皮爾斯離開尼克的辦公室，回到屬于他的顧問辦公室。
卸任之後，他緻力于向政壇發展，但同時也在表面上兼顧着神盾局的一些對外事務，作爲顧問而存在。
他先讓人工智能神盾調出一切關于聖誕幽靈的文字、圖像、視頻記錄資料，浏覽後發現尼克并沒有騙他。
沉吟斟酌了半晌，道：“神盾，叫西特維爾來見我。”
不久，一個西裝革履的光頭特工敲門而入。
“BOSS，您找我。”
皮爾斯點了點頭：“關于聖誕幽靈，你知道多少？”
西特維爾道：“不多。我隻知道黑寡婦與這個人單線聯系...另外，我猜測尼克-弗瑞新收編的那幾個裏面，有人可能與聖誕幽靈有過接觸。因爲聖誕幽靈曾參與核威脅事件，而尼克-弗瑞新收編的都是因核威脅事件被其組織抛棄的棋子，他們可能有過交集。”
“新收編的特工...”皮爾斯道：“神盾，調出因核威脅事件被其本身組織抛棄而被尼克-弗瑞收編的人員。”
一個呼吸，七張照片投影到皮爾斯面前。皮爾斯眼睛一掃，瞬間鎖定了阿萊娜的照片。
“這個女的是誰？”
“阿萊娜-米斯普萊斯，英國軍情六處王牌特工...”神盾立刻将阿萊娜的信息，一字不漏的說出來。
“西特維爾。”皮爾斯沒等神盾介紹完阿萊娜的所有信息，便立即道：“交給你一個任務。”
他指着阿萊娜的照片：“立刻把這個女人納入特别監控，我要知道她的一切動向。”
“好的，BOSS。”
“去吧。”
西特維爾離開之後，皮爾斯沉吟半晌，道：“佐拉，你覺得這個女人與聖誕幽靈的交集有多大？”
“很大。經過我的計算，超過百分之五十。”神盾，不，佐拉的聲音一變，變得不完全機械，語氣裏帶着一絲人類的情緒：“阿萊娜-米斯普萊斯是一個标準的絕色美人，風情與黑寡婦娜塔莎各有千秋。如果我還有血肉之軀，我對她們兩個，肯定有同樣的想法。聖誕幽靈就算是個女人，也不排除有把她們弄上船的想法。”
皮爾斯微微颔首：“我要求你監控黑寡婦和這個女人的一切動向。尼克-弗瑞剛剛見了這個女人，我懷疑跟聖誕幽靈有關。”
“抱歉，我做不到。”佐拉或者說神盾道：“尼克-弗瑞通過局長權限剝奪了我的一些權限。”
“嗯？！”皮爾斯瞬間警覺。
...
陪着艾莉放松了一天，第二天，音樂節又重新占據了艾莉的大部分時間。常威左右無事，就遁回道場修練，天黑前才回來。
還未現身，常威就察覺到房間裏屬于阿萊娜的氣息，他直接從阿萊娜身邊冒了出來。
阿萊娜小吃一驚，道：“你總算回來了。”
常威笑道：“你等了很久？”
“上午就到了。”阿萊娜推了常威一把：“我還沒吃午飯。”
常威秒懂，眉宇間含着溫潤，笑道：“我幫你叫餐。”
當即叫酒店送餐上來，放下電話便道：“有很重要的事？”
阿萊娜歎了口氣：“好像我們見面的時候除了說‘很重要的事’就沒有别的。”
常威搖頭：“那就先吃飯，吃完了慢慢說。”
很快，酒店的服務員把飯菜送到，兩人相對坐着，一邊吃一邊聊。
阿萊娜道：“娜塔莎去了華盛頓，似乎是很重要的事。我本來也在執行任務，被尼克叫回來，他打算跟你做一個交易。”
“哦？”常威笑了笑：“交易？”
“是啊。”阿萊娜吃掉叉子上的牛排，道：“他說他不打算爲你保密除聖愛德華農場主身份之外的一切信息，他願意在宇宙魔方的使用權上，多給你三個月時間。他說你本來也不打算隐藏身份，如果你還有要求，可以提。他還問你有沒有完美控制一個人的辦法...”
說到這裏，阿萊娜頓了頓：“對了，我見他的時候，他正在跟皮爾斯說話。皮爾斯讓他捉緊聖誕幽靈的事。”
常威心裏頓時一片恍然，笑道：“特工之王這是在給皮爾斯做局呢。”
“通過你？”阿萊娜道。
“顯而易見。”常威失笑：“他大抵是想借我的手剪除一部分九頭蛇。”
“你同意了？”阿萊娜道：“如果是我，我不會同意的。”
“不，我同意了，但有條件。”常威看着阿萊娜，又想到娜塔莎和艾莉，斟酌了一下道：“讓他再加一百公斤黃金，銀、銅、鐵、錫各一千斤。”
阿萊娜耳朵裏的聯絡器傳來特工之王的聲音：“可以。”
常威的聲音傳入聯絡器：“既然你在，那就好辦。你的請求的答應了。七天後，自由女神像會出現異常變化，如果你要弄死某些人，就把他們送到那兒去。我要的東西早點準備好...”
“沒問題，你要的東西一個小時就可以準備齊全。”
交易達成。
阿萊娜并未多做停留，隻跟常威修練了一回長春功，便與常威一起走了趟神盾局，當然，是遁走。
取走了尼克-弗瑞準備的五金，常威先接艾莉回酒店，夜半子時遁回道場，第二天一大早又回到希爾頓。
艾莉洗漱出來，看見常威面前的茶幾上擺放着三個古樸的镯子，不禁道：“這是什麽？”
“防身法器。”常威拿起一個，給她戴在手腕上：“五行環，内含三層五行禁，三層聚靈禁，每天可使用五次，正面抵擋RPG的傷害。”
艾莉訝然道：“這就是法器？”她觸摸着手腕上溫熱的五行環，顯得非常高興。可在看到另外兩個五行環的時候，頓時撇嘴道：“是爲那兩個女人準備的？”
常威收起這兩個五行環，笑而不語。
三個五行環，就是昨天敲詐尼克-弗瑞的那些五金材料制成的。雖然隻是極普通的法器，但功效實用，尤其是對娜塔莎和阿萊娜。
其防禦上限略超RPG的殺傷力，聚靈充盈的前提下，可連續抵擋五次來自RPG正面攻擊。至于槍械之類的，除非耗光五行環的元炁，否則可以一直抵擋下去。如果火力不足，攻擊所消耗的元炁還不及五行環聚靈恢複速度，那就不破防，永遠别想打破。