李貴的母親，也就是他的奶媽李嬷嬷很讨厭。那個老家夥，閑來沒事就到賈寶玉的屋裏來擺譜，啰啰嗦嗦，實在讨厭的很。
厭屋及烏，對于李貴他自然親近不起來。
沒想到他倒因此生怨，去尋茗煙的麻煩。
本來賈寶玉的第一反應是對李貴更加厭惡，但是轉念一想，物盡其能，人盡其用。李貴作用他的奶兄，隻要用的好，其實是比其他人要更可靠的。
今日他既然因爲自己的冷落生不忿，說明他确實是一心靠在自己這棵樹上的。自己何不趁機收下他。
到底他是成年人了，很多事辦起來或許比茗煙方便。
再說，古人常把治家和治國類比，賈寶玉覺得，自己要是連自己手底下這十來号人都管不好，将來何談雄圖大志？
于是，賈寶玉道：“今日之事的因由我已經知道，以前我怠慢了李大哥，确實是我的不對。不過李大哥放心，現在我還在上學，平時有的也是一些瑣碎的小事要茗煙去幫我辦，等以後我學有所成，入朝爲官，到時候，自然有要緊的大事要李大哥幫我去辦，如今的話，李大哥卻也沒必要與茗煙他們幾個小子置氣。”
“什麽，哥兒當真決心以後要做官了？”
李貴大喜。
李家在榮國府原本不是什麽體面的人戶，不過是當年他娘運氣好，生了妹妹之後剛好遇到寶二爺出世，又正好被選爲寶二爺的奶娘，這才有了他在榮國府的幾分體面。
可以說，他的榮辱富貴全部系在賈寶玉一人之上。
以前賈寶玉不谙世務，頑童一般還罷了。如今人都說寶二爺大不一樣了，卻與他疏遠，平時都隻召茗煙一人進去回話辦事，他自然心中不平衡了。
“寶二爺放心，今日之事都是我一時豬油蒙了心，才幹了這等蠢事，以後二爺但凡有何差事，隻管叫我，我這些年在府裏還是有些人脈關系的，二爺把事情交給我，保管比茗煙這小子辦的好！”
賈寶玉笑着搖搖頭：“我都說了，如今我還在求學，沒什麽要緊的事。李大哥要真心爲我好，平日裏幫我留心着府中的事便可以了，等以後我有了正經差事，自然忘不了李大哥。
我們倆可是吃同樣的奶長大的，誰人能比得過我們的關系去，李大哥說是不是？”
“那是那是。”李貴頓時扯着臉笑了，道：“二爺，那今日的事……？”
“雖然我也不想爲難李大哥，但是國有國法，家有家規。我若是不處置你和茗煙，隻怕老爺那裏也說不過去，以後家裏人有樣學樣，豈不亂了規矩？
李大哥不如現在就去醫館塗抹一下傷藥，然後到這書房之外跪三個時辰，以作小懲，李大哥覺得如何？”
“可以可以，但憑二爺發落。”
跪兩三個時辰，相比較于打二十闆子，扣月錢可輕多了。
隻是……
“那茗煙呢？”李貴道。
賈寶玉面色一正：“茗煙以下犯上，冒犯李大哥，原該從重處置。不過這些年他也幫我辦了不少事，還請李大哥看在我的面子，不要太過于計較。我這兩日還有件小事要他去辦，也不好讓他跪廢了腿，不若就讓他跪五個時辰，李大哥覺得如何？”
李貴聽賈寶玉這一說，心中徹底平衡了，自然沒異議，然後賈寶玉便讓他下去了。
“二爺……”
李貴一走，茗煙再也忍不住委屈，一下子跪在地上，眼淚都要下來的樣子。
賈寶玉好笑道：“怎麽，你還要學那些小丫頭哭給我看怎麽滴？”
“不是……就是那李貴，今兒明明是他主動挑的事，怎麽不但老爺要重罰我，連二爺你也不爲我做主……”
茗煙覺得太委屈。
“起來，過來說話。”
茗煙爬起來走過來。
賈寶玉道：“世人講究遠近親疏，那李貴是我奶母的兒子，所以老爺會對他多幾分寬容。但是，在我這裏，親疏遠近不是以先天因由決定，在我這裏，誰對我好，誰對我一心一意，那才是真正的親近之人。
今日之事我若是不管，你覺得是李貴吃虧還是你吃虧？”
茗煙自然而然的道：“自然是我吃虧，老爺都要把我攆到馬廄鏟馬糞去了！”
“那你是願意比李貴多跪兩個時辰，還是願意去馬廄裏鏟馬糞？”
“那當然是……”茗煙一頓，忽然露出恍然大悟的神色，道：“這麽說，二爺做這一切都是爲了我了？”
茗煙臉腫的和豬頭一樣，做出這幅樣子實在滑稽。
強忍着笑意，賈寶玉道：“古有明主，待至親以嚴，待下臣以寬，是何道理？”
茗煙茫然的搖搖頭。
賈寶玉摸了摸嘴角，發現自己如今也學的和那些酸腐文人一般了。連忙換個說法道：“你是我信重之人，我若是在這等小節上袒護于你，别人對你必然心生嫉恨，怨怼，然後便會想辦法使壞。就像今日，若不是我經常讓你給我辦事，李貴可會找你麻煩？”
“他就是嫉妒我得二爺歡心！”這一點茗煙看得透。
“所以，我讓你多跪兩個時辰，實際上便是做給李貴以及其他人看的，如此，至少能讓别人對你的怨恨少一些，也方便你以後更好的替我辦事，你可明白？”
“哦，原來二爺是這個意思。我知道了，戲文裏聽說過‘愛之深責之切’，想必就是二爺說的這個道理，這下我全明白了，多謝二爺，以後我會更好更用心的幫二爺做事，一定不會辜負二爺對我的這番苦心！”
茗煙太高興了，喜滋滋的道。
賈寶玉眼皮跳了跳，沒去糾正他的話，以茗煙的文墨，要是這麽理解能理解的通，倒也好……
這小子機靈，又敢拼敢幹，這樣的人，不比李貴，沒什麽得失心，正适合當做心腹來用。至于能力，能力都是鍛煉出來的。
(本章完)