翰林院是個排資論輩的地方，與秦德威走得近的自然大多數都是嘉靖十四年的同年，以及嘉靖十七年的新人。
随便招呼，就有七八個人真打算爲秦德威慶祝，相約着要去更熟悉的教坊司西院胡同喝酒去。
不過今天有點晚了，又倉促沒準備，便另約定了明日下午聚會。
秦德威回家時，天色已近黃昏，消息早就傳了回來，全府上下也是喜氣洋洋，就差張燈結彩了。
秦德威才進家門，全家妻妾連帶仆役全都來道喜。雖然秦德威不認爲這是喜事，但架不住别人都高興，也隻能強顔歡笑。
回到屋裏，與徐妙璇和王憐卿一起用膳。
徐妙璇提醒說：“剛才我去了西府，見曾老爺從外面回來，情緒不太好，不知在外面遇到了什麽事情。”
秦德威十分詫異，曾後爹一個待業中年還能有什麽煩惱事情？莫非是被自己這二十歲的“大學士”刺激到了？
他便放下筷子，起身道：“我去那邊看看，安慰安慰曾老爺。”
徐妙璇拉了拉夫君，有點懷疑的說：“不是我信不過夫君，你确定你是去安慰的？”
王憐卿吃吃笑道：“夫君什麽時候學會安慰人了？”
秦德威瞪了幾眼，還是過去了，他得确保曾後爹别後院起火。
此時曾銑正在西府内書房長籲短歎，秦德威進去後就直接問道：“老爺今日有何煩惱？如果你也想做這雙學士，那我就幫不上了。”
曾銑按捺打人出氣的心思，還是如實答道：“今日下午去拜訪了兵部尚書張瓒，談得不順利。”
曾後爹雖然沒說拜訪兵部尚書目的，但秦德威秒懂了，肯定是爲了“跑官”。
畢竟曾後爹心心念念的是邊鎮建功立業，最近遼東巡撫有空缺，這個位置很适合曾後爹練手。
畢竟當前最要害、最吃緊的是宣大、延綏等處，一般非重臣不可。而遼東鎮相對安定輕松，是曾後爹最有可能争取到的位置。
但邊鎮督撫都是由吏部和兵部聯合推薦提名的，吏部這邊問題不大，主要就是兵部的态度了。
秦德威聞言又問道：“那張瓒難道故意拿捏父親？”
在曆史上張瓒以貪腐聞名，所以秦德威對張瓒真沒什麽好感，話裏也不加尊稱，直呼其名了。
曾銑帶上了幾分怒氣說：“張尚書向我索要一萬兩！不知這算不算拿捏。”
秦德威拍案道：“如此獅子大開口，這明擺着就是拒絕了！”
嘉靖前期不比以後尤其是萬曆晚期，銀子還是很值錢的，一萬兩無論從哪個角度來說也堪稱是一筆巨款了。
秦德威對張瓒索賄有所預料，但是他也沒想到張瓒居然索要如此多銀子。
想來想去，這隻能是拒絕的意思了！
不然以如今的行情，根本不可能有人會拿一萬兩找張瓒買官！再說如果給了張瓒一萬兩，那又該給吏部多少？
而且就算想花這個錢，京師的家裏也拿不出這麽多銀子！
秦德威稍加思索後，大包大攬的說：“行了，曾老爺不用記挂此事了，明天我去找張瓒談談。”
曾後爹歎口氣，隻提醒了一句：“張瓒這樣公然索賄之人，還能穩居大司馬官位，隻怕内情不簡單”，然後便回屋睡覺去了。
及到次日，秦德威閑來無事，就直奔兵部，投進帖子。
兵部尚書張瓒在公房裏接到帖子後，雖然根本不願意見秦德威，但還是讓人把秦德威帶了進來。
沒辦法，這就是秦德威的江湖地位，拒見就是錯。
“今日拜訪大司馬，是爲了急遞鋪的事情。”秦德威落座後開口說。
這讓張尚書愣了愣，他還以爲秦德威會先說起曾銑，沒想到是另一件完全不相幹的事情。
秦德威就繼續說：“能不能讓商家補貼兩京之間急遞鋪若幹銀兩，然後使用急遞鋪人手傳遞信報？
或者另雇傭人手，依托兩京之間的急遞鋪通道自行傳遞？”
這聽在張尚書耳朵裏，實在異想天開，不明白這樣做有什麽意義？
先不說，政治上允許不允許，如果隻是爲了傳遞幾封私人信件，就如此投入那也太誇張了，完全收不回成本。
張尚書不願意正面回答秦德威，平白答應是不能答應的，但他又不想正面直接拒絕秦德威。
不過張尚書也有獨屬于他的辦法，答道：“讓那商家先拿五千兩來給兵部，然後可以嘗試推動。”
不知道怎麽辦時，就開出一個漫天的價錢，自然就能令人知難而退。
