正午才過，一身灰布直身的漢子騎着馬疾馳于官道之上，路上三三兩兩的行人紛紛避讓，隻見那人朝馬屁股上狠狠抽了幾鞭子，馬兒吃痛，一刻不停的奔向永平府城外東南十餘裏的青雲莊而去。
不多時的工夫，馬上的漢子遠遠看到陽山腳下那一片莊院，好生氣派。心道：“終于快到了！”
青雲莊乃永平府境内的豪門大戶，附近百姓若能進到青雲山莊做個莊客家丁，也算是一家子衣食無憂。
莊主沈鈞，也是永平府境内江湖勢力的頭把交椅，武功高強，極有俠名，甚得百姓及官府稱贊，各路豪強亦無不拜服。
山莊門房的老漢聽見馬蹄聲，出門相迎：“趙伍哥你可算回來了！”門房老漢待那人近前下馬，伸手接過馬缰，“莊主在書房等你！”
那灰布直身的漢子名爲趙伍，乃是沈鈞結義兄弟，應了一聲：“知道了，祥老伯！”
進了大門，趙伍便輕車熟路往書房來，待及門口，卻又頓住，左右思量了片刻，似是打定主意，進了屋内。
“大哥！”
書案前，沈鈞正在拭劍，聞聲瞧去，放下劍便起身相迎，心切道：“義弟辛苦，快坐！”
沈鈞身着青色直綴，頭帶逍遙巾，年紀三十五六歲的光景，但無論多麽英俊潇灑，也抵不住多年江湖，一縷風霜。
他引着趙伍入座，又倒了杯茶與趙伍吃，問道：“京城可有消息？袁大人現下可好？”
才端起茶來，便又放下，歎道：“袁大人下了诏獄，生不如死！”
“啪！”沈鈞心中憤憤，拍案而起！
一掌下去，竟是硬生生的在厚重的紫檀桌面兒上留下一道微微塌陷的掌印，趙伍見得此景，也不得不佩服沈鈞對于力道的控制已經達到爐火純青的地步，掌力發而不散，想來沈鈞的内力也更爲精進了。
“大哥息怒！”
“莫非皇上竟不念一絲舊情？土木堡之變，若非袁大人拼死護衛，如今的皇位又怎還能輪着他坐？”
趙伍一驚，忙道：“大哥，慎言！”
冷靜下來後，沈鈞便道：“我聞門達狗賊貪财，可将青雲莊全部家産贈與狗賊，隻求贖回袁大人！”
趙伍搖頭道：“隻怕無用，門達自升任錦衣衛指揮使，便将袁大人視爲眼中釘、肉中刺，好容易做出機會，又怎肯輕易放過？”
“那便去劫獄！”沈鈞雙拳緊握，“爲人在世，當有恩必報！”
趙伍擡眼瞧着沈鈞，若有所思，卻不作聲。
“怎麽，義弟有何想法，但講無妨。”沈鈞察覺趙伍似有異議，遂問道。
趙伍一頓，想要說些什麽，卻又搖了搖頭，道：“大哥既然決定，兄弟自當追随。我隻在想，诏獄并非一般人可闖，還需三思而行！”
沈鈞點點頭，又問道：“義弟還有什麽消息？”
“此次進京，我識得一人，名叫楊儀，如今是北鎮撫司的百戶大人，他曾經是袁大人心腹。”趙伍道，“他偷偷尋到我，隻托我帶來口信說，大哥若進京，三日後在智化寺外的石榴樹下相見，定有分辨。”
沈鈞思慮片刻，道：“既如此，你我明日動身！”
“好，”趙伍正要先行告辭，隻聽外面“呯！嘣！”兩聲巨響！
趙伍奇道：“眼下又不是年節，誰在放炮仗？”
“聽聲音是西邊院子那邊傳來的。”沈鈞說着便往外走，趙伍跟着身後。
正想喚人問個清楚，就看到一個家丁慌慌張張的跑來，邊跑還邊喊：“莊主，出大事兒了！少爺用炮仗把賬房錢先生給炸昏過去啦！
沈鈞一聽，頓時火冒三丈：“小畜生，竟如此頑劣，看我不收拾他！”看了看家丁，又道，“錢先生現在何處，擡回房了嗎？還不找人趕快醫治？”
“回莊主，已經有人去請郎中了，隻是….隻是大家夥沒法下手擡他….”那家丁爲難的說道。
