“九天阊阖開宮殿，萬國衣冠拜冕旒”這詩雖是說的大唐長安，可如今用在這大明京城，卻一點也不爲過。
沈淵與禾南絮一路走走停停，待到了京城已是臘月中旬。
眼前這一座巍峨雄偉、固若金湯的城池，透着天子王氣，亦透着一股幽燕之地的滄桑。自永樂遷都北京，皇帝坐鎮北邊，盡這一份前無古人的天子氣魄，便叫百姓擁戴至極。故而百姓皆言道：“此乃天子守國門！”
沈淵上一次來京城，可不曾細細欣賞這高城深池，當時還是六歲稚童，況且又是被人挾持而來，自然未能體會這京城雄壯繁華。
二人并排進了宣武門，一路北行，隻見着街道上車水馬龍、川流不息；兩側屋宇鱗次栉比，錯落有序。這等繁華似錦的景緻，叫沈淵與禾南絮連連驚歎。
禾南絮四下環顧着，歎道：“這京城可真大，本姑娘還是頭一次見到這般景緻，與那州、府、縣城想比，當真是天壤之别哩！”
沈淵亦是感歎：“那是自然，隻可惜小時候是被何有道抓來的，現下根本不知道哪裏是哪裏，否則定要領着姐姐好生遊逛一番。此刻我們須先找家客棧落腳。”
說完二人見那東側有些熱鬧，遂往那個方向胡亂走着。不知不覺便進了一處坊市，隻見人頭攢動，摩肩接踵，各家鋪子裏的貨物吃食更是琳良滿目，叫他二人目不暇接。
禾南絮眼中冒了光，見着什麽都稀奇得很，左看看右瞧瞧，一時什麽都想買，又不知道該買些什麽。見着一個賣胭脂水粉的攤位，禾南絮更是走不動。
沈淵看了心中好笑，又覺可愛。見禾南絮拿着一盒胭脂愛不釋手，不過待她問了價錢後，卻又放了回去。沈淵心想：“許是囊中羞澀？”
也未多想，近前将那盒胭脂塞到禾南絮手中，自己則從懷裏翻出幾錢銀子與那老闆結了賬，又問了老闆，才知道這裏乃是大時雍坊。
再瞧禾南絮臉上绯紅，一雙大眼睛忽閃忽閃的瞧着沈淵，倒讓沈淵害羞起來：“姐姐，你這般盯着我作甚？”
“沒，沒什麽，”這還頭一次有男子送她物件，禾南絮心中甜滋滋，又不好表露，颔首說道，“多謝。”
沈淵嘿嘿一笑，隻道：“姐姐要是喜歡什麽，盡管與我講來，左右我這裏還有幾十兩銀子。”
禾南絮忙道：“那如何使得？我便成了什麽人了？”
“無妨，我的便是姐姐的！”沈淵大咧咧的說道，“若姐姐不能心安，你的也便是我的，這就扯平啦！”
沈淵本意所指乃是銀錢，可說者無心聽者有意，到了禾南絮的耳中便多了一分其他的意思，一下子就羞紅了臉！
“呸！不要臉！”禾南絮笑罵一聲，同時心裏也在想，“怎麽自遇見了他，我便這般容易羞臊，哎，真是個冤家！”忽然見沈淵又呆住了，眼睛直勾勾的往前方的巷子裏瞧。
“怎麽了？”
聽得禾南絮發問，沈淵這才緩過神來，指着這條巷子裏道：“我亦不知，隻覺此處我有些印象。”
說罷擡腳便往巷子裏去，禾南絮見沈淵反常，隻得在後面跟着。
沈淵越往深走，這心便越發激蕩。隻覺臉上濕熱，一摸之下，原來自己竟不自覺的流下兩行熱淚。禾南絮不知何故，忙問道：“大男人怎麽還哭了？”
“我父親母親，就在此處，就在此處！”沈淵此刻悲憤填膺，胸中起伏，狠狠咬着牙道，“我與父親母親見得最後一面，就在此處！門達！何有道！還有袁彬！我沈淵來了，誓将爾等剝皮抽筋，以慰父親母親，以及青雲莊上下幾十口人的在天之靈！”
禾南絮從未見過沈淵這般恨意滔天的模樣，那面色猙獰，好似地獄而來的惡鬼，不由的打了一個激靈！
良久，平複下來的沈淵長歎一聲，轉身道：“南絮姐姐，方才叫你受驚了。”
禾南絮搖一搖頭，輕輕的握了握沈淵的手，道：“方才你的模樣确實挺吓人的，不過好在不是沖着我，放心，不管發生何事，本姑娘都會與你同進退！”
沈淵心中感動，點點頭，可是心中又道：“我又怎會叫你與我一同赴險？”
左右看了看這周遭的景緻，十三年前在這裏所發生的事，仿佛曆曆在目。
