劉天和号松石，資曆很老，乃是正德三年的進士，比張潮張老師還要早。而且能力也很強，事業心也不缺。
就是此人在朝中沒有太過硬的人脈，所以大部分時間都在西北邊鎮打轉，在甘肅、陝西、三邊幹了一遍，就是沒有在京師刷過存在。
但劉天和還是憑借過硬的功績，一直做到了三邊總督，還把官銜加到了兵部尚書。
在秦德威的豐州大捷之前，嘉靖朝督撫對北虜作戰的斬首記錄應該就是屬于劉天和的，曾經創下過斬首四百多的戰功。
在曆史上，劉天和還有個孫子叫劉守有，比爺爺還要出名。
這孫子在萬曆朝的後張居正時期，幹到了正一品左都督、太子太傅、錦衣衛都指揮使掌衛事、缇騎總巡捕。
此時此刻，看着手裏的七八份名帖，劉天和隻要不是老年癡呆就能猜得出來，朝廷肯定發生了什麽自己還不知道的變故。
雖然劉老大人即将緻仕，已經無欲無求，但還是按捺不住好奇心。
随後他便對長随吩咐道：“你去找人打聽！”
大人物都要講究一個鎮靜，哪能親自慌慌忙忙的到處探風，一點體面都沒了。
一個時辰後，這長随就回來了，對自家老爺禀報道：“有一個好消息和一個壞消息。”
劉老大人親臨一線久了，是個很接地氣的人，長随又是個跟随二十多年的老人，也敢和自家老爺說笑。
劉天和便笑罵道：“你這刁才，倒是學會賣關子了！好消息是什麽？”
長随答道：“好消息就是，今日朝廷諸公廷推兵部正堂官，老爺你被列爲備選，奏報給天子了。”
大明以京師爲貴，但凡是督撫回京任職都是爲升遷。
劉天和聽到這個消息後，頓時就愣住了。
在邊鎮熬了這許多年，心态早就磨平，已經對入朝完全不抱希望了，突然聽到這樣消息還是很震驚的。
今天這又是什麽情況？鐵樹開花了？臨到緻仕反而更上一層樓？
他要有這種人脈，何至于在西北幹了二十年？還是說，自己多年任勞任怨，努力終于得到了回報？
一瞬間，這個老帥想到了很多，無數過往畫面不停閃現。
寒窗青燈下的苦讀，考場上的奮筆疾書，第一次站在邊牆上的躊躇滿志，第一次臨陣指揮殺敵.
心情突然就激蕩了起來，站在長随面前的劉老大人不知不覺走神了。
“老爺？老爺？”長随連忙又輕輕喚了幾聲，讓劉老大人回過神來。
然後他不敢繼續賣關子了，萬一弄出個大起大落心情，讓老爺挂了就虧大了。
所以就趕緊說：“壞消息就是，備選不隻老爺你一人，另一個是督師東南的秦中堂。”
劉天和：“.”
踏馬的就知道，事情不會這麽簡單！坐堂兵部尚書怎會平白無故的送給自己！
他總算明白，張璧讓自己“風緊扯呼”是什麽意思了！
秦中堂是什麽人，大明官場上誰不知道？
再看看那七八張名帖，劉天和還明白了，這七八個人大概并不是一路人。
裏面肯定既有想勸自己退讓的，也有想勸自己不要放棄的。
“依小的看來，還是别趟渾水了，還是早點抽身走人吧！”長随很誠懇的建議說。
劉天和卻狡黠的笑了笑，“爲什麽要早點抽身走人？難道那秦德威還能吃了我不成？”
老長随忍不住又提醒說：“老爺這是有人想利用你啊！”
“那我也不能白讓人利用了，也可以反過來利用别人！”劉老大人很有點逆向思維精神。
長随很奇怪的問：“那老爺你想幹什麽？”
