“是啊，不過三當家都忙着海外跑船，極少在揚州城露面，小的也不了解。”小二知道的都是最尋常的消息，到揚州城随便拉個人怕也都能說道一二，不過他倒是給指了條明路，“二位客官若是想知道，可去問咱家掌櫃，這揚州城裏的事她都知道，不過向咱家掌櫃锱铢必較，問消息要收錢。”
既是收錢的消息，想必不是大路上随便能打聽到的。
在碼頭邊上買賣消息十分常見，這裏的客棧、酒樓十有八九都在做。
楚定江又丢給小二一定銀子，“勞煩引見。”
小二在這翠玲珑中見過走南闖北的人多了，還是頭回遇見打賞這麽闊綽的人，剛開始他收銀子收的不亦樂乎，但是王公貴族也沒有出手如此豪爽的吧……如此一想，他拿着銀子就覺得有點燙手，可旋即又尋思，這馬上就要把這塊山芋丢給自家掌櫃，出了事情上邊有人擔着，管他一個小小的跑腿什麽事兒啊！
“二位客官随小的來。”小二又活泛起來，往好的裏想，這不多會收到的銀子都夠娶媳婦用了。
兩人帶上東西，随着小二到了一樓。
穿過一道長廊，進入内院。
整個内院是建在一個小湖中央，荷花掩映青柳垂垂之中，青瓦白牆，雕檐鬥拱，于江南婉約中透出一股難言的氣勢。
小二讓楚定江和安久在門口的小亭中等等，自己一溜跑進了樓中，“掌櫃的，有生意了。”
話音方落，房門便打開來，一個着青煙羅裙的女子聘聘婷婷的立在那裏，女子朝這邊看了一眼，與那小二說了一句話，又返回屋内。
不一會，女子扶着一個身素裙、梳着婦人髻的年輕女子出來。
這女子身材微胖，肉肉的雙下巴，柳眉細眼，淡看每個五官都還算是清秀，偏生在那張臉上都顯得小了兩号，組合在一起就很不好看，幸好面皮白生生細嫩嫩，不至于醜陋。
安久倒覺得她長得很有古韻，像唐朝美人。
女子走到亭中雙手交疊在腰間微微欠身施禮。
楚定江和安久站起來拱手回禮。
這女子不顯山不露水，安久沒想到她的功力竟有八階。
“奴家朱翩跹，不知二位想要打聽何事？”朱蹁跹一邊伸手請兩人坐下，一邊道，“這裏的生意沒有定價，卻是奴家一言堂，不二價。”
意思就是要多少就得給多少，這不跟搶劫一樣嗎？朱蹁跹看起來一副溫溫婉婉的模樣，做事竟然很霸道，就像……此地建築給人的感覺如出一轍。
朱騙錢？一直表情的嚴肅的安久不由多看了她兩眼。
“隻要掌櫃回答讓我們滿意，盡管說價。”楚定江滿兜的錢正愁沒地方花。
安久也從來不會理财，在這方面她能和楚定江喝一壺，倆人都是半斤八兩的敗家子，她一點也不覺得楚定江這麽花錢有啥問題。
朱蹁跹輕撫掌，忽然笑了，嘴邊帶着深深的梨渦，一下子爲她增色不少，“既然二位如此爽快，蹁跹定是知無不言言無不盡。”
她微微側頭，吩咐道，“上茶。”
那名美婢退下，不多時帶了幾個小丫頭奉上茶點，便又都遠遠退開。
“我們想知道揚州做船行生意的馮家。”楚定江道。
“這個簡單，三百兩。”朱蹁跹先報了個價格，感覺對方沒有被吓到，便倒了茶親自送到二人面前，娓娓說起了消息，“馮氏……二位算是問對人了，旁人不知，我卻知曉，現在馮氏就差更姓了。”
“秦？”楚定江道。
朱蹁跹笑着點點頭，“是，這幾年官辦碼頭吃貨量大，又有不少新起的跑船商，馮氏已經不像當年那般能夠壟斷江河水路，如今主要靠着原有的碼頭收旁的商家停船卸貨之資，那點錢撐不起馮氏這麽大的門面。”
