待到真乘寺之時，卻已過了申時。
這寺廟宏大，是崆峒山上最具規模的大寺，便是皇帝也曾爲這寺廟寫過匾額，宮裏頭更是賜了不少好東西。
沈淵不解，問道：“爲何一座如此的寺廟，卻有着包庇賊人之嫌？”
蘇婉兒嘴角勾了一勾，故意問道：“此話怎講？”
“都說佛門乃清淨之地，慈悲之所，那賊人劫了人卻藏到此處，定是這寺裏的和尚與那賊人有所勾結！”
沈淵越想越氣，“你瞧，青天朗日，若不是心裏有鬼，如何這大門也關着？”
蘇婉兒笑道：“那左右邊門不是虛掩着，你又何故這般生氣？門不開，叫開便是。”
許是聽到外面有人喧嘩，便從那左側邊門走出一個小沙彌來，穿着灰布僧衣，約莫十五六歲的模樣。
那小沙彌站到三人面前，雙手合十道：“阿彌陀佛，此乃佛門清淨地，還請莫要在門外喧嘩。”
沈淵瞧着這和尚，胸懷惱怒，問道：“和尚，我且問你，這白日裏山門緊閉，可是你這寺中有甚麽不可告人的勾當！”
小沙彌微微蹙眉，随即微微傾身，不急不躁道：“阿彌陀佛，罪過。這佛門之前，還望施主莫妄莫嗔。三教皆向善，道佛本同源，施主何故戾氣陡生，在這佛門淨地之前，豈非徒增罪孽？”
“好一個牙尖嘴利的和尚！”沈淵心裏想着。
但鍾不負與蘇婉兒卻是在心中贊歎着和尚智慧，出口便是禅，想來也是這真乘寺的高僧。
不過沈淵心系禾南絮，豈會有好臉色，遂冷笑一聲道：“如若不是，且叫你家住持前來見我！”
小沙彌也不生氣，道：“師父正在會客，師兄們也在做功課，故而這山門關着，不過兩側邊門皆是虛掩，隻怪施主堪不破罷了。”
一聽他師父會客，沈淵心裏不由自主的卻想着，會否是那劫南絮姐姐的人，也不去聽那後半句，沖動之下竟一把抓過小沙彌，逼問道：“說你師父見得甚麽人？”
小沙彌不慌不亂，道：“施主莫非也是找人來得？”
見得沈淵如此急躁不安，心裏頭也猜到了幾分。
沈淵皆是聞言一怔，更是落實了心中所想，不由得手上又重了幾分，怒道：“南絮姐姐被劫，果然也有你們這些和尚的份！”
鍾不負忙攔道：“賢弟，待問清楚，也許是有些誤會。”
聽得鍾不負如此一說，沈淵也不好拂了面子，這才撒了手。
随後鍾不負拱一拱手，問道：“不知小師傅怎會知道我等是來尋人的？”
小沙彌合十說道：“不瞞施主，三位到此之前大約一炷香的工夫，便有一個老婆婆來過了，起初也是如這位施主一般，恨不得要燒了寺廟一般兇狠，不過眼下正我師父在寺内說話。”
“是蛇婆婆。”
沈淵與鍾不負幾乎是異口同聲。
蘇婉兒微微詫異，她起先并不知道這姓禾的姑娘便是蛇婆婆身邊的丫頭，如今看來，自己卻是好像誤會了鍾不負，倒是江湖傳聞，這沈淵與禾姑娘不清不楚，難怪眼下沈淵竟是這般失态。
念及此處，蘇婉兒有些後悔，心裏頭想道：“趁着未至不可挽回的地步，不如尋個機會，将這禾姑娘神不知鬼不覺送回天音堂。”
此時小沙彌問道：“你們認識？”
沈淵見他如此坦蕩，實在不作僞。
此時不禁有些讪讪，隻道自己當真起了誤會。
雖然眼前僧人并未在意方才他粗魯之舉，但他這心裏頭卻又是過意不去了，于是突然躬身行禮道：“小師傅，隻因有人被擄，心中擔心，情急之下多有得罪，方才失禮之處還望小師傅莫要怪罪！”
小沙彌那面目平靜如水，還禮道：“人之常情，豈能怪罪。既然你們與蛇婆婆相識，便随小僧進寺罷。”
“多謝。”
三人拱一拱手，鍾不負忙道：“有勞了。”
言罷，那小沙彌便引着三人從左側邊門走進寺去。
邊走邊道，似是專與沈淵說得一般：“寺有三門，此爲空門、中爲無相門、右爲無作門。那無相門唯有出家人進出，若非要剃度，旁的俗人隻得走這邊門。三位施主皆非出家修道之人，故而隻得随小僧從這空門而入佛地。”
女子心細，蘇婉兒一聽便知這小沙彌也是個心眼小的，記着方才沈淵出言不遜罪過，此刻說這寺前三門，分明是說“你要是想剃頭當和尚，我這中間的無相門便與你打開！”
蘇婉兒隻覺好笑，眼底含笑便故意問他道：“既然小師傅是出家之人，卻爲何又從這空門進出？”
