東陵王看着化羽微微眯了下眼睛，“還是不信？那好，說一下你帶荼蘼公主出逃的事。是我給你傳的消息不假。可是，如果真的違抗聖命，導緻公主名譽受損，兩國失和，這麽大的罪過你覺得皇上該如何治罪？隻是一個斥責加閉門思過，轉過頭就委以重任？皇上對你還真是特别？”
說着，東陵王在化羽肩頭輕輕拍了一下，“兄弟，天子胸懷天下。你我身爲臣子隻有謹遵皇命，唯此而已。”
化羽有自己的判斷，東陵王說了這麽多他也想了許多，如果這一切是皇上的一盤棋局，作爲臣子就該甘心作爲棋子，這叫忠君。可是化羽的心裏卻滿是不甘，甚至帶着一種被愚弄的怨憤。他不想再去談論皇上的設計，就算君命難違，東陵王也不是全然無辜。
“即便如此，你還是殺了蒼雅公主，她并沒有錯。”
“我爲何要殺蒼雅，這倒要問你了。無論她是否無辜終歸是大泱的公主。大戰在即你私放敵方公主可是犯了兵家大忌。我不問責你倒質問起我來。實話告訴你，如果不是你擅作主張，我從未想過要她性命！”
東陵王就是有這個本事，三言兩語便讓化羽無言以對，明明是他的錯反倒說得令自己自責不已。化羽正想反駁，突然帳外腳步聲急促，一個喘着粗氣的聲音高聲道：“聖都急報！”
這個時間會有什麽緊急事情？東陵王和化羽對視一眼，回道：“進來！”
那軍士走進大帳，禀報道：“報告将軍，聖都密函在此，請将軍過目。”說着雙手呈上密函。
東陵王一臉狐疑，但他打開密函一看不由臉色大變，随手便遞給化羽。化羽看過也是大驚。原來，齊瑞在南山行宮遭遇兵變，臨安侯率兵逼宮，齊瑞秘旨，令東陵王率軍速來勤王。
刻不容緩，東陵王立刻清點精銳騎兵，連夜奔襲趕往南山行宮。化羽聽從東陵王的建議，與他兵分兩路趕往典獄司搭救辛芒。
“朝中百官，能有威望号令千軍震懾武官的隻有辛将軍。若能憑借救駕之功請皇上寬赦，或許能成。隻是，他被皇上親下谕旨關押在典獄司大牢，私放欽犯你可有這個膽量？”
在化羽看來這是東陵王出過的最棒的主意，于是不假思索一口應下。
然而，當他風風火火闖進典獄司大牢的時候，卻全然不見辛芒的身影。化羽随手抓住一個獄卒追問辛芒的下落。
那獄卒卻顫巍巍地說了兩個字：“死了！”
化羽聽罷一腳将那獄卒踹翻在地，半天爬不起來。化羽不信又抓了幾個獄卒詢問，那些獄卒見這主敢闖大獄還殺氣騰騰都吓得抖成一團。
化羽用劍頂着他們的脖子，厲聲道：“快說，辛将軍到底在哪兒？”
其中一個壯着膽子答道：“半個月前，皇上聖旨，一杯毒酒，賜——賜死了！”
化羽無法相信所聽到的，他逼着那些獄卒一個個回答，然而答案都是一樣的。小小獄卒沒有道理撒謊，可是皇上明明答應過自己等得勝歸來再做審理。半個月前，豈不是得勝的消息剛剛傳回聖都的時候，他怎麽可以在那個時候賜死辛芒？他是天子，怎麽可以如此出爾反爾？
化羽依舊不信，于是趕往辛府，府門上的白绫還在，卻是人去院空。
刹那間，化羽的憤怒不可言表。他感到自己的靈魂被出賣和踐踏。環顧四周，偌大的典獄司沒有公正和王法，至高的皇權卻不講半點信義，既然不過一個空殼要它何用？
于是，化羽一把火點燃了典獄司，然後在漫天火海中沖出去直奔南山，不爲救駕，隻爲當面問一問齊瑞，如果像辛芒這樣一生追随忠心不二的臣子都不被信任，都可以被随意犧牲，那麽這滿朝的棋子他準備何時丢棄？如此成就的皇權寶座他坐着可會心安？
南山行宮被臨安侯的兵馬封鎖得密不透風，可見早有謀劃，而且是破釜沉舟，勢在必得。化羽站在高牆之上，親眼目睹東陵王的兵馬以破竹之勢攻入宮城。
就見東陵王淩空躍起的身姿，于千軍之上如一把利劍所向披靡。分明就是當年的鳳鳴，甚至更強。這些年的相處，東陵王的溫文爾雅讓他險些忘了這個四羽閣中最強的子弟，雖然當時的燕翔和尙輕都刻意隐藏了本領，但鳳鳴的身手依然是不需争辯的。這麽多年深藏不漏，此時此境，他倒真是忠心護君啊！
化羽冷眼旁觀這場實力懸殊的較量，黃昏之前便勝負已定，垂死掙紮的臨安候挾持齊瑞躲進偏殿。東陵王揚手讓士兵們止步，然後一腳踹開殿門，獨自走了進去。
鮮血飛濺在柱子上，與朱漆混在一起。東陵王手中的劍上血還在往下淌，腳下便是臨安侯的屍身。他回過頭卻見化羽正在他身後冷眼相望。
東陵王丢掉劍，口吻很是随意地問道：“這時候才來？”
“救駕的功勞是你的，且容我跟皇上說兩句話。”化羽說着徑直走上前來。
東陵王一側身，表情平淡地回了句：“隻是，皇上現在恐怕沒辦法跟你講話。”
話音未落，化羽已經看到癱坐在一旁的齊瑞，目光呆滞卻不能言語，身體也無法挪動。
“皇上受到驚吓突發急症。”東陵王說着大步朝外走去，随即下令立刻護送皇帝回宮請全體太醫會診。
月色漸濃，太醫們滿面愁容地依次退下，接着寝殿大門便被重重關上。化羽走在青石闆上，寂靜的宮城肅穆中透着絲絲寒意。那些身穿青甲的皇庭衛兵眼神清利，看起來每一個都很是眼熟。化羽猛然發現，那些衛兵竟然都被換成了東陵王的親信。
夜幕下的皇城呈現出一片黛青色，這裏的夜尋常無二，仿佛白天南山上的激戰那些血流成河都不曾發生過一般，這種靜籁太不尋常。
化羽推開禦書房。東陵王隻是撇了他一眼，手中的玉玺重重蓋下。
“我早該想到了。”化羽的聲音少有的清冷。
東陵王一揚手将屋門緊閉，然後擡眼看着化羽輕輕地笑了。
(本章完)