“所以馮氏現在靠着秦铮海航賺錢填補？”楚定江問。
“是啊。”朱蹁跹說話的時候一直笑着，她笑的樣子很甜美親切，雖然大家素未謀面，但一點都不會令人覺得陌生拘束，閑話家常一般，“秦铮今年四十四歲，原是個讀書人。據奴家所知，他考過童子試，成年之後又參見過一次鄉試，聽說因爲言辭銳利不得主考官喜歡，沒能及第。落榜後跟着家道中落，他的發妻卧病在床，家裏供不起讀書，他便索性棄文從商。此人頗有些性子，起初處處碰壁，但他眼光毒辣，極有遠見，做絲綢生意的時候也發達了一陣子，但他這人性子太直，行事又毫無顧忌，得罪不少人，最後被人裏應外合的整垮。”
她喝了口茶，繼續道，“秦铮生意經營失敗時，他的發妻病死，他獨自帶着五歲的兒子讨生活，那時候他幾乎身無分文，寄身廟中，有一回遇見個仇家，被人當街暴打一頓，五歲的兒子遭到牽連，傷口惡化，淋淋雨下他在一家醫館前跪着，說沒錢給藥費，他一輩子做牛做馬報答。當時馮家老太爺恰好路過，老太爺也略知秦铮名頭，便替他出了診資。可惜他那個兒子太小，天生身體又不太好，扛不住重傷高燒，灌了一劑藥，還沒等發揮藥效便硬是給燒死了。”
安久嘴抿成一道線，心想秦铮絕望之時，肯定悔恨當初做事那麽絕吧。
“不到三個月，他從一個頗有家資的商戶，家破人亡，成了孤家寡人。”朱蹁跹歎息，“不過他兒子死了，他還是履行承諾，成了朱家的奴仆。馮老太爺倒是沒折辱他，見他有經商天賦，便帶在身邊調教，秦铮在秦家已然十七年，當真是做牛做馬，再不曾成家。倘若秦铮是個白眼狼，馮氏現在可就是秦氏了。”
這與小二說的有些出入，楚定江便問道，“不是說馮大當家和二當家都很有能耐嗎？”
“能耐是有，卻比秦铮差的遠了。秦铮年紀輕輕、無人教導就極會做生意，若不是他不會爲人也不至于摔得那樣慘。後來經曆了喪妻失子之痛，那些鋒芒棱角多少都要磨平了些，再加上馮氏老太爺的教導，若論經商頭腦，可說揚州城沒有一個能及得上他。”朱蹁跹對秦铮滿是贊賞，對馮氏兩個正主反而評價平平，“當然，馮家能撐到今日，馮大當家和二當家功不可沒，但大當家一味的愛做表面功夫，今兒施粥、明兒捐路、後兒給菩薩鑄金身，二當家在銷金窟裏揮霍無度，誰拿話擡一擡、激一激，幾千幾萬兩的往外送。”
兩人可真不愧是兄弟倆，都極好面子，隻不過方式不一樣而已。
“基本情況就是如此了，稍後我令人把馮氏全部消息都拿給二位。”朱蹁跹道。
楚定江掏出一張三百兩官交子放在桌上，接着問，“朱掌櫃知揚州以外的消息？”
朱蹁跹沒有急着收錢，“知盡揚州事，便知天下三分，二位想打聽何事？奴家若是知曉，斷沒有不做買賣的道理。”
揚州水陸交通便捷，消息集散靈通更勝汴京，朱蹁跹這般說算是謙虛了。
“倘若我想在揚州雇殺手，不知要去哪裏？”楚定江道。
“殺手？”朱翩跹擡眼，“大宋最好的殺手都在缥缈山莊。”
“如何聯絡？”楚定江問。
朱翩跹道，“兩千兩。”
“爲何這麽貴。”楚定江沒有不滿，隻是很奇怪這麽一條消息竟然比打聽整個馮氏還貴。要知道，一個宰輔一年的俸祿還不到一萬兩。
朱翩跹道，“缥缈山莊同時也是最大的消息賣主，我放出聯絡他們的方法，萬一出了事情，他們查到我，我也要擔些風險的，不是嗎？”（未完待續）