輔助進行治療的牧師和聖騎士換了一批又一批，唯獨本尼迪塔斯大主教的神聖能量源源不絕。

奧裏克斯的傷口，在以肉眼可見的速度好轉。傷口上的暗影能量幾乎消失殆盡，血肉再一次變得鮮紅起來，亦是有鮮血在肉芽蠕動閉合之際流淌了出來，不再是黑色的膿液。

又十分鍾下來，饒是深谙神聖法術的大主教，也有些吃不消了，好在治療已告一段落。他停止施法，擦擦額頭上的汗珠，長出了一口氣。

原本在低聲交談的衆人紛紛收聲，達索漢憂心忡忡地問道：“大主教，狀況如何？奧裏克斯不要緊吧？”

“他已經沒事了。鑒于奧裏克斯對刺客武器的描述，已經基本可以确定，那就是薩拉塔斯·黑暗帝國之刃。能在這把不祥之刃的攻擊下幸存，我們的聖徒确實深受聖光的福澤。”

本尼迪塔斯目光慈祥地看向了奧裏克斯，看了他一陣，半晌後幽幽歎息一聲，道：“我必須承認一件事情……薩拉塔斯出現在這裏，有我的很大責任。”

衆人皺眉，都聽出了某種言外之意。

“多年前，是我将其從娜塔莉·塞林的遺物中取出，藏到了無人知曉的地方，并保守這個秘密直到今天。”

大主教講述起了過往，從曾經如何密切關注遺忘之影教派，到眼睜睜看着娜塔莉·塞林走上不歸路，再到得知其死亡的消息，趕在肯瑞托議會派來的法師之前，取走薩拉塔斯·黑暗帝國之刃……

事無巨細，全都說了一遍。

“我認同娜塔莉關于光影均衡之道的理論，可遺忘之影教派的存在，卻等同于爲世人打開了惡魔之盒。

不是誰都能承受暗影的腐蝕，透過聖光，窺見與之對立的反面力量……溺死者往往是擅泳之人，有太多在她的号召下，踏上光影之間那一線鋼絲般的平衡的追随者，因此堕入了黑暗面。

我不希望任何人得到薩拉塔斯·黑暗帝國之刃。娜塔莉的例子已經證明，任何人都無法控制這把可怕的武器，包括達拉然的法師們。得到它以後，我犯了大多數自負者都會犯的錯誤——我居然試圖研究它，破解它的秘密。

在長達兩個月的時間裏，薩拉塔斯的聲音，一直在我的腦海中萦繞不休，試圖将我拖入無邊的黑暗。在一切無法挽回前，我意識到了問題所在，及時将其封存到無人知曉的角落，從此之後再也不碰。它比我們所有人想象的都要可怕得多。

得知發生在奧裏克斯身上的事情後，我特意去查看了藏匿地點。薩拉塔斯·黑暗帝國之刃已經不見蹤影，再聯系到奧裏克斯的描述，以及對他傷口中特有的暗影能量，所以我才笃定，傷了他的就是這把武器……”

說罷，大主教看向了奧裏克斯，歉然道：“看來我當初對達拉然隐瞞此事，将其封藏的行爲愚不可及，隻得慶幸的是，奧裏克斯福澤深厚，否則我就要淪爲聖光的罪人了。”

衆人都有些吃驚，原來薩拉塔斯一直在大主教手裏。

他們對這把不祥之刃的認知大多停留在表面，聽聞連大主教這等聖光的代行者都難以抵禦它的腐蝕，不由覺得，它比原先想象的還要可怕許多。

“如今再保守這個秘密，已經沒有意義了。我會如實向肯瑞托議會告知此事，盡力彌補曾經的錯誤。在曆史中，薩拉塔斯的每一次現世，都會掀起黑暗的浪潮。但願這一次，它不會在我們竭力抗衡燃燒軍團時，造成太大的麻煩。”本尼迪塔斯大主教幽幽說道。

……

淩晨，奧裏克斯傷勢已徹底穩定下來，一衆聖光教會及白銀之手高層離去。

對于大主教毫無保留的坦露，他并不認爲這是沒有遭到腐化的明确證據。萬一是實際上已經遭到腐化，故意如此，降低自己的警惕呢？

究竟該如何反制薩拉塔斯及其背後的上古之神勢力，他還真沒什麽辦法。力量不對等自不必多說，最關鍵的是，目前整個北地的注意力都被爆發的瘟疫牽制住了，恰好是第三方勢力渾水摸魚的最佳時機。

萬事也隻有走一步看一步了。

他喝了杯水，拖着疲乏的身軀，再度坐回床上，按動手環，激活了【光暗之衣】。

光芒從手環中湧現，在他身體表面構建出了聖潔的甲胄。

在瑞澤布水晶中蘊含的神聖能量的供給下，經過幾個小時的自我修複，胸部破損已經快要彌合。

實際上，出現在【光暗之衣】上的破損，才是真正讓奧裏克斯感到詭異的事情。

他不覺得自己沒死，是刺客的失手，或是薩拉塔斯未能預料到意外狀況的發生。因爲這次刺殺本就是籌謀已久的。

在幾個小時前的那次揮砍中，薩拉塔斯并沒有出力，甚至并未放出太多暗影能量。滞留在自己傷口裏的，更多隻是其天然帶有的暗影能量罷了。

否則【光暗之衣】就不會因不夠堅韌，而被由這位上古之神的爪子制成的刀鋒劃開了，而是在超出作爲核心的瑞澤布水晶容量上限，及光暗轉化速度上限的海量暗影能量湧來之際，先被同化爲純粹的暗影形态再也無法轉變形态，而後崩潰消解。

沒錯。

薩拉塔斯隻用了最基礎的物理方式，輕輕砍了他一下而已，他甚至有種對方在竭力壓低殺傷力，以免将自己殺死的感覺。

他想不通這麽做的道理。

薩拉塔斯不會不知道，自己過早現身的後果。本來可以蟄伏在黑暗之中，靜待局勢發展，現在卻因現身人前，而引發了一連串後續反應。聖光教會和達拉然，都開始關注其所代表的黑暗勢力了，就算目前無人知曉關于上古之神的太多信息，這總歸也是不利的。

除非薩拉塔斯認爲這是插手局勢的最佳切入點，過早暴露，本就是陰謀中的一環，故意提醒奧裏克斯，故意讓上古之神勢力提前浮出水面……

但還是那句話，在奧裏克斯看來，這麽做完全是弊大于利。

薩拉塔斯總不能故意坑自己的“兄弟們”一把吧？固然其他上古之神将她分食了，但不論如何，那都是虛空界域規則框架裏允許的事情，面對任何阻擋在腐化浪潮前的敵人，他們還是一緻對外的。

實在想不通，奧裏克斯便不再多想，靠着床頭讀起了來自東部沿海地區的戰報，讀着讀着就覺得眼皮越發沉重，昏昏欲睡起來。

他召喚着體内的神聖能量，準備爲自己暫時驅散胸部傷口的疼痛，以便入睡。

可從指間湧出的，卻不是聖潔的光輝，而是……

晦暗陰沉的暗影能量。

奧裏克斯猛然驚醒，瞬間困意全無。瞠目結舌地看着在指間缭繞的暗影能量，隻覺得一股寒意，從後脊梁骨一直竄到了頭頂。