化羽并不傻，魔後說了這半天弦外之音他豈會不懂，但此時他也不好多說什麽，隻能用一種禮貌又避免尴尬的方式回道：
“晚輩實在愚鈍。”
魔後毫不意外，她直言道：“我家九兒喜歡你。”
又來！魔後這直爽的性格本是她的可貴之處，卻讓化羽越發窘迫。要如何回應，再次重申自己的立場嗎？可是，不等他反應，魔後接下來的話已經出口：
“九兒現在正是情窦初開，你少年英氣，她喜歡上你一點都不奇怪。我家君上也十分欣賞你，看得出若招你爲婿他定然不會反對。而我嘛，抛卻你的身份不談，對你本身還是有幾分喜歡的。現在，你可以老實地回答我，對于我家九兒的這份心意你究竟是怎麽想的？”
化羽承認，自己對九哥哥确有過刹那心動，但理智告訴他那隻是錯覺。此刻，魔後将這件事擺上了台面，他必須給出明确的回應。
“是誤會。我待小九隻是至交好友。”
魔後挑了下嘴角，“我和君上當年也是好友。”
化羽心想若一直糾結于朋友的定義未必能讓魔後真的相信，于是直言不諱，“其實，我已有心上人。”
“你有喜歡的人？”這倒讓魔後有些意外，“仙門中人？”
“正是。”
“九兒知道你有喜歡的人了？”
“我們從未提起這個話題。”
“你和她在一起了？”
化羽深吸口氣，話到此處不可不答又不知如何答，“她與我若天上繁星。”
“隻可仰望？看來，她仙階不低。”
化羽泛紅的臉頰藏在日夜交替的微光中，但沉默已經做出了回答。
魔後笑笑，“你修仙不會是爲了她吧？”
化羽一向坦誠，便如實道：“的确有她的原因，卻不全然。我起初是想——”
魔後卻顯然對他的抱負和理想毫不在意，望着天邊微微泛起的白光随打斷道，
“既然你和她尚無結果，往後歲月悠長，你怎麽敢保證不會變心，不會又喜歡上九兒？”
“我——”化羽再次沉默了。
“果然，你自己都沒把握？還是說，其實你早就對九兒動了心思？”
“不是。”化羽的否認有些倉皇，但回答卻是誠實的，“我是在想，前輩說的對，往後歲月那麽長，會遇到多少人事的确不可預計。所以我能把握和保證的隻有當下。”
“你倒是坦誠。不過，與你的年紀相比，對待感情卻似乎少了些熱血，反而顯得有些涼薄。”
“大概是因爲我曾以凡人身份生活過數十年。那些時間在仙魔看來不過彈指，但對一屆凡人來說卻是一生的大半時光。自我十八歲成年起，心裏就住下了一個影子，我也曾經以爲不管山河變遷，滄海桑田，都會對她矢志不渝。但實際上，在此後的幾十年裏我相繼有過兩位妻子，每一位我都以爲會和她攜手到老。到頭來，卻是我辜負了她們所有人。所以，世事難料，便不敢笃定。”
“不敢笃定？這也正是我擔心的地方。”魔後說着意味悠長地微微一笑，“我與君上千年以來一直恩愛，還有了九兒。可是，倘若給我一次重新選擇的機會，我甯肯此生與他毫無瓜葛。”
化羽大驚，卻聽魔後繼續：“親人朋友死于眼前，山河破碎，生靈塗炭，用這一切換我的執着和任性，代價實在太大。我不僅毀了自己的家園，也毀了他的一世。洗仙池水削骨洗髓，九死一生；從此與仙家劃清界限，背負惡名，故交好友不負相見，在一個陌生的地方用全新的身份，在一片質疑和謾罵中撐起自己的一句承諾。
仙魔之間可以和解曾是我先提出的，至今他都深信不疑，并在竭盡所能爲之努力。他能看中你并不排除你是仙的身份，你以半妖之身修仙似乎讓他看到了希望。我無法反駁，畢竟事由我起，但那隻是我年少單純的想法，早已證明她的幼稚可笑。仙魔之間不可能有真正的和解，如果硬是要在一起，就是逆天改道勢必付出慘痛代價。
