沈淵實在稀奇，可又不知怎麽開口去問。
聽得那老人贊他名字不錯，沈淵忙道：“老神仙，這名字是我爹起的，我也不知道是個什麽意思，既然老神仙說不錯，那興許還真不錯。”說到最後，沈淵也讪讪笑出了聲。
趁着說話的片刻，那猛虎左右踱着。許是方才被這眼前白袍老頭一袖子掀飛，心有不甘，此刻正琢磨如何報仇，好吃了這二人果腹。
隻見它那雙虎眼兇狠，前爪搭在地上，使勁一按！瞬間躍在半空，又撲了來！不過這畜生似通了人氣，故意撲偏，那腰胯一擰，虎爪向上一掀！
同時那白袍老人大袖一卷，那猛虎竟被卷到了丈外。
方才那瞬間，沈淵剛張了口要提醒這白袍老人，聲還沒來得及發出來，當下隻剩下了目瞪口呆！
此時又聽白袍老人對着那猛虎喝道：“你這畜生，還不退去？非要送死不成！”他眼睛一瞪，似有兩道精光閃了一閃。
那畜生瞧了，似又聽懂了人話，低吼了兩聲，滿是不甘。果然是快成了精的，知道眼前這人絕不好惹，又吼了一聲，灰溜溜的跑了！
見了這等神人，沈淵嘴巴都合不上了。那白袍老人叫了有好幾聲：“小友，小友？”
沈淵這才反應過來，連連說道：“不敢，不敢，老神仙，小子方才實在是吃驚，冒犯了，冒犯了！”
那白袍老人搖一搖頭，淡淡笑道：“小友不必如此，”又指了指樹上的公冶和，“那是？”
沈淵頓時想到，眼前的老神仙說不定能将師父的瘋病和内傷治好！立刻跪在地上，拜了又拜，求道：“求老神仙大發慈悲，救救我師父！”
“那是你師父？”白袍老人看着公冶和此刻似癡似傻。
公冶和察覺到了白袍老人的目光，一臉的恐懼，将頭伸到樹幹後頭躲着。
沈淵答道：“此人正是小子師父！師父這病每隔幾日便要發作一次，症狀不見相同。聽師父說，是因爲練了《九字劍經》而真氣逆行，再加以無常散之毒，這才變的如此！”
“嗯？九字劍經？”白袍老人聽了這四個字，眉毛一挑。
沈淵聽白袍老人的語氣似乎是知道的，又問道：“老神仙，你知道這劍法？”
“啊，哈哈，”白袍老人笑了笑，捋一捋他那長須，道：“蓬萊劍閣的絕學，天下又誰人不知？不過，據聞這九字劍經的心法早已不知所蹤，何況此劍法又是蓬萊劍閣的不傳之密，你師父又如何練成的？”
“我原也不知，”沈淵這才想通，原來是沒有心法之故，“而且聽師父說，他是自己與那劍閣閣主姬萬裏打賭赢了，才在那裏一下子參悟了五年，不過也隻練成了前三字罷了。”
“哦？有此恒心，倒是叫人佩服。”白袍老人心中一動，可口中說的倒是雲淡風輕，“不過，你若将他如何中毒，又如何使的那劍經一五一十的與我說，我倒可以試上一試，但能否治好，老夫也不敢保證啊。”
沈淵當下将這事情原委說了個一清二楚，他心中所想的是，隻要能治好師父，要自己做什麽都行。沈淵遇見這個白袍老人，就想抓住了一根救命稻草，心中也燃起了一絲希望。
聽了經過，白袍老人又瞧瞧樹上畏畏縮縮的公冶和，對沈淵道：“沖你這份孝心，老夫盡力一試吧。”
隻見他手中竹棍脫手而出，接着便聽“砰”一聲，那竹棍竟徑直插入公冶和爬上的那顆樹的樹幹。
“嘩啦啦”這一棍震下了無數的落葉。下一刻，卻更叫沈淵佩服的五體投地！