沈淵道：“南絮姐姐，我們就在這附近尋家客棧住下。”
二人回到大時雍坊沒多久，便瞧見一家客棧，隻見門楣挂着匾額，上書：祥福客棧。才邁進前廳，那客棧的夥計就前來招呼道：“二位客官，可是住店？”
沈淵點點頭：“要兩間幹淨的，最好是挨着。”
“得嘞！”夥計應道，引着沈淵交了訂錢。
正待跟着夥計去看房間，沈淵二人便聽到身後有人問道：“二位可是今日方到京城的外鄉人？”
沈淵回頭去瞧，隻見身後桌子旁坐着一個中年道士模樣的人物，背對着沈淵，看不見模樣。
“正是，”沈淵在其背後微微拱手道，“不知這位道長有何見教？”
那道士倨傲，也不回頭，隻道：“貧道奉勸二位謹記，入夜之後切莫亂走，務必要在房裏待着！”
這話音一落，沈淵與禾南絮面面相觑，不知所以。但禾南絮是個急性子，更是看不慣這等傲慢，隻聽她反問道士：“你這道士好無禮，憑什麽要聽你說？”
“哼！不知好歹！”那道士冷哼一聲，起身便欲往外走去。
禾南絮柳眉一豎：“你！”
才要說話，卻被沈淵攔住。隻是她心中有氣，暗道：“這臭道士無緣無故，又說了這些奇奇怪怪的話來，當真是少了教訓！”
沈淵雖然心中亦是不快，說話卻還有些分寸：“敢問道長，你方才所說是爲何意？爲何夜間不可走動？”
那道士依舊不回頭，語氣不善道：“莫要多問！若是不聽我言，仔細着性命！”說罷，一甩袖子便出了客棧。
這時那夥計勸道：“二位客官還是聽這道長的吧！”
禾南絮瞪着眼睛，氣道：“我偏不聽又能如何？”
沈淵不作聲，隻看着那夥計。
“哎，還是跟二位客官明說吧，”夥計左右看了看，見掌櫃的正在算賬，四下又無他人，引着沈淵與禾南絮走到一旁悄聲說道，“方才那李道長乃是朝廷請來捉妖的能人！”
“妖？”沈淵與禾南絮齊聲問道。
“客官先聽小人将話說完，現下京城有狐妖出沒，專在夜裏害人性命，吃人心肝！如今可是滿城的人心惶惶。”
那夥計提及此事亦是心下恐懼不安，隻聽他繼續說道：“聽聞不僅這城中離奇多了十幾件掏心挖肺的命案，就連皇宮大内也死了好幾個宮女，都是同一般死法，更是坐實了狐妖一說！”
沈淵皺眉問道：“又怎知不是有人故意爲之？難道有人見過狐妖不成？”
“客官說的是，早前也有人這麽問過，不過後來也不知從哪傳了出來，說有人見過狐妖，乃是一隻九尾白狐，這下可吓壞了百姓，隻要天一漸黑，哪怕沒到宵禁的時候，便已是家家門戶緊閉，不敢胡亂走動！”
禾南絮倒是不信，嗤笑道：“若真是妖怪，使出法術神通，即便躲在房内又有何用？”
夥計睜大眼睛，點頭稱是：“姑娘所言不差，還真有死在家中的，且那房門窗戶還都是從裏面鎖得！不是妖還是什麽？”
“如此說來，倒是真的了？”禾南絮還是有些不信，再看沈淵搖一搖頭，亦是百思不得其解。
夥計又道：“所以奉勸二位，還是甯信其有罷！還有，還請二位替小的保密，現下朝廷對這些言論查得緊，小的可不想背上這妖言惑衆的罪名。”
沈淵點點頭道：“這是自然。”随後，便跟着夥計往房間走去。
這家客棧前庭後堂皆是兩層樓，中間一方小院，院中以鵝卵石鋪路，幾株梅花正開，兩三座假山做景，倒也雅緻。不過聽了方才這不知真假的傳聞，二人倒也沒心思欣賞。
與此同時，紫禁城内。
當今皇帝朱見深端坐在乾清宮龍椅之上，看着手上的奏章。不時皺着眉頭，忽然朱見深将那奏章往桌案上重重一拍！
隻聽“啪”的一聲，吓得一群太監宮女紛紛跪地俯首。
朱見深怒氣沖沖：“東廠和錦衣衛都是幹什麽吃的！去，把汪直給朕喚來！”
這時身邊的太監輕聲禀道：“啓奏陛下，汪直已在殿外等候聽宣多時了。”
“宣！”
“遵旨！”這時一道尖細聲音響起：“宣禦馬監掌印太監汪直觐見！”
(本章完)