秦德威按着戶部書吏告知的地址，來到位于武定橋西邊一點的秦淮河畔羅家河房。
通報來曆，重點說明自己乃是受大司馬差遣，于是秦德威就被主人家請了進去。
隻見這庭院裏面種植有大片的竹林，在竹林掩映中又築有台榭，連帶遊廊，三面環竹林，一面對秦淮河，頗有意趣。
台榭裏面坐着七八個老頭子，正一邊喝茶，一邊暢所欲言。
秦德威遠遠看了幾眼，這簡直就是老幹部茶話會啊，而且居然發現有幾個眼熟的。
除了胡侍郎外，還有本地文壇盟主顧老先生，以及有過兩面之緣的本地藏書家羅鳳老先生，還有國子監祭酒湛若水老大人。
其餘其他人，秦德威真不認識，但他明白，肯定都是大人物。
來之前就知道，這場是弘治年科聚會，顧名思義，就是先帝的先帝時代，弘治年間的進士聚會。
那個時代距離現在，最短也有二十六年了！能在官場堅持三十來年的，沒有被罷免，沒有被緻仕，沒有被貶谪，也沒有去世的，都能是什麽人？
隻怕低于四品都不好意思跟人打招呼，所以說起來，這場可能是整個南京城最高端的聚會之一了。
肯定有侍郎尚書之類的夾雜在裏面，而且看着還有比王廷相歲數還老的老前輩。
于是秦德威就越發覺得今天這差事棘手了。一群資曆極深、地位也不低的老家夥們聚在一起，想把胡侍郎單獨請走，隻怕難上加難。
就是王廷相大司馬本人親自來了，面對一群還在位的老幹部也要頭疼三分。
而且，秦德威又想到一個問題，王大司馬是不是故意消遣自己？
因爲王大司馬似乎也是弘治年間的進士，他應該知道這次聚會，肯定也受邀請了，但爲什麽他不來！
想到這裏時，秦德威虎軀一震，自己是不是王大司馬當炮灰用了啊！
這樣下去不行！等幹完這票說什麽也要收手，梁園雖好，絕非久留之地！隻有馮知縣才是最佳雇主！
帶着亂七八糟的念頭，秦德威登上台階，站在台榭外，對着老頭子們行禮道：“見過老大人老先生們！”
老頭子們還是各說各的話，沒人主動理秦德威，這麽高端的聚會上，誰先搭理小學生豈不是自降身價？
秦德威隻能站在外面，對胡侍郎點名叫道：“少司徒！在下奉大司馬之命來請你！”
有個坐在中間的、看着要有七十的老頭突然扭頭問道：“王浚川爲何未到？”
浚川，王廷相的号。這老頭敢直呼王廷相的号，不加任何尊稱，自然有這個資格，至少科名上肯定是老前輩。
秦德威很妥當的應對道：“大司馬近日公務繁忙，無瑕他顧。敢問老先生乃誰？若對大司馬有話，在下或可轉達一二。”
羅鳳介紹道：“此乃南工部何大司空。”
秦德威恍然，原來是南京工部尚書何诏，至少品級與王廷相相當，歲數又大了十幾歲，科名估計也早，确實有資格擺老前輩譜。
那何尚書又道：“若要約人，按禮應當提前下帖，定好時間。哪有這樣說來請就請的？王浚川未免太失禮了。”
何尚書可以用這樣口氣說話，但秦德威卻接不了這茬話，隻能強調說：“大司馬如何想的，在下并不知道，在下今日隻是奉命而來辦事。”
胡侍郎盯着秦德威開口問道：“浚川公請我去作甚？若有什麽話，不能到這裏來說麽？”
雖然是仇敵，但秦德威假作恭敬模樣答道：“大司馬請少司徒去喝茶！”
胡侍郎略加思忖，對左右南京刑部侍郎周倫、南京太常寺卿盛端明笑道：“看來浚川公要做個說和之人！不然爲何不派别人，專派此子來請我！”
秦德威無語，胡侍郎這反應，和王大司馬預料的幾乎一摸一樣。是胡侍郎太大意，還是王大司馬太高明？
不行，真不想在王大司馬手下辦事了，幹完這票就趕緊走人，誰也沒有馮知縣好。
高端局太不休閑了，還是低端魚塘局炸魚比較輕松愉快。
衆人聽到胡侍郎的解釋，皆笑道：“難怪王浚川今日不來，原來是想要替别人說情。這裏畢竟人太多，面子上過不去啊。”
秦德威聽着老頭子們的笑談，心裏也是連連感慨。
南京這地方雖然也号爲京城，又處于東南金粉之地，但确實也太能消磨意志了，這幫老官僚居然如此沒有政治敏銳性。
在他們這些人想來，那王廷相受命整饬風氣，再怎麽整也整不到他們這些人身上。
他們居然更沒想到，既然朝中有新貴火速崛起，那麽會不會找機會清理位置安排自己人？
工部的何尚書又對秦德威問道：“王浚川請人說了時間沒有？”
秦德威答道：“隻說是今日請到。”
何尚書毫不在意的吩咐說：“既然如此，今日時間還早，你且候着！畢竟是王浚川突然請人，失禮在先，于理不合！
也不是老夫不通融，你可知道今日是什麽會麽？”
又指向南京國子監祭酒湛若水說：“甘泉先生不日即将離任赴京，我等今日之會，便算是爲甘泉先生送别！
所以讓王浚川也先等等，叫胡大人暫且留在這裏作陪，等興盡了時再定！”
衆人便一起道：“是這個道理！”
在這夥人裏，五十出頭的胡侍郎堪稱是最年輕的一個，連聲道：“在下就聽從諸位老兄的！”
秦德威長歎一聲，他就知道會這樣！在一群平均年齡六十、平均級别三品的老頭子面前，他還能怎麽辦！
沒人請他進去，又不好走，小學生就隻能坐在台階上等。
無聊之餘，心裏就瞎琢磨剛聽到的消息，湛祭酒要去京師了？他這種資深老祭酒，又有學者名望，應該是要升的。
可是正四品國子監祭酒屬于清流職位，再往上的清流職位就沒多少了，也就禮部那幾個坑了。
等等？禮部？禮部侍郎夏師傅是不是又又又又又要升爲禮部尚書了？那湛若水去了京師，豈不正好接替禮部侍郎？
小學生正胡思亂想時，聽到台榭裏面有人道：“酒席未上，我等品茶之餘，何不先做些文字遊戲？此時合該分韻賦詩！“
又有人道：“東橋先生被尊爲南京文壇盟主，爲何不來主持？”
顧璘無語，指了指坐在外面台階上的小學生，你們确定要作詩？
胡侍郎不耐煩地說：“我們作我們的，管他作甚！”
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(本章完)