見前面一座三開間的大殿，近前看了去，正上方供着聖人。沈淵雖年幼少學，即便不認得兩側人物，倒也認得孔聖人。
沈淵心道：“頭年父親于鄉裏興辦學堂，便供了孔聖，如今被師父領到此處，左右要讀書，索性再拜上一拜，方全個‘禮’字。”
當即磕了頭，口中還小聲念叨着：“孔聖老爺在上，家父生前曾盼小子能讀書博個功名，如今成了孤兒，又背負深仇大恨，功名什麽的怕是沒了指望，念在于鄉裏學堂，咱們見過一面的情分上，隻求聖人眷顧，叫小子多識幾個字，能做出幾篇好文章來，也算結了家父心願。”又琢磨了一下，道：“還要保佑小子能大仇得報！”
公冶和在後面瞧得好笑，他站在殿外，雖有幾步距離，卻也聽得清楚。暗暗笑道：“這黃口小兒，倒會亂攀關系，不過是此前拜祭過罷了，若叫這幫酸秀才聽見，定少不了口誅筆伐。”
見沈淵起了身，公冶和走近戲谑道：“乖徒弟，報仇殺人這等事，孔聖人是不理的。要拜，你得拜我。哈哈哈哈！”
公冶和大笑着過了這先聖殿，沈淵撇了撇嘴，在後頭跟着。公冶和瞧着這書院頗大，房間也甚多，想找個人怕也隻能四下問問。
見不遠一個儒生，頭戴皂條軟巾、穿着玉色布絹的圓領大袖，正搖頭晃腦的背書，公冶和大手一拍，那人吓得一跳，将方才記下的文章忘的一幹二淨。
那儒生打量着公冶和，惱道：“子曰，不學詩，無以言；不學禮，無以立！去去去！”說罷大袖一甩，氣哼哼的走了。
公冶和被這儒生說的蒙頭蒙腦，心道：“莫不是個呆子？”索性也不尋人問了，隻提起真氣，大聲喊道：“張秀才，老道來尋你啦！”這聲音奇大，滿書院回蕩，沈淵忙捂住耳朵，震得旁人的腦袋嗡嗡作響。
那些個儒生學子驚詫哪裏來的老道士在此發癫，又相互問着張秀才是哪個。不多時，一個花甲光景的老先生，頭頂幅巾，身上朱子衣，一路小跑迎了上來。
旁的學生瞧的目瞪口呆，原來這老道士口中的“張秀才”竟是他們的山長張謙張先生。頓時有學生便怒道：“此地爲聖人學府，這老道怎這般無禮！山長乃進士出身，豈敢用‘秀才’相稱！”
公冶和有些頑童心性，這脾氣也是說上來就上來，聽了這些個儒生訓斥，回嘴罵道：“你們這些個書呆子，老子就願意叫他張秀才，你們待如何？”說罷，還故意高聲“張秀才”長，“張秀才”短的。
所幸這張謙是個好相與的，也不氣惱，隻搖頭苦笑。朝着這些學生擺擺手道：“無妨，左右不過是個虛名，都散了吧。”又回頭悄聲與公冶和道：“這些個童生，大多是不識趣的，還望公冶兄見諒。”
“哼，最煩你們這些酸儒。”公冶和揶揄道，“我見你也不迂，怎的教出這些個呆子？”
張謙戲道：“哎呦，權當是公冶兄誇獎罷了！”又看向沈淵，問道：“公冶兄，這是？”
“張秀才，我與你的恩情可還記得？”公冶和不理張謙所問，隻言道，“如今便與你一個報恩的機會。”
“救命之恩，豈敢忘懷！”說到此處，張謙整了整衣服，朝着公冶和作揖道，“但憑公冶兄吩咐！”
張謙将這師徒二人領進廂房，請了座，命人奉上茶。問道：“不知公冶兄有何吩咐？”
公冶和咧嘴笑道：“我想爲我這徒兒讨幾本書來，好教他些許識文斷字的本事。江湖險惡，日後也免得受他人蒙騙。”
“就這？”
“嗯，就這！”
張謙聽了目瞪口呆，有些不可思議，道：“救命之恩如再生父母，幾本書冊就算還了恩情？”
公冶和反問道：“那你還待怎的？你手無縛雞之力，要你給老子做牛做馬，老子還不稀罕哩！”
