梼杌将士找到朱智留下的暗記，一行人來到一處客棧之前，朱智幾人已在堂中相候，見到李落，起身一禮，客房早已安排妥當，衆将解下行囊，稍作歇息。
用過晚膳，李落欲到街市中一行，冷冰出奇的沒有留在房中，亦和李落一起出外走了走。
天色已晚，沿街兩旁挂起了萬家燈火。
李落幾人信步流連其中，年關剛過，街上行人尚不算多，不過也是不少。
街邊的商販早早收攤回去了，隻有一些臨街店面尚還開門迎客，不時可聽見酒肆之中傳出的哄笑吆喝聲，卻是年關喜意猶存于此。
安定城名不經傳，倒也是繁華，雖不見得有路不拾遺夜不閉戶的境地，但相差亦是不多了，民心歸向，則天下定。
風燈燭火輕搖，照着李落時隐時現，滿城歡笑之中，獨獨隻有牧天狼衆将心中暗存凝重之意。
在城中閑逛了半個時辰，路遇三隊戍守将士巡查，與民秋毫無犯，尚有幾個店家揚聲相邀，請這些守夜兵将喝一杯水酒，暖暖身子。
兵将盡都笑顔婉拒，領頭将士若有餘暇，不忘和店家閑談幾句，道上一聲喜，也不曾少了叮囑幾句，和氣融融，哪裏有中府諸州平常百姓見到官兵的驚懼。
幾人看在眼中，感慨之餘，又平添了幾分憂慮。
亦有巡查官兵見到李落幾人，上前盤問一番，朱智一一作答，官兵不亢不卑，也不曾刻意刁難，軍法嚴謹。
大甘之中除了有數幾支大軍外，鮮有能這般的，隻是這不過是餘州治下衛府一城而已。
衆人走了幾處地方，朱智頗有些意味索然，轉頭看了看李落，李落還是一臉淡然，瞧着安定城夜景，竟還有幾分嘉許贊賞之意。
回到客棧，客堂之中不知何時多了數人，頗顯風塵勞頓之意。
見到李落幾人進來，其中一個年紀稍長些的中年男子長身而起，快步來到李落身前三步外站定，躬身一禮道：“請恕下官冒昧，諸位可是牧天狼軍中英雄？”
朱智上前一步，沉聲應道：“尊駕是？”
“下官餘州布政參知度術，見過将軍。”中年男子甚是高興，朗聲回道：“這位可是輔國大将軍，定天侯李大将軍麽？”
李落溫顔一笑，回了一禮，道：“度大人免禮，我是李落，度大人遠道而來，不必客套，請坐下說話，朱智，上茶。”
“末将遵命，度大人，請。”朱智應了一聲，喚過店家送上茶水。
這客棧的掌櫃夥計驟然聽聞眼前來人是朝中大将，更有餘州要吏布政參知，皆都吓得呆在堂中，待朱智喚過幾聲後才醒過神來，急忙轉入後堂，斟茶遞水，戰戰兢兢。
待李落入座之後，度術這才坐了下去，恭敬回道：“大将軍一路辛苦，下官有失遠迎，還望大将軍海涵。”
“度大人不必拘禮，我南下餘州隻是一時興起，不曾知會府中官衙，度大人風塵仆仆，才是辛苦了。”
“哪裏，哪裏，不敢，不敢，”度術一臉笑容，道：“剛巧下官族中離衛府不遠，接到王爺傳信，下官就匆忙趕過來了，怠慢之處，還請大将軍見諒。”
“哦，度大人是餘州人？”
“正是，下官出身餘州圩府，過了衛府就到圩府界，大将軍若有閑暇，不知可否去下官族中暫留片刻，下官好略盡心意。”度術恭聲說道。
“多謝度大人美意，此行餘州怕是無暇應度大人之邀，若有下次，我當會到度大人族中一叙。”
李落輕輕笑道，“不知從這安定城到大人家中尚有幾日行程？“
“下官族中地處圩府葉合城，離安定城尚有數千裏之遙，快馬加鞭須得近十日。”
李落哦了一聲，心中微微盤算，若非宋崖餘能猜到李落會将南下餘州，度術此來安定城，想必是在李落離開爾繡之後不久南王府便收到行蹤密報。
密報傳回南王府，尚且還要從南王府再到葉合城，一來一去，卻也沒有晚過李落多少，值此書信通達之能，确是勝過大甘朝廷。
李落神色如常，清朗說道：“度大人不辭辛苦，實拜李落所擾，說起來還要請度大人莫怪。”
度術連連搖手道：“大将軍言重了，下官萬萬擔不起，隻巧下官近些，王爺才命下官先行一步迎接大将軍王駕，府中另有幾支人馬也在前來相迎的路上，隻是，”
度術狐疑的看了客棧外一眼，沉聲說道：“怎麽不見安定縣知縣前來拜會大将軍？”
李落莞爾一笑，此人如果不是心機深沉，便是心性坦蕩如此，不見絲毫遮掩，這等人物若在别處，恐怕免不了上官厭惡，同僚排擠，許是隻有在南王治下方可官至布政參知這等要職。
李落展顔笑道：“或許是不願張揚，南王有心了。”
度術略一沉吟，點了點頭道：“大将軍言之有理，王爺在書信中也是道明此番沿途之中，諸事皆聽從大将軍吩咐，讓下官好生侍奉左右。”
“哈哈，度大人毋庸如此客氣，你一路勞累，早些休息吧，不必驚動旁人，就在客棧中歇息歇息，明日午間，我們一同南行，南王盛情李落銘感于心。”
度術忙不倏一禮道：“下官遵令。”
李落面含微笑，與這布政參知閑談幾句，問及布政諸事，度術出言雖是謹慎，卻也不曾含糊其辭，但凡李落相詢，盡都一一作答。
論起治國之法，大甘數百年積澱自然絕非南王治下餘州可比，隻可惜朝令夕改，上不行下不效，縱有驚世之才，莫不都埋沒成碌碌無爲之輩，難有起色。
李落暗歎一聲，興許又有幾分希冀，大甘底蘊猶在，也許有朝一日當可撥開雲霧見明日。
衆人相談片刻，各自回去歇息了，朱智壓低聲音道：“大将軍，你看他們是如何遞送消息的？”
李落輕輕搖了搖頭，淡然說道：“這是南王府機密，一時不好猜測，我們不便強人所難，再說度大人未必知曉，回去卓城後，請楊大人代爲打探一二。”
朱智嗯了一聲，不再多言。