春秋寒暑去矣。
班子裏的師兄弟技藝初成，已有人練的登堂入室，關家班的名頭随之也漸漸漲了，老師傅也愈發嚴厲殘酷了，生怕有人得了東西，結果人還沒留住。
冬練三九，夏練三伏。
平日裏一大早便把所有人喊到護城河邊，對着日出吊嗓，蘇青見那蘆葦花開了又謝，謝了又開。
不知不覺，轉眼間，已是第五個年頭了。
“力拔山兮——氣蓋世！”
“時不利兮——骓不逝！”
……
這年夏天。
“賣冰糖葫蘆喽！”
“棗糕呦！”
“驢打滾嘞！”
……
市集上小販的吆喝四起。
街上行人大多都是蓬頭垢面，世道難，活的自然也難，有不少人背着背簍，裏面趴着個還不會走路的娃娃，領口上再插着一截幹草，木然的掃視着過往的來人。
衆人習以爲常，早就司空見慣，馬車一過，蹚土亂飛，又是雞飛狗跳。除了頭頂陽光能見點色彩，這座城早已随着大清朝的消亡而失了色彩，帶着一股沒落破敗的腐朽氣息。
大街上，就見一群戲班子徒弟好奇的左右打量，四下裏瞧望，嗅着兩邊飄來的味，一個個不停的擦着哈喇子。
當先一個濃眉大眼，模樣敦厚的少年扛着關家班的大旗，他們這是在往回走。
“小青，糖葫蘆诶，瞧見沒，那就是糖葫蘆！”
一衆戲班子徒弟裏，隻見個身矮機靈的少年扯了扯身旁人的袖子，指着街邊的糖葫蘆興奮極了。
“行了，小點聲，不然師傅聽到了又得罰你！”
說話的也是個少年。
打眼瞧去，但見這少年鳳眸劍眉，朱唇玉面，清秀俊美。兩顆眼睛隻似那一汪明淨的秋水，會說話一樣，右眼角落着一顆芝麻粒大小的淚痣，長得是雌雄莫辨，頭頂新生着烏黑的發茬，哪怕穿着素布麻衣也難掩俊俏。
隻似泥猴子群裏落了個仙家，惹得不少路過的姑娘小姐連連側目。
卻說這少年是誰啊？非是旁人，正是蘇青，時日愈久，他這長相也愈發讓人瞧着驚心動魄。五年的功夫，一身唱戲功底日新月異，一衆師兄弟或多或少總有記不住戲文挨打的時候，可他沒有，兩世爲人的最大好處，便是勝在這心智強于旁人，還有記性。
加上也肯下得去那股子狠勁，這筋骨一開，腰身上的功夫也是翻天覆地。
與其他師兄弟不同，老師傅對他起初還算嚴厲，可越到後面這态度慢慢就有些轉變，像是認定了他會成角，隻怕自己逼得狠了，把這個未來的台柱子給逼跑了。
平日裏除了手把手的授藝，言傳身教外，當真是比其他師兄弟好了千百倍。
至于前面扛旗的則是小石頭和小豆子。
眼見小癞子魂都快被糖葫蘆勾走了，蘇青一低頭，小聲道：“行了，别瞧了，前些天趕集的時候有個大戶人家的小姐偷偷給我塞了一枚袁大頭，回去後，你守着，等有賣糖葫蘆的走胡同口過，買上幾根，解解饞！”
小癞子眼珠子一瞪，然後咽了口唾沫。
“一枚袁大頭？那得多少錢啊？你藏哪了？”
像是瞧見小癞子的心思，蘇青似笑非笑的道：“怎麽？這就開始打主意了？”
“哪的話呀，我小癞子能是那種人！”
小癞子一拍胸膛。
蘇青嘿嘿一笑。
“狗屁，那前些日子，你還翻我被窩？小石頭小豆子的枕席都被你翻遍了，師傅給我的藥酒，他娘的有大半瓶被你一人使了，我說你三天兩頭挨打怎麽就不長記性！”
