出了七泉府，衆人一路走來，卻見府郡關卡林立，行走其中的百姓都是神色匆忙，大異之前衆人在七泉府所見，好在李落一行都有軍中的通關文書，省了不少銀兩。
不過半日，衆将心中驟然一沉，眼前可見的黎民百姓，大都面容凄苦，畏首畏尾，每過一處關卡，便被守關的兵卒盤查搜刮一番，苦色更是重了幾分。
最是讓衆将怒不可遏的竟是有官兵借盤查之名，光天化日之下調戲良家女子，言語放浪，令人作嘔，衆将實在看不下去，便要出手教訓，被李落和雲無雁攔下。
最後還是遲立和朱智出面，守關兵将見兩人是軍中将領，這才收斂了幾分，隻是過後定然還是這等模樣。
雲無雁和呼察冬蟬幾人臉色俱是陰寒，一路行來，衆人無心留意，到了泉州此地，才隐隐察覺出來，大甘百姓縱是不算朝不保夕，也好不到哪裏。
随處可見州府小吏、駐守的兵将橫行無忌，動辄便對百姓一頓打罵，李落幾人雖身具通關文書，亦被數次刁難，竟有一次，一個校尉都算不上的小卒上前索要銀兩，被呼察冬蟬連抽了好幾鞭，險些釀出争鬥來。
如此斷斷續續的前行了半日有餘，李落命雲無雁率衆先入貢州相候，自己随後前來，雲無雁暗歎一聲，領命先行一步。
李落離了衆人，略略辨認了一眼貢州和卓城的方向，換過一匹尋常瘦馬，不疾不徐的沿着一條小路向貢州走去。
烈日當空，胯下瘦馬無精打采，耷拉着腦袋，不時呼哧幾聲，李落也不着急趕路，任着瘦馬緩緩行進。
閑來無事，取出此次離營前帶在身邊的醫書萬裏閑雲，翻看了幾頁，身旁遠去的樹葉也似耐不住這般炎熱的天氣，卷縮起來。
正在李落看的入迷之際，就聽身旁林子裏傳來一聲吆喝：“客官，新鮮茶水，祛暑解渴，喝一杯再走吆。”
李落擡起頭看了一眼，道旁的樹林之中有一個簡陋的茶攤，斜斜歪歪的挂着一個招牌，似也是熱的厲害，爬在竹竿上動也不動。
李落并未有口渴之意，笑了笑，正打算繼續趕路，隻聽身下瘦馬一聲長嘶，任憑李落怎麽驅趕，站在地上一步也不願挪動。
李落哭笑不得，無奈隻好下馬，攬過缰繩，和茶攤小兒千辛萬苦才把它拉了過來，到了樹蔭下，瘦馬砰然倒地，竟眯着眼睛睡了過去。
李落啞然失笑，輕輕搖頭，步入茶攤之中。
茶攤之中倒算是涼快，零零星星的坐着三兩路人，李落看了看天色，要了一壺茶，邊看書邊喝了幾杯。
茶水無味，入口和白水差不了多少，好在極是便宜，李落也不以爲意，等着天色稍涼些繼續趕路。
過了小半個時辰，過來了一隊車馬，看着樣子像是一戶人家遷徙，有老有少，行囊不少，家境頗爲殷實，也是天熱的厲害，來到茶攤前停了下來，暫作歇息。
人來人往，茶攤一時容不下這麽多人，倍顯擁擠。
李落看着醫書，耳旁這些人嘈雜的厲害，不是抱怨天氣太熱，便是大聲說笑，李落微微歎了一口氣，結過茶錢，準備繼續趕路。
等李落走到馬前，卻是将李落難住了，這匹瘦馬賴在地上怎麽也不起身，不管李落如何呵斥，隻是躺在地上嘶嘶作聲，連頭也不願擡上一擡。
李落不想顯露武功，一時間束手無策，望着地上撒潑的瘦馬苦笑無語。
茶攤中的納涼之人見狀盡都哈哈大笑起來，望着李落和地上的馬匹，甚覺有趣，雖有幾分幸災樂禍，倒也不見得有什麽惡念，李落一笑置之，并未放在心上，隻是瞧着眼前的瘦馬暗暗發愁。
就在這時，茶攤之中傳來一個年老之人的笑聲：“年輕人，馬兒偷懶，不如再等等，等它歇夠了就會起來。”
李落道了聲謝，看了看貢州方向，歎了一口氣，恐怕要讓雲無雁好等了。
茶攤中幾人見同行老者出言，揚聲笑道：“進來坐吧。”
李落索性随遇而安，拱手一禮，說了聲叨擾，返身回了茶攤，方才請李落進來之人挪了挪身子，騰出地方請李落坐下，李落含笑相謝。
落座之後，又給李落倒了杯茶水，卻是用的自家帶的茶葉，比之店家的好上不少。
老者花甲之齡，一臉慈祥，頭發已然全白，看見李落鬓間亦是白發叢生，微微一愣，不過卻不曾詢問，笑道：“公子是去哪裏？”
“老先生有禮了，我去卓城。”
“巧了，我們也去卓城。”身旁方才喚李落過來的中年男子笑道。
老者輕撫胡須，望着李落，甚是親近道：“公子看樣子是讀書人，去卓城探親？”
李落搖了搖頭，笑道：“不是，我去京城走走。”
“哦，原來是去趕考。”老者恍然大悟道。
李落一笑，也不否認，老者身上書卷氣頗重，似也是飽讀詩書，難怪對李落頗爲照顧。
老者甚是高興道：“讀書好，讀書好，書中自有顔如玉，書中自有黃金屋。”
身旁中年男子笑道：“何老先生，你老讀了這麽多書，也沒見着你有顔如玉和黃金屋啊。”
老者翻了一下眼睛，叱道：“韓良，你知道什麽，這是心境，讀書要有心，你以爲讀書是種地打漁麽？”
中年男子急忙賠禮道：“何老先生别動氣，韓良是榆木一塊，開不了竅，領會不了先生說的心境。”
老者哼了一聲，這才熄了怒意，座中諸人皆都偷笑起來，中年男子一臉苦色，望了李落一眼，嘿嘿笑了一聲。
李落莞爾，不想這些人看似粗鄙，竟然也是尊師重道，頗爲不易。