聽說鏡湖有了水患，不是洪水，而是人禍。
牧天狼前軍剛到鏡湖，就有鄉民攔路喊冤，遲立一驚，原以爲是有地方州府官吏魚肉鄉裏，雖說兵不究民事，但是李落還身兼巡檢之職，倘若有怨，不可置之不理。遲立忙傳人來問，才知道原來是鏡湖近些年出現了一窩賊寇，盤踞在瀛湖山，燒殺劫掠，無惡不作，官府數度讨伐皆都無果而終，鄉民苦不堪言，實在是沒法子，這才有了攔路求命的舉動。
就在鄉民喊冤之後不久，州府官員也都匆匆趕來，固然被這些意外之事打亂了迎接李落的布置，有些羞惱，不過倒也未曾将這些鄉民如何，言語之中多的還是羞愧和難安，不知道李落會不會治他們懶政之罪。
此事遲立不敢專斷，急命人回報中軍，李落收信之後未說其他，隻叫前軍安營，等他幾日。
數日後，大軍已到了鏡湖邊上。立營要務，不可背水，多半将士都還在離鏡湖幾十裏外的娘髻山，此山形如姑娘的發髻，登高可以觀遠，一側陡峭，其餘三側都有路可以走，進可攻，退可守，是個安營立寨的絕佳之處。袁駿鎮守大營，李落帶了遲立諸将前往鏡湖湖畔的塘荷小市。此地原爲一處渡口，風景極佳，左右如人伸開手臂，微微後仰，而将胸口探了出去，不論是往左還是往右，都能看到鏡湖數裏外的湖堤河岸，要是蒸騰的氤氲水氣少些，目力可及十餘裏外。
塘荷小市所在的位置，據說曾有風水高人指點，天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射，取自先天八卦，位屬東南，乾三連，坤六斷，震仰盂，艮覆碗，離中虛，坎中滿，兌上缺，巽下斷；乾三連西北開天，坤六斷西南八地，兌上缺西北雙澤，巽下斷東南無風，艮覆碗東北齊山，震仰盂東方四雷，離中虛南方虛火，坎中滿北方六水，八卦相錯重疊生，六十四卦化萬象，天地造化定乾坤，雷厲風行必相薄，山澤相連可通氣，水火相克不相射。本位前突，納水卻不藏風，但恰巧就在此處向外的湖面上有三處小小汀州，成品字型分開，在風水裏好像叫什麽三星拱月之勢，爲大吉之地。再有八卦定位，此處有秀水環綠樹，木借水勢，木長土沃，土又順水，成了一個自給自足的活地，生氣源源不絕，端是一處好地方。
李落不懂風水，八卦他倒是知道點，是沈向東當初破解了九宮陣法，爲将九宮陣法納入兵陣他曾研習過一段時日，知曉算得上，不過離通曉可就差得遠了，也就比略知皮毛多些。目力所及的地方看看倒還好，像鏡湖這麽煙波浩渺，沒有沙盤，讓他瞧也瞧不出來什麽。這些話都是旁邊鏡州知州範晏說的，李落聽着，不時點點頭，大約也覺他說的有些道理。遠的不說，這小市左右的林子确比别處的還要蒼翠，花草樹木皆是生機盎然，色澤鮮亮，枝繁葉茂，百載的老樹比比皆是，不過卻沒有陰翳壓迫的感覺，反而透着縷縷活氣，很讓人心神舒暢。近水一側還有小小山丘，最高處有一棵他不認得的古樹，獨木成林，樹下是一片草甸子，一株株綠草緊緊靠在一起，仿佛是繡娘織好的滿繡花布，上面開滿了顔色各異的鮮花，極是好看。這樣的園子，李落隻見過一處，那就是極北的成天花圃，而眼前這座，除了小了許多，大抵上倒也有幾分相似。
衆人驚歎不已，就連遲立也忍不住贊歎了兩句，鏡湖鍾靈鼎秀，果然名不虛傳。範晏與有榮焉，自謙幾句，再看李落，隻是颔首稱贊，并無太多情緒。諸人隻當是他城府頗深，喜怒不形于色，隻不過誰也不知道對于一個曾經瞧過成天花圃的人而言，這裏雖美，要說震撼人心，那倒是遠不如那裏的。不過這裏勝在少了詭異，更加不會有入夜之後那些要命的蠻荒毒蟲異獸，論惬意，自然是這裏更勝一籌，不過若是有白虎青牛爲伴，那成天花圃就另當别論了。
塘荷小市，其名緣起甯家的塘荷脂，據說數百年前就是甯家先代一位藥娘在那株古木下研制出的塘荷脂，而那時這裏還是一個小小渡口，甯家也不是如今富家一方的大族，隻是個普通的行醫世家，生在鏡湖湖畔，常與這些靠水吃飯的漁民打交道，直到有了塘荷脂，甯家才慢慢興旺起來，百年之後，有了今時今日的名望，如今的甯家已經不單隻做藥材生意，這鏡州隻要不是朝廷明令不許私人販賣的營生，甯家幾乎十取其一，勢力固然比不上六大世家，但說基業豐厚，也未必差多少。
現在的塘荷小市漁船少了，多了渡船和遊船，熱鬧非凡，堪稱一處城郭，不過小市的名字倒是一直保留下來。
沿湖一側，有一座近水樓，範晏便是在這裏宴請李落和軍中諸将。近水樓已經戒嚴，李落同行而來的中軍騎将士不算多，不過州府的官兵卻幾乎把這條街圍的水洩不通，連隻蒼蠅都飛不進去。當然有人不滿，诽謗幾句，便被身邊的人趕緊捂住嘴，讓他小心說話。這樓裏要是隻有知州大人也就算了，可是今個這位貴人跺跺腳，約莫整個鏡州都得顫三顫。
近水樓隻有三層，這裏畢竟離湖太近，根基不穩，再高怕是就有風險了，不過這樓裏做工很是考究，顯然是花了大力氣的，雕梁畫棟，飛檐走壁，很是精緻，也難怪範晏會選了這裏宴請李落和牧天狼諸将。