禾南絮聽得這幾人對蛇婆婆不敬，言語中又輕賤了自己，心中不免氣憤，不過她乍聞此事，又不覺一聲輕呼，悄聲道：“糟了，婆婆與那趙汗青素來不合，猶是近兩年，更是勢同水火！此次我偷偷跑了出來，定是婆婆心急，出山來尋我，又與虎嘯堂冤家路窄，打将起來！”
話音才落，但見沈淵氣洶洶的瞪着那桌人，拳頭更是握得緊。那一桌四人，亦是走江湖的，個個孔武有力的模樣，似是察覺到投來目光，一回頭便瞧見沈淵目中含怒！
“他娘的！哪裏來的小白臉在爺爺們背後瞪人？”其中一個邊罵着邊亮出刀來，道，“快些滾！小心這刀劍無眼，莫要尋這晦氣！白挨一頓打殺！”
“狗嘴裏吐不出象牙！”禾南絮心中有氣，不過念在是除夕，實在不願生事，罵了一句，便拉住沈淵往一旁走去。
一見沈淵後退，那幾人卻不依不饒起來，方才那人一見禾南絮生得白皙俏麗，又是一嘴污言穢語道：“你這臭妮子倒是潑辣的很！不過眼光卻是不好，這小白臉原是慫包一個，哪有爺幾個威風，小妮子不如跟了咱，今兒個夜裏好叫你舒坦的緊！哈哈哈”
“呼！”破空聲乍起，隻見一條長凳直接飛了過去，“嘭”的一聲狠狠砸到那漢子身上，這人躲避不及，直接跌坐在地上！再瞧沈淵，才收了腳。
原是方才沈淵在氣憤之下，擡腳勾起長凳便猛踢了出去，也算是給那四人一個教訓。豈料那四人是個不知天高地厚的，仗着些許酒勁竟是軟硬不分！
“娘個球！小王八蛋，敢跟爺爺這兒造次，看我今日不打殺了你！”那人從地上爬了起來，抓起刀來就要動手，與他一起的同夥也都抄起了兵器，逼向沈淵、禾南絮二人！
那送雁樓掌櫃見此情形，大驚失色！另一桌亦是住店的客商，此刻早已吓得跑回了房去！
掌櫃可是絕想不到，這少刻功夫沒顧着，便是這般劍拔弩張，慌慌張張的跑到兩方中間，勸起架來：“幾位，幾位！快且住手！這元夕佳日，莫要招了晦氣，快快放下兵器，小心這店裏的物什！哎呀呀！和氣生财嘛！和氣生财！”
“滾一邊去！”那漢子沖着掌櫃揮了揮手刀，罵道，“爺爺今日定要生劈了這厮！你若再敢多嘴，小心你腦袋！”
這廂話音一落，四人舉刀便向沈淵齊齊砍殺而來！說時遲那時快，隻見沈淵神色從容，迎刃而上，這身法精妙，眼瞧着就要砍上沈淵，不過眨眼間，四人四刀便紛紛落空！
再看沈淵左掌往背後劍鞘一拍，隻見那北冥劍“嗡”的一聲飛出鞘來，同時右手順勢一接，提劍斜挂，那四人手上吃力，隻聽“轟”一聲，四人眨眼間便倒飛了出去，手上兵器也叮叮當當的散落一地。
那四人目中驚懼，不想是踢到了鐵闆！尤其是那出言不遜之人，眼瞧着那烏黑一般的劍鋒，緩緩抵在自己的胸口，在看沈淵，橫眉冷對，殺意盎然！
四人酒勁渾然醒了大半，連忙跪在地上求饒道：“少俠！我們四個有眼不識泰山，還請饒下咱們四個的狗命！”說罷，這頭磕的就如搗蒜一般！
“就憑你們幾個方才那些污言穢語，夠死上十回！”沈淵語氣不善，音如寒冰，那眸子瞟了瞟掌櫃，見那掌櫃膽顫心驚，又看了看禾南絮，回頭道，“看在今日元夕，便饒你們不死！”
“多謝少俠不殺之恩，多謝少俠！”
說話，那幾人正要起身，沈淵手腕一抖，那劍尖就在那四人眼前晃來晃去，透着森森寒意！吓得那四人撲通又跪了下去，渾身發抖！
“不過”沈淵那冷冷的聲音在他們耳邊響起，使得幾人的身子伏得更低，“死罪可免，活罪難逃！”
