“大将軍有什麽妙計？”
李落掃了沈向東一眼，緩緩說道：“豐禾谷一戰，時将軍和赫連将軍不曾前來，我實已命他們二人先行一步，燒毀流寇戰船，斷其後路，逼迫流寇在東炎初陽兩州放手一戰。”
“啊，我說怎麽不見時将軍他們呢，原來大将軍早有謀算。”付秀書一震，訝然望着李落。
李落輕輕一笑，接道：“此舉也是不得已而爲之，斷流寇退路，先不論此事是否可成，倘若事成，流寇必定會肆虐東炎初陽二州，受苦的還是大甘的黎民百姓。”
“大将軍，斬草不除根，如果牧天狼将士離開東府，這些流寇攜怨報複勢必更兇更烈，還不如就此一戰，挫了流寇的膽氣。”
“我本意也是如此，不過行事還須慎重爲上，百姓能少些驚擾總歸是好。”
“末将遵令。”帳下諸将齊聲應是。
“不過有豐禾谷的前車之鑒，流寇縱然有意在這兩州決一死戰，行事肯定會小心謹慎，如此一來，便要在流寇試探時做好文章，攻心爲上。”沈向東撫須沉吟道。
李落朗聲接道：“沈先生高明。”
沈向東莞爾，搖頭道：“将軍心中已有定議，何苦替老夫戴這頂高帽子。”
李落哈哈一笑，和沈向東相識日久，難得開上一兩句玩笑。沈向東見付秀書還是一頭霧水，輕笑說道：“付将軍，流寇舍不得我軍陣中的财物，牧天狼是流寇眼中釘肉中刺，欲除之而後快。不過先前豐禾谷一戰，流寇損兵折将，如今定是很小心了，兩軍決戰之前，流寇會先行試探我軍，付将軍切記若遇流寇前鋒探子，不可勝亦不可敗，倘若太着痕迹，隻怕引起流寇疑心，反倒不美，若是勢不可擋，又恐折了流寇銳氣，不敢來戰，總歸是要他們覺得可戰，亦有機會可勝，如此最好。”
付秀書恍然大悟，連聲稱贊，武塔咧開嘴一笑道：“這個俺怕是做不來，俺這一鐵棍下去，沒幾個人擋得住。”
衆将盡都笑了起來，李落展顔回道：“若是你一棍下去人人都能擋的住，隻怕更令人起疑心。”
“那怎麽辦？”武塔撓撓頭，苦惱問道。
“如果有流寇來犯，武将軍該如何就如何，不過等流寇逃竄的時候，武将軍追不到就好。”
武塔猛然一個抱拳，大聲說道：“原來是這麽着，俺知道了。”
幾人又再商議一番，付秀書急急離帳而去，往各營傳令。
牧天狼沿海而下，一路上兵行不疾，卻也不慢，軍容鼎盛，隻不過似乎狂妄張揚了幾分，頗顯意氣風發的模樣。果然如李落與沈向東所料，自臨海南下，入潮生府不久就有流寇前鋒滋擾邀戰，牧天狼借豐禾谷新勝之勢，氣勢如虹，凡有邀戰都傾力強攻，流寇前鋒且戰且退，暗中留了幾分餘力。李落和沈向東雖有看破，隻當作不曾留意到，指點将士縱橫合圍，倒也有模有樣，幾乎可以以假亂真，若不是深悉牧天狼底細之人，一時半刻極難看出破綻。
流寇無心戀戰，牧天狼反倒有幾分不死不休的意味，将士窮追不舍，看似是要将流寇斬草除根。
流寇若是偷懶些，牧天狼衆将便能追上，若是流寇亡命而逃，恰恰可抛開牧天狼追兵，隻差在了這分毫之間。
兵陣變化也是有些刻闆，諸營将士不能如臂驅使，或大或小總是有一兩個破綻，流寇前鋒借機逃竄出去，難成一網打盡之局。
沿途經過的州府諸地，流寇恣虐鄉裏的時候，這些衙門官吏藏的不見人影，如今見到牧天狼過境，都忙不倏的鑽了出來。
阿谀奉承、歌功頌德不在話下，倒是合了牧天狼的胃口，愈發有了目中無人、不可一世的氣焰，雖然牧天狼軍中幾帥自惜羽翼，沒有橫行無忌，不過排場卻是很大。
州府官吏躬身奉迎不說，李落竟然還命人立碑爲賦，歌頌牧天狼此番東征壯舉。
沈向東瞧在眼裏，不禁有些汗顔，萬一若是流寇沒有依計追殺過來，這番舉動可是要贻笑大方了。
李落倒似不甚在意，周旋于州官大吏之中，遊刃有餘，不露絲毫馬腳。
這一番張揚行事着實耽擱了不少時間，待牧天狼大軍到了東炎州府城大商城百裏外安營紮寨時，已經是五日之後了。
就在牧天狼立營不久，城中流寇這才得悉有人暗下東炎州舟山府打魚灣，燒毀了停泊在此處的數百艘戰船。
牧天狼越騎營将士來去如風，逗留不過一個時辰，戰船卻被燒毀了七成有餘，就連流寇強征來的兩州商漁舟師也被大甘将士随手燒了個七七八八。
此次流寇所乘戰船有超過半數都是靠在打魚灣，前些日子李落招搖行事，似乎正是爲了掩蓋越騎營偷襲。
流寇主帥得聞此事，氣的險些背過氣去，大罵牧天狼行事陰險。
越騎營衆将自舟山府燒毀流寇戰船之後，随即疾行北上，欲和牧天狼兩營兵合一處。
流寇兵将積羞成怒，戰船損毀，隻怕還要再花上不少時日才能補齊足夠流寇全軍之用了。
東炎州流寇見越騎營匆忙北返，急忙分兵阻擋越騎營，餘下大軍盡起，欲和城外牧天狼一決生死。
流寇大軍有人多優勢，雖說早前豐禾谷一戰損兵七千之衆，不過眼下東炎州中還有兩萬餘流寇将士，分兵五千拖延越騎營，其餘一萬八千餘衆悉數起兵，直撲李落率部所在的小商城。
小商城外。
流寇大軍将城中牧天狼将士團團圍住，小商城東西南北四門皆有流寇重兵把守，有意要将牧天狼将士盡殲于此。
小商城雖然稱得一個城字，不過除了四座城門處各有一個約莫兩丈上下的城樓外，其他各處的城牆最多也不過一丈高下，年久失修，盡都一副搖搖欲墜的模樣，更有甚者尚且還有倒塌之後形成的殘破缺口，城中境況一望便知。
從缺口處看去，城牆夾層之中的稻草赫然入目，如今早已枯黃幹澀，一觸就化成了灰土，實非兵家善地。