小沙彌回頭看了眼這中年道士，淡淡說道：“空即是色，色即是空，小僧心無雜念，不戀紅塵，故而出了空門，便也是入了空門。”
鍾不負聞言，不禁心頭一震，合十道：“小師傅句句禅機，鍾某佩服！敢問小師傅法号？”
那小沙彌道：“不敢，小僧懷遠。”
沈淵見義兄如此，也細細品來，可就是想來想去，卻依舊想不通甚麽空空色色，出了門又進了門的。
回頭問向蘇婉兒道：“你都聽懂了？”
蘇婉兒挑了挑眉毛，哼的一聲道：“我又怎會聽不懂？哎，有些人一輩子也難開竅。”
沈淵讨了一個沒趣，不禁有些尴尬。
那懷遠和尚笑道：“這位施主敢于知錯能認，是個大勇之人，隻不過是與我佛無緣罷了。”
沈淵拱一拱手，莫看這小沙彌比沈淵還要年輕幾歲，可沈淵卻是生出了一絲敬意。
不爲别的，就這一份淡然寬和的性子，便是沈淵學不來的。而這懷遠和尚渾不像這十五六歲的年紀，那說出的話玄之又玄，處處禅意，感覺這道行都要比一些老和尚要高深得多。
雖說沈淵當真是沒怎麽聽懂，但就是覺得有些道理似的。
由懷遠領着路，經鍾、鼓樓，過天王殿，三人才至大雄寶殿，擡眼一瞧，恰好見得那花白胡須，一身袈裟的住持方丈與蛇婆婆正從殿内出來。
沈淵急切，三步并作兩步走，急忙迎了上去，同時喊道：“婆婆，可有南絮姐姐消息？”
蛇婆婆聞言一愣，仔細打量着來人，心生防備，冷冷問道：“你又是哪裏來的登徒浪子？竟如此口無遮攔！瞧你模樣至少也是而立之年，如何這般稱呼我家絮兒！莫非存了壞心！”
沈淵這才想到，自己乃易容之身，忙道：“我是沈淵啊！”
“你當我這老婆子眼瞎不成！”蛇婆婆疾言厲色，說着舉杖便要打。
隻見沈淵急忙将劍取下，呈在蛇婆婆面前道：“婆婆不信，可驗此劍，爲搭救師父，晚輩不得不易容才混上山來。”
“阿彌陀佛。”那方丈聲音渾厚莊重，猶如佛音，“蛇婆婆勿嗔勿怪，前山有個妙常道人最善易容，想來這位施主易容換貌，也是拜妙常道人之手罷？”
沈淵方才心急，忘了禮儀，急忙躬身拜道：“晚輩沈淵，拜見方丈大師。大師所言不錯，正是出自妙常前輩之手。”
這時鍾不負與蘇婉兒也跟了上來，見沈淵當着這真乘寺的方丈面前說了自己真實姓名，索性也就不幫他瞞着了，便開口對蛇婆婆道：“婆婆勿疑，他正是我沈淵兄弟。”
鍾不負不說話還好，隻見蛇婆婆一見鍾不負便是氣不打一處來，舉起來的蛇杖登時一偏，那靈蛇杖法便朝着鍾不負打來！
好在鍾不負輕功了得，這才悉數避開，退了幾步遠，匆忙問道：“婆婆何故如此？”
“哼！若不是因爲你，我家絮兒如何能被這賊人擄去！今日若不打你幾杖，實難消氣！”蛇婆婆眉毛倒豎，“倘若我家絮兒真要有個三長兩短，老身便是拼了性命，也要将你殺了！”
“阿彌陀佛，”方丈忙道，“罪過，罪過。”
蛇婆婆知道這時佛門淨地，不好說這又殺又打的話來，那蛇杖往地上一杵，冷哼一聲。
蘇婉兒心裏頭看着鍾不負吃癟，心裏頭自覺好笑。
這時蛇婆婆目光卻落到蘇婉兒身上，冷聲問道：“你是何人，爲何女扮男裝？”
鍾不負聞言大驚，脫口而出：“你你你是女的？”
蘇婉兒也沒想到，自己如此易容卻被蛇婆婆一眼便瞧了出來，無奈之下隻道：“本姑娘是六扇門的，也是妙常道人的徒弟，男裝打扮，自有緣故，實在不便透露！”
蛇婆婆上下打量，又看向沈淵，突然罵道：“好你個沈淵，絮兒不在身邊，便竟敢做出對不住我絮兒的事來！你這負心薄幸的色胚，看我不了結了你！”
那蛇杖猛然砸向沈淵來，沈淵不敢還手，隻得躲避。
蘇婉兒搖頭苦笑，在一旁看起了熱鬧，鍾不負也看向沈淵，又看了看那“元儉道長”，隻覺不可思議，竟也以爲沈淵與這女扮男裝的道長有些什麽，但又覺得沈淵當不是這等人，一時拿捏不定，沈淵看着鍾不負，也深感無奈至極！
沈淵不便還手，突然看向方丈大師，忙出聲求救道：“方丈快幫忙，并非婆婆所想！”
這時隻瞧方丈大師面露爲難之色，道：“阿彌陀佛，老衲老衲不會武啊”
(本章完)