那幾人不敢多嘴半句，隻隐隐聽得當中一人竟然吓得哽咽抽泣起來！沈淵冷哼一聲，又道：“我有話要問爾等，若如實招來，或許能少些皮肉之苦。”
“是！是！”幾人連聲應和，極爲恭順。
不過這一切看在沈淵眼中，卻是不屑至極，隻問道：“先前爾等所言蛇婆婆被趙汗青所拿，可當真？”
那幾人忙不疊的點頭稱是，又聽沈淵問道：“此事發生于何時？爾等可知經過？可知蛇婆婆生死？”
見他一連三問，這四人雖說心中好奇爲何這般關心蛇老太婆，但又畏于沈淵手中寶劍，其中一人隻得如實答道：“大約三五日前，平陽府虎嘯堂住進一票人馬，一看便不是好相與的人物，恰巧蛇婆婆行至平陽府尋那姓禾的丫頭，與那一幫人起了沖撞，趙大俠又豈能坐視不理，便制服了那老婦，看押了起來！至于那老婦生死，我等隻是江湖末流，又怎能探得虎嘯堂内的事物？”
沈淵回頭見禾南絮一臉擔憂，便安慰道：“姐姐放心，若蛇婆婆當真有個三長兩短，想必早就風傳千裏了，沒有消息即是好消息，你且寬心便是。”
聽得沈淵勸慰，禾南絮深以爲然，暗道：“正是如此，想是我關心則亂，便是真有何不測，當下在這太原府城亦是無濟于事，不如就聽他的勸！”
雖說心中如此想着，可還是忍不住心中忐忑，這世間唯一的親人如今身陷險境，又叫她如何心安？而沈淵心想：“虎嘯堂住進的一票人馬莫非是汪直等人？都說‘正氣刀’趙汗青一身正氣，不想徒有虛名，亦是阿谀之輩！”
沈淵又看向四人，狠狠說道：“方才我曾言‘死罪可免，活罪難逃’，不過是念在今日元夕佳節，不願殺生罷了！但見爾等言語下賤，舉止輕佻，欺壓良善，便知爾等亦是歹人惡人，今日我留爾等性命，卻也要挑了手筋腳筋，以示懲戒！從此不得習武，但不礙勞作，總歸給了你們一條活路！”
四人一聽，驚懼的屎尿齊流，頓時污了地面，臭氣熏天，見他們跪地求饒，連額頭也磕的出了血，沈淵更是鄙夷至極，隻聞“唰、唰、唰”的幾聲，劍影閃過，随後那四人當即倒在地上，慘嚎不止！
北冥劍滴血不沾，沈淵收了寶劍，見掌櫃一臉恐懼，便道：“掌櫃莫怕，這四人并無性命之憂，快去找郎中來與他們止血，若再晚些，隻怕會失血而亡了。”
掌櫃點頭稱是，忙使喚個小二去尋城裏大夫。又照着沈淵吩咐，與另一個夥計将這四人逐一擡進各自房内。
一切妥當之後，掌櫃領着沈淵二人回了房，走的時候依舊心有餘悸，雖然心知沈淵二人并非歹人，但也是惹不起的人物。方才打鬥，于他來說實在驚險，所謂刀劍無眼，若真有人在客棧中丢了性命，才是真的晦氣，自己也無法向東家交代了！
此時城裏的大夫也請了來，四五十歲光景，與那四人止了血後不禁連連贊歎出劍之人，手段高明，道：“這劍法當真精妙至極，恰到好處，力多一份，這人便是真的廢了！”
正如沈淵所說，并無性命之害，不過以後若想習武，卻是不能了，那四人聽了大夫所言，暗自懊悔莽撞，不過悔過亦是無濟于事，隻得認命罷了。
店中夥計收拾了前庭，沈淵與禾南絮亦下了樓來，尋了個幹淨座位坐下，沈淵喚來夥計，道：“有些什麽好的酒肉，捧上些來！”
“行嘞，二位客官，還請稍坐片刻！”
那夥計走後，隻聽禾南絮問道：“你如今功力恢複了幾成？方才見你便跟全盛之時無二！”
(本章完)