劉老爺子的巅峰時期，曾是整座四九城最炙手可熱的大廚。
他的手藝中正平和，不走偏鋒，所以最受大衆口味。
可惜十年前病了一場，此後動鍋的頻率就大幅度下降。
南記也是從那個時候開始走下坡路，老客流失，新店擠兌，讓這座曾經煊赫一時的百年酒樓，慢慢失去當年輝煌。
可是劉老爺子的手藝沒有失去，就像今天他親自下廚的這桌菜，包括最簡單的小菜也沒有假手于徒弟，最後拿出最完美的水平。
難怪，連西澤爾這種舌頭挑剔敏銳的人，也找不到半點錯漏。
特别加上有江棠在身側吃得香噴噴，享受模樣引得他更是食欲大振。
到最後，西澤爾竟是吃了比往常多出一半的量。
也毫無疑問地，吃撐了。
江棠餍足地放下筷子時，無意瞥見西澤爾皺眉按着胃部。
“吃撐了？”
“沒有！”
回答得這麽快，更像嘴硬了。
可是西澤爾，又哪裏願意承認？
他親眼看到自己吃得還沒江棠一半多，要是這就吃撐了，豈不是顯得太沒用？
江棠也懶得在這些無用地方跟西澤爾計較自尊心，當場拜托劉老闆。
一個電話，作爲酒樓必備的消食片被送到包廂，由江棠親自塞到西澤爾手裏。
西澤爾還執着地想要辯解自己沒有吃撐。
江棠輕飄飄眼神落過去。
“吃了。”
簡簡單單、聽上去也沒什麽威懾力的兩個字。
卻讓西澤爾的手比腦子更快地動作起來，吃藥喝水一氣呵成。
看他聽話，江棠才滿意地收回視線，繼續跟劉老爺子交流這桌菜的心得。
飯後撤去餐盤，換上茶水消食，等休息得差不多了，劉老爺子招呼江棠準備進廚房。
江棠稍露猶豫，劉老爺子便迅速會意。
還從善如流地說：“我先下樓。”
說完，看向老兒子。
久違吃到親爹手藝的劉老闆，硬是把飯菜填塞到喉嚨，大半壺普洱茶水進肚，不僅沒覺得有助消化，反而更加飽脹。
劉老闆在桌下伸長雙腿，有氣無力地癱在椅子上擺擺手。
“爸你先下去，我再坐着歇會兒。”
劉老爺子：……
怎麽生了這麽個沒眼力見的兒子？
“你就是這麽當老闆的？中午營業時間快過了也不露面？”
“我露了面的啊，客人又不多……”
劉老闆覺得委屈。
直到老爺子眼刀甩來，他才慢半拍的吃力爬起來。
一直到跟着劉老爺子走出包廂，才後知後覺瞪大眼睛。
“爸！你不會是……他們！他們！”
“他們什麽他們？大驚小怪。”
劉老爺子淡定掃過兒子。
“不是，爸，你認識剛才那位是誰嗎？”
“還能是誰？”
“那是西澤爾先生，國際巨星！”
“所以呢？”
“啊？”
“我問你，所以呢？”
劉老闆眼神逐漸茫然。
“所以……”
“亂操心，走吧。”
劉老闆乖乖跟着走了。
包廂裏，江棠嗅到些微不同的氣息，眉心不着痕迹擰了擰。
“怎麽了？”
西澤爾靠近江棠時，裹挾着冷冽的雪松氣息，令江棠很快回神。
“沒事。”她按着眉心，可能是吃太多想太多，“對了，下午我怕是不能陪你。”
劉老爺子正式開始教學，江棠初次上竈，全心學習都來不及，哪裏能分神照拂西澤爾？
雖然西澤爾覺得他一個人也呆得住，但江棠說的話，他還是沒有異議地點頭。
“反正我電影殺青後時間夠多，你閑下來随時給我打電話，我都有空。”
“好。”
“那我先走了？”
“嗯。”
兩人在包廂門口道别，各自往兩個方向走去。
走到樓梯拐角處，正要下樓的江棠，若有所感地回頭一望。
才發現西澤爾一直站在走廊另一端，遙遙望着她，見她回頭還露出燦爛大笑。
那随笑露出的牙齒被燈光一照，白得近乎晃眼。
江棠抿了抿唇，邁步離開。
西澤爾這才轉身。
邊走邊思考。
江棠刹那間流露出的思索，沒有錯過他的眼睛。
在江棠面前如金毛犬傻乎乎的西澤爾，實際上是個觀察力細緻到可怕的家夥。
他對人心的掌控，更是有着妖孽般的強大直覺，像是與生俱來的上位者權柄。
雖然他不想，但是江棠的言行還是讓他警惕了。
江棠對他沒有暧昧，他知道。
以江棠的性格，若是知道他的心思，最有可能的反應是什麽？
害羞？動心？受寵若驚？
西澤爾知道，這些情緒向來與江棠絕緣。
她怕是隻會直白道出想法，然後冷靜與西澤爾劃清界限。
這不是西澤爾想要的結果，他不甘心就這樣輕易地與她錯過。
所以。
是時候改變行動了。
*
江棠來到小廚房時，劉老爺子已經等在這裏。
廚房裏有爲老爺子準備的椅子，免得他站久後頭暈。
此時老爺子正靠在椅子上小憩，聽到廚房門被推開，才掀開眼皮。
“這麽快就說完話了？”
老爺子似是在詫異江棠過來得這麽快。
江棠心裏閃過果然的情緒。
然後，分外犀利地問：
“老師覺得我們應該多聊會兒嗎？”
劉老爺子定定看了她一眼，随即笑開。
“剛才那叫西澤爾的孩子，怕不是個好相與的性子吧？”
“嗯？”話題轉得雖快，江棠也還是思忖後回答，“我覺得還好。”
“習慣了孤獨的孩子，不是真的享受孤獨，而是隻能與孤獨爲伴。面對溫暖的時候，難免會抓得緊些。你這個朋友，也要多照拂他。”
“朋友……”江棠呢喃着，眼底有罕見的迷茫。
見識過人性之極惡的江棠，同樣孤獨得太久太久。
她對這些東西了解不多，就像面對親情的手足無措那般。
難得真的是她想多了？西澤爾待她隻是朋友，隻是像老爺子說的那般，因爲朋友太少所以對她黏得格外的緊？
劉老爺子适時提醒：“超時一分鍾了。”
江棠很快收斂起發散的心神：“好。”
然後在料理台前忙碌起來，按照劉老爺子的隻會，有條不紊地開始備菜。
至于西澤爾的那些事情，早就被遺忘到九霄雲外。
今天兩更，明天補
(本章完)