“虎嘯堂堂主，北俠趙汗青天下誰人不識？”
掌櫃的笑道，方才趙汗青那番陰陽怪氣，卻不放在心上，“在下不過鄉野粗鄙之人，卻是不足挂齒。”
沈淵搶過話來道：“怎麽，掌櫃的不敢？”
“這位兄弟說笑了，”
掌櫃道，“沒甚麽不敢的，在下姓馬，單名一個甫字，粗鄙名姓，入不得耳！咱們别在此處說話，肖老四，讓後廚備上柴，點上火！”
此時公冶和也下了車，不聲不響的抱着劍袋子，五柄寶劍都裝在裏頭，跟在沈淵後頭。
虎嘯堂的弟兄也将田白光領下車來，留下幾個人協助者店内夥計，卸車搬行李，其餘的都跟着進了那最大的房子。
屋裏中堂擺着六、七張桌子，二十幾條長凳，其中一桌靠着櫃台的，上面酒肉狼藉。
沈淵看向趙汗青，二人心思一樣，都暗道這掌櫃所言有些倒也不假，至少肖老四這幾個的确是吃得酒，或許當真是借着酒勁兒口無遮攔，實則并無惡意。
馬甫請了衆人坐下，這時候肖老四和那幾個虎嘯堂的弟兄也都進了屋。
這肖老四好似極怕馬甫，此時規規矩矩的，這酒意也都醒的透了！
誰都看得出，馬甫與肖老四等人之間，也非似尋常掌櫃的和夥計那般，隻見馬甫擡眼瞪了一眼，随即便親自招呼道：“趙堂主，奔波辛苦，現下可要用什麽酒菜？”
“馬掌櫃看着安排就好，不必擔心銀兩，”趙汗青随意道，“隻是一點，要吃的好，喝的好。”
馬掌櫃點一點頭，便吩咐了下去備了席面，随即招來肖老四，一腳便将這七尺多高的漢子，踢跪在地上，之後朝着趙汗青、沈淵道：“這厮瞎了狗眼，得罪了二位，今日酒肉便算在馬某身上，聊表寸心。”
趙汗青從桌上拎起茶壺來，往自己眼前那瓷碗裏倒了水，同時道：“馬掌櫃倒是會做生意，既如此，這番情趙某便領了下來，方才之事便一筆勾銷。”
沈淵微微一詫，不過稍加思量，便知趙汗青此舉之意。
經這些時日所見，走江湖、跑生意的，沒有一個願意輕易樹敵的，平日裏互相給個面子，遇到事的時候，也都有個台階下來。
另外，這車馬店必然不簡單，趙汗青此舉也是想看看這葫蘆裏到底賣的什麽藥，故而按兵不動。
此時馬甫聞言大喜，好似如釋重負一般，叫人擡了幾壇子酒來，道：“諸位稍後，這菜馬上就得，先來杯水酒解解渴！”
說着話，擡頭同虎嘯堂的二十來人笑道：“諸位弟兄，不必客氣，今日便敞開了用！”
可話音一落，卻無一人理會，喘息之間，安靜的出奇。
馬甫看向趙汗青，見趙汗青也意味深長的看着自己。
馬甫頓時恍然大悟，自己從櫃上拿了碗來，挨個開了封，連接吃了數碗酒，将這幾桌人敬了個遍，最後說道：“趙大俠，放心便是，莫要理會外頭傳言，就算咱這是黑店，也沒有膽量敢在太歲頭上動土哩！”
趙汗青自顧倒碗酒，看着馬甫一飲而盡，見馬甫神色無異，這才稍稍放心。
自家弟兄見着堂主先飲，這才各自斟酒吃了，沈淵不敢多飲，一來是要照顧師父，而來也怕萬一發生意外，也不至于醉酒誤事。
故而不似旁人大口喝着，隻坐在那裏淺酌。
不多時，馬甫便吩咐着夥計挨個桌子上了菜，隻見這桌子上擺了一大盆煨得稀爛的羊肉，香氣四溢；
又擺上一大盤子剛出鍋的蒸雞肉，這雞是剁過後腌了的，過了油，裹得面，再上屜來蒸，滋味内斂，滿口留香。
再來便是幾個素碟腌菜，以及一笸籮足有二十來個死面的烙餅。