“好好好，依你便是。”張謙笑道：“看來，公冶兄你才是真君子啊！”
“少拿這奉承話搪塞我，”公冶和打斷話頭，“給我徒兒的書籍須是有先賢注解的，最不濟也要你注過的，否則老子也不到此處尋你來了。”
張謙思慮片刻，應道：“如此，明日我便多選出幾冊，叫學生們各抄一份，畢竟好些都是孤本。不過需要公冶兄在此處多逗留幾日。”
“這倒好說。”公冶和欣然應道。
眨眼天快暗了，張謙命竈上備了酒飯。隻一炷香的時間，就看仆役捧出酒菜來。
沈淵瞧着，喉嚨裏咽吐沫，隻見先端上來的盤裏盛着滾熱的蹄子，又擺出一尾蒸魚、一碟青菜，一碟豆腐幹、兩小碟腌菜，這時早前那粗犷漢子也跟着進了屋，手裏又端上三大碗燴面。那漢子偷偷瞄了瞄公冶和，卻被公冶和瞧見了，吓得一個激靈，連忙退了出去。
公冶和全沒在意，此刻眼睛正盯着張謙從仆役手裏接下的那一壇子酒。
張謙得意道：“公冶兄，這可是足有十年的汾酒，平日裏我舍不得吃，現下可是便宜你喽！”說罷，二人分别倒出來吃了一碗，這才動筷。
沈淵早已等不及，囫囵着将面吃了幹淨。吃過了飯，公冶和送走張謙，趁着醉意，又教沈淵耍了套華山劍法。
隻一遍，沈淵便記下了大半，第二遍，便将全部劍招記得清楚。沈淵揀了根木枝，似模似樣的演了一回，公冶和看了，感慨道：“不錯，比你老子強！”說罷，回到屋裏便睡了去。
月上梢頭，山下村子裏的一戶人家還亮着燈火。屋内二人正就着一碗熟牛肉吃着酒。其中一人正是在書院中的漢子。
這漢子是書院的火夫，名叫牛三。與他對面的是這一帶有名的光棍，隻因這人頭上有瘡，人稱癞頭王。此人一副奸相，賊眉鼠眼，卻生出一臉橫肉。
聽牛三道：“沒有看錯，今日那一老一小，正是官府懸賞的人物，那賞銀足足有五百兩！”
癞頭王吃了碗酒，奸笑道：“既如此，将這二人擒來交于官府，得了銀子，你我二人分了便是。”
“隻是我見那老的似有功夫在身，不是個好相與的，”牛三這碗酒端在半空，猶疑道，“不如報了官，讓差人自己來拿，如此也算立了功，多少能有幾錢賞銀，總好得過丢了性命。”
牛三想到公冶和那雙渾濁的眼珠子，不由得打了個冷。
癞頭王瞧着，嘲笑道：“看你五大三粗，也有把子力氣，怎的還被這老頭吓得屙出屎來？”
“不是，尿憋的。”牛三連連否認，說着出去爽快了一把。
待回來後，隻聽癞頭王道：“牛三兄弟，你且放寬心。所謂拳怕少壯，想當年哥哥我也是跟着師父練過幾年棍棒，若真如你說那老頭會武功，就憑我們二人齊心，諒他也翻不出花來。”
見牛三不說話，隻呆呆的瞧着碗裏的酒，癞頭王又道：“人爲财死鳥爲食亡，若真報了官府，五百兩雪花銀便是一厘也無咱們的，這可是五百兩！”邊說邊伸着五根指頭在牛三眼前晃蕩。
左思右想，牛三端起眼前這酒一口吃了幹淨，一抹嘴似定了心道：“就沖這五百兩，這事做得！”
癞頭王贊道：“好！是條漢子！”舉起這渾湯陪着牛三又吃了一碗。随後他拉過牛三，小聲道：“明日便如此如此……”
過了三更天，那牛三吃得大醉，早早倒在炕上睡死過去。癞頭王悄悄從土炕上摸了件衣裳，走了出去。原來他有個表舅正是縣衙裏的捕快。癞頭王将這事兒與他表舅說了，爲的竟想吃個獨食，他表舅也好能立個頭功，若升了捕頭，日後的好處數之不盡。
至于牛三，到時做個意外，殺了也就罷了。
(本章完)