李元淡淡回應道，然後将發生的事情跟老者仔細叙述了遍。
聽完後，老者都傻了：
“爲什麽啊，他們爲什麽要帶走圈圈？圈圈打小在我們村裏長大，從來沒有招惹過誰，也沒有什麽特别的地方，爲什麽會遇到這樣的事？”
“這些我就不知道了，等她醒來後，你們自己問清楚吧，最近她身上有什麽異樣的地方。”
李元起身準備離開，不願意在多做逗留。
興許是看出了他的急迫，老者又是連連道謝了兩聲，也不在多出言挽留，從身邊掏出金币袋子——
想必回來時，老者也看出了之前的尴尬，做好了準備，學着從外面城裏人說話時的口氣道：
“劍士大人，這點金币不成敬意，您還是收下吧。”
“真的不用，如果僅僅是爲了你的錢，我不會出手相助。”
李元直言道。
“這……”老者遲疑了陣，見他鐵定不收，隻得悻悻把錢收了回去，想了想，然後忽然道了聲：“等我下！”
他小跑進了一處屋子，沒多久手裏便端着盛了兩塊燒餅的盤子出了來，顫聲道：
“劍士大人，如果你不嫌棄的話，這兩塊燒餅……”
越到後邊，他的聲音越輕，幾乎細若蚊呐，難以啓齒。
“哦！這是給我的嗎？”
李元聞到香氣，隻覺肚子裏咕的叫了一聲。
老者愕然擡起頭，愣了愣，旋即拼命點起頭來：“是的，是的！”
“多謝！”
李元大喜着去過餅，塞一個在嘴裏撕開。
裏面酸菜肉絲的餡滿了嘴，散發出沁人心脾的氣味，頓時，他感覺眼前一亮，心想跑這麽一趟簡直值了：
“好吃！”
他朝着老者豎了個大拇指，老者淚水盈滿了眼眶，連聲道：“你感覺好吃就好，你感覺好吃就好！”
李元又是笑着道了聲謝，然後背對着他，擺擺手離去。
到了村莊外，身後飛龍翼一張，沖天而起，向着東邊二三十公裏外的人類城鎮飛去。
沒多久後，一座不算太大，但也已經廚具規模的小城鎮映入眼簾。
小城鎮總體是十七八世紀時歐洲的古典小鎮風格，李元在玩一些遊戲時見過。
小鎮的周邊有肥沃的農田、養殖場，好像并沒有完全從農業化蛻變至工業化——
大概是沒有哪位偉大的煉金術士路過，順手留下幾件了不起的傑作吧……
透過阿瓦隆鏡面所成的像觀察，城鎮中的居民等級大多是在普通位格和一轉位格之間，并且大多在二十級以下，超過二十級的數量不多，總體比例還不如山裏的小村莊。
不過這也不讓人奇怪了，小村莊中的居民大多與危險相伴，其中大多數還是獵戶的後代，戰鬥力自然強一些。
而這種已經初具規模的城鎮，居民安居樂業久了，在城中各司其職，其中絕大多數人，其實已經忘了怎麽去戰鬥。
不過城鎮中高端的戰鬥力肯定比之小村莊要強上不少，最高達到了三十二級，已經是二轉位格了。
隻不過他體内的氣息虛浮，比之一開始的西洛沒好上太多，如果不解決掉這個問題的話，顯然是難以在寸進了。
李元不想引起他們的注意，在城鎮約莫兩三公裏外的地方落下，然後徒步前往。
走過田壟間的小道，進了用石頭堆砌成的牆，此時正值黃昏，在外面工作的人一一歇了工往回走。
耳邊人來人往的喧嘩聲便多了起來。
李元走在街上，一時找不到哪裏可以買地圖的人，便順手拉過一個買了面包正打算回家的婦人，客氣問道：
“嬸嬸，我想問下，這邊那裏有買地圖的？”
“呀！什麽嬸嬸，都把我叫老了！”
年紀已過四十歲的婦人嗔怪了聲，旋即指着前面的路，十分熱絡地說道：
“順着這條街一直往下，第三個路口左轉，往裏面走約莫三十米，有個雜貨店有賣。”
“多謝了，嬸，呃，姐姐！”
李元昧着良心道了聲，倒是聽得那位年已過四十的婦人嬌羞了陣：“讨厭！~盡知道欺負姐姐！”
“……”
李元眨巴了下眼，最終還是沒說什麽，轉身離去。
照着婦人所說的，到了第三個路口，往左轉鑽進一個小巷，走了三十米，在一處破舊的單間雜貨鋪前停下了腳步。
雜貨鋪開起來大概也已經很久了，裏面的貨架子都已經鏽迹斑斑。
李元往裏走了幾步，在櫃台後，看到了一個小老頭躺在椅子上，手裏報紙攤開着。
大概察覺到他的到來，小老頭嘩啦一聲收了報紙，半擡起眼，扶了扶自己的老花鏡問道：“要買什麽？”
“地圖，給我來一份吧。”
李元回答道。
“要哪裏的地圖？”
小老頭将報紙合攏，放在櫃台上站起，然後轉身打開後邊的櫃子，邊說邊搗鼓了起來：“是卡拉丹大陸的，還是帝國的，還是我們州的？”