劉天和撚着白胡子，若有所思的說：“你說，如果我讓幼子去拜禮部的張尚書爲師，他會不會答應？或者換成戶部的王尚書？”
長随驚道：“那四爺豈不就成了秦中堂的師弟了？”
“所以這是天賜良機啊。”劉天和說，“平時還沒有理由呢！”
還沒等劉天和再說什麽，會館的管事又領了個人過來。
劉天和對此十分不滿，即便自己即将緻仕，就不要排場了？怎能不經禀報，就随便直接帶人到自己面前？
但被帶過來的人馬上就自我介紹道：“晚輩吳舂，奉首輔之命，邀請老大人赴宴！”
劉天和心裏暗暗吃驚，不動聲色的問道：“你與夏閣老是什麽關系？”
吳舂就如實答道：“乃是翁婿也！”
劉天和便知道，按照禮節不去不行了。夏言以首輔之尊打發了女婿來請人，無論是誰也要應邀的。
通過夏首輔急急忙忙又勢在必得請人的情況，聰明人基本都能猜出點真相了。
如果夏首輔沒點特殊想法，會有這樣表現嗎？
随後劉天和就跟着夏首輔的女婿吳春走了，并直接來到了夏府。
而且是公然進去的，完全不避人了，估計也是故意想讓外人看到的。
然後劉天和又在夏府外書房等了一會兒，夏首輔才下了直，從宮裏回到家中，坐在了劉天和面前。
夏言一邊吩咐仆役準備宴席，一邊與劉天和閑聊起來，“松石久鎮西北，多著辛勞，實乃元勳戎臣。我向來卻少有親近，是我的失職了。”
劉天和心裏就“呵呵呵呵”了，還差點下意識的冷幽默了一句：前年我任滿到京師叙職過，可惜夏閣老不在京師啊。
然後又聽到夏言繼續說：“天子信重，兩次起用我爲内閣首揆，我一直想做些事功，怎奈朝中總有奸人掣肘，叫人不能得志啊。”
劉天和又想問一句，奸人指的是哪些人？
客觀的說，夏言相教于嚴嵩，最大的區别就是還有點“政治抱負”的，而嚴嵩則完全沒有。
或許曾經的嚴嵩也有一點點的抱負，但是嘉靖十七年的“稱宗入廟”事件就像是一道分水嶺。
在嘉靖皇帝強逼之下，嚴嵩被迫帶頭鼓吹獻皇帝“稱宗入廟”後，就與二十年前的張孚敬桂萼之流一樣，也背負上了奸佞罵名。
然後嚴嵩心中僅存的抱負都被打碎了，此後就是破罐子破摔了。
當然這一切跟即将緻仕的劉天和沒關系了，他就是繼續聽着夏首輔說話。
夏言轉而又說：“近日收到消息，北虜酋首吉囊死了？”
劉天和終于能開口了，點點頭答話說：“确有此事。”
在近些年的北虜勢力裏，俺答勢力最大，而吉囊則是俺答的兄長大哥，兩人共同執掌北虜右翼三萬戶。
但在俺答雄起之前，嘉靖初年時，寇邊最兇猛的勢力就是吉囊了。
隻是近些年來，吉囊漸漸老去，而俺答正值壯年，所以俺答的風頭漸漸才蓋過了吉囊。
但兄弟兩人沒有内讧，俺答渡過黃河向東發展，主攻宣大方向，而吉囊則留在了河套地區，主攻延綏甯夏等三邊。
所以劉天和擔任陝西巡撫和三邊總督時，多年來的主要對手就是吉囊，一次斬首四百的功績也是從吉囊這裏獲得的。
就是因爲吉囊去世，西北邊鎮壓力暫時減輕，短期内不會有問題，劉天和才會借着機會奏請緻仕，這樣不至于影響大局。
就是劉天和不明白，夏言忽然提起吉囊去世，又是想說明什麽。
夏首輔說話是直來直往的風格，不會雲山霧罩的讓别人猜，馬上就說到了正題：“趁着吉囊去世，是不是有了複套的時機？”
劉天和：“.”