“那能怨我麽？你以爲誰都和你一樣，師傅他老人家可是鐵了心的把你當成接班的，也就除了剛來的那年挨了幾次罰，這幾年都舍不得打你了。唉，可憐了我們，你那藥酒擱着也是擱着，就咱們這交情，不得給我使使！”
小癞子真就成了個癞子，被說破醜事也是一副無所謂的模樣，而且嘴裏還能找出一些的道理，擠眉溜眼的笑着。
“就你這性子，總有一天要出事！”
蘇青沒好氣的瞥了他一眼。
前面關師傅拱手對着周圍人客氣的招呼着，笑臉相迎，哪還有往日冷面神的模樣，說的話無非是來戲班子捧捧場。
自打蘇青功底漸深，在街上露了一回面，這關家班的戲棚子裏就慢慢熱鬧了起來，來的也多是些富貴人家的姑娘小姐，就連一些煙花柳巷裏的風塵女子都不時來捧捧場，這還沒成角，就已有了一點氣象，可把老師傅高興壞了。
以往吃的都是鹹菜窩頭，這些日子都能見到點肉腥油水了。
卻說就在臨到戲班子胡同口的時候，偏偏起了變故。
街上忽然驚呼四起，隻見一個灰頭土臉的虬髯漢子，像是一隻餓極的孤狼，渾身是血的從遠處沖了過來，身後吆喝四起。
“抓住他，别讓他跑了！”
衆人皆是下意識的紛紛退避。
蘇青也被人流擠到一旁，定睛瞧去，那漢子身形魁梧，穿着一件無袖短褂，手裏提着一柄染血樸刀，背上像是還背着什麽東西。
眼看有人阻路，漢子面容一沉，毫不廢話，右手揚刀一劈，刀光一轉，便聽“噗哧”一聲，那攔路的官兵身子還站着，項上人頭卻嘩的飛了起來，骨碌碌滾落在地。
随後才見無頭身子軟倒在地，腔喉裏的血水嗤嗤飚射，看的人毛骨悚然。
一刀甫畢，漢子矯若猿猴，一溜煙的奔進胡同裏，隻在那牆上借力一蹬，單手一攀，丈八高的牆頭就到了腳下，幾個起落，已沒了影。
等那些追捕的官兵追進胡同裏，所有人仍是看的呆立當場，好半天，才回過神來，然後一片嘩然，驚叫、哭聲，混成一團。
隐約間蘇青像是聽到有誰在說“豪俠”二字，可惜還沒聽清楚，便已跟着衆師兄弟回到了戲班子。
隻是任誰瞧見那不同尋常的一幕都難免心緒難平，蘇青更是如此，大半天的功夫都有些心不在焉，腦海中仍是回想着之前漢子殺人的一幕，臨到晚上一閉眼，這眼前像是就能瞧見那張死不瞑目的臉來。
他一骨碌的從床上爬起。
“小青，你咋了？”
這偏頭一瞧，敢情好些個也睡不着，估計也是被吓到了。
外面夜涼如水，蟲鳴不絕，悶熱的厲害。
他抹了把額頭上的汗，輕聲道：“天氣熱，睡不着，我去沖個澡，涼快涼快！”
說完，光着膀子就朝後院澡堂子裏去了。
就着頭頂的星光，眼前一切多是影影綽綽，蘇青習慣性的翻進一個木桶裏，适應了起初的沁涼，整個人長呼出一口氣便坐了下去。
可剛一坐下，他心裏卻是莫名一突，“嘩”的又站了起來，手腳麻利的翻出來，把那牆角的油燈點亮，湊近了木桶一瞧。
桶裏有東西。
隻見一個灰布包裹正沉在桶底邊緣。
他小心翼翼的撈起，瞧了又瞧，然後臉色就變了，這不是白天那個漢子背上背的東西麽。
咽了口唾沫，小心翼翼的打開。
燈火底下，但見一個鳥籠子模樣的物件呈在包裹裏，頂端勾連着一串精鋼細鏈。
蘇青的臉一下就精彩了，這包裹裏的，居然是——
“血滴子？”
他有些驚疑不定。
可陡然，一道聲音倏然從他背後響起。
“你認得？”
(本章完)