“咣咣咣——”
“六更天了，天幹物燥，小心火燭！”
胡同口的街道上，更夫敲着更鼓，惹起一陣雞鳴犬吠。
這時候，才見一道小小身影，自昏暗的岔口拐進胡同裏，兩股微顫，走路的姿勢都有些不對，一邊裹着襖，一邊忙往戲園子趕，這臉上像是還在笑。
隻繞到西角的牆根，這才俯下身子，往那狗洞似的窟窿眼鑽，可身子剛鑽進去一半，兩根棍子便一左一右的架住他的肩膀，生拉硬拽扯了進去。
“哎呦！”
力道大的吓人，疼的小癞子哎呦連天，隻似滾地葫蘆般摔倒在地。
等他瞧見眼前的架勢，卻喊不出來了，渾身哆嗦，瑟瑟發抖，跪在地上不停打顫。
但見這院中所有戲班子裏的徒弟全光着膀子跪在地上，連蘇青也不例外，每個人背後多多少少都有抽出的鞭痕，一個個也是被凍的嘴唇泛白。
原來是管事早上如廁的時候發現了這個窟窿，這少了一個，所有徒弟都得跟着受罰。
老師傅面若寒霜，坐在那，冷冷的瞧着小癞子。
未等說話，師爺已用手裏的木闆蹭了蹭小賴子兩股間的筋肉，稍稍一碰，小癞子便像是被開水燙到一樣，疼的龇牙咧嘴。
早已活成人精的師爺隻此一試，那還不知道小癞子做了什麽，冷笑道：“您倒是厲害了，這床上花的功夫，比練戲還要來勁！”
“師傅饒了我吧，我再也不敢了！”
早就被吓得面無人色的小癞子此刻拼了命的磕頭求饒。
師爺問道：“說道說道吧，您這是去哪風流快活了？”
小癞子這哪敢隐瞞，老師傅積威已久，他敢騙蘇青，卻是不敢騙這幾位，一五一十的全倒了出來。
“就西街的老陳家，前些天買了個婆娘，說是要傳宗接代，結果他歲數大了懷不上，讓我開個葷，我就……”
他這一說，就見身旁的幾個管事連同師爺全退了開，老師爺吓得腳下一軟差點沒摔一跤，隻把手裏的木闆都扔了，如避蛇蠍，忙退出老遠。
“砰！”
關師傅手裏的茶杯一松，落到地上，全是稀碎聲響。
蘇青跪在那，看着他們這副架勢，隐隐感覺不妙。
果然。
老師傅嗓子一顫，像是突然又不氣了，默然片刻，隻道：“你去了老陳家？他那哪是什麽懷不上，他那是快要死了，那婆娘害了病，痨病，他那是要買血饅頭續命呢！”
這地方說大不大，說小不小，但凡一家出點事，不到半天功夫就能傳開。關師傅說完，也不顧小癞子呆愣木然的神情，擺擺手。
“你啊，沒有唱戲的命，我的東西擱在你身上糟蹋了，今兒這事我也不論了，你走吧，往後，生死由命吧！”
小癞子早就吓傻了，再聽到這話，一個激靈，瘋了似的磕頭。“師傅、師傅，您、您老人家大人大量，好歹救救我啊，小癞子再也不敢了！”
話都不利索了。
他作勢就要往前爬。
可那兩根手臂粗細的木棍卻又将他頂了回去，一左一右架着他的身子，他一身力氣全在昨晚耗沒了，此時又能掙紮幾下。
關師傅卻沒再和他多言。
“架出去吧！”
小癞子痛哭流涕，鼻涕眼淚一大把，他看向師兄弟裏。“小青，小石頭，你們幫我求求情啊，馬上要入冬了，我出去肯定活不了！”
這世上，痨病就意味着絕症，誰敢幫他，幫了他，到時候這些戲班子的徒弟可都得遭殃，說不定都沒人敢來訂戲了。
小石頭和小豆子欲言又止，蘇青則是垂下了眼睛。
眼見無人幫他，小癞子忽然嘶聲道：“都是小青給我的錢，不關我的事，不能全怨我啊，他說他要成角了，以後我們都能跟着沾光，他要是不給我錢，我也不會出去——”
他看向蘇青，有些絕望，又像是藏着一種說不出的歇斯底裏。
“——都是你害的——”
蘇青擡眼看向他，平靜無言。
“啪！”
關師傅臉頰一抖，二話不說，轉身隻一反手，蘇青白皙的臉上便多了個巴掌印，半個臉頰轉眼高腫了起來，嘴角淌下一縷血線。
這可是生平以來，老師傅頭一遭在他這張臉上留印。
“是我的錯！”
蘇青淡淡開口，一不喊痛，二不叫屈，擦了擦嘴角的血，那巴掌來得太快，舌頭咬破了。
關師傅又氣又怒，也不知是氣蘇青的糊塗，還是怒小癞子的命薄，一挽袖子，氣的胸膛起伏，伸手取過一根木闆，走到蘇青身旁。
“啪啪啪……”
便抽在了他的背上。
幾闆子下去，蘇青的脊背不一會便是一條條兩指來寬的淤痕。
一旁的小石頭也跟着挨打。
“你這個大師兄是怎麽當的？啊！人都能給我看丢了？”
“啪啪啪——”
蘇青疼的臉都青了，他隻是望着小癞子那張沾滿鼻涕眼淚的臉，慢慢合上眼睛。
“師傅，别打了，平日裏都是小癞子從大家夥的枕席底下搜尋東西，不能怪師哥他們啊，而且小青整日裏都在練功，他還說不能讓您失望，您就饒了他們吧！”
“師傅，您饒了他們吧！”
小豆子見二人後背已烏青一片，血肉模糊，急得眼淚直流，撲通一下就抱住了老師傅的腿，其他人也都跟着求情。
關師傅打的氣息急喘，又像是氣急攻心，腳下踉跄，終于停了下來，緩了緩。
他望向小癞子，臉色陰沉不定，半晌，終于沉聲道：“好歹師徒一場，院角還有間柴房，算是給你留個地，你要能熬過去，算你命大，要是熬不過去，就認命吧！”
等打完，天已經微亮了。
遠方朝陽初露，小癞子被架到了柴房裏，被褥也都給他送了過去，木門一鎖，便算是與衆人隔絕了，任憑他在裏面如何哭嚎也沒人理會。
卧房裏，蘇青與小石頭趴在床鋪上，背後淤青一片，小豆子正在給二人敷着藥。
沒人說話，可小豆子眼裏的淚卻吧嗒吧嗒流個不停。
“哭什麽？”
蘇青輕聲道。
他趴在那，有些出神，也不知道想着什麽。
“小癞子活不成了！”
小豆子啜泣着。
到底還是一塊長大的。
蘇青趴着，瞧不見臉，他低聲道：“那是他自個選的，怨不了别人！”
頓了頓，他又道：“看他的命吧！”
門外忽有風來。
北風呼嘯，天地間落起了片片晶瑩，這一年的頭場雪來的可真早啊。
(本章完)