半個月後，火之國。
雕刻着一代火影到四代火影頭像的岩壁被人們稱作‘火影岩’，這裏被視作木葉村的象征。
寬敞明亮的火影辦公室坐落于火影岩頂端的大樓頂端，可以一覽無餘地俯瞰整個木葉村。
頭發花白的第三代火影手裏握着煙鬥，将目光從落地玻璃窗前收回，扭身看向辦公桌前方的旗木卡卡西：“……這麽說，霧隐村叛忍桃地再不斬這回切切實實地死了，而且宇智波佐助也在這次任務中成功開啓寫輪眼。”
“是的，火影大人。以佐助這個年紀，即便在昔日群星璀璨的宇智波一族中也算得上難得的天才了。”
談及自己的得意弟子，旗木卡卡西語氣柔和。
“天才……你說錯了，卡卡西。宇智波佐助的才能放在普通忍者身上或許可以稱爲天才，但是在宇智波一族當中卻遠稱不上最頂尖的那個層次。”
三代火影吸了口煙鬥，坐回到辦公桌後方的椅子上，嘴裏緩緩呼出一口白煙：
“且不說速斬、止水、鏡……光是宇智波佐助的親哥哥宇智波鼬就要強出他太多太多。鼬年僅八歲就開啓了寫輪眼，十一歲加入暗部，佐助比起鼬隻能說是平平之輩。”
卡卡西急忙解釋道：“那是因爲佐助缺乏來自宇智波一族長輩的教導……”
“所以我才将宇智波佐助放到你的第七班裏。你也有寫輪眼，是目前來說最适合教導他的人。”三代目火影打斷了卡卡西的話：“這次任務裏鳴人表現得如何？”
“……鳴人的九尾查克拉險些失控，還好他及時控制住了。”
“情緒的劇烈波動會造成人柱力體内尾獸力量的溢出，這一點不需要我再多說了。卡卡西，我知道第七班的佐助和鳴人都不好帶，所以才委托伱擔當他們的隊長，這些孩子就拜托你了。”
看着作爲忍村首領的三代目火影，卡卡西緩緩點了點頭：“請您放心，火影大人。那我先走了。”
咔嚓，辦公室的房門打開然後再度關上。
辦公室裏重新變得安靜下來，三代目火影将身子仰靠在椅背上，托着煙鬥陷入沉思。
宇智波……
速斬，你還活着嗎？已經過去了五年，爲什麽還不回木葉來？難道真如團藏所說……
不知不覺，三代目手中的煙鬥被攥得咯吱作響。
而此時，在木葉村正門外，一個人影被看守大門的兩名忍者攔住了。
“喂喂，你不是木葉的人吧？如果是間諜或是敵國忍者，從正門大大方方地侵入未免也太看不起我們木葉忍者了。”
不知火玄間嘴裏叼着千本，看似一副吊兒郎當的樣子實際上心思缜密。他沒想到自己隻是輪值守門人工作，居然會碰到有不速之客前來木葉村。
山城青葉将鼻梁上架着的綠色墨鏡向上推了推：“如若閣下有正大光明的身份，還請脫下兜帽長袍并按照規定流程進行登記以及申請入村許可。”
在不知火玄間和山城青葉身前不遠處，站着的是一個身披黑色兜帽長袍的人影，由于身體完全被長袍兜帽籠罩所以看不見面容和體型，也難怪看守大門的兩名忍者會如此警惕。
眼見這個兜帽男站在那裏一聲不吭愈發詭異，不知火玄間微微壓低身子，而山城青葉也做好了結印的準備。
這時，低沉有力的聲音從兜帽下傳來：
“……玄間，青葉，許久不見。”
嗯？這聲音……有點熟悉？不知火玄間并未放松警惕，反而擺出了結印姿态：“你到底是什麽人！露出你的真面目！”
隻要是正常從忍者學校畢業的忍者都會使用變身術，【僞裝】本就是忍者的必修課，不知火玄間向來不會因爲外貌或聲音來判定某個人的真實身份。
但是這個聲音，到底在哪裏聽到過？實在很耳熟啊。
對于兩人的敵意，人影并未采取對應的作戰姿态，而是不緊不慢地掀開兜帽，露出面容：“也對，有五、六年沒見了吧？對我的聲音感到陌生也很正常。”
“你、你是！”不知火玄間張大嘴巴，連嘴裏叼着的千本掉到地上都沒有察覺。
山城青葉緊張地扶住墨鏡，不敢置信地上下打量着：“速斬前輩！？”
眼前之人是一位年約三十五歲的中年男子，他身高一米八，滿頭黑色碎發如同烏鴉羽毛般柔軟無光，相貌堂堂充滿英武氣概，目光銳利猶如開鋒劍刃，不苟言笑。
不知火玄間和山城青葉當然認得此人，他是宇智波速斬，在第三次忍界大戰中與‘黃色閃光’波風水門齊名，被敵對忍村的忍者們敬畏着，是無人能及的劍術高手。宇智波一族後來出現的強大忍者‘瞬身’止水便是學習宇智波速斬的戰鬥風格。
但是宇智波一族明明在五年前被叛忍宇智波鼬殺了個精光隻留下了宇智波佐助，這宇智波速斬又是從哪裏冒出來的？
“速斬前輩早就死了，你要裝也不找個名氣低一點的，快顯露你的本來面目！不然我們就把你抓回去慢慢拷問！”
說話間，不知火玄間身後出現了數道身影，他們無一例外都戴着不同樣式的面具，緊接着又有數道戴着面具的人影将‘宇智波速斬’的所有去路全部封鎖，呈包圍姿态。
宇智波速斬解開兜帽長袍露出裏面的深藍色立領長袖襯衫和黑色長褲綁腿，雙手戴着黑色手套，腰間挎着一柄草薙劍。他環視四周，目光冷冽：
“是暗部嗎？還是說……【根】？”
根？他在說什麽？不少暗部忍者有些詫異，也有數名表露出些微的不自然。五年前因爲宇智波滅族之夜的原因導緻【根】的首領志村團藏被解除了‘火影輔佐’職位，他麾下的‘根’也被解散。但實際上還有不少‘根’的忍者任職于暗部之中并聽命于團藏的命令。
團藏很久以前就下達過命令，如果發現宇智波速斬回村，盡可能以‘合理’的手段将其擊殺或是驅逐。
“連寫輪眼都沒有，他不是宇智波速斬！肯定是其他忍村派來的奸細，動手！”一名暗部忍者忽然大聲說道，同時向着宇智波速斬發起攻擊，幾乎就在同一時間有多名忍者響應他，一同發動襲擊。這些效忠于團藏的根部忍者決定不給眼前酷似宇智波速斬之人任何機會，直接就地格殺！
“栽贓陷害的老一套把戲……離村這麽多年，志村團藏和他手底下的狗還是這麽無趣。”
宇智波速斬微微閉上眼睛，然後猛地睜開：
“那麽，就由我來幫你們回憶起這雙眼睛的恐怖之處吧！”
猩紅的眼眸中，三枚勾玉正在緩緩轉動。
PS：總感覺宇智波速斬如果外号是‘神速斬’的話有點無聊，有沒有更合适一些的稱号呢？
(本章完)