随即，又給每個人面前捧上一大碗羊肉湯來，那湯色澄亮，清而不渾，裏頭羊肉也是肥白瘦紅，色澤新鮮，裏頭放了菠菜、粉絲，撒了蔥花，還淋了幾滴花椒油來，熱氣騰騰，瞬間這香氣滿屋，頓時叫别的菜黯然失色。
公冶和眼前一亮，仔細的嗅了嗅，砸了砸嘴，道：“聞着不錯，沒想到這個地方還有如此美味！”
說罷，也不顧别的，将眼前這碗酒吃了幹淨，伸手便抓了個餅，掰得細碎泡在湯裏，也不管這裏頭有沒有毒，隻聽着啼哩吐噜的一陣聲響，看得衆人眼饞。
馬甫聞聲轉頭一看，登時笑道：“老前輩倒是會吃！”
趙汗青又看向馬甫，問道：“這羊肉倒是新鮮，馬掌櫃辛苦，不坐下也用上一碗這羊肉湯麽？”
旁人正要動筷，聽得趙汗青如此一問，皆看向掌櫃。
馬甫毫不在意，隻說道：“行走江湖，防人之心不可無，趙大俠行事謹慎小心也是理所應當，不過還請趙大俠及諸位兄弟們放心，有毒沒毒，問這老前輩便知。”
田白光坐在公冶和身旁，聽着公冶和吃得如此香，早就是直吞口水。隻不過趙汗青沒讓用，他也不敢妄動，隻聽沈淵問道：“師父，這湯”
“沒毒，放心吃便是。”
公冶和頭也不擡，說道，“能有這手藝的，又豈會舍得往這吃食裏放那些個腌臜玩意兒？”
“沒想到老前輩倒是個知音人，”
馬甫撫掌道，“我家這廚子若是聽了，指不定能有多高興哩！”
這話一出，沈淵、趙汗青便聽出一絲言外之意來：這家車馬店果真内藏玄機。
不過聽得公冶和說着沒毒，而且也吃着無恙，衆人也都起了筷子，也是這酒菜的确合口，味道上佳，一時間隻見衆人如風卷殘雲一般，大快朵頤，吃的是大汗淋漓！
馬甫瞧着衆人吃的如此之香，一副心滿意足，走進櫃台裏頭看着，一手噼裏啪啦撥弄着算盤，另一手提筆再紙上寫着。
肖老四等人趁着此時無事，也都坐回了先前那桌子前，二人不動聲色，卻是大有深意的相視了一眼。
此時沈淵邊吃便問道：“敢問馬掌櫃，近幾日匪患頗重，怎的此處卻是安然無恙？”
說着話，又喝了一口熱湯，全身舒暢，忍不住“哈”得一聲。
馬甫道：“那些個強人雖有些本事，但在馬某這裏，也還不夠看的，我也毋需瞞着諸位，這車馬店開了也有了半載，若沒有些手段，這生意早就做不下去喽！”
“這便難怪了，原來馬掌櫃也是手眼通天之人。”
沈淵放下筷子，轉頭又問向馬掌櫃道：“城裏安定客棧的掌櫃你可認識？”
馬甫點頭道：“認識，我與他有些往來，怎麽，這位兄弟問起他來？”
沈淵道：“正是此人介紹我等來此地投宿。”
“原來如此，”
馬甫一副恍然道，“我還說諸位怎的城裏不住，爲何偏要住在這僻壤之處呢？”
公冶和此時将這碗底的湯喝了幹淨，抹了抹嘴，擡眼看向馬甫，冷笑道：“掌櫃的一介外鄉人，又爲何會在此處開車馬店呢？”
“這”
聽得公冶和突然問得一句話，讓馬甫有些措手不及，“這其中緣由也是一言難盡”
“嘿嘿，”
公冶咧嘴一笑，“隻怕不然罷！”
聞言，馬甫笑容逐漸斂去，他雖不知公冶和到底知道甚麽，但這一番陰陽怪氣，着實讓他有些心虛，當即問道：“老前輩，你此言何意？”
公冶和不理會，坐直了身子，忽然大聲道：“莫再躲躲藏藏，既然來了，還不現身！”
(本章完)