所以，無論你此時心中有誰，此生此世會愛過多少人，切記，不可以對九兒動心，死都不行！”
原來，魔後心中是這樣想的。化羽徹底明白了。
“我答應。”
“那麽，你知道自己該做什麽了？”
“要我馬上離開？”
“我沒有那麽不近人情。何況九兒的脾氣就和我當年一樣，如果你不明不白地走了，反而更加讓她放不下。所以，我希望你開誠布公地跟她說清楚。讓她明明白白地斷了念想。能夠做到嗎？”
“我沒有辦法左右小九的想法，但我會敞開心扉跟她都說清楚，然後道别。”
魔後盯着他的眼睛，直看得他不能呼吸，“你打算什麽時候跟她說？”
“盡快！”
魔後擡起頭看了眼天邊，“天亮了，你去找她吧！”
那一夜，九哥哥睡得很香，她做了一個長長的夢，夢裏她和化羽一起在天空飛翔，坐在雲朵上看彩虹，在月亮上蕩秋千，她從未有過如此美妙而真實的夢境。
好吧，今天，我一定要對他說出心裏話！
走出石宮大門，化羽站在前方等她。一夜之間遍地花開，他望向自己，頭頂灑下的陽光将他的睫毛都鍍上了金色。
九哥哥歡快地跑上前。
“我們出去走走吧！”
面對化羽的邀約，九哥哥覺得這是上天給她的機會，于是欣然答應。
這個季節，栖鳳峽的山風都變得和煦。他們坐在崖頂，化羽想着如何打開話題，于是閑聊般問道：
“魔界的地形都這般奇怪嗎，像這栖鳳峽我曾轉了一天都找不到出路。”
“那是因爲你不得規律。在栖鳳峽找路靠的不是眼睛而是耳朵。聽，溪水潺潺，瀑布是嘩嘩，泉水是叮咚，最大的瀑布在思過崖前，最深的泉眼在栖鳳峽入口。聽着水聲就能找到路了。”
“聽起來不難，可實際就不一樣了。一個栖鳳峽都把我弄得頭大，我啊還真不屬于這裏。”
“等你在這裏呆久了熟悉了就不難咯。”九哥哥完全沒有察覺化羽的話音，依舊歡快地回着他，“其實吧，栖鳳峽算不上魔界最複雜的地形，要說真正詭異難行的當屬幽魔之谷。”
化羽本想切入正題，聽到幽魔之谷幾個字有些詫異，更多了許多好奇。
“幽魔——之谷？”
“嗯，那裏的地形比比栖鳳峽複雜百倍、千倍，可能還不止。素有不知所以者一旦入内到死都闖不出去的傳聞。不過，那裏現在已經被仙家拿走了，說是用來流放犯人。诶，你有用過嗎？”
“我？”化羽笑笑，“我的階品還接觸不到，不過的确聽說過，是叫幽魔境，是一條有進無出永無回頭的路。”
“嗨，世上哪有真正的永無回頭？盡然有入口，爲何入口不能成爲出口？”
是啊，入口和出口都是人爲界定的，爲何入口不能成爲出口？
想到這裏，化羽試探着問道，“我聽說幽魔境的由來少說也有千年，你怎麽知道這麽多？”
九哥哥狡黠地勾了下嘴角，“這可是魔族之主家傳的秘密，我是爹娘的唯一的繼承人，爲何不能知曉？”
“你說的秘密是幽魔之谷的出路？”
“你想知道？”
誠然，好奇心重是化羽的本性，但他清醒自己此次的目的，再者，人家都說了是家傳之迷，自己怎麽好打聽，于是忙回：
“這可是魔君的家傳之迷，我一個外人豈可亂打聽。就當我失言。”
“家傳不假，可你——”九哥哥說着看向化羽，眼角眉梢全是嬌俏。
化羽意識到繼續讓她說下去恐會尴尬，于是立刻打斷，“小九，你曾問我忘記和死亡哪個更難？是忘記
!
”
關于化羽和九哥哥究竟誰年紀大的問題，作者菌不打算寫。但細心的仙君們定會從蛛絲馬迹中得到答案。
(本章完)