他就不信，真會有商家傻的拿出五千兩來推進此事，推進又不代表一定可以。
這跟昨日對曾銑開價一萬兩是一個道理，就算是婉拒了。
秦德威轉而又問：“那麽關于家父的事情，必須要一萬兩？”
對秦德威這種有能力直達天聽的人，張尚書口風很緊，隻說：“那你問曾大人去。”
秦德威點了點頭，就起身告辭了。
這又讓張尚書有點詫異，以秦德威的性格，一般都要“據理力争”，今天居然沒有半句多餘的話。
從兵部離開時，天色還早，秦德威又去了西城三法司駐地。
然後秦德威大搖大擺、熟門熟路的進了刑部大門，守門的官軍和書吏連眼皮都懶得擡。
随即他找到提牢主事打了個招呼，就一起直奔天牢而去。
被關押了将近六年的張延齡早就被移到一處單獨牢房，并不在秦德威當年住過幾天的地方。
一般天牢的牢房都是半地下結構，十分陰暗潮濕，但張延齡所在牢房卻全在地面上。
提牢主事守在門口，秦德威獨自走進去。卻見裏面鐵栅欄前站着另一個刑部官員，正對張延齡說着什麽。
隐約聽到那人叫道：“張延齡爾還敢不從！找你借一千兩，也是讓你花錢買平安！勸你想清楚了，錢财這種身外之物，生不帶來死不帶去！”
秦德威暗暗感慨，這就叫落魄的鳳凰不如雞。
當年孝宗夫妻放縱張家兄弟時，可曾想到過有今日下場？随便一個阿貓阿狗，都敢來勒索銀子。
那人聽到牢門響動，也轉過頭來，驚呼了一聲：“秦德威！”
但秦德威卻不是很認得此人，隻是覺得有點眼熟，應該是見過的。而且從對自己的稱呼來看，是敵非友了。
正常人稱呼自己“秦學士”，也有另一部分親近人稱呼自己“秦闆橋”。
隻有深懷敵意的人，才會直呼自己姓名！所以秦德威也毫不客氣的吐出一個字：“滾！”
那官員憤怒的說：“這裏是刑部！你一個外”
秦德威還是重複的一個字：“滾！”
那官員對比了一下雙方在刑部的權勢，心情依然憤怒，但兩腿很理智的走了出去。
秦德威施施然走到鐵栅欄前，站在那官員剛才所在的位置上，對另一邊牢房裏的張延齡問道：“此人是誰？”
張延齡冷笑着答道：“刑部員外郎趙文華！”
原來是嚴嵩的義子，秦德威唾棄說：“真是無恥之尤！竟然依仗權力，公然勒索牢中犯人！”
張延齡繼續冷笑着不說話，先不用抨擊别人，不知你秦學士今天幹什麽來了？
秦德威隻好又主動問：“你最近過得如何？”
張延齡暗暗諷刺說：“與這幾年沒什麽不同，如果沒有閑雜人等來打擾，就更好不過了。”
秦德威仿佛剛剛記起來，又說起另一件事：“鄙人在京師開了一家錢莊，聽說張家富可敵國，煩請張侯爺幫襯幫襯，存個幾萬兩銀子進去。”
張延齡：“.”
自從他被關進天牢後，來打秋風的人很多，畢竟人人都知道他們張家曾經是京城首富。
不過那些人勒索的數目，大大小小從幾十兩到幾百兩不等。
方才被秦德威所痛斥的趙文華，索要一千兩已經是非常多了，所以他才不肯就範。
但張延齡萬萬沒想到，強中手還有強中手，秦德威一開口居然就是幾萬兩現銀。
這姓秦的知道幾萬兩是什麽概念嗎？就算是勒索，也要專業一點吧？
于是張延齡怒道：“幹脆将張家所剩餘家産，全部贈送給你算了！”
秦德威狐疑的說：“你是不是誤會了什麽？我并不是找你索要錢财，隻是讓你把錢财存進我那錢莊而已！
但錢莊會給你開出銀票，你們張家人拿着銀票一樣可以當成銀子使！”
張延齡根本不相信秦德威所說，“說的都是好聽話！幾萬兩銀子進了你那錢莊，還不是由着你用！
無論你們花樣怎麽變，歸根結底還是侵吞我張家的錢财！”
秦德威講道理講不通，威脅說：“你還想不想好過了？”
張延齡被勒索的經驗太多了，也很光棍的說：“如果要用幾萬兩來換，那就不過了！”
秦德威喝道：“我記得你兄長張鶴齡已經被發配到南京，那是本人故鄉所在，辦點什麽事情都很方便，你就完全不顧念兄長安危？”
張延齡哈哈大笑，“我兄長年事已高，在南京暴病過世多時了！你還想怎麽樣？”
秦德威：“.”
