“你小點聲。”婦人連忙勸阻道。
“小什麽聲！賊人要是來，我就跟他們拼了！死也要拉個墊背的！”中年漢子氣急怒吼。
婦人上前連拖帶拽地把他按到凳子上，手忙腳亂地關好門，慘白着臉說：“你嚷什麽嚷，還嫌嗓門不夠大，招不來那些瘟神嗎！官兵都拿這些山大王沒辦法，你能有什麽辦法！你死了不要緊，真把壞人招來，傷了檀兒，我看你怎麽給阿哥交代！”
中年漢子不吭聲了，呼哧呼哧地喘着粗氣。婦人見狀，丢下他趕緊跑到蘇檀兒身邊，又是拍，又是揉，眼淚斷線似的往下掉，生怕她有個什麽好歹。
蘇檀兒猛地站起身，抓着李落的衣襟連連搖晃，哭喊道：“你爲什麽不早點來！人都死了，你爲什麽才來！阿爸死了，阿爸死了，都是你們害死他的！”說着說着，她終于忍不住大哭了起來，趴在李落懷裏痛哭不止。她隻是想找個人依靠，李落沒有絲毫惱意，隻是心疼，輕輕攬着蘇檀兒的肩頭，沒有說話，讓她把心裏的悲痛發洩出來。
過了許久，蘇檀兒才慢慢止住哭聲，從他懷中離開，淚水打濕了半個衣襟，動了動嘴唇，垂着頭一言不發，隻是低緩地抽泣着。
李落将蘇檀兒送到婦人懷裏，看着中年漢子沉聲問道：“這是幾時發生的事？”
“三個月前。”中年漢子狠狠揪了一把頭發，“阿哥爲人豪爽，最看不慣就是仗勢欺人的賊人，山上那些草寇什麽喪盡天良的惡事都做得出來，還把手伸到了蘇家寨，阿哥肯定不能答應，前些年召集附近的山寨村子一起對抗山賊水寇，可是雙拳難敵四手，就在三個月前，村裏有人回來，說阿哥被人害了。”說完之後，這堂堂七尺漢子也忍不住落了淚，還有不敢直視蘇檀兒的愧色，似乎還有幾分對他的憎惡。李落不明所以，略微思索便也明白過來。水寇逞兇，這大小幾十個山寨村子必定有人投降，山賊首領并非是隻知道嗜殺的兇人，心思缜密，自然知曉竭澤而漁的壞處，所以那些歸降的山寨村落會留一命。不過誰都降得，就蘇家寨降不得，降了，日後嫁了鏡州世家公子的女兒就擡不起頭，更甚者還會給檀兒和甯家帶來麻煩，可以死，卻不能降，這就是中年漢子憎惡他這個假扮甯泰的緣由。
“三個月前。”李落略一沉吟，不着痕迹地看了失魂落魄的蘇檀兒一眼，問道，“檀兒父親身故，她的母親還在嗎？”
“阿嫂？”中年漢子看了婦人一眼，想了想，說道，“倒是沒聽說阿嫂出什麽事，應該還在蘇家寨吧。”
蘇檀兒一怔，父親不在了，家慈如果尚在人間，那一定要把阿媽救出來。李落眉頭一皺，中年男子話中有音，一個寨子的寨主慘死，爲何他妻子還能留在山寨？難道這些水寇良心發現，網開一面？這倒是有些意外，或者是有别的變故。
“蘇家寨如今是什麽人主事？”
“是蘇安。”中年漢子嘴角抽動了一下，悶聲說道。
“二叔？”蘇檀兒一怔，記憶中阿爸最不喜歡的就是自己的這個二叔，說他好吃懶做，不思進取，罵過他很多次，怎麽會是他掌管整個山寨？
“檀兒父親甯死不降，蘇家寨被賊寇攻破，蘇寨主遇難，這些賊寇并沒有将蘇家寨趕盡殺絕，轉而扶持蘇安，也就是檀兒的二叔執掌蘇家寨，借助蘇家寨的名望安撫瀛湖山下的其他村落山寨，另外一面也可以通過蘇家寨來換取他們的日常必須品，比如說甯家的草藥，是這樣嗎？”
中年漢子一愣，點了點頭，又搖了搖頭，意思是前邊是他說的這樣，後邊的就不知道了。
“這個消息從何而來？”
“三個月前，出去送藥的阿吉和阿虎說的。”
“送藥？送什麽藥？”
“草藥。山上有不少上年份的草藥，鄉親們平時會攢下來一些，曬幹後挑日子一起出山賣了換錢。惡賊沒來的時候，鹘村都是把草藥送去蘇家寨，阿哥給的價格最公道，他會把草藥收了，再用船送到山外。”
李落明白過來，蘇家寨收的草藥十有八九都送到了甯家，彼此本來就有生意往來，再加上甯泰和蘇檀兒結爲夫婦，關系就走得更近了，誰都可以降水寇，但蘇檀兒的父親顧慮就要更多，若是當真降了水寇，恐怕這些水寇也不會輕易相信。
“也就是說三個月前你們聽聞蘇寨主遇害，但這三個月裏，蘇家寨和别的山寨村落境況如何，你們不得而知？”
中年男子點了點頭，不知道李落想問什麽。
“蘇寨主遇難，屍體可曾親眼看到？”
蘇檀兒猛地一震，急迫地看着表姑夫婦二人。中年男子張了張口，茫然不解地說：“沒有，上次出去的人是阿吉和阿虎，我沒出去，阿哥被害是他們帶回來的消息。”
蘇檀兒緊張地抓着李落的手問：“王……是不是我阿爸有可能還沒死？”
“暫未可知，蘇家寨境況不明，眼見爲實才行。”
“你是說……”
李落輕輕點了點頭，問道：“你們知道那些賊寇盤踞在什麽地方嗎？”
中年漢子搖了搖頭，歎息一聲：“原來咱們隻聽說他們這夥人在七焰山，現在就不知道了。”
李落眉頭皺了起來，他們所知不多，對平寇用處不大，若想有的放矢，還須得另找知曉水寇消息的人。就在這時，他忽然生出一個大膽的念頭。
“如果現在你們送藥去蘇家寨，是否有什麽不妥？”
蘇檀兒一震，吃驚地看着李落。