“我沒想到你會向皇上請纓。”東陵王說道。
“爲什麽？”化羽嘴上回着，腦子裏卻不自禁地想起辛芒說的那句“害怕”，眼前這個人真的那麽難以揣摩嗎？否則，方才他爲何要搶這個統帥？
東陵王的眉梢挂着一抹愁雲，“畢竟——蕊蕊的事才發生，現在要你分心去——總之，我很抱歉。”
東陵王的聲音裏總是透着真誠，讓人很難去懷疑那份感情，化羽卻刻意提着股勁兒，“蕊蕊的事我一定會查出真相，揪出這個兇手。但眼下，家國重任我不能逃避。倒是殿下您方才的舉動真的出乎意料。”
“你是覺得我不懂帶兵卻要強出頭？”東陵王笑了下，“當年在這聖都城外，我也曾率軍抗敵，當然這與辛将軍和你多年來在邊疆浴血奮戰相比實在不足爲提。”
化羽明白東陵王所指的摔軍抗敵是當年的皇位之争，據說諸王相殺也甚是慘烈。
就聽東陵王繼續道：“如今對大泱一役，我方臨陣換将本就是兵家大忌，如果換成親王統兵，我想至少可以鼓舞士氣，同時對敵軍起到一定的震懾。
而且，軍中諸将跟随辛将軍多年，皆能征善戰經驗豐富，有他們的幫助，我有信心。何況，現在有了你，雖然出乎意料，但我心裏其實是有了底氣！”
說着，東陵王一把抓住化羽的手緊緊握在掌心，眉目中的光澤充滿了堅毅。
此時，邊城急報，大泱大軍壓境，直逼邊城。好在辛芒臨走時将主要兵力留在了邊城，并囑咐手下守緊城門，這才使得敵軍不敢輕舉妄動。
化羽和東陵王一行于是星夜兼程奔赴邊城。一路上還算平順，唯一令人疑窦叢生的就是東陵王那不讓任何人靠近的車駕和他總是緊閉的營帳，似乎裏面藏着什麽秘密。
邊城城下一番厮殺，直到日落時分圍城的敵軍才被擊退，化羽和東陵王率軍進入邊城。
入夜時分，在超乎常人的感官能力下，化羽清楚地看到一個身影進入東陵王的房間，而且看起來是個女人。化羽本就心生疑惑，這下再難按捺，索性待夜更沉悄溜進去一探究竟。
化羽原以爲東陵王雖然有些修爲，但以自己的能力屏蔽他還是不在話下的。然而，不知是他低估了東陵王，還是一時大意，總之在他掀開簾幔的時候屋子裏瞬間被點亮了。
東陵王點燃一柄燭台對着化羽的臉照過去，他的眼中未見太多驚訝，在燭火的映襯下反而多了許多耐人尋味，
“怎麽是你？”
這一句不輕不重，卻刹那間讓化羽有種被抓現行的窘迫，他下意識轉過頭，在燈光下一個手腳帶着鐵鏈蜷縮在牆角的女子身影呈現在他面前。
雖然褪去了妝容，雖然面色憔悴，但化羽還是一下子就認出了那張臉。送親路上，她和荼蘼的那場交手何等精彩，任誰見過都難忘記，何況化羽。
一瞬間，化羽從被動的窘迫占據了主動，他用手一指女子，回問東陵王：
“這是怎麽回事？”
東陵王的臉上毫無情緒的起伏，仿佛這根本不是什麽事，面對化羽的問題他平靜地答道：
“怎麽？不記得了嗎？這就是大泱的蒼雅公主。”
東陵王居然沒有回避，更沒有說謊隐瞞，這倒讓化羽有些不解了，“蒼雅公主爲什麽會在這裏？”
“蒼雅公主謀害皇上一事敗露之後便一直被秘密囚禁，隻有皇上和我知道她的情況。這次出征，皇上特命我将她帶在身旁。一來，她是大泱加害我主的證據，二來，她畢竟是大泱的長公主，地位特殊，在關鍵戰役上或許能有幫助。”
化羽聽罷轉過頭盯着蒼雅公主，問道：“蒼雅公主，你有什麽話要說？”
蒼雅看着他，瞪大雙眼滿是無辜和不安，緊咬着嘴唇就不開口，反而向角落裏蜷得更緊了。
此時，東陵王說道：“你别逼問她了。那日她敗露之後曾服毒自殺，雖然被救活，卻從此無法說話。”
化羽緊緊地又盯了蒼雅一眼，她似乎搖了下頭，卻立刻将臉埋進膝蓋裏，再不擡起。而東陵王從始至終氣定神閑，一副全不在意的樣子，仿佛在說：事情就是這樣，信不信由你。
化羽一時失去了繼續追問的理由，而作爲副将私闖主帥房間還質問主帥已經讓他顯得理虧，于是隻好躬身行禮：“是我唐突了，請候發落。”
“無妨。”東陵王淡淡地回道，“隻是往後，你若心中有疑，不妨直接問我。你我之間不要生分了。”
東陵王沒有責難，甚至沒有生氣，但他越是平靜如水就越發讓化羽感到不安。此後，化羽思索良久，東陵王所說的留着蒼雅公主或對戰局有幫助是要将她做爲人質嗎？可是——不對！
化羽猛然間想起曾鑫泉和東陵王都曾當面對自己說明和親公主是假的，既然是假公主又何來的人質之說？方才自己一時情急竟把這個給忘了，但東陵王剛剛的說法卻好像這個公主是貨真價實才對。難道他忘記自己說過的話了？還是之前弄錯了？
但，即便這個公主是真的，大宇王既然能夠讓她以和親爲借口謀害大熵皇帝，便是做好了犧牲她的準備，還會受東陵王要挾嗎？所以，人質一說實在站不住腳。
不僅僅是帝王無情，帝王家說的話也是真真假假撲朔迷離，化羽不由苦澀一笑。但不管怎樣，東陵王前後矛盾的說辭至少有一個是假的，而他對這個“蒼雅公主”的真實意圖總逃不過“利用”二字。
兩國交戰，浴血沙場對他來說不算什麽。但男人的厮殺，權力的争鬥爲什麽要讓柔弱的女子來犧牲？
化羽開始同情起蒼雅，她本無辜卻先後被母國和敵國利用，在化羽眼中以犧牲弱小取得的勝利是可恥的，他想過如果自己是主帥會如何去打這場仗，那隻能是軍士之間的較量。
以邊城爲後方的大熵軍隊開始向大泱發起主動進攻，步步深入大泱境内。幾場戰役下來終于逼近了朝京城下。同時，大宇王集結所有主力在朝京城下準備與大熵軍決一死戰。赢，則将大熵軍隊趕出大泱；輸，則朝京不保，大泱岌岌可危。
(本章完)