一幫宮人爲找公主忙得團團轉。
齊瑞想了想，叫來廷尉姜源，吩咐道：“你立刻帶一隊人微服出宮，就到最熱鬧繁華的地方，如果看到荼蘼悄悄跟随保護，日落前把她送回宮即可。”
姜源心中不免詫異，宮門處從未見過公主的身影，皇上怎麽讓他們出宮尋找？但皇命在上，他也不敢質疑唯有領命。然而，姜源剛剛走出大殿，便有宮人飛奔來報：“公主回宮了！”
就見荼蘼被化羽“押”着不情不願地走了進來。來到聖駕前，化羽立刻拜叩：“臣無召入宮，還請皇上降罪！”
齊瑞見狀忙道：“愛卿護送公主回宮，明明有功，何來降罪？快快平身！”說着伸出一隻手去攙扶。
一旁的荼蘼輕蔑地瞥了下嘴，說了句：“鷹犬！”
衆人不由一愣。就見荼蘼接着又說道：“别以爲捉我回來就能讨父皇歡心？你們這些武夫，想升官發财也要好好學學什麽叫做君心難測！”
“胡鬧！”齊瑞厲聲道，“你私自出宮朕還沒有責罰，就在這裏胡言亂語。朕念你年幼無知暫緩發落，還不快向二位将軍道歉！”
誰知荼蘼根本不接這個話茬，而是回道：“父皇還知道兒臣年幼？那爲何還想把我遠嫁和親？”
齊瑞眉頭一皺，“你從哪裏聽到的流言蜚語？”
“流言？大泱國王木之什麽什麽，父皇不是還準備赢娶他的公主嗎？我真是納了悶兒，如果大泱的公主入了宮，而我嫁給了他爹，那父皇你和大泱國王到底誰該叫誰嶽父，誰又是誰的女婿呢？”
荼蘼這句話一出，化羽在心裏噗嗤就是一樂，這層關系誰都知道，可也隻有這位小公主有膽子說出來吧！從這個層面來說，小公主雖然刁蠻，卻也有可愛之處。
卻見齊瑞雙眉一豎，眼睛瞪着荼蘼，嘴上卻命令道：“來人，将紫宸殿所有宮人每人重責五十大闆！”
化羽聽罷不由朝着辛芒瞟了一眼，心裏道：“還真是伴君如伴虎。公主一句話連累這麽多人。”
辛芒沖他使了個眼色，意思是：“在皇上身邊伺候最忌諱的就是耳朵長，嘴巴又不牢。”
誰知荼蘼隻是“哼”了一聲，随口道：“自己的奴才，想打就打喽。”
齊瑞聽罷更加火冒三丈，他緊緊攥了下拳，命令道：“照看公主失職，将水月閣的宮人一并責罰五十大闆！”
既然責打皇上身邊的宮人你不心疼，那麽自己身邊的人總該維護吧？誰料，荼蘼隻是輕輕擡了下下巴，一句軟話都沒有。
皇上金口一出，這闆子可是真真的。這幫宮人也不管是否無辜就這麽噼裏啪啦挨上了。不多時，便有人來報，說已經有一名宮人闆子還沒挨夠便一命嗚呼了。
此時，化羽不由偷眼看着荼蘼，心裏話：“你好歹認個錯啊，就因爲你自己任性就要連累這麽些人命嗎？”
可眼前這位金枝玉葉依舊毫無反應，就仿佛外面那些受罰的宮人隻是些木頭一般，緊接着她竟然一轉身揚長而去，倒是将皇上晾在一旁好不尴尬。
荼蘼這一走，齊瑞臉上自然挂不住，卻又一副無可奈何的樣子，倒讓一旁的化羽和辛芒不知所以了，化羽瞬間便後悔起自己的多管閑事起來。
回去的路上，化羽聽辛芒說這荼蘼公主母妃早亡，皇上對她便特别疼愛，于是這性情也就嬌縱任性了一些。但化羽卻覺得這何止任性，簡直毫無憐憫之心。
辛芒便勸他那些宮人中必定有人胡亂傳話，否則公主也不會知道木之求親的事，皇上這一罰雖說是重了，但皇庭内院如果不嚴整風紀勢必會令皇上擔憂。如此這般，化羽便也無話可說，但心裏卻對這個荼蘼公主憑生了一絲厭惡，虧得自己方才還曾覺得她有那麽些許的可愛。
回到家中，蕊蕊便好奇八卦起來，“她真的是公主啊？”
“如假包換！”化羽應道。