“帝國和州的吧。”
“好嘞，帝國和州……”
小老頭從下面卷起的黃紙中取出兩份，遞了過來，開口道：“兩份就算你七十銅币吧。”
哦，還給我省錢咯……
李元癟癟嘴，小老頭是個精明的生意人，其實他這地圖賣的絕對不算便宜，但用他的話術給人聽過來，就感覺還是給你抹了零頭般，反而讓你占了便宜。
隻可惜，到了四十多級，手裏還不剩多少錢需要精打細算的人，除了李元，想必也沒多少了。
不過至少他沒有在這件事上還價，接過小老頭遞過來的地圖，從身邊掏出一枚金币，放在了櫃台上。
小老頭兩眼放光，拿起金币在嘴邊咬了下，其用力之大，李元生怕把他那口殘缺不全的牙給磕壞了。
确定沒有問題後，小老頭找了三十枚銅币遞了過來，看得李元心中忍不住吐槽，你換三枚銀币不省事嗎？
隻不過這小老頭看起來就是個不好說話的，他也懶得多說什麽，取了銅币便起身離開。
當他走到門口，再一次看到放在地上的牌匾時，忽然愣了下。
牌匾上寫着店鋪的名字：興興雜貨鋪。
這沒問題。
可問題是，牌匾的商标——呃，如果這裏有商标這個概念的話。
總之，興興雜貨鋪下面的圖案，李元看過來有些眼熟。
雖然線條十分間接，但隐約看着像是九條蛇一般的模樣。
九蛇……
李元沉默了下，忽然想起了什麽，将這幅圖案和印象中九龍商會的标識進行重合，居然意外的契合！
“老闆，這個商标，是你自己做的？”
李元饒有興緻地問道。
“不然是你做的？”
小老頭就很不會聊天，從報紙後移出腦袋，揚揚下巴問道。
“……”
李元扯扯嘴角，聳了聳肩，尴尬笑了聲：“還看不出來，你在藝術上還蠻有追求的。”
“沒什麽，一個無用老頭無聊在上面畫了幾筆罷了。”
小老頭繼續把頭縮回到報紙後。
“是嗎？”李元眼轱辘轉了下，有些不死心地問道：“對了，鎮上有一戶姓甯的富戶沒有？”
他用姓甯，富戶兩個關鍵詞來暗示。
小老頭聽了，有些不耐道：“你打聽有錢人的消息來跟我一個小老頭叨叨個沒完幹嘛？
還要不要買東西？”
“……”
李元被怼的一句話都說不出來，駐足原地一小會，心想應該也不會這麽巧吧……
旋即不在多想，轉身離去，直到出了小巷。
小老頭繼續看着報紙，日子過得優哉遊哉，在看到李元身形消失了後，又過去十多分鍾，他悄悄移開報紙，打着呵欠，口中咕哝着：
“該死的，都什麽天氣，人都要發黴了。”
走出門，小眼睛賊溜溜地很快四下轉了圈，确認沒有問題後，又折身回了屋子，打開櫃台上後的櫃子，在裏面摸了一陣，然後掏出一個像是鈴铛般的老舊物件。
他将老舊物件放在唇邊，小眼睛又是瞥向了周邊，用細弱蚊呐的聲音說道：
“穿着黑袍，看不清長相，走了大概十多分鍾，買了地圖。”
說完，他拿着這鈴铛般的東西，到了邊上，取來一塊幹淨的布，小心擦拭起來，仿佛在撫摸着心愛的女子。
…………
人來人往的街道上，李元找了處長條凳子坐下，攤開手中的地圖。
其中第一份便是帝國地圖。
雖然心中已經有所猜測，不過當真正看清楚帝國地圖的輪廓時，李元的心髒都是撲通撲通劇烈跳動了起來。
地圖上雖然沒有明确的标識，但是看着這像是振翅雄鷹般的輪廓，毫無疑問，這裏是天元帝國！
李元呼吸微微急促，又伸手攤開手中另外一張地圖，用上面的輪廓和帝國地圖上，各州的輪廓相對照。
不難發現，這裏是鷹張開翅膀的位置，天元帝國最西邊，毗鄰神聖同盟國的一州，西山州。
這裏的山脈能一直通到神聖同盟國境内，和其接壤的地方，正是血咒森林！
看至此，李元的呼吸都是微微急促了起來，往西越過山丘，進入到森林後，便是神聖同盟國。
往東便深入了天元帝國腹地，而以他在演武祭中展現出來的實力、成績，天元帝國隻要有心關注神聖同盟國的，恐怕已經得到了消息。
如果之前那支隊伍真正想要去查的話，想必沒多久就能得出結果了。
而他人生地不熟，在這裏完全是兩眼一黑全靠摸的狀态，在信息、情報上，完全沒有任何優勢，久留的話，很有可能會暴露身份，讓自己陷入險境——
以天元帝國和神聖同盟國之間的關系，要說這邊的人會和他坐下來喝茶暢談人生理想，顯然不大可能。
究竟往哪邊走……
李元的手微微握緊，不知覺間已經将地圖褶皺成一團。