白袍老人同時腳下輕點地面，一躍而出，踏着緩緩飄落的葉子，竟好似平步青雲一般向公冶和疾行而去，那身法缥缈，當真是神仙手段。
公冶和也不敢看，沈淵在下方瞧着，見那白袍老人飛身而上，隻兩三個呼吸間，便近了公冶和的身，一掌便将公冶和打暈，将他帶了下來。
将公冶和扶回了洞中，白袍老人伸手搭脈，沈淵不敢出聲，隻默默在旁侯着。
少刻，這老人連點十幾處經脈大穴，接着一手扶起公冶和，盤膝而坐。四掌相抵，隻一會兒，兩個人都是滿頭大汗。
不過片刻後，白袍老人皺着眉頭，輕歎一聲，撤了手掌。
沈淵滿是擔憂，忙問道：“老神仙，我師父怎麽樣？”
“且讓老夫再試上一試。”
說罷，從懷中掏出針包，一攤開，又叫沈淵點了盞油燈置于老人身旁。
褪下公冶和的衣裳，隻看這白袍老人依次下了九針。
見着手法又快又穩，所刺穴位又絲毫不差，趁着空息，沈淵問道：“老神仙莫不是個神醫？”
“不敢當，老夫不過是這山下村裏的郎中罷了。”
沈淵心知肚明，這終南山中頗有隐士高人，見這老神仙一般的人物不願多說，沈淵也就識趣的不再發問了。
又待片刻，行針完畢。見公冶和睡的安穩。沈淵也算暫時松了口氣。
白袍老人拭去額頭汗珠，輕歎一聲道：“這無常散之毒，老夫也曾聽過，乃是苗疆奇蠱所制。老夫醫術不精，如今也隻能将這病情暫時壓住，不過還是免不了發作。”
沈淵聽得雲裏霧裏，又問道：“老神仙，難道就沒治了嗎？”
“要說這毒也幸虧攝入的少，否則早就變成了行屍。不幸中之萬幸，雖是毒已上腦，卻沒有擴散，想來是那《九字劍經》使他真氣逆行，不經意間這無常散遏制了。”
沈淵聽了，竟沒想到師父這傷勢會這般難治。一拱手，懇求道：“敢請老神仙施以援手，救我師父！”
“也罷！”白袍老人道，“你我之間算是有緣，我盡力而爲。”
沈淵大喜，道：“多謝老神仙！”
“這樣，兩日後，此地往西十裏處有溪水，那岸上有一茅屋，你去那裏尋我。”說罷，緩緩而去。
公冶和足足睡到次日一早，這才轉醒。不過此前發生之事，卻全然不記得了。問了沈淵，才知這附近竟隐居着如此高人。
非要沈淵帶着他去尋，也好較量一番。尤其是聽了此人施展輕功的手段，他自問是不及此人的，因此更是心癢難耐。
隻聽公冶和道：“好徒弟，爲師求你帶我尋那高人罷，你也知道，老子耐不住寂寞，見着這等高手就手癢！”
沈淵坐在地上，一扭頭，也不理。急得公冶和抓耳撓腮，追着說道，“你若帶我去，我便把《混元真氣》第三層教你！還教你另外三套劍法！”
“師父，你說過，我基礎不牢，不能心急貪多！”說罷沈淵又轉到另一頭，總之是不看着公冶和。
公冶和可被這話噎的夠嗆，一時怒道：“你還知道老子是你師父？師父的話也不聽！哼！”
“不行，不行，這忘恩負義的事兒就不行！”
“不行？不行老子就不教你武功，把你逐出師門！”公冶和也起了勁，将到了那裏！
沈淵一聽這話，起來便走！
“你到哪去？”公冶和見沈淵要走，還真有點慌了！
“反正你也要逐我出師門，你管我作甚？”
“哎呀！”公冶和氣得直跳腳，“當真是服你了！我不去了還不行？”
“真的？”沈淵停下腳，回頭問道。