趙伍問道“怎麽回事？錢十七在哪？”
“在…在茅房！”那家丁許是想起來有些惡心，臉上表情也是千變萬化。
沈鈞鐵青着臉問道：“到底怎麽回事！”
那家丁看的沈鈞臉色不好，也不敢做些怪樣，老老實實答道：“是這樣的，當時錢十七正在出大恭，少爺不知從哪找來的炮仗，點着了就扔進茅房，一下子屎尿齊飛，錢十七一身污穢、褲子都沒穿上就跑了出來，然後就暈倒了，股下還流血不止！”
“這個逆子！”沈鈞極爲生氣，一臉怒容，“去，你叫人把錢十七擡到屋裏，郎中瞧過後過來禀我一聲！去，把那個逆子給我帶過來！”
那家丁唯唯諾諾的應了一聲，一溜煙的跑了個沒影！
“叫義弟見笑，犬子實在頑劣，實在是平日裏疏于管教！”沈鈞頗爲尴尬。
趙伍卻微微笑道：“大哥見外了，淵兒年幼，正是頑皮的時候，待會兒訓斥一番，讓淵兒長個記性就行了，切不要動了真氣！”
又看了看天色，接着說道“時候不早，愚弟先行告辭，明日還要趕路。”
“也好，有勞賢弟！”沈鈞本就心事重重，如今劣子又惹出禍事，原想留趙伍用飯，此刻卻也實在沒有什麽心情。
趙伍剛出書門外，還沒走兩步，便和一個幹淨俊朗，眉眼間與沈鈞極爲相似的男娃走了個對頭。
那男娃見着趙伍恭恭敬敬的行了個禮，稚聲童氣的說道：“侄兒沈淵，見過叔父！”
趙伍笑着摸了摸沈淵的頭悄悄說道：“這麽懂禮數，還拿炮仗炸人屁股！”
沈淵嘿嘿的笑道，“那個錢十七不是什麽好人，活該！”
“喲，我記得你才六歲吧，小小年紀便曉得好壞了？”趙伍笑問道。
“叔父就是好人，我知道的！哈哈”
趙伍聽了，心下有所觸動，一時怔住了。
“逆子，還不快滾進來！”沈鈞心中有氣，聽到沈淵說話，大聲喝道。
沈淵吓得一個激靈，擡頭眼巴巴的看着趙伍。
趙伍搖一搖頭，言語頗爲無奈：“你小心答話罷，你爹今日是動了真氣！”趙伍輕輕拍了拍沈淵的小肩膀，看着沈淵走進房内。
轉過身來，趙伍輕歎一聲，離開了院子。
“跪下！”沈鈞面帶怒容，手執竹條，訓道：“小小年紀便學會作弄下人！你可知錯？”
沈鈞手中條正要抽下，突然沖進一個美婦人，好似母雞護崽一般擋在沈淵身前，一臉怨氣道：“官人好狠的心，親生骨肉你也能下得這狠手？”
“夫人，你這般護犢，隻會害了淵兒！”沈鈞左手一邊拉着婦人一面說道，“你且閃開，今日我非要教訓教訓這個小混蛋！”
女流之輩怎能有沈鈞力大，拉扯中一個踉跄蹲坐在了地上。不過眼神倔強，言語間亦透着倔強：“是我這當娘的教子無方，官人執意若打，連我一并教訓就是！”
這時沈淵擡起頭看着沈鈞，目光堅定的說道：“爹！好漢做事好漢當，您打我就好！千萬别連累我娘”
聽得沈淵稚聲童氣說出的話還有些擔當，沈鈞冷哼一聲，斥責道：“你算什麽好漢！我平常便是這麽教你欺辱下人的麽？”
隻聽啪的一聲，沈鈞手裏的竹條狠狠的抽在桌案上，吓得沈淵隻眨眼睛！
“莊主，郎中來了”門外的家仆進來秉道。
“跪着！一會兒聽了大夫怎麽說，我再收拾你，”沈鈞兇巴巴的瞪了一眼沈淵，轉身便道，“快請進來！”
話音剛落，一個老郎中提了個藥箱就進了書房内。
“老朽給沈莊主問安！”
相互之間行禮過後，就聽沈鈞問道錢先生的傷勢。
隻聽那郎中道：“并無大礙，我已敷上金瘡藥，隔天換藥，休息個三五天便能下地。隻是叫人後怕，那位錢先生好險變成太監。”
