夜王看着化羽一臉又氣又羞又是無可奈何的表情，再一次微微笑了，“蒼奈，你也别猜了。本王煞費苦心想要留你在身邊，原因不過是——”
說着她竟站起身，一步步走向化羽，然後看着他的眼睛，緩緩地低沉地，仿佛不想被第三個人聽到一般，輕輕吐出四個字：“我需要你！”
不過是平常無奇的四個字，“需要你？”堂堂夜王怎會需要一個平凡無奇的少年，她需要他什麽？
所以，那一刻化羽的理智是懷疑的，甚至是不屑的，或許還應該加有一些冷淡吧，畢竟他和這個高傲的女人不過才見過三次面，還都不是出自他的本意。可是，很奇怪，那時那刻四目相對的時候，化羽看到的從夜王眼眸中流露出的竟是一種陌生的眼神，不見了驕傲的影子，滿是懇請，就差用一個“求”字去挽留。
那種眼神分明承載着許多故事。到底是什麽讓她如此處心積慮地要留住一個護衛？化羽想起他百餘年前在大熵經曆過的權位紛争，鮮血編織的權謀鋪就了問鼎帝王寶座之路，而王座之上的那個人便會成爲千萬人算計的對象。所以，化羽一直打心底裏覺得王座之上盡是可憐之人。
他又想起昨夜的遭遇，也許那根本不是誤會，也不能算是意外，難道是有人故意對夜王下手？如果是這樣，她的所作所爲就能理解了，她急需找一個貼身護衛，一個身家清白和她周圍所有人都沒有聯系的人，所以她認定了自己。
縱然有了這些推斷，也不能讓化羽單純因爲同情而留下。隻是，他看着面前這雙眼睛居然有種似曾相識的感覺。今日的夜王沒有珠冕搖曳，化羽竟全然不顧地細細打量起這張臉。于是，額前的那抹朱砂印記宛若一條遊魚躍入他的眼簾。
化羽瞬間記了起來，沒錯，他之前見過這印記，而且不止一次。但同樣顔色、同樣圖案還是同樣位置的，就是百年前他被蒼生騙着下山“找打”那次，在街市上他被人誤會要遭群毆的時候，一個女孩子站出來替自己洗脫了冤屈，他清楚地記得那個女孩的額間就有這樣一模一樣的印記。
如此想來，自己當年對那女孩還欠一聲道謝。隻不過，已經過去百年，當年的女孩就算還在世也已是百餘歲的老人。即便自己要報恩也不該是對面前這個女人。
化羽如此想着，但不知爲何内心就是不由自主地變得柔軟，難道就是那雙眼睛和那懇切的語氣打動了自己？等等，你還糾結呢，現在主動權明明就在人家手裏。
化羽頃刻間清醒過來，于是略帶沒好氣地回了句：“你就想用這蠱蟲控制我一輩子？”
夜王的反應比他想象的迅速，“怎麽可能？這蠱種下的确就收不回了。不過，這蠱蟲的壽命最長能活三年。公蠱和母蠱，其一死亡，另一個跟着也就死了。”
“那好吧，三年就三年。”化羽也不知是哪根神經發了熱，還是冥冥中有種力量的牽引，他竟然一口應下，“我就給你做三年侍衛，保護你的周全！”
話一出口，化羽自己都覺得訝異，怎麽就這麽“從”了？難道說三年時間對于你這老頭子來說實在不足爲道？還是被這小女子突然服軟的表情給打動了？得了，你就是禁不住女人央求！大丈夫言出必行，這一回看你還怎麽收場！
于是乎，化羽也就莫名其妙地認了。
化羽走出大殿，夜王望着他的背影露出一抹得意的笑容。
“王上，”一旁的九善微微忍不住說道，“今天，您笑得比較多呢。”
夜王立刻繃起嘴角，“爲王者喜怒不形于色”，這是年少時族裏的長老告誡自己的，她一直謹記。
化羽坐在夜王寝殿前的台階上，看着侍女們進進出出。正值夜王用膳時間，就見一名侍女端着一隻大大的托盤，上面滿滿當當放着好幾隻碟碗。看那侍女兩隻胳膊細得像麻杆一樣，走起路來搖搖晃晃，顯然在使着吃奶的勁兒硬撐着。
打老遠看見，化羽就替她捏了把汗，果然，上台階的時候那侍女一個重心不穩，身子一歪，手裏的托盤就傾斜了過去。還好化羽提早注意到她，一個箭步沖上去，一把托住托盤，才避免了一場“災禍”。
化羽将托盤穩穩接在手裏，那侍女臉色吓得煞白大口喘着氣。
“喂，拿不動還要逞能？”化羽出于友善地提醒了一句。
侍女方才受驚的那口氣方才倒了過來，一手扶着胸口回道：“多謝大人。這不前日王上生氣遣散了一批侍從，新人還沒補上，現在人手不夠。”
“人手不夠也不能一下子拿這麽多。得了，這個我來吧。”化羽說着端着餐盤轉身走上台階。
那侍女緊緊跟上，邊走邊解釋說：“一定要所有餐點齊備，王上才會開始用膳。動作慢了，要是有些菜品涼了，王上發現是要怪罪的。”
“哼！”化羽心裏話：果然是個難伺候的主，便擡腳走了進去。
眼前碩大的描金餐桌上已經擺了大半桌的珍馐美味，任何一道都讓人唾液泛濫。
一個人吃的了這麽多？一方的王生活就如此奢靡，這皇帝還不得登天了？化羽混過市井，從過軍，也做過農夫，深知百姓生活不易，眼見夜王一頓飯如此鋪張浪費心裏很是不爽。
“怪不得凡人都喜歡求神問仙，人間帝王若是都靠得住，哪裏需多少神明護佑？”
化羽心裏想着也隻能無奈地轉身出門。卻見方才那侍女并沒有離去，而是在門口等着，見他出來便迎上去：
“多謝大人幫忙。”
“你剛才已經謝過了。”化羽心情不快并沒有交談的意向。
那侍女卻緊跟着問道：“我叫如茉，大人看着面生，敢問怎麽稱呼，哪裏當差？”
化羽禮貌回道：“我叫蒼奈，是新來的侍衛。”
如茉的眼睛從上到下又把他看了一遍，說道：“看大人儀表堂堂器宇不凡，真的不是個将軍嗎？”
這夜王身邊的人能耐不怎麽樣，阿谀奉承倒是好手，化羽心裏想着，臉上帶着禮貌的微笑搖搖頭。
就在他準備抽身離開的時候，門前突然聚集了一幫人，有侍從、有雜役，看起來還有後廚的夥夫，各色人等在門前列隊排開，互相之間并不交談，隻是恭敬有序地候着。
這陣仗讓化羽莫名其妙。一旁的如茉沖他遞了個眼色，低聲道：“快點。”
“這是？”化羽詫異道。
如茉小聲解釋道：“王上開始用膳了。王上喜好不定，每次也就用那麽點點，大部分菜肴都會賞賜下來，在者有份。我們也去候着吧！”
(本章完)