作爲一個即将緻仕的老臣子，他就是抱着不得罪人，混吃混喝的心态來的。
卻不料，夏首輔居然提出了一個如此宏大的議題。
所謂複套，就是重新收複河套，恢複河套衛所，把西北邊防拓展到黃河北岸。
三邊防線的對面就是河套，所以作爲三邊總督，劉天和對朝廷關于複套的議論也是有所了解的。
兩年前夏首輔就提出過複套，然後被秦中堂評價爲“十賭九輸的軍事冒險”，然後冷嘲熱諷的掐滅了夏首輔的複套提議。
萬萬沒想到，夏首輔今日居然會舊事重提。
如果秦中堂在場，肯定又會感慨，曆史的慣性真踏馬的大；然後又再感慨一遍，夏師傅爲什麽非要作死？
劉天和猜測，夏首輔接下來會詢問“勝算有幾分”之類的技術性問題，所以心裏就急劇的盤算起來。
無論是不是緻仕，但凡還有點責任心的老臣，該給建議時也不能藏私。
然而夏言卻沒有詢問任何技術問題，隻是鼓勵說：“如果朝廷決定複套，就沒有人比你更适合坐鎮兵部了！
畢竟放眼天下，肯定沒有人比你更了解西北邊鎮的情況，你就是最适合的兵部尚書。對此你是怎麽想的？”
這意思就是想讓劉天和表态了，但劉天和苦笑了幾聲，答道：“還請朝廷慎重三思！”
也不知道是說對複套慎重，還是對兵部尚書人選慎重。
夏首輔又鼓動道：“松石你鎮守西北，與河套虜騎反複厮殺多年，難道就不想一勞永逸，收取全功嗎？
如此巨大的功業，若是在你手裏做成了，足以讓你彪炳史冊。朝廷求才若渴，松石你這樣的人才緻仕就太可惜了。”
不得不說，劉天和頗爲心動，如此宏圖大業，很能誘發出激情。
略加思索後，劉天和又對夏言試探說：“不提其它，單說因爲吉囊死去，就認爲良機出現，可能并不準确。”
夏言詫異的反問道：“盤踞河套的吉囊剛死，按照北虜的習氣，勢力内部肯定要先内亂一兩年吧？這難道不是天賜良機？”
劉天和耐心的分析說：“今時不同往日，北虜還有俺答這個強人在，能讓一些内亂消弭。
俺答勢力與吉囊勢力本來就是同流同源，強勢的俺答直接兼并吉囊遺留勢力也很容易。
這樣俺答勢力更加壯大起來，對邊防的壓力反而要加重，這是非常有可能的。”
夏言卻說：“這也隻是你的一家之言而已，别人不見得這樣想，或許真會以爲這是天賜良機。”
從夏言這句話裏，劉天和聽出了一點弦外之音。
吉囊之死到底是不是天賜良機并不重要，隻要有人比如皇帝能以爲這是天賜良機，這就足夠了！
然後就可以“拉風險投資”，把“複套”這個大項目啓動起來。
而他劉天和，也将是項目中的一枚重要棋子，可以增強對風險投資人的說服力。
如此劉天和便可以徹底斷定，“複套”是夏首輔用來争權奪利的工具，夏首輔大概想借着操弄“複套”來攬權。
針對夏首輔這個心态，劉天和心裏不由得産生了質疑。如此艱難的事情，如果心思不純，能辦好嗎？
夏首輔就沒有想到過，如此宏大的設想，投入也是巨大的，萬一辦砸鍋了，後果會有多嚴重？
劉天和一邊想着，一邊搖了搖頭說：“看來是在下見識淺薄了，不配受此重視，朝廷還是另請高明之人吧！”
夏言有點惱火，就是爲了貼近劉天和的條件，增加劉天和的競争力，才找了複套這個議題，不然劉天和拿什麽與秦德威争？
這劉天和到底是裝傻，還是沒意識到這件事的精髓所在？
想到這裏，夏首輔便收起了先前和藹可親的申請，嚴肅的說：“朝廷用人自有法度，爲人臣者若被朝廷選中，隻管盡心盡力就是！
我今夜請你前來，隻是事先與你通個氣，你不必有太多的壓力。”
這意思大概就是，你怎麽想的不重要，老老實實等待組織上安排！
當然，如果你劉天和真擠掉了秦德威當上兵部尚書，那麽你肯定要與秦黨徹底翻臉了。
到了那時候，還怕你劉天和不投靠過來？這兵部尚書最終還是要落到夏黨手裏！
而且他夏言還有一個想法，如果朝廷開始籌劃複套，可以将遼東巡撫曾銑調到三邊去！
讓秦德威後爹直接操持複套的事務，這樣足以鉗制秦德威了。
從夏府出來後，在回會館的路上，長随随口問道：“夏閣老與老爺都說了些什麽？”
劉天和歎道：“也許你說的對，早點抽身走人才是上策。”
京城這些大佬花樣真多，真心玩不過他們。連夏言都已經這樣了，那秦德威又該是何等威猛？
長随又出了個主意：“要不找張閣老斡旋一下？”
劉天和無奈道：“找他也沒用！”
長随所說的張閣老就是鄉黨張璧，可是張璧的地位雖然不低，但卻一直都是虛高，所以遇到紮手的硬點子時，也未必幫得上忙。
又到了開新階段劇情的節點，每次遇到這樣節點，都是思考最痛苦得時候。
(本章完)