勞爾讓伊莎貝拉做好被親戚爲難的心理準備。盡管到時候他不可能“見死不救”，但是男士和女士總得分開的，真正到了那種被女士“圍攻”的場合，皇後和比阿特麗斯也未必能救的了場。
雖說說人不揭短，打人不打臉，但也要做好被人打臉之後打回去的準備不是？
伊莎貝拉寫了一封信，裏面附帶一張支票，讓杜爾先生帶給戴利先生。
有些消息隻有戴利這種在京城高檔場所經營者才能方便打聽得到。
第二天上午，戴利派自己的一個掌櫃送來一個厚厚的信封，伊莎貝拉打賞了他。然後抱着信封鑽到自己房裏，關起門來。
拆開信封，裏面滿滿都是那些那些七叔八婆、表哥表姐的黑料。
收受賄賂的、洗黑錢的、搞女色賄賂的、放高利貸的、賭坊打架的、逛妓院欠債的、在外頭養女人的……啧啧啧，如此皇親國戚，真讓人大開眼界。
早知道皇帝約束皇親國戚如此不力，她當年也該浪一浪~虧了虧了。
真是大贊戴利先生，這效率無敵了！
裁縫把觐見的宮裝做好送了來。
伊莎貝拉歡呼：“終于不要每天試衣服了！”
遙想半個月前，在“人靠衣裳馬靠鞍”的理念下，比阿特麗斯請了三個裁縫到家裏給自己、丈夫和孩子們一一量身，他們還帶了幾十塊布樣待選，幾十塊花花綠綠的布料，孩子們一看到就眼花的不得了，那還能有心情去仔細地挑選自己喜歡的布料？
做好成品後就拿過來讓他們試穿，穿上身之後，稍微不滿意，就讓拿回去再改。今天改個袖子，明天加個花邊，後天添幾顆珠子，大後天改下裙撐……畢竟是要穿到禦前和廣大皇親國戚面前的禮服，半點都馬虎不得。
男孩子們也就周末兩天遭點麻煩，而且男士宮裝簡潔大方，改一兩次就夠了，而伊莎貝拉卻天天得試衣服。
當時，首飾行的老闆也帶來了最新款的首飾供他們挑選，伊莎貝拉丢出自己的設計，讓老闆去做。老闆做出來的結果深的比阿特麗斯的贊許，于是老闆請求買下設計稿，伊莎貝拉答應了：“可以，但要等我們觐見之後才能給你，如果叫我們發現其他人在我們之前佩戴這些首飾，你們自己意會後果！”
老闆忙不疊地答應了，付了200撒裏訂金，千求萬求讓伊莎貝拉不要賣給别家去。
到了觐見的日子，伊莎貝拉照例5點醒了，女仆給她梳頭并不影響她看書。
勞爾穿上了黑色的外翻領燕尾服，還配着一條緞帶和三枚勳章，腰間挂着一柄他并不怎麽會用的短劍，挂垂下來隻有到他膝蓋那麽長。沒辦法，文臣嘛。
4個男孩穿白色的襯衫和一件薄的單層馬甲搭一條黑色的褲子，襯衫領子外翻，系了紅色領結，領口和袖口都有一道黑色的邊。三個棕色頭發的男孩子佩戴的徽章是一隻頭上頂着太陽，一隻爪子抓着箭，另一隻爪子抓着盾牌，周身環繞着玫瑰花葉子的鷹。
而安德烈所佩戴的徽章是上面一隻太陽，中間一朵帶刺的5片葉子的紅心白邊的玫瑰，手抓箭和盾的鷹在旁邊守衛這朵玫瑰。伊莎貝拉的徽章和他的略有不同，玫瑰中間是金色的，用绛紅色勾了個邊，外層是大紅的。玫瑰花的葉子有9片。
父子幾個熱得一直擦汗。可是穿了三四層衣服的比阿特麗斯和伊莎貝拉還沒說什麽呢。
伊莎貝拉自從離開皇宮之後就放棄了矯正脊椎骨的鐵質緊身衣，因爲醫生說脊椎已經恢複了原狀，再穿下去反而會影響身體健康。
淑女不能露腿，所以先穿好長筒襪，再穿上内衣褲和棉紗底裙，接着套上有着硬邦邦裙撐的襯裙，最後才把雙層的禮服連衣裙穿上。然後踏上一雙高跟鞋，再佩戴好首飾，這穿衣的事也才算完。而比阿特麗斯她還要穿上一件緊身衣。
兩個女人手裏拿着把扇子，可以光明正大地扇一扇，幾個男的隻有流着汗看的份。
最小的孩子留在家裏，夫婦倆帶着5個大的孩子兩個車夫、兩個女仆分坐三輛車去宮裏。
兩個女仆第一次進宮，都十分緊張。伊莎貝拉對她們的緊張隻是笑一笑，因爲嚴格意義上來說，她們進不了宮，更見不到皇帝。他們最多隻陪到宮牆外面，然後就會被安排到客人的仆從們該呆的地方去。
他們在内宮城外面下車，腳剛踏到地面上勞爾就看到了一個特别刺眼的熟悉身影，矯正了一下自己頭上的直筒禮帽，低聲嘀咕道：“冤家就是路窄。”
那也是一個穿着燕尾服的人，留着一頭明晃晃的金發油頭，連圓禮帽都遮不住這頭金發的光芒。
待那人回過頭來，尖下巴，兩頰無肉，嘴角上揚，向下勾的鼻子，眼角也是向上吊的，一對深藍色的眼睛滴溜溜的轉着，長的像極了一隻狐狸。
伊莎貝拉小聲問：“這不是您大舅子諾拉德嗎？”
“所以才說冤家路窄啊。”
古德爾爵士從宮裏出來，迎上勞爾，說道：“大人，今天的觐見順序有所變化。”
以往的觐見順序是先男系後女系，先長後幼。所以每年，他們家都是最後觐見的。
勞爾問道：“怎麽個變化法？”
古德爾爵士說道：“皇帝和皇後說，今天按長幼順序來。”
勞爾感到驚訝：“每個人都你要如此告知嗎？”
古德爾爵士搖搖頭：“那倒不是，我這是出去買點東西，正好碰到你，順便跟你說一嘴。”
勞爾心裏知道，皇帝這是變着法的作他小叔一家呢。按往年的順序，帕迪拉親王家族是最先觐見的，如今卻被華麗麗的一腳踢到了最後。
古德爾爵士看到伊莎貝拉，不禁驚訝：“這就是瑪格麗特殿下的女兒伊莎貝拉公主嗎？”
伊莎貝拉沖他點點頭。瞄了一下他的頭頂：該秃頂的還是秃頂了。
勞爾說：“沒錯，她就是。跟那位長得很像，是不是？”
古德爾爵士說：“那一位更高冷一些。”
勞爾瞄了一眼正在靠近點諾拉德，對古德爾爵士說：“今天你還忙着，我不打擾你了，咱們之後再聊。”
“好。”
(本章完)