“原來如此。”萬隆帝臉色稍霁，點了點頭。
淩疏桐心中一動，誠顔道：“王爺，微臣有一個不情之請。”
“淩大人但說無妨。”
“王爺對草海諸部頗是熟悉，臣厚顔請王爺出面，稍後微臣陪同王爺一起迎草海使團移步玉泉别苑，王爺也能先替聖上探一探草海使團的虛實。”
萬隆帝頗顯意動，向李落投去詢問的目光。李落苦笑一聲，慨然歎道：“隻怕我的這點熟悉可不算什麽好事，當年揮軍北上，得罪的草海部族并非一二之數，而且還把骨雅聖地鹿野那伽攪的一塌糊塗，他們沒有殺我已經算客氣了，若無必要，其實晚間萬盛宮的國宴我也不想去。”
“啊，這……哎。”淩疏桐惋惜的歎了一口氣，“可惜……”
狄傑不滿冷哼一聲道：“這有什麽可惜，兩國交戰，靠的是兵力國力，如果沒有王爺在草海掀起的這番驚濤駭浪，淩大人以爲草海會這麽容易議和嗎？”
淩疏桐臉色微變，急忙看了李落一眼，李落神色如常，含笑不語，倒是萬隆帝臉上有讪讪之色，大約和淩疏桐想到一塊去了，被狄傑責備淩疏桐的一句話鬧得臉上無光。
狄傑心性耿直，沒有察覺萬隆帝臉上的異色，看着李落沉聲問道：“臣有一言想問王爺。”
“什麽？”
“壺觞傳言，王爺與蒙厥撥汗有舊，議和一事你二人早已議定，不知道是否真有此事？”
李落看了一眼留神傾聽的萬隆帝和淩疏桐，這件事可大可小，小了就隻當是一樁笑談，茶餘飯後聽過便罷，大了的話一旦亂了陣腳，動的是大甘的根基和軍心，将士舍生忘死在戰場上厮殺，兩軍主帥竟然眉來眼去，讓那些埋骨他鄉的亡魂作何感想？
“議和一事我的确早知道些日子，大概在草海使節遞上議和議章之前的半個月我得知了這個消息，初時我對草海議和心有疑慮，不知真假，所以就暫時按兵不動，直到草海遣人入營投貼，我才命人将消息傳回卓城。此事我并無隐瞞之心，在壺觞州我曾當着舞陽的面說過這件事。”
萬隆帝和淩疏桐相視一眼，都松了一口氣，這個節骨眼上可不能再有什麽差池。
“不過，”李落看着神色肅穆的狄傑，緩緩說道，“太師想問的應該不是我是否早就知道了草海議和的打算，而是想問我與蒙厥撥汗會否另有勾連。”
狄傑眼皮猛地一跳，輕咳一聲，壓低了聲音說道：“王爺多慮了，老臣也是……”
李落揚了揚手，含笑應道：“狄大人不必如此，朝野内外的傳言你我心知肚明，狄大人也是問了該問的話，并沒有什麽錯。蒙厥撥汗是個鼓弄人心的高手，心思通靈，極難對付，流言出自壺觞州忘憂谷，到底是她有意還是無心，眼下我的辯解怕也沒什麽緊要了。北府一戰，草海聯軍讓多少人家破人亡，又讓多少大甘将士埋骨他鄉，而我手上同樣也沾滿了草海族民的鮮血，冰凍三尺非一日之寒，草海與大甘之間的恩怨，到了最後也隻能剩下生死相見。”
殿中除了李落的三個人都沒有說話，神色唏噓，仿佛能看到草海與大甘過往百年的恩恩怨怨，但是卻沒有人多問一句此番議和草海到底有什麽算計，自上而下，便都打算稀裏糊塗的議和求安，就連狄傑也不例外，在這位老臣眼裏，如今的大甘已經不能再起波瀾了。
李落暗歎一聲，平聲接道：“所以這天底下有什麽東西需得我和蒙厥撥汗暗通款曲，是蒙厥的王位，還是大甘的江山社稷？”
李落的話有些重，顯然心有郁氣，狄傑微微一驚，剛要說話，就聽萬隆帝大聲喝道：“這都是什麽人在傳玄樓的閑話，傳令下去，誰敢造謠生事，定斬不饒！”
萬隆帝聲色俱厲，但卻瞞不過李落的眼睛，萬隆帝眼神閃躲，這番話不單是在卓城内外流傳，而且定然已經吹到了萬隆帝的枕頭邊了。
“臣聽聞蒙厥撥汗就在大甘，舞陽公主陪在左右，也不知道她什麽時候會到卓城。”淩疏桐急忙岔開話題道。
“她不會來了。”
“這，王爺何出此言？”
“她若來了，議和一事就沒有轉圜的餘地，她若不來，日後是進是退皆可從容布置，蒙厥撥汗是棋手，不到最後關頭，她不會輕易入場。”
淩疏桐吞了一口口水，暗自心驚，想想過幾天的議和商談就覺頭疼，禍兮福兮，眼下卻還說不準。
當夜，萬盛宮。
宴是國宴，極盡奢華，帝王家的富貴彰顯無異，宮中舞姬輕歌曼舞，紅袖添香，宮燈下的萬盛宮明亮如白晝，映襯的金銀玉器更加亮眼。
萬隆帝高坐龍椅，因爲草海此來使團中有女眷，雲妃也陪在一旁。左側上首的主位上便是草海主使，李落瞧過名冊，是一個叫寶顔的中年男子，臉色黝黑，棱角卻是分明，一眼望去，能讓人想到堅毅和固執兩詞，恐怕議和商談不會太容易。
同側一旁有四男一女，皆是草海之客，其中一個清隽老者是大甘的舊相識，骨雅鹿玄機。其餘三人形色各異，一個和善，一個沉默，一個長袖善舞，年紀都不算大，但面生的很，李落隻知道名字，和善的叫滿都，沉默的叫阿木郎，長袖善舞的叫額爾德木圖，其餘一概不知。而最引人注目的草海女子就坐在鹿玄機身旁，身形高挑，舉止落落大方，有些好奇的看着萬盛宮裏的大甘氣象。衣裳樸素但很得體，眼睛像草海中碧藍的湖泊，眉如雲，唇似晨霞，膚若凝露，端是個草海佳人。