“東陵王這個人非常精明，最識時務。他少時外出學藝，故與各位皇子都無深交，卻能在關鍵時刻将寶壓在皇上身上，從而加封親王，受皇上器重，一步步走得又穩又準。可不知爲何，很多時候我總覺得他太過深沉，甚至有點深不可測，讓人——害怕。”
辛芒用了“害怕”這個詞也是出乎了化羽的意料。原以爲他們曾并肩作戰，共同輔佐一位主君，之間應當存有某種情義，卻不料辛芒對他的評價竟是如此。官場的事化羽開始感到不懂了。
“将軍，先别談别人，快說說你這是怎麽回事。怎麽就被人誣陷通敵了？是哪個無恥小人構陷的你，看我不找他算賬！”
辛芒面色凝重，“随我出征的都是自家兄弟，唯一有機會也有能力這麽做的隻有監軍江同。”
“江同？什麽鬼？他爲什麽陷害你？”
“江同是臨安候的人。我也是事後思來想去才想到的。皇上登基已逾十載，既未封後也未立儲，難免引得朝中各方勢力暗中較量。
臨安候江恺是江淑妃的哥哥，位高權重，手握兵權。他曾拉攏我，希望我站在江家這邊助力江淑妃所育的皇長子入主東宮。
一來我不願參與後宮争奪，何況立儲大事乃皇家内務，外臣不得插手；二來，皇上曆來對官員結黨深惡痛絕，我自然不願卷入朝堂幫派之争，可能是我表達得太過直接，得罪了臨安候，或是因我的拒絕使他将我看做了阻力，故想除去吧。”
化羽一聽立刻怒不可遏，“好一個江恺，想讓他妹妹的兒子當太子就如此不擇手段，殘害忠良。這件事必須讓皇上知道，免得上了那奸佞小人的當！”
辛芒卻說道：“如今當務之急是與大泱的戰事。大宇王不是碌碌之輩，此次對弈我熬了他許久依舊沒有抓到一擊制勝的有利戰機。這一回生變，隻怕更加給了對方喘息的機會。而且，如今的局勢我們與大泱已沒有調和的餘地，唯有一戰分出結果。怕就怕，敵軍趁此占住先機，那我們就被動了。”
“所以才要跟皇上說清楚，還你清白，好讓你早日重回戰場！”
“來不及！這件事我隻是猜測并無憑證，而對方既然蓄意陷害必然早有準備。我要想自證清白必要費一番周折。
金子，現在皇上将我下獄，卻并未刑訊，更未宣判，說明皇上心中還是念着往日情分的。你要相信皇上一定不會偏聽偏信，會查明真相的。而你現在應該立刻向皇上請纓代替我出征大泱。”
“可是——”
化羽還想争辯，辛芒當即打斷他，“金子，食君之祿忠君之事，這是做臣子的本分；再者，你若得勝，皇上自會對你更高看幾分，屆時，你若爲我說話，分量自然和現在不同。”
化羽明白了，辛芒是在告訴他于公于私他必須出征大泱，既然是辛芒的囑托，那就隻能完成。
化羽匆忙進宮請求面聖。紫宸殿外，東陵王快步走下長階來到化羽身旁：
“皇上宣你觐見！”
化羽剛要移步，東陵王卻一把拉住了他，“方才，我向皇上的近身内侍打聽過了，事情可能比我們想象得複雜。說起來，也怪我。”
化羽詫異地瞪着東陵王，見他臉上确有愧色，就聽他繼續道：
“當初兩國聯姻，我曾舉薦元尊道長入宮測算吉日，并爲兩位公主批算命格。興緻所起，元尊道長便爲在場的後宮乃至前朝官員逐一批算。皇上當時并未當真，隻是順耳一聽。但，前些時候有人刻意在皇上跟前提起辛将軍的批語，說他是破軍獨坐的命格。
要知道破軍主變，乃兇星。所謂一破一立，有——改朝換代之意。尤其武将得此命格必爲天家之大忌。加上這段時間，前方一直有不利于辛将軍的密報送達，皇上想不起疑都難。
所以，即便我們能找到爲辛将軍開罪的證據，隻要那個命格在它便是皇上心頭的一根刺，我想皇上也會想要把它扒掉吧。不過，我已經第一時間命人去尋元尊道長的蹤迹，希望他能對此有所解釋，能夠消除皇上的疑慮才好。”
東陵王說了那麽多無非是皇上相信一個算命的鬼話從而懷疑爲他鞍前馬後十幾年的忠臣良将。以往皇上在化羽心中一直是個明君，即便在公主和親一事上略顯無情卻也能夠體諒，但此時此刻化羽的心開始起了變化。
紫宸殿内，齊瑞面色冷峻，對着下跪的化羽說道：“如果是爲辛芒求情的，朕早已下旨不許任何人爲此多言，你就不要白費力氣了。”
化羽早就做好了應對準備，他回道：“回皇上，臣并非爲誰求情。而是關系軍國大事。”
齊瑞臉上并無驚訝，低沉道：“哦，你說！”
“啓奏皇上，與大泱一戰箭在弦上，當務之急必須即刻與之一決勝負！”
奇瑞看着他，眉頭微揚，稍許說道：“朕也有此意。隻是這統兵之人——”
化羽就等這句話，他剛要說話，不料一旁東陵王一個箭步搶先道：“皇上，臣弟願意統兵出征！”
化羽一愣，他完全沒有想到東陵王會主動請纓，然而辛芒的囑咐猶在耳畔，他來不及多想立刻說道：“皇上，臣有把握打赢此仗，請準許臣帶兵出征！”
此話一出，東陵王驚訝地看了化羽一眼，然後垂首等候聖裁。
奇瑞的嘴角現出一個微弧，他略做思量，回道：“我大熵果然人才濟濟，英雄輩出。那好，朕便封東陵王齊叢爲定北将軍，金立甯爲副将，出兵大泱。望二位愛卿精誠合作，爲大熵赢一個漂亮仗。”
“臣弟領旨！”東陵王立刻應道。
化羽卻道：“皇上，臣有一請。”
“講！”
“臣請皇上恩準，在大軍得勝班師之前暫緩對辛芒将軍一案定案。”
“你跟朕講條件？”
“臣不敢。隻是此次對大泱作戰，必會有俘虜，其中或許就有辛将軍一案的知情者，定會對案件審理有所幫助。”
齊瑞眉梢挑了下，側眼瞟了下化羽，然後說：“也好。朕準了！朕會頒旨，大軍得勝之前辛芒暫押典獄司待審！希望金将軍協助定北将軍速戰速決，早傳捷報！”
化羽沒有想到齊瑞的決定如此果斷迅速，幾句話間便定下了一場大戰的主副帥，然而走出紫宸殿，他的心情卻無法輕松。
此時，東陵王緩步來到他身旁，輕輕拍了下他的肩膀。
(本章完)