時光閃回十八歲那年，群山之巅，風動落英，梨蕊似雪，那如仙子般的姐姐一舞驚鴻，也驚豔了少年青澀雙眸。在她身邊，站着兩位一樣姿容絕倫的姑娘，一個嬌俏可人，每個眼神都透着機靈古怪；一個娴靜端莊，舉手投足皆如清風徐徐。
可歎，梨花不耐早春寒，斯人已随清風去……
化羽驚訝地瞪大雙眼盯着面前這張似是故人的臉，從她那情緒飽滿的眼神中可以确認她認得自己。
“可頌？”
她的眼淚頃刻間斷了線，緊咬着嘴唇使勁點着頭。
“你——”化羽想問你怎麽會在這裏，怎麽弄得這般模樣。然而，即便背後沒有長眼，也能感受到周圍異樣的目光，于是改口道：
“你——跟我走！”
化羽将可頌暫時安置後便先行離去。門響了，可頌以爲是化羽，迎上前卻是照顧她梳洗的侍婢，她順從地任侍婢“擺布”，内心滿是緊張和不安。
此時，化羽正如常向九哥哥述職，最後還提出了一個新的主張。
“你說讓魔族和志怪一族通婚？”九哥哥對這個提議既意外又頗感興趣。
“不僅允許通婚，還要不再限制志怪族人的生活區域，使其可以和魔族真正融合。”
“你知道你在說什麽嗎？”九哥哥笑了，“志怪族人雖然天賦異稟，終歸還是凡人。爹爹當年憐惜他們在凡間受到迫害才允他們在魔界立足。劃定區域也是考慮到凡魔差異，不想各自受到侵擾産生不必要的摩擦，千年以來一直如此從未有過争端，你卻要颠覆這個制度？爲什麽？”
“當年，前輩既對蒼生心懷悲憫，又肩負魔族興衰重任，定此兩全法也是用心良苦，讓人心生敬佩。隻是，今時已不同往日。魔界經曆重創正值百廢待興。這并不隻是魔族一族的責任，同樣也該是志怪族人應該擔負的。既然千年以來，兩族都能和平相處，從無争端，說明兩族并無根本的利益沖突，反而是一榮俱榮的存在。而且，如今這代志怪族人都是在魔界誕生長大的，魔界與他們而言早就是家園。而守衛家園，建設家園本就應當是他們的責任，如今之事應當團結一心，如果再分得那麽清楚，反而是自己生分了自己人。
我在北地遊曆多年，也在志怪族人建設的王國生活過，對他們也算有一定的了解。當年志怪一族被凡人排擠不得安身之地，後又被奴役，無非是當權者看重他們不同一般凡人的特異能力，多讓他們從事繁重勞作。當年是被逼迫被驅使，而今是爲自己生活的家園盡力，正是他們身上的超凡能力得以施展的時候，爲什麽要拒絕這天然的幫手呢？
我的血統半人半妖，又出自仙門，尚能就任祭司，得到大家的認可，說明魔族的包容度很高，對我尚能如此，何況是在這片土地上共生共息了千年的鄰裏呢？
另外，還有一個非常重要的原因。你不是一直爲魔族人口不見增長煩憂嗎？魔族雖然壽命悠長，但孕育每一個新的生命卻是耗費頗多。一場戰事造成的虧空彌補起來便非常艱難。志怪族實爲凡人，他們繁育後代的方式和凡人無二，兩族通婚或能提高新生命的孕育速度，你想要的人丁興旺也或很快就能實現。”
化羽一番陳述九哥哥未插半言，待他說完這些才回道：
“你說的這些理由确實很有吸引力，讓我不得不願意考慮這個提議。可是，你隻說服我可不行，還需在廷議上說服各位長老，甚至在民意征詢中得到多數支持才可行。還有，你要知道即便兩族可以在同一區域和諧相處，但涉及血統問題他們的态度卻未必如你所想。”
都說九哥哥獨斷專行，但在涉及民生事務還是相當顧及百姓感受。化羽微微一笑，點頭表示理解。公事談完，九哥哥原本還想聊些别的，化羽卻急着告辭，九哥哥雖然笑着應允，卻深感今日他的行爲一反常态。
可頌坐在空曠的房間裏等待化羽，她小心翼翼，不敢用力喘息，甚至稍微調整一下發麻的腿部姿勢都顯得謹小慎微。外面外傳來有力的腳步聲，随着門開的聲音，可頌趕忙起身，腳下一麻身子向前歪去。化羽搶步上前，一把将她扶住。
可頌慌張地看着那張英氣逼人的臉，這還是當年那個不名一文的少年嗎，怎麽那時沒有發現他這張臉生得竟如此好看？
可頌還在出神，化羽已經扶她坐穩。眼前的可頌梳妝整齊，與方才見面時的狼狽模樣判若兩人，比起記憶中顯得成熟了不少，卻依然美得溫婉大方。
“可頌，”他連聲音都那麽好聽，“現在可以告訴我，當年離開四羽閣後發生了什麽，你又爲何會到魔界，會出現在這裏？”
可頌唇未啓，眼淚先吧嗒吧嗒往下掉，看得化羽一陣心裏難受。于是，她頂着這張淚眼婆娑，楚楚可憐的面龐，邊抽泣邊斷斷續續講起久遠的事來。
可頌上來就讓化羽先吃一驚，當年密室中寫有《修元經》的那些紙傘就是被她拿走的，準确地說是被她一起的人拿走的。原來，四羽閣大亂的時候，山子抱着僥幸心理去往此前化羽被關的密室查看，竟真的發現了半本《修元經》的蹤迹，他于是和可頌一起帶走那些紙傘，然後一把火燒了整個無名居，趁亂下了山。
對此，可頌給出的解釋是，他們拿走《修元經》并不是爲了自己，而是去找尋鶴舞了。當時，鶴舞因知道自己時日無多，自行避世打算悄然了卻殘生。但可頌與她從小一起長大，姐妹情深，便不忍看她凄慘結局，于是與山子商量找到鶴舞，或許能借《修元經》幫她“重獲新生”。
在化羽的印象中山子是虛禹身邊的幫手，虛禹做過的惡事都少不了他或多或少插的一手，自然全是厭惡之情。但可頌卻說，山子雖然幫着虛禹做過許多錯事，歸根結底是他的愚忠。而他看着鶴舞長大，早已把她當成自己的孩子般疼愛，況且鶴舞的母親曾于他有恩，反倒是他心中有愧。如此種種便讓他下定決心要救鶴舞。
不論這份說辭是真是假又能否經得住推敲，可頌提到鶴舞便戳到了化羽曾經的意難平。雖然無關情愛，但鶴舞對化羽而言曾是一把開啓少年心扉的鑰匙，是他憐惜過，心疼過，爲之不平過，憤怒過的人。
“鶴舞，你們找到她了？”
“嗯！”可頌認真地點着頭。
(本章完)