老郎中笑了笑，輕輕捋了捋垂到胸前的白須。一擡眼看到還有女眷在此，連忙罪過：“老朽失禮，失禮了！”
“無妨，多謝先生醫治。來人帶這位老先生去賬房取診費！”
待郎中走後，沈鈞将竹條放在桌上，歎了口氣“唉！子不教父之過也！”
沈淵擡頭看了看沈鈞，見着沈鈞兇巴巴的瞪着自己，于是抿着嘴又低下頭來，也不說話。
“哼！”沈鈞越想越氣，怒斥道：“逆子頑劣，竟敢仗勢欺人！今日必須得讓你吃點苦頭，你才能長了教訓！”
“本就是那姓錢的活該！”沈淵擡起頭，似是有些委屈，終于忍不住還嘴！
沈鈞一瞪眼睛，喝道：“畜生，你還敢頂嘴！”
擡手正要打人，夫人卻央求道：“官人，你不妨聽聽這孩子怎麽說！淵兒雖然調皮，但做了錯事一向承認的！”
聽了夫人的話，沈鈞心道：“淵兒雖然頑劣，卻是有一點好處，從不扯謊，怕是這裏面另有原因。”
指着沈淵道：“我便聽你說，若是說不出道理，你娘也護不住你！”
隻見沈淵挺起腰闆，理直氣壯的道：“姓錢的才是仗勢欺人！昨日我讓祥爺爺帶我去河邊面玩，姓錢的要強取村子裏王大娘的閨女做小妾，要是王大娘不同意，便叫人燒了她家房子！所以孩兒氣不過，這才回來懲治了姓錢的！”
“你從何處聽說？”
“村裏的孩子跟我說的！”
沈鈞突然想到，這幾日确實聽一兩個人說過，這錢先生不檢點。但因爲錢先生是身邊的老人，以爲是他人道聽途說來的閑話，便沒有當回事，如今看來，還真是自己冤枉了兒子。
知道不用自己兒子不用挨着皮肉之苦，莊主夫人孟氏自然也松了口氣。
沈鈞面色緩和，道“起來吧！這次且饒過你，算你知道黑白，心存俠義！也不枉我一番教導！”
見着兒子敢仗義相助，沈鈞心裏也不免有些得意。
不過又正色說道：“以後行事萬不可魯莽，想今日之舉，初衷雖好，但非君子所爲！行俠仗義是不錯，但須光明磊落！男兒立世，當堂堂正正，頂天立地！你定要銘記于心！”
“孩兒謹記！”沈淵認真的答應着。
孟氏瞧着父子二人，亦是心下大慰。
沈鈞點點頭，“起來吧！不過，你這手法卑劣，趁人之危，險些要了人性命，雖免去竹篦之苦，但我還是要罰你蹲一個時辰的馬步！可認罰？”
“孩兒認罰！”
孟氏有些不忍心，還想勸勸沈鈞，不過見沈淵答應的痛快，又拿這爺倆沒有絲毫辦法。
“好，王大娘那邊我會命人去給一個交代。晚上吃完飯，爹開始教你華山七真拳！”
月明當空，沈鈞躺在床上有些興奮的睡不着覺，心想：“七真拳自己隻練了一遍，淵兒便記住了七、八成的招式，第二遍就記得不差一毫，果然聰敏過人，倘若能拜得名師，一定能大有作爲！不如等這次救出袁大人後，便送淵兒進華山派！
想到此處，沈鈞輕輕的拍了拍孟氏，輕聲說道：“夫人，明日我須進京一趟，恩公有難，我不能袖手旁觀。”
“可是那位袁彬大人？”
“不錯，袁大人對我有救命之恩，”沈鈞沉默片刻，“隻是此行兇險，我怕”
話未說完，便見孟氏轉過身來，一隻玉手擋住了沈鈞的嘴唇：“呸呸呸，我知這種事攔不住官人，隻求你萬事小心，若事不可爲，千萬不可勉強，正是留得青山在不愁沒柴燒，且淵兒才六歲，爲了我們母子也要平安歸來。”
沈鈞摟進夫人，道：“一定。”
次日臨行前，沈鈞喚來沈淵，囑咐道：“爲父去京城幾日，我不在，你當聽你母親教導，不可忤逆！”
沈淵擡頭問道：“爹什麽時候回來？”
“端午過後便回！”
說罷，沈鈞與趙伍二人策馬疾行，往京城方向而去。
(本章完)