“那她爲什麽要女扮男裝？又爲什麽要戲耍于我呢？”
化羽看着蕊蕊那忽閃忽閃的大眼睛，笑道：“荼蘼公主性格古怪，行事作爲匪夷所思倒顯得正常了。你呀别去管她，最好統統忘記！”
“看來你很不喜歡這位公主。”
“誰喜歡她腦子才有病呢！”
蕊蕊聽了咯咯一笑，“你剛才說她叫荼蘼，是名字還是封号？”
“這個我倒不清楚。”
蕊蕊想了想，“我猜皇上一定也不大喜歡她！”
“爲何這麽說？”化羽詫異道。
“你不知道嗎，荼蘼花是花季裏最後盛開的花朵，荼蘼開罷花事就了了。”
“大概，皇上覺得他的女兒之後世間再無女子可以比作鮮花吧。”
“可是，荼蘼花代表的是逝去，是終結，是末路之美。皇上怎會給自己的女兒取這樣悲傷的名字呢？而且，真正的荼蘼之花開在天上而非凡間。傳說，它們那白色的柔軟的花瓣有着驅除邪惡的力量。”
“那不是吉兆嗎？”
“不錯，還是天降的吉兆。可這吉兆對于塵世中的人卻并非好事。”
“這都哪兒聽來的？”化羽感到有些不解。
“我自然知道！”蕊蕊回答得很是肯定。
對此，化羽有些将信将疑，一轉念，關于花花草草的事情可不要屬蝴蝶最清楚，雖然如今她換了原型但畢竟曾是一隻小蝴蝶啊。
想到這裏，化羽便也不再糾結于那些解釋，于是問道：“你弄吃的沒有？我餓了！”
齊瑞自己生了會兒氣，最後還是決定向女兒投降，于是親自跑到水月閣尋求和解。
他屏退四周，放低身段對荼蘼好聲好語道：“丫頭啊，其實父皇已經猜到你是出宮散心去了，本來想令廷尉暗中保護，等你玩盡興了再送你回來。誰料想金愛卿能遇上你，而且他還認得你。不過，金愛卿和辛愛卿兩位大将軍，沒招沒惹，你卻當着父皇的面辱罵他們，讓父皇很是爲難啊！”
荼蘼聽着卻把臉轉向一旁，一副不愛搭理的樣子。
齊瑞見狀接着又說：“還有，木之宇隆來求親是不假，可是父皇也沒說要把你嫁過去啊！你是父皇的心頭肉，父皇就算舍得萬裏江山也舍不得我的寶貝你啊。你千萬不要聽那些好事的奴才挑唆，父皇就是氣惱這個才重罰了他們，也是要他們警醒罷了。”
聽此言，荼蘼才把頭轉回來，回問道：“你當真不會讓我和親？”
齊瑞肯定地點點頭，“父皇絕對不會逼你做不願意的事。”
“那你發誓！”
齊瑞無奈道：“君無戲言。父皇什麽時候騙過你？”
“那好吧。不過我有言在先，如果有朝一日你敢變卦，我可什麽事都做得出來。”
齊瑞不由歎口氣，“哎！朕啊真真是把你寵壞了。這普天之下敢這樣跟朕說的話的恐怕也隻有你了！不過——”說着他話鋒一轉，“以後，你若是悶了想出去走走，大可跟朕說，咱們大大方方出去不好？那件事，往後可萬萬不要再做了。”
荼蘼知道父皇所指，想來今日他一直讓着自己也不好再得寸進尺，便點點頭應道，“我最近也不想出去了，想找點别的樂子。”
“那你想做什麽啊？隻要不過分，朕什麽都答應。”
荼蘼眼睛轉了轉，“那個将軍叫什麽啊？”
“你說辛愛卿？你小時候他還抱過你呢，怎麽不記得了？”
“我說的不是他，是那個年輕的。”
“他叫金立甯，這些年跟随辛芒立了不少戰功，可是朕的朝堂上最年輕的威衛将軍，假以時日，朕以爲——”
“我就問問他的身手如何？”荼蘼打斷道。
齊瑞大笑，“那可是号令千軍的将軍，自然身手不凡，聽辛芒說他的劍術出神入化，箭法更是能百步穿楊。”
“這麽厲害？那——就他了！”
“就什麽他了？”
“父皇，今年秋圍我也想參加。讓他教我射箭如何？”
(本章完)