“真的！”公冶和黑着臉，心不甘情不願的說道：“娘的，跟你爹一個樣，茅坑裏的石頭，又臭又硬！”
“不許說我爹！”
“不說就不說！”
兩日後，沈淵告了一聲，便往白袍老人說的地方而去。
出來前，公冶和特意說自己要閉關，沈淵也不疑有他，但其實公冶和早做好了打算，隻要沈淵前腳走，他便在後悄悄跟着，一旦見了那人，沈淵這臭小子便沒了辦法！
沈淵照着白袍老人所說，果然發現那溪邊茅屋。隻不過，叫了半天門，也無人應答。他試着一推門，“吱呀”一聲便開了。隻是這屋内哪有一個人影。
隻那方桌上，擺着一個葫蘆和三本書冊，另外便是一張留下的字條。
見此情形，公冶和也藏不住了，奪門進了房内。
“師父，你，你居然诓我！”
公冶和老臉一紅，幹笑兩聲。搶過字條便看。
隻是看過之後，公冶和臉色卻變得肅然，沉默不語，放下字條後轉身便回。
沈淵大奇，又抄起來讀，隻見那字條上寫道：“沈淵小友，葫蘆内乃老夫所制丹藥，一日一粒，共滿月之數。雖可抑毒發，卻不得盡解。此毒難解，此病難治，照此推斷，尊師能活多久，全憑造化，或一二年，或十餘年。老夫醫術不精，然已盡力，實在慚愧，故無顔再見。那三本古籍留與你，望你多多研讀。”
放下字條，胸中郁悶難平，好一會地兒才緩過神來，心道：“師父定是見了這字條心灰意冷了”
沈淵再瞧書冊，分别爲《道德經》、《南華經》及《抱樸子》。他不知那白袍老人爲何留這三本書與他，不過沈淵覺得多讀書總是好的，索性受了。
他知道，那老人定是不遺餘力，若要敷衍，何苦當天要費那些周章？有這丹藥總是好過沒有。
他捧着葫蘆回到山洞，隻見公冶和盤坐于草席上，閉目沉思，悶不做聲。
沈淵剛要說話，就見公冶和擡手止住，且聽公冶和道：“将這葫蘆放下，你便搬到山下去住，老子要閉關。”
“師父，此次閉關要多久？”
“不知。另外，你每日送飯僅放到洞口便好，這些時日，練功須上進，不可偷懶！”
沈淵茫然，但見公冶和正色說着，也不敢反駁，隻得應了。
接下來的日子，公冶和服了丹藥，這發病的間隔竟變得穩定，有了規律。沈淵發現每隔九日，師父的瘋病便會發作一次。
但于清醒之時，他便在洞内不知叮叮當當的在鑿刻這什麽。
直到三個月後。
這天大雪紛飛，終南山銀裝素裹，松柏長青。
沈淵又來那山洞與公冶和送飯。但今日，卻沒聽到鑿刻之音。沈淵有些擔心，便進洞去喚。
可是，公冶和又不見了，此次是帶着劍走的。沈淵算了日子，知道今日并非發病之日，不禁再想：“師父去了何處？”
突然，沈淵眼前一亮，這山洞怎的比原先大了許多？而那岩壁上，竟刻畫着各門各派，無數的劍招、劍法。
而那席子上，一本《混元真氣》的心法秘笈，還有一本乃是公冶和用這三個月畫下來的《九字劍經》前三字的劍招，沈淵翻看着，這兩側秘笈中盡是諄諄囑托。
叫他練好基本功，莫要浮躁貪多；還有那《九字劍經》不可輕學等等等等！
沈淵忽然有一種不好的念頭，他尋遍了山上山下，方圓二十裏的村頭鎮子，皆無人見過公冶和！
這雪連下了七日，終是停了。
此刻沈淵獨自站在雪中練劍，心中卻問着自己：“或許明年入冬，師父就會回來吧？”
(本章完)