要關注的國家大事實在太多了，難免會漏掉很多不出名人物的小故事。
穩了穩心神，秦德威意味深長的說了句：“不知你聽過沒有，陛下馬上要南巡，不知道要有多少開銷。”
對錢财很敏感的張延齡立刻聞弦歌而知雅意，皇帝如果缺錢會不會抄張家？如果皇帝沒想到，别人會不會提醒皇帝？
秦德威就繼續說：“所以讓你們張家在錢莊放幾萬兩銀子，也是分散風險。
況且現在，還有多少地方能安安全全的放置張家的幾萬兩？”
張延齡陷入了沉默，身爲階下囚，實在是有太多身不由己之處。
得到禀報的刑部尚書王廷相走進了牢房，正好聽到秦德威叫道：“張延齡爾還敢不從！
讓你拿出幾萬兩，也是花錢買平安的機會！勸你想清楚了，錢财這種身外之物，生不帶來死不帶去，就算你拿個十萬兩出來又能怎樣！”
“你也是夠了！”王廷相實在聽不下去，忍無可忍的大喝道。
秦德威感覺自己該說的都說了，也就走出了天牢。
王廷相跟着出來，對秦德威訓道：“你們這些人也别太過份！動辄跑到天牢勒索人犯，成何體統？
尤其是幾萬兩也敢說，你真不把刑部放在眼裏了嗎？！”
秦德威眼皮也不擡的說：“大司馬張瓒找我索要一萬五千兩，我能怎麽辦？
誰又能給我一萬五千兩？想來想去，也隻能找張家解決了！”
兵部尚書找你們索要如此巨額的銀子？刑部尚書兼京營總督王廷相想了想後說：“啊，那沒事了。”
王老大人此生最後一點官場念想，大概就是從刑部改兵部了。
從刑部出來，天色差不多就到了午時，昨天與翰林好友們約好了，今天下午一起去喝酒慶祝。
這年頭交通速度可沒那麽快，于是秦德威趕緊又與友人們彙合。
在去西院胡同的路上，嘉靖十七年狀元茅瓒有點好奇的問：
“聽說秦前輩在南京時也是行院名人，連我遠在錢塘也聽說過秦前輩的事迹。
但爲何我到京師後這一年，從未見過秦前輩章台走馬？爲何秦前輩忽然就不去了？”
秦德威深沉的答道：“一會兒你就知道了。”
一行人來到胡同口，還沒走幾步，不知道是誰叫了一聲：“秦學士來了！”
忽然就從各家門戶裏不停的湧出人來，有忘八也有老鸨子，熱情的上前問候，并拼命的攬客，就差把秦德威撕了。
茅瓒看着這一幕，徹底目瞪口呆。
秦前輩來花街柳巷的動靜也太大了，是不是第二天全京城都能知道秦前輩又去風月場了？
也難怪秦前輩不怎麽來了，誰吃得消這種待遇？
有些臉皮薄的人比如邢一鳳也是望而卻步，隻是搞搞社交喝花酒而已，根本不想滿城皆知啊！
在胡同裏艱難的走了一段路後，秦德威也頭疼，甩開幾個老鸨子，轉身說：“還是去附近太白樓包場吧！”
然後又對随從馬二吩咐：“你暫且留下，選十幾個美人去太白樓佐酒！”
于是衆人又從胡同裏往外走，恰好此時，迎面走來一個奇特的美人。
隻見她頭頂蓮花冠，身着八卦道袍，玉面星眸，氣質高遠，雖然行走在這花街柳巷裏，卻又仿佛超然在外。
衆人看得目眩神迷，難道這是最近流行的新花樣？
秦德威吃了一驚，此人不是陶仙姑又是誰，她怎麽會出現在這裏？
胡同并不寬，陶仙姑也看見了秦德威，蹙起了眉頭，冷哼一聲，順着早春的風輕飄飄送過來兩個字：